Крохотулички

*** Уильям в который раз поблагодарил Бога и свою паранойю, которая помогала видеть ему опасность везде и всегда. В те годы, когда он только вернулся из Ирака, мужчина соорудил из подвала нечто вроде бомбоубежища. Система вентиляции помогла им не задохнуться от дыма, а усиленный балками потолок не обвалился на головы. Правда тайный проход из подвала доделать он не успел, и лаз частично обвалился. Орудуя лопатами, они с Сарой потихоньку расчищали проход, укрепляя его балками. Запаса воды и еды им должно было хватить надолго, к тому же система водоснабжения не пострадала, и вода в подвале была. Но паранойя вновь сказала Ленноксу, что эту воду пить нельзя. Мужчина запретил пить воду из-под крана, опасаясь, что она может быть отравлена или заражена. Леннокс сразу почувствовал, что Фредж не так прост, как кажется на первый взгляд. Слишком правильный. И фамилия противная. Он доберется еще до этого ублюдка, который посмