Часть 1
21 марта 2019 г. в 13:53
– Светящие кролики!.. – возбужденно выкрикивал кто-то в трубку. – Ты представляешь, Доктор! Светящиеся кролики! Это даже не далеки, просто ни в какие ворота!.. Алло? Алло?..
– Да, Уинстон, я слушаю! – Доктор зачем–то метнулась к двери, проверила ящик снаружи «полицейской будки», слегка хлопнула себя по лбу и продолжила прислушиваться к мобильному телефону, прижатому плечом к уху.
– Позовите Доктора, милочка, прошу вас… Не понял, кто у телефона…
– Я и есть Доктор, – отчеканила Доктор в трубку, максимально внятно.
– Хм… Хрр… Доктор чего именно? – осторожно спросили на том конце.
– Всего. Уинстон! Ты что, забыл, что иногда я меняюсь?
– Боже, надеюсь, это не какой–то глупый розыгрыш!
– Если ты перейдешь ближе к делу, нам будет проще договориться. Светящиеся кролики, говоришь? А птеродактили, часом, не появлялись?
– Милочка, ну что вы городите!..
– Винни, прекрати уже смущаться. Еще немного, и я сама тебя милочкой назову. И поверь мне, птеродактили однажды были, даже при тебе.
– О Господи… – на том конце, как будто, нервно пожевали сигару. – Так ты сможешь заглянуть и как-то разобраться? Может, конечно, кроликов и правда сотворили фрицы, они те еще затейники, но после всего прошлого я как-то сомневаюсь.
– Кролики саблезубые? – по-деловому уточнила Доктор.
– Нет, только светящиеся, врываются в окопы в сумерках и пугают всех до ус… смерти.
– А что еще они делают?
– Да вот это и делают. Проносятся насквозь, как армия призраков. Кто-то уверял, что еще вселяются в тех, кто по дороге подвернулся. Но тут я не уверен в правдивости слухов. У всех нервы на пределе, начинаются перестрелки, шальные пули летят куда попало. Одна бригада потеряла почти двадцать процентов дееспособного состава… Хорошо не насмерть, просто выведены из строя.
– Хорошо, скоро будем.
– Уинстон, фрицы, окопы… Это был Уинстон Черчилль? – изумился подошедший Райан. – А откуда он знает этот телефон? Это же мобильный…
– Это вихревой мобильный, Райан.
– Э… ладно, Док, как скажешь. Кажется, кролики – это довольно забавно, да? Наверное, пара пустяков с ними справиться?
Доктор перевела рычаг и серьезно покачала головой.
– Вот уж не знаю. Все может оказаться куда хуже, чем кажется. – Будто спохватившись, она снова нажала какую-то кнопку на телефоне. Послышались гудки.
– Алло? – переспросил тот же голос.
– Уинстон, я у тебя в бункере. Надеюсь, ты при параде…
– Да, конечно. Вижу вас! Мне нечего скрывать от… ой! Да, уже пепел стряхнул…
– Все нормально, я тут с представителями будущих поколений.
– Да, помню, с тобой обычно бывают леди.
– Есть одна.
– В смысле, кроме тебя?
– В смысле – кроме меня.
– Вас понял! – бодро откликнулся премьер-министр в уже открывающуюся дверь.
– О нет, – удивленно воскликнула Ясмин. – Вы курите в замкнутом помещении?
– Заверяю тебя, Доктор, у меня тут отличная вентиляция… – Черчилль уставился на Ясмин и чуточку нервно икнул.
Доктор сунула руку в карман плаща, вытащила оттуда крохотный пульверизатор и пшикнула им в воздух. Дым тут же был химически нейтрализован, а сама сигара потухла. Премьер-министр повел носом и уныло сник.
– Вообще-то, Доктор – это я, – сказала Доктор. – Привет, Уинстон.
– О, хоть какая-то ясность! – разулыбался Уинстон, все равно еще раз нервно икнув. – Точно, тот самый голос в телефоне, я уж подумал, линия искажает. Рад тебя видеть, старина… Может, бокал коньяка?..
– Лучше конфеты с ликером. У тебя же наверняка есть конфеты с ликером?
– Э, хм… ну да… где-то завалялись. Только не уверен, что в бункере…
– Простите, пожалуйста, сэр, – прибавила Ясмин, ее щеки немного попунцовели. – Не хотела вас стеснять, просто у нас все настолько по-другому… а это же бункер. Хорошо, что у вас хорошая вентиляция…
– Успокойтесь, милочка, не надо ничего объяснять! Доктор прибывал ко мне с самыми разными спутниками из самых разных эпох и даже других миров.
