Часть 1
18 марта 2019 г. в 20:32
Т’Чалла почти уверен, что кузен победит его. Свергнет с трона в пропасть, в грохочущий совсем рядом водопад. Но ему удаётся одержать верх, даже без сверхсил, хотя с немалым трудом.
— Ну что же ты ждёшь? — Эрик глядит прямо, без тени страха или горечи поражения. Его жизнь сейчас в руках короля Ваканды. Короля, которым ему самому не суждено стать. Он ждёт, что Т’Чалла убьёт его сейчас. Но затем глаза Эрика удивленно расширяются, когда кузен подаёт ему руку и помогает встать.
— Я никогда не пролью родную кровь, — говорит Т' Чалла. — Я понимаю, откуда в тебе эта ярость и жажда мести, но хотел бы исправить зло, причинённое моим отцом твоему. Если только ты мне позволишь.
Эрик желает рассмеяться ему в лицо, сказать, что ему не нужны никакие подачки. Но великодушие и тепло, что он читает в глазах напротив, поражают его.
— Ну что же, попробуй, — с лёгким смешком отвечает он.
Эрик чувствует напряжение, исходящее от приближенных короля, видит, с какой опаской глядит его мать. В глазах Шури иное — любопытство, которое она неумело пытается скрыть. Она старается не оставаться наедине с Эриком, но всё же он не замечает неприязнь с её стороны.
Поведение Т’Чаллы удивляет его. Впрочем, всех остальных тоже. Он ведёт себя так, словно Эрик — равный ему. Будто кто-то другой недавно бросал ему вызов. Он знакомит кузена с историей Ваканды, с местными обычаями, а затем постепенно начинает советоваться с ним в политических вопросах, желая раскрыть их страну миру.
— Что за игру ты ведёшь? — однажды не выдерживает Эрик.
— О чем ты? — удивляется Т’Чалла.
— Если бы я победил тогда, то убил бы тебя, не задумываясь, — признается Стивенс.
— Я знаю, — невозмутимо отвечает он, оставляя ещё больше поводов для раздумий.
Эрик забредает в лабораторию Шури будто случайно. На самом деле ему интересно посмотреть на изобретения кузины, но он считает, что она будет не в восторге от интереса с его стороны.
— А я всё ждала, когда ты сюда заглянешь, — оживленно произносит Шури, краем глаза заметив его.
— В самом деле? — Эрик подходит со стороны и внимательно рассматривает, над чем она трудится на этот раз.
— Если любопытно, просто спроси. — Она быстро нажимает какие-то кнопки на компьютере, так, что только пальцы мелькают.
— Что это? — спрашивает он.
— Новые детали для автомобилей. Состоят из вибраниума, естественно, — поясняет Шури. — Увеличат их скорость и маневренность, в то же время являются износостойкими.
Эрик проводит в лаборатории почти час, рассматривая, расспрашивая. Он явно отвлекает кузину от работы, но она совсем не раздражается. А когда Стивенс собирается уходить, произносит:
— Заглядывай ещё, Н’Джадака.
Его настоящее имя слетает с её губ так естественно, будто его всегда звали только так. Он замирает на несколько секунд, а затем продолжает путь.
Спустя неделю Т' Чалла стучится в его спальню, потом заходит с непривычной нерешительностью во взгляде и большой деревянной шкатулкой в руках.
— Я нашёл и собрал некоторые личные вещи твоего отца, оставшиеся со времени его жизни в Ваканде, — поясняет он в ответ на немой вопрос Эрика. — Подумал, что они будут дороги для тебя.
Тот принимает шкатулку из его рук, ощущая трепет и тоску, сжимающую сердце. Затем садится на кровать и открывает в шкатулку, в которой обнаруживает книгу, фотографии и разные мелочи, имевшие большое значение для отца. Т’Чалла уходит, чтобы оставить Эрика наедине с воспоминаниями, но голос кузена останавливает его на пороге.
— Почему? Откуда такая доброта после всего, что я пытался сделать?
— Потому что это всё принадлежит тебе, — отвечает Т’Чалла. — Не только эта шкатулка. Это место в нашей семье, нашей стране.
Пускай не сразу, но Эрик принимает, что в действиях кузена никакого подвоха нет, лишь стремление загладить ошибки их родителей и укрепить связывающие их родственные узы. Члены королевской семьи и их приближенные привыкают к нему. А он сам учится, каково это — быть не просто кузеном короля, а тем, кто всегда может рассчитывать на его поддержку и совет. Эрик привыкает смеяться над шутками Шури и к тому, что она называет его Н’Джадака. Он привыкает к тому, что теперь в его жизни появились близкие люди. И сам не понимает, когда же умудрился впустить их в свое сердце.
В один из вечеров Эрик вместе с Т’Чаллой стоит на холме, с которого открывается невероятно красивый вид на Ваканду.
— В своих снах я часто видел эту страну, но даже не подозревал, насколько она прекрасна на самом деле, — выдыхает он.
— Я рад тому, что ты увидел Ваканду своими глазами и остался здесь, — искренне говорит Т’Чалла. — И тому, что мы с тобой стоим бок о бок как друзья, а не враги.
На губах Эрика появляется лёгкая улыбка. Сейчас он особенно ясно чувствует, как гнев и боль окончательно уходят, заменяются чем-то иным.
— Я тоже рад, что мы с тобой больше не враги… Брат.
Т’Чалла улыбается и сжимает его плечо.
— Когда-то ты спросил, почему я это всё делаю, — вспоминает он. — Ради того, чтобы однажды ты назвал меня так.
