***
Романы между бортпроводницами и пилотами — обычное дело. Рода никогда не понимала, что она делает не так, почему она до сих пор одинока. Все её коллеги-стюардессы обожали хвастаться друг перед другом, без зазрения совести рассказывая о своих отношениях с капитанами. Мисс Тенейро смеялась и надевала добродушную улыбку, а в глубине души сокрушалась, что на личном фронте у неё дела были самые плачевные — их вообще не было. В профессии Роды встречались трудности: капризные пассажиры, беспричинные замечания начальства, хроническая усталость из-за сбитого режима дня. Это всё были мелочи по сравнению с некоторыми другими обстоятельствами. Первой проблемой стала коллега — до ужаса ленивая Кэмми Мил, за которой всегда тянулся до тошноты приторный шлейф духов. Мил носила до того открытую униформу, что она напоминала небрежно накинутый после сна халатик. С первой встречи Кэмми, предчувствуя долгое утомительное и вынужденное сотрудничество, тайно окрестила Роду «простушкой», «работящей скромницей» и «серой мышкой». Не переставая зевать, мисс Мил заручилась глубокой симпатией и поддержкой капитана, что заставляло Тенейро вернуться к обычному самокопанию. Рода старалась всегда поддерживать со всеми ровные отношения, но только не с мисс Мил, — этого просто не получалось, — и, как назло, их постоянно ставили вдвоём на один рейс. Казалось, очередной рейс Боргиния — США будет таким же заурядным, как и все другие. Рода не ожидала, что ещё одна проблема настигнет её так же на борту АйФлай. В тот безмятежный мартовский день произошло убийство и мисс Тенейро повстречала прокурора Майлза Эджворта. Он был совершенством. Тонкие черты, осанка, голос, аристократические замашки, странный старомодный костюм позапрошлого столетия — этот человек словно соткался из её мечты. «Он не убийца. Конечно, я верю ему! Но говорить я ни о чем не буду. Пусть не расслабляется — он всё ещё главный подозреваемый. Мы должны закончить расследование. Надеюсь, он знает, что делать», — решила стюардесса. В её памяти пестрели обрывки событий того длинного и утомительного дня. Майлз Эджворт не только нашел убийцу, но и защитил Тенейро от тени подозрений, брошенной на бортпроводницу чванливой служительницей Фемиды — мисс Фон Кармой. За иллюминатором проплывали ватные облака и, отражая яркий солнечный свет, ослепительно сияли. Серые глаза прокурора задумчиво глядели через стекло на эту небесную белизну. — Всё хорошо, мистер Эджворт? Почему вы говорите с облаками? Тенейро с грустью вздыхала, глядя на свои дизайнерские желто-зеленые чемоданы с розовой каймой. Вывеска над ними кричала огромными красными буквами «SALE», но ни у одного пассажира никогда не возникало желания их покупать. — Эти чемоданы просто отвратительны, — холодно заметил он, разглядывая дизайнерские чемоданы в стиле «пожар в джунглях». — Это полнейшая безвкусица! Рода Тенейро взяла себе правило — никогда не обижаться, но его слова задели её. Потому что Эджворт почти сразу завоевал её уважение. Рода признавалась себе, что её творение — далеко не шедевр, но зато эти яркие чемоданы были оригинальными. Кэмми мяла в руках бедного плюшевого мистера АйФлая, а из ее больших карих глаз текли слёзы. Растрепанные пушистые волосы лезли ей в лицо. Кургузая униформа сжимала ей грудь, отчего Мил ловила губами воздух, чередуя короткие вдохи с продолжительными отрывистыми выдохами. Она выглядела жалко. От её горделивого вида не осталось и следа. — У мисс Мил есть шанс? У неё будет хороший адвокат? — Я уверен, это ей не поможет, — Майлз Эджворт усмехнулся и пожал плечами. «Феникс? Нет, он за это не возьмётся. Может