– Не надо называть ее милочкой, – заметила Доктор. – Она офицер полиции.
Брови Черчилля поползли вверх.
– Серьезно?! Уважаю, юная леди, позвольте пожать вам руку!
– О, боже, конечно, сэр! – Ясмин с готовностью пожала руку такому известному историческому деятелю. Возможно, не все его взгляды, бывшие ей известными, отличались прогрессивностью, но ведь не все сразу, верно? На то и ход истории, что все следует постепенно, шаг за шагом. К тому же при личной встрече он вел себя так мило и очаровательно.
– Ясмин, Грэм, Райан, – представила Доктор спутников по мере их дальности от объекта знакомства. Грэм импульсивно отдал честь, Райан смущенно кивнул и улыбнулся. – А это Уинстон. Так где были замечены кролики?
– Юная леди, джентльмены… – Черчилль чуть шаркнул ножкой, символически раскланявшись с представленными спутниками, и ткнул потухшей сигарой в сторону стола с развернутой картой. На стенах тоже красовались карты, но, видимо, передвижения кроликов на них не отображались.
Зазвонил один из телефонов на столе. Черчилль проигнорировал. Видимо, был не очень важный канал.
– А насколько достоверно, что это были кролики, а не галлюцинации, вызванные, например, отравляющими газами?
– Кролики атаковали в нескольких пунктах, – деловито сообщил премьер-министр. – Их видели независимо друг от друга разные воинские части, и все, почему-то, видели именно кроликов. Полагаю, будь это массовой истерией, кроликов могли бы увидеть в одном месте люди, обменявшиеся содержанием своего бреда, но в нескольких – маловероятно.
Доктор на секунду оторвалась от карты и внимательно посмотрела на Черчилля. Тот невольно слегка порозовел.
– Ты же понимаешь, что если окажется, что временные аномалии или инопланетное вторжение ни при чем, я ничем не смогу помочь.
– Конечно. Я же не новичок, – примирительно заверил Черчилль. – Я давно это понял – что хотя мы несем огромные, ужасающие потери, стоя одиноким островком посреди свирепой бушующей бури, теряем друзей, любимых и родных в неравном бою, вооруженные лишь надеждой…
– Прекрати, пожалуйста.
– Конечно, конечно. Ведь это не единственная из войн, в которых мы сражаемся, и в других твоя помощь абсолютно неоценима. А они не менее ужасающи, беспощадны, немыслимы и способны повергнуть во прах не только нации, но все человечество, беспомощное перед лицом множества невообразимых опасностей.
– Спасибо.
– Это всего лишь констатация!..
– Боже мой, – взволнованно пыхтел Грэм за спиной Доктора, – сейчас мы окажемся прямо на поле битвы…
– Сначала посмотрим… – Доктор серьезно кивнула на экраны.
– Какой дым!..
– Это не дым, – заметила Доктор, глянув на шкалу анализаторов. – Это туман.
– Хм, – сказал Райан. – На карте написано, что это Дартмур. И мелкими буквами… Военная база «Баскервиль»? Даже не слышал о такой… Это что, в честь «Собаки Баскервилей» или наоборот, или как?..
– Мы точно не там, – подытожила Доктор и перевела рычаг. – Хотя какая-то связь должна быть, но… Оу!..
ТАРДИС сотряслась, будто в нее угодил снаряд. Команду разбросало по консольной, но никто серьезно не пострадал. Завопила тревожная сирена, перемежаемая размеренными ударами колокола, похоже, включились сразу все виды сигнализации. Доктор, что-то бормоча сквозь зубы, подобралась снова к консоли, перевела рычаг и выдохнула:
– Ненавижу этот кусок истории!..
– Что это было? – сдерживая панику, почти выкрикнула Ясмин.
– Дрезден. Бомбардировка, как вы знаете…
– Даже думать не хочу… – пробормотал Грэм. – Хорошо, что мы оттуда…
Экраны ТАРДИС засветились пронзительным ярким светом, содрогаясь зловещей дрожью.
– Затемнение! – крикнула Доктор во весь голос. – ТАРДИС не всегда слушалась голосовых команд, но на этот раз послушалась, а может, в экранах просто что-то перегорело.
– Нет, это невозможно! – тяжело дыша, Доктор ударила по какой-то кнопке, и они повисли в тишине и темноте, которые очень скоро оказались вовсе не тишиной и темнотой – они парили во временном вихре.
