Where the wild rose grow.

-Жуткая холодрыга! — Неро заскочил в их временное пристанище, которое раньше служило убежищем Агнуса. Был канун Нового года. Зима выдалась необычайно холодной, выпало много снега. Нико несколько дней назад уехала к знакомым, провести с ними праздниками. Леди рано утром отправилась выполнять заказ уничтожить очередного демона. В такие моменты Вергилий даже радовался, что он стал мечом и не чувствует столь сильного мороза. Впрочем, еще раньше это его не слишком беспокоило. -Бать, ты не скучай, я тоже отправлюсь на охоту. Там какой-то придурок-демон окрестности беспокоит. Никто его поймать не может. Буду дня через два. «Подожди, это вы меня одного тут оставляете? Конечно, не переживайте, я найду чем себя занять. Я уже смирился с ролью бесполезной железяки». Неро взял Красную Королеву и Синюю Розу и вышел. «Наконец-то тишина! Так даже лучше. Никто не отвлекает и не трогает! Можно и медитировать!» — Вергилий чувствовал себя крайне раздраженным, и яркие зимние лучи только усиливали недовольство. Двигаться не очень хотелось, поэтому он упорно продолжал лежать на месте. Чувство тревоги овладело им внезапно. Леди была в большой опасности, он чувствовал это. Осталось только ругать ее за безалаберность, потому что она пошла на охоту одна. Вергилий не зря практиковался перемещаться мгновенно в пространстве, правда, не на большие расстояния. Представив свою напарницу, ему удалось в одно мгновение переместиться к ней. Осмотревшись, он понял, что сейчас явно придется не гладко. Данте с холодной усмешкой смотрел на него, а насмешливо-злой взгляд брата не предвещал ничего хорошего для старшего сына Спарды. Леди очнулась от жуткой головной боли и холода. Ровно секунда ушла на осмысление, где она и что произошло. Она уничтожила демона, а когда собиралась возвращаться, то кто-то ударил ее сзади по голове, напав со спины. Открыв глаза и осмотревшись, женщина поняла, насколько все плохо. Она находилась в небольшом, почти полностью разрушенном доме на пустыре, от которого остались только фундамент с деревянным полусгнившими досками на нем, стены с оконными проемами и окончательно прохудившаяся крыша, которая не защищала от падавших с неба крупных снежинок Данте пристально посмотрел на нее, рядом с ним стоял не двигаясь демон в рясе и серпом с наброшенным на голову капюшоном. -Позови Вергилия! — попросил спокойным голосом полудемон. Правда, от этого голоса стало совсем не по себе. Слишком обыденно он звучал. -Не вреди больше ему, пожалуйста. Ты и так достаточно его наказал! — Охотница нашла в себе силы подняться, стряхивая со своего бежевого пальто пыль и снег.Хорошо, что она одела черные теплые брюки и такие же полусапожки, иначе, околела бы. -Ты жалеешь его? -Он сделал много чего плохого, мне ли этого не знать? Только ты уже слишком сильно перегнул палку в желании наказать его. -Значит, ты на его стороне? — в голосе полукровки стало сквозить раздражение и непонятная обида. -Я не на его стороне, но тебе пора остановиться. -Об этом я и говорил, — вмешался в разговор Валафар, — Вергилий забрал твою жизнь, а все ему сочувствуют, на тебя же, брошенного на муки в Преисподней, им наплевать. -Не слушай его. Это не так. Вы и так вдвоем настрадались! — Леди резко отдернула посланника Мундуса -На его стороне. Смотри, как рьяно эта девка пытается его обелить и защитить! — ехидства в голосе демона было хоть отбавляй. — Напомнить, что все это время она с ним носилась и всячески пыталась найти способ вызволить из меча. -Ты же знала, что он сделал, — Данте говорил пугающе спокойно в данной ситуации, — за многие годы, он не пытался мне помочь. Думаю, даже не вспоминал. -Это неправда. Вспоминал, пусть и не говорил об этом. У него были свои причины. -Ложь. -Поверь. -Защищала ты меня настолько фанатично, если