Хранительница Храбрости

Так себе глава... Да простят меня читатели. Я вернулась обратно на то место, где дремал Фенрир, благо Джек опустил меня на землю недалеко. Волк и впрямь оставался на том же месте, где и был в самом начале, однако уже в сравнительно бодрствующем состоянии. Его хмурый тревожный взгляд коснулся и меня, однако на удивление он ничего не сказал. Ну, я как бы тоже не спешила разбавлять тишину речью, посему просто молча прошествовала к нему, усевшись возле густого шерстистого бока. - Меррида кричала, - через какое-то время очень тихо сообщил зверь. Я покраснела, вспомнив, как визжала, когда Фрост взлетел. - Да так... Зайца испугалась... Прямо из-под ног неожиданно выпрыгнул, ты представляешь! - мне казалось, что моя невнятная аляповатая речь звучит как оправдание. Кажется, Фенрир разделял мою точку зрения, потому что снова не ответил. Вообще он сегодня был каким-то очень молчаливым. А я решила пока заняться своими мыслями, чтобы в конце концов навести в голове порядок. Во-первых, Джек гад. В аргументах не нуждается. Во-вторых, теперь я хранительница, если верить словам пресловутого мальчишки. С другой стороны, хранители не могут подойти ко мне, пока рядом со мной ошивается Фенрир. Однако никто же не говорил, что я к ним не могу прийти, верно? Так, что там еще говорил этот белобрысый? Сегодня у Хранителей совет, а меня, как законную Хранительницу, не позвали?! А что если мне самой явиться? Я же всегда мечтала увидеть замок Санты, тем более такой случай подвернулся. Только вот есть одна проблема, в решении которой я не до конца уверенна... - Фенрир? - волк тут же вскинул голову. - Пообещай, пожалуйста, что ты больше не будешь ни на кого нападать. Ни при каких обстоятельствах. Зверь задумался и напряженно кивнул. Почему-то уверенности мне это особо не прибавило. - Тогда, - я нарочито бодро вскочила волку на спину, ухватившись за густую холку. - Мы едем в Замок Льда! И помни, ты обещал. Конечно, как бы не сомневалась Мерида насчет Фенрира, она все же никак не могла предположить, что чудовище лишь дожидается, когда его брат выйдет из берегов, всколыхнув океан, а ею лишь прикрывается, чтобы никто его не мог остановить раньше времени. А сейчас ему выпал отличный шанс устранить всех представляющих ему угрозу, ибо все они соберутся в одном месте. И все же грех не заметить, что волк к рыжеволосой успел привязаться. Манд нетерпеливо постукивал задней лапой по полированному гладкому полу, Джек скучающе вертел посохом, Санта расхаживал туда-сюда, а Сэнди просто… дремал, зависнув в воздухе и сонно склонив голову на одно плечо. Не было только феи, которую все ждали с особенным нетерпением. Но вот йети приоткрыли широкие двери, и цветастая Зубиана, на удивление без привычной свиты из своих помощниц, влетела в зал, пыхтя и отдуваясь, таща в тонких изящных руках толстенную широкую книженцую, с грубой кожаной обложкой, на которой истершимися позолоченными буквами было выгравировано: "Сказания старшей Эдды". - Это что? - скептически фыркнул Пасхальный кролик, недоверчиво вертя в лапах замшелую ветхую книгу. Как известно, искусство чтения грызунам не подвластно. - Германо-скандинавская мифология, - трясясь и обхватив собственных локти, выдохнула Зубная Фея. - Ребята, дела плохи. - Так-так-так, не будем торопиться, - резонно сказал Северянин. - Давайте выпьем чаю, успокоимся и все обсудим в домашней обстановке, чтобы никому не трепать нервы. Тут же подскочили эльфы с подносом печений, и йети услужливо преподнес чай, ибо неуклюжие человечки в красных костюмах грозились все расплескать. От