быть, Гэвин? Какая чепуха, кто же захочет её защищать?» — подумал Майлз. Где-то в глубине мисс Тенейро было жаль свою коллегу. Хотя они никогда не были подругами, и Мил совершила такой ужасный поступок… Кэмми умела читать по лицу все эмоции. Она была проницательной. И так она узнала и чуть не выболтала мистеру Эджворту её секрет. Мил не стали надевать наручники. Её вывели из самолета под руки двое бодрых полицейских молодцов. — Ах да, мисс Тенейро… — Майлз робко коснулся рукава стюардессы, когда она, отвернувшись к иллюминатору, устало глядела на взлётную площадку и отдаляющиеся фигуры Кэмми и полицейских. Тенейро повернулась к мистеру Эджворту, глядя на него грустными глазами. Прокурор продолжил, протягивая ей карточку: — Это мой номер, возьмите, пожалуйста. Могу ли я попросить ваш? На всякий случай, если мне понадобится ваша помощь. Я продолжу работать над этим делом и, быть может, вы найдёте, что ещё можно добавить. — Конечно, мистер Эджворт! — Рода дрожащими руками приняла из его рук визитку и достала ручку. Проговорив мысленно свой номер телефона, девушка написала его и, подумав немного, скромно добавила: «Рода Тенейро». — Мистер Эджворт, спасибо вам за всё, — Рода поклонилась. — Не забывайте, авиалинии АйФлай всегда к вашим услугам. Он подарил ей на прощание сдержанную улыбку. Рода поспешила уйти сама. «Нет ничего глупее, чем влюбиться в человека, которого, вероятно, больше никогда не увидишь. Теперь я знаю, кто самая большая дура на Земле», — мелькнуло в голове мисс Тенейро. Рода долго смотрела в иллюминатор, провожая его взглядом. Мистер Эджворт медленно сошёл с трапа, огляделся по сторонам, а потом вдруг обернулся. Рода юркнула вниз, — мистер Эджворт не должен видеть её снова, — но потом робко поднялась и, отбросив смущение, посмотрела в иллюминатор — Майлз все ещё глядел на самолет. Его серые волосы, расчесанные на пробор, теребил ветер. Мистер Эджворт больше не оглядывался. Он неторопливо шел к стеклянным дверям аэропорта и вёз за собой её подарок — аляповатый чемодан с мистером АйФлаем. Рода, всякий раз разглядывая незамысловатое оформление визитки мистера Эджворта, брала телефон и открывала его контакт, на котором еще не было ни одного звонка. Подушечки пальцев мягко касались экрана, набирая сообщение, а потом яростно жали на кнопку «удалить». Она не знала, о чем написать. Может быть, лучше вообще не напоминать о себе и сохранить просто приятные воспоминания о прокуроре Майлзе Эджворте?***
Рода встретила воскресное утро в кафе за чашечкой кофе. Напиток был слишком горький, но с лишним кубиком сахара вкус стал более-менее терпимым. В Лос-Анджелесе теперь было совсем тепло. Широкие листья пальм по-прежнему плавно раскачивались на ветру, а вишневые деревья на одной из центральных улиц покрылись круглыми почками. Телефон вдруг завибрировал, а экран засветился. «Наверняка это опять рекламные письма. Как же давно я не чистила почту… Надо будет заняться этим на досуге», — вздохнула Тенейро, отпив глоток кофе, и протянула руку, чтобы взять телефон. На экране возникло уведомление о сообщении. Рода отставила горький кофе в сторону и приблизила экран к глазам. «Просто не верится… мистер Эджворт?!» — Тенейро пробежалась глазами по строчкам сообщения, потом ещё раз и ещё. Громкий вздох от счастья почти что перешёл в визг. Трепетная радость накрыла её с ног до головы и пробежалась мурашками до самого затылка. Посетители кафе оглянулись на шум. Роде было всё равно. В ее воображении уже представилась предстоящая встреча. Почти каждый день она путешествовала по небу. Март девятнадцатого года поднял мисс Тенейро выше облаков.