– Где мы были только что? – с ужасом спросил Райан. – Это что, был атомный взрыв?
– Хиросима, – сказала Доктор. – Хватит с меня, ноги моей больше не…
– Невозможно! – воскликнул Грэм. – Мы шли по следу кроликов. При чем тут светящиеся кролики? При чем база «Баскервиль»? Как это связано с бомбардировками Второй мировой?..
– Конец войны, – сказала Доктор. – Демографическая компенсация.
– Что? – непонимающе вопросила Ясмин.
Доктор вздохнула.
– Никогда не слышала, чтобы это проявлялось так явно – как появление жнецов при возникновении некоторых парадоксов…
– Кого-кого? – вставил Райан.
Доктор отмахнулась.
– Кое-кто перегнул палку. Вот они и появились так, что их смогли увидеть. Кролики Остары. Слишком массовые смерти вызвали резонанс. Конечно, не только здесь, не только так, это как отдельные пики в музыкальной композиции. Мы увидели эти, ведь нас сюда позвали. Чье-то чувство вины из будущего, чьи-то сомнения, утраты, утраченный навсегда покой, сам близящийся конец войны…
– И что мы можем сделать? – спросил Грэм.
– Ничего, – сказала Доктор.
– Ничего? – Спутники переглянулись. Потом дружно посмотрели на Доктора и поежились, увидев, как у той переменился взгляд. Ее глаза казались почти черными.
Ясмин осторожно откашлялась.
– Доктор?..
– Ничего, – повторила она. – Если я вмешаюсь, это добром не кончится. Но за дело уже взялись.
– Взялись?
– Кролики. Жизненная энергия, потерянная впустую миллионами. Если бы мы продолжили путешествие, мы побывали бы еще в очень многих местах. Они возвращаются, прокатываясь волнами во времени, как желание жить, сила выживать…
– Размножаться, – почти автоматически добавил Райан и тут же смутился.
– И это тоже. Обычно их никто не видит. Сейчас вот увидели. Но это неважно. Это естественный процесс.
– Естественный процесс, – в легком ступоре произнесла Ясмин, – светящиеся-то кролики…
– Да не кролики это вовсе! – воскликнула Доктор в сердцах – буквально, ведь у нее их было два. – Вы не слушаете? Это сгустки жизненной энергии, но воспринимаются они людьми часто символически. Вот как кролики!
– Погоди-погоди, – сказал Грэм. – Ты сказала в самом начале «кролики Остары»? То есть, это в прямом смысле «пасхальные кролики»? Это энергия… э… воскрешения?
– Ну, в некотором смысле, не то чтобы в прямом.
– Но что ты скажешь Черчиллю? – спросила Ясмин.
– Ох, сказала бы я ему…
– Но ты же всегда об этом знала, – заметил Грэм. – Ты же отлично знаешь всю нашу историю. Ну ладно, некоторую.
– Да, знаю, – печально отозвалась Доктор. – Но вы не представляете, как это порой трудно.
Зазвенел телефонный звонок.
– Да что так сразу-то?.. – забеспокоился Райан. – Мы вылетели пять минут назад!..
– Мы в машине времени, – тихо напомнил Грэм. – ТАРДИС поняла, что дело закрыто и перенаправила звонок.
– А-а… – глубокомысленно протянул его внук.
Доктор со вздохом сняла трубку.
– Да, слушаю. Игнорируйте кроликов, они безобидны. Нет, я не могу их остановить. Только вы можете, хотя и не можете. Не спрашивай, что я имею в виду, или я разозлюсь. Все в порядке, вы их случайно увидели. Они кочуют в пространстве-времени. Как лемминги, да… Передайте своим, что нечего поднимать стрельбу попусту. Пронесутся, и только вы их и видели. Угу. Не за что. Конец связи.
– А круто! – вдруг просветленно сказал Райан. – Пасхальные кролики… То есть, это души, которые стремятся переродиться!..
– Нет, – отрезала Доктор. – Просто жизненная энергия, абсолютно ничего личного. Как белки, жиры, углеводы... И не повод продолжать палить друг в друга, рассчитывая на бессмертие!
– Поняли-поняли, – серьезно кивнул Грэм.
– Все равно здорово, – едва слышно пробубнил Райан и с надеждой покосился на Доктора. Вон и Черчиллю она сказала все очень уклончиво. Так может ли она договаривать все им – а то вдруг кто-то все же начнет рассчитывать на бессмертие? Но если не всерьез, а… Надеяться же можно, правда?! Самую чуточку.