угощения отказываться никто не стал. Правда, Джек еще пожаловался, что у него напиток холодный, но на этом все и успокоились, как и предвещал Санта, ажиотаж и нервозность улетучились вон. Только Туоф то и дело нервно закусывала губу. - Короче, этот Фенрир - порождение бога лжи и еще какой-то великанши, - серьезно начала фея. - И является редкостным неуправляемым чудовищем и монстром… Только Зубиана собиралась сообщить что-то важное, как её нагло и бесцеремонно перебили. Появилась я более чем эффектно. Завидев на горизонте дымчатую шкуру огромного волка, сторожевые поспешили попрятаться, дабы сохранить собственную, поэтому никто не помешал нам с грубым глухим стуком отворить тяжелые двери в замок Санты. Поначалу я обомлела - все вокруг такое грандиозное, ярко-красное, под потолком летают всякие золотые самолетики и всякие другие игрушки, йети трудолюбиво что-то строят, эльфы снуют под ногами… Правда, при моем появлении воцарилась гробовая тишина, и вся жизнь, что сейчас гудела под сводами огромного замка, на какое-то мгновение притихла. - Мерида? - послышался удивленный голос Джека. - Новая Хранительница… - пробормотал седовласый Санта. - Фенрир, - в тихом ужасе прохрипела Зубиана, обмякнув и едва не упав на пол, благо стоящий рядом здоровенный заяц успел подхватить её на руки. - Волк, - боязливо прижав уши к макушке, прошептал кролик. (Заяц!) - Гррррр… - напрягся подо мной зверь. Я успокаивающе потрепала его по холке, тихо шепнув: "Фенрир, тихо". К моему ужасу, для него это прозвучало равносильно команде: "ФАС!!". Волк весь затрясся в какой-то безумной агонии, бесцеремонно скинул меня со спины и, люто взвыв, брюзжа бешеной слюной и сверкая неистовыми дикими глазами, ринулся в атаку - как тогда, когда в лес пришли йети… …Все произошло очень быстро. Я даже не успела закричать… Раскатистый храп прокатился по сводам замка, вызвав писк доброй половины эльфов. Забавный золотистый человечек со снисходительной улыбкой потер руки. Фенрир лежал на середине зала, завалившись на бок и подергивал задней лапой, громко и раскатисто храпя. Уф, я выдохнула с таааким облегчением! - Спасибо, Сэнди, - нервно пробормотал огромный кролик. - А то я едва в обморок не грохнулся. - Кстати, как там Фея? - пробормотал белобородый Санта, подойдя к хрупкой девушке в цветастом изумрудном оперении, все еще покоившейся в полуобморочном состоянии на передних лапах длинноухого. - Эй, Зубиана? Очнись! Тем временем маленький золотистый человечек с широкой головой протянул мне руку, помогая встать. Джек еще не отошел от шока - то ли от моего спонтанного визита, то ли от выходки Фенрира. - Кто помер? - сквозь полудурман пробормотала фея. - Фея, очнись! - настойчиво и громче повторил Санта. - Фенрир нам больше не угрожает. - Слава Луноликому, - пробормотала Зубиана, приподнимаясь и вставая на ноги, все еще неуверенно пошатываясь. Когда в добром здоровье девушки все убедились, шесть пар глаз мрачно уставились на меня. Именно в этот момент я особенно остро осознала, что врываться в Ледяной Замок, да еще и на Фенрире - очень плохая идея. - Так-так-так, - раскатисто протянул Северянин. - Ну, и кто это у нас устроил такой кавардак? Новая хранительница? Мне было жутко неловко и стыдно, но я заставила выдавить из себя несколько слов. - Я же тоже теперь должна участвовать в Советах… И Фенрир обещал не нападать… От последней фразы мне стало больно. Что с ним произошло? Он мне наврал или просто сорвался, не смог себя контролировать? Горькая обида защемила сердце, чувствовала я себя крайне паршиво. - Милая, - мягко сказала Фея, стряхивая пыль