бы я был на его месте? -Вергилий очень виноват и сотворил много того, что не следовало. Самая главная причина этого — Мундус. Он слишком рьяно пытался его уничтожить и сила ему нужна была именно для этого, правда, в процессе забыв оглядываться на окружающих. -Это мне говорит та, чей отец, желая стать демоном, убил мать?! Мой брат, по-твоему, лучше? Бросил меня на произвол судьбы в лапах врага. Сколько жизней он уничтожил и погубил, гоняясь за своей несравненной силой? -Он заплатил. -Недостаточно! — Данте окончательно вышел из себя, — позови его! Иначе, мне придется причинить тебе вред, хотя мне этого очень не хочется. -Кто-то из вас должен остановиться и простить! -После этого ты говоришь, что не на его стороне?! Все вы на его стороне. Не понимаю, что же в нем хорошего?! Я же хочу справедливости. Леди попятилась, отступая к выходу. В этот момент фламберг материализовался из ниоткуда прямо возле нее. -Вот и ты, — глаза полудемона хищно блеснули, — все-таки пришел ее спасать! Ты мне объясни, почему такую сволочь, как ты, стремятся защитить? «Не тронь Леди. Она тут ни при чем!» Первым желанием Вергилия было убить брата. До чего же он дошел, что впутывает в их бойню охотницу, делая из нее приманку. Недостойно. Он уже собирался атаковать Данте, но внезапно понял, что не может двинуться, словно какая-то сила удерживала его. Еще через пару мгновений лезвие само собой стало вибрировать. -Что такое? Уже не настолько бойкий, когда тебя в таком виде принесли ко мне? Может, причина в этом? — Полудемон достал кристалл с запечатанным телом брата в нем. — Части вновь должны стать целым, правда, Вердж? Ты же не против оказаться внутри этого, то даже будучи мечом, умудряешься создавать массу проблем? «Прекрати! Не смей прикасаться ко мне». Полукровка взял меч за рукоять и вогнал в стену. -Не вреди ему! — закричала Леди. Данте гнул лезвие, пока не послышался неприятный скрежет, еще мгновение и оно разломилось на несколько частей. Осколки металла упали на землю. Вергилий издал немой крик. Можно ли это ощущение назвать болью? Нет, это было в сто крат хуже. Леди кинулась к нему и стала собирать остатки меча. «Дура, беги, иначе, пострадаешь. Им пока не до тебя!» -Отойди — гаркнул младший сын Спарды. «Беги! От меня и так остались лишь жалкие осколки. Тебе нечего здесь защищать». Охотница резко бросилась на полукровку и прежде, чем тот опомнился, выхватила у него кристалл. Младший сын Спарды резко отшвырнул охотницу, явно не рассчитав сил. Она ударилась макушкой и скатившись по бетонным ступеням, упала на снег не шевелясь. -А, говорила, что не на твоей стороне, Верджи! -Может, девку добить, вдруг очнется и продолжит нам мешать? — Валафар подошел совсем близко к бесчувственной Леди. -Если очнется, тогда и подумаем, — остановил прислужника Мундуса алый полудемон, — разве братец сейчас не важней? Почему все так обернулось? Вергилий и сам не мог понять, как он дошел до того, что ситуация складывалась подобным образом. Он ничего не может сделать. От мысли, что его напарница умрет, внутри что-то оборвалось. Сколько она сможет продержаться на морозе, лежа без сознания? Казалось, потерять ее сейчас — это самое страшное, что сейчас случится. Это все его вина, результат проступков за всю жизнь. «Я не могу допустить, чтобы все так закончилось. Пожалуйста, освободите ради этой глупой женщины, не ради меня самого». Амулет на мече вспыхнул алым светом, а кристалл в руках Леди пошел трещинами. -Нет, нет не вздумай освобождаться, — произнес алый полудемон. Резкий выброс силы и синяя вспышка развеялись через минуту. Вергилий лежал на снегу и смотрел на Данте немигающим взглядом. Младший сын Спарды впал в ярость, увидев брата. Как ему удалось освободиться? Неужели, это из-за желания помочь Леди. Абсурд. Зло полностью овладело полукровкой. Его даже не собирался спасать, а ради девки решил геройствовать? Не быть этому. Слишком поздно, раньше надо было думать, до того как дошло до такой крайности! -Все-таки освободился? — Данте также не моргал, смотря в глаза своего брата. Этот взгляд не сулил ничего хорошего. — О чем же мы поговорим на сей раз, брат, после стольких лет? Вижу, сейчас ты совсем беспомощен, даже мухи не обидишь. -Прости, — прохрипел Вергилий. Голос звучал сипло, незнакомо и надтреснуто. Как же холодно, даже демоническая сила не способна сейчас хорошо согреть. -С каких пор ты стал таким жалким? — младший сын Спарды рассмеялся, — помереть боишься от моей руки или от той компании, с которой я пришел? -Что мне сделать, чтобы ты простил? -К чему это? — внезапно все веселье полукровки мгновенно улетучилось, он жестко произнес, доставая пистолеты и направляя в голову брата, — может, тебе время отмотать назад? -Я не могу вернуться в тот момент, когда ты не дал прыгнуть мне. -Может, тебе совсем не стоило рождаться? Может, стоило вернуться в момент, когда наша мать побежала искать тебя, пока это ее не убило. Ты не знал, она тебя не бросила?! Осознание собственной вины давило. Осталось только желание докричаться до брата и вымолить прощение, отринув даже то, отчего, казалось, он никогда не откажется — гордость. Вергилий с трудом поднялся и опустив голову, стал на колени: -Хочешь, я буду ползать на коленях, пока ты не простишь? -К чему излишняя драматичность, Вердж? Мне не интересно слушать твой лепет, — алый полудемон рассмеялся, — Может, стоит умолять, чтобы я тебя не убивал? Забавно, не правда ли, будет? Как же мне хочется сделать тебе больно. Он резко схватил правую руку брата своей в замок и не отпускал, пока не сломал все пальцы и лучевую кость. Старший сын Спарды едва сдержал крик боли. Не осталось и следа от былой надменности. Его не собирались прощать несмотря на мольбы, наоборот, самый, как оказалось, близкий человек сыпал издевками и втаптывал в грязь. Таковы плоды ему пришлось пожинать за собственные ошибки и грехи. Осталась только тьма ночи и холод, который сковывал каждую косточку. Если даже удастся пережить эту ночь, есть ли будущее после нее? -Ты совсем изменился! -Кто виноват? Знаешь, что я больше хочу, чтобы Мундус с тобой сделал — превратил в дурачка, который сможет только пускать слюни и ходить под себя, тогда прощу тебя. Может, мне самому попробовать это сделать, нашпиговав твой мозг свинцом. -Данте! -Не смей смотреть так осуждающе! -У меня еще осталось достоинство. Это последний раз, когда я прошу прощение, раз ты не желаешь меня слушать. -Не строй из себя жертву, — Данте убрал пистолеты и со злостью схватил старшего брата за волосы, — умоляй о пощаде! Хотя, ты и без этого выглядишь сейчас, как обскубаная курица. Замерз? Дрожишь, аж губы посинели. Мог бы ты предположить в Темен-Ни-Гру, что все так обернется? Судьба - забавная штука. -Мы уже сказали и сделали все друг другу, — Вергилий опустил голову и тут же получил наотмашь пощечину от алого полудемона. -Большего ты не заслуживаешь. Даже сгнив в рабстве у Мундуса, перед этим я попрошу, чтобы он показал, как ты будешь превращён лишь в бледную тень самого себя. -Прекрати. -Мы только начали. Кстати, я задолжал тебе удар. Помнишь, как ты проткнул меня моим же Мятежником на вершине Темен-Ни-Гру. Я возвращаю тебе его, вместе с твоими кошмарами. Вергилий сразу узнал кинжал, сделанный из его костей в Фортуне, в руках младшего брата. Сердце забилось быстрее, а внутри все похолодело. -Данте, ты нас убиваешь! -Нас? Кто же все это начал? Убивать я тебя не собираюсь. Возвращаю старые долги, вот и все. -Ты знаешь о чем я. Если ты так сделаешь, то Мундус… -Знаешь, я уже начинаю думать, что ты мне куда больше причинил вреда, чем он, — резко перебил алый полудемон, чеканя каждое слово, — Что-то ты болтливый стал. Скучно. Последний раз прошу — моли за свою жалкую жизнь! -Данте. -Я верну всю ту боль, что ты мне причинил, шаг за шагом! Возвращаю твои кошмары тебе. Вергилий неверящим взглядом смотрел на кинжал, вонзенный в его грудь по самую рукоять. Кровь струилась по грудной клетке и сразу замерзала. Он не мог вздохнуть и закашлялся. Поток болезненных и самых темных воспоминаний овладел им и, казалось, что сейчас разорвет его на части. Черная чешуя стала покрывать тело, послышался неприятный звук хруста костей. Полукровка завыл, превращаясь в демона, которого из него сделали в Фортуне. Трансформация, кажется, заняла несколько бесконечно долгих минут. -Наконец, внешность соответствует твоей отвратительной сущности! — Данте с презрением смотрел на него. — Может, самоубьешься, а? Может, предпочтешь к Мундусу вместо меня отправиться? Старший сын Спарды дрожащей когтистой лапой достал из раны оружие и уронив его на снег, поднимаясь на четвереньки. Боль отрезвила. Нет, он не настолько малодушен и сдаваться не собирается. Даже если слеп из-за сросшихся век. С ревом тварь бросилась на врага. Остались только инстинкты. Чувства, эмоции, воспоминания - как будто их никогда не существовала. Полностью отринуть человечность, был единственный способ выжить. Сейчас он намного слабее в этом дефектном триггере, чем Данте и ему нечего противопоставить, кроме ярости и отчаяния. Инстинкты заменили потерянное зрение: осязание и обоняние усилились. Младший сын Спарды не ожидал внезапной атаки, ведь существо перед ним всего секунду назад корчилось в агонии, поэтому и был так легко повален на землю. Вергилий вцепился ему в горло с намерением разодрать своими клыками, когти проткнули распятые руки. Осталось только желание разорвать на части того, кто с ним такое сделал. Валафар понял, что это самый подходящий момент, чтобы вмешаться. -Цербер, атакуй! Страж молниеносно оказался возле дерущихся братьев, лапой отшвыривая старшего на несколько метров и тут же в прыжке оказываясь рядом. Это конец? Вергилий сдаваться не хотел. Не после всего, что пришлось пережить. Было только одно, что он мог еще сделать. -Я дам тебе свободу! — хрипло произнес он. Пес застыл в нерешительности. Хоть он и был демоном, но в его представлении нечестно атаковать того, кто ослаблен и противостоит двоим врагам, которые явно превосходили сейчас его по силе. Вергилий аккуратно подполз к нему. -Я сам на грани краха и ничего обещать не могу. Только это. -Чего застыл? — крикнул Валафар, открывая портал, — утащи его к Мундусу. Цербер зарычал и вместо того, чтобы атаковать старшего сына Спарды, напал на демона. Между ними завязался бой. -Ты, действительно, нечто! — Данте издал смешок, внимательно наблюдал за происходящим, — не думай, что на сей раз я дам тебе выбраться сухим из воды. Он обратился в демона и бросился на брата. Между ними завязалась настоящая кровавая бойня: они катались по снегу, который быстро принял красный окрас, разрывая плоть друг друга когтями и отгрызая ее клыками. Вергилий явно был намного слабей в своем нынешнем триггере, поэтому результат являлся очевидным. Его прижали к земле, пытаясь разорвать грудную клетку. Несколько ребер уже было сломано и вывернуто. Он выл от боли, пытаясь освободиться от захвата. Впрочем, досталось и Данте. Тоже весь израненный, полукровка не смог долго находиться в своем демоническом обличье. Он принял человеческий облик, сидя на брате, упираясь коленками в наполовину разодранную грудь, которая сейчас напоминала месиво из мяса и сломанных костей с выпирающими легкими. -Сдайся! — рычал он, — это будет справедливо, если ты попадешь к Мундусу вместо меня! Сейчас я запросто могу вырвать твое сердце. Вергилий пытался высвободиться от хватки брата, рыча и трепыхаясь, чувствуя, как чужая рука продолжает ломать кости и все ближе к бьющемуся, как птица в клетке сердцу. Как же он может быть настолько слаб? Чем всю свою жизнь занимался? Почему нет сил ничего противопоставить своему близнецу? Сейчас была диаметрально противоположная с той битвой на вершине Темен-Ни-Гру. С одной лишь разницей, никто его израненного оставлять в покое не собирался, его хотели уничтожить. -Знаешь, я передумал. Смерть — это будет слишком легко для тебя. Преподнесу я тебя Мундусу. Данте потащил Вергилия к порталу, тот выл и упирался из последних сил. Уже у самой пропасти демону, наконец, удалось прокусить челюстями бок, прокусывая плащ, рубашку и раздирая его до самой печени. Алый полудемон попытался отшвырнуть врага от себя, но тот вцепился мертвой хваткой. Борясь, они оказались у самого края, пока оба кубарем не полетели вниз. Старшему сыну Спарды, падающему первому, все же удалось зацепиться за уступ из камней когтями уцелевшей рукой. -Я утащу тебя за собой! — Данте схватился за торс брата. -Лучше давай выберемся отсюда. -В твоей помощи не нуждаюсь. Если мы упадем, то оба. Если выберусь, то только я. Они висели над расщелиной, под ними была лишь бесконечная черная бездна, за которой лежал Мир Демонов. Уступ, не выдержав их веса, стал крошиться, еще секунда и… Падения не последовало. Вергилий оказался пойман в пасть одной из голов Цербера. Постепенно инстинкты отступали и человечность возвращались. Еще не до конца осознавая себя, он схватил Данте за руку, но тот лишь едко усмехнулся: -Обязательно живи хорошо, Вергилий, чтобы я мог вернуться и забрать все у тебя, как это сделал ты когда-то. Синий полудемон не смог его удержать. Не в таком положении, когда был на пределе. Стремясь удержать брата, он вывихнул запястье. Если бы он был не настолько ослаблен, то не обратил внимание на столь незначительную рану, но сейчас пальцы пробило, как ударом тока и они онемели и разжались. Сломанная правая рука еще не регенерировала и была сейчас бесполезна. Младший сын Спарды падал в темноту, пока не исчез полностью, поглощенный ею. Цербер аккуратно уложил Вергилия на засыпанную снегом землю, чуть поодаль исчезало разорванное на две половины тело Валафара. Полукровка издал в последний раз отчаянный вой, коричневая чешуя слезла, оголяя белоснежную кожу. Деформированные кости становились нормальными. Вернувшись в человеческий облик, он смотрел в небо, на падающие снежинки. Животные инстинкты окончательно уступили место человечности и сейчас чувства и воспоминания накрыли его. Погубил. Не спас. Потерял брата снова и, возможно, навсегда. Только его вина, что Мундус так перекроил Данте до неузнаваемости и страшно представить, что он сделает еще. Ему было сейчас так, словом, лучше никогда и никому не испытывать того, что чувствовал он. Полудемон неожиданно встрепенулся. Леди. Он с трудом поднялся на ноги. Боль сильнее давала о себе знать. Кажется, на теле не осталось живого места. Весь покрытый ранами, многие из которых были рваными, он истекал кровью, которая тут же замерзала. Особенно ужасно выглядела развороченная грудная клетка. Вергилий подошел к лежащей без сознания напарнице и проверил пульс, прикоснувшись пальцами к сонной артерии. Жива. Хорошо. Он бы не вынес, если она сегодня погибла. Это было последним, на что хватило сил. Полукровка упал как подкошенный рядом. Холод окончательно сковал его, он стал засыпать. Трёхголовый страж оказался возле Сына Спарды и заскулил, пытаясь их согреть. Уже теряя сознание, он услышал громкий крик Неро: -Папа. Молодой охотник подбежал и обнял холодное как лед тело, набрасывая свою куртку, пытаясь согреть. Лишь слабое дыхание и трепет век говорили, что старший сын Спарды все еще жив. На его щеке застыла слеза, превратившись в маленькую льдинку.