с оперения. - Я тут кое-что узнала про твоего… друга, думаю, всем нам будет полезно располагать подобными сведениями. Мне также предложили чай и печенья, от которых я не спешила отказываться. Более-менее уютная атмосфера вновь воцарилась в зале, все то и дело бросали косые и недоверчивые взгляды на мерно храпящего Фенрира. Я старалась на него не смотреть - все еще не хотела верить в предательство. - Так вот, - начала Фея, которая охотно представилась так же Туоф. - Как бы неприятно это ни звучало, Фенрир - чудовище, порождение бога лжи Локи и великанши Ангрбоды. Асы держали его в своих небесных чертогах, пока он не стал слишком кошмарным. Я бросила печальный взгляд на спящего волка - не может быть, чтобы столько времени пробыв со мной он умудрялся оставаться чудовищем, алчным и жаждущим только одного, о чем Зубиане и предстояло рассказать. - Его сковали волшебной цепью Глейпнир, выкованной из несуществующих ныне материалов, а также вонзили ему в пасть меч, приковав к земле. Воя и брюзжа слюной, которая текла рекой из его пасти - забавно, ей даже название придумали! - так и мучился он долгое время. По предсказанию, когда он разорвет свои цепи, а его брат - чудовищный змей Ёрмунгард всколыхнет океан, не умещаясь в его берегах, наступит страшный для всех день - Регнарёк. - Очевидно, Фенрир просто дожидается, когда его родная кровиночка даст о себе знать, а пока, чтобы всякие добрые буки вроде нас ему не угрожали, он просто прикрывается тобой, - довольно жестко подвел итог кролик, заслужив укоризненный взгляд Зубной Феи. - Нет… - тихо прошептала я, сама не зная, чему и верить. Чувствовала я себя на редкость паршиво. Туоф ободряюще дотронулась до моего плеча, понимающе вздохнув. Над головой Песочника, который, как выяснилось, являлся по природе своей немым, с мелодичным тихим звоном вырисовался восклицательный знак, через который Сэнди попытался привлечь к себе внимание. Затем хранитель снов указал пальцем на дремлющего волка, вопросительно передернув плечами. - Песочник прав, - задумчиво погладив бороду, протянул Северянин. - С ним надо что-то делать. Если асы его не убили, то и не нам его не убивать. Предлагаю приковать его другой цепью. - В мифах сказано, что он рвал самые крепкие цепи, разве что кроме Глейпнир, - резонно заметила Туоф. - Но кто сказал, что мы тоже воспользуемся обычным железом? - сощурился хранитель чудес. - Песочник, тебе же не составит труда создать нам тройку-другую оков? Сэнди утвердительно кивнул и мягко взмахнул короткой рукой. В воздухе медленно материализовалась толстая золотая цепь, лениво извивающаяся и ползущая, словно змея, к дремлющему волку. Она стала мягко окольцовывать, словно лоза, пока безоружного хищника, делясь на отростки, наглухо сцепляя концы, пока Фенрир был полностью не связан. - Думаю, у меня найдется место для него, - вздохнул Санта. - Ну, думаю, проблема устранена, можно расходиться. Я не знала, как на все это реагировать. Мне было неприятно смотреть на Фенрира, просто очень, очень больно. Что ему вновь придется вспоминать весь этот кошмар быть узником злосчастных цепей, хорошо хоть нож ему в пасть не вонзили. Я еще долго, как бы того ни хотела, не могла отвести взгляд от мерно храпящего, все еще ничего не ведающего волка, когда-то считавшимся мне другом. А потом Зубиана мягко дотронулась мне до плеча. - Пойдем. Поживешь пока у меня в замке. Я выдавила из себя улыбку. Конечно, мне было очень приятно, что Фея так меня понимает и старается сделать все возможное, чтобы вернуть мне хорошее расположение духа, но все же её старания пока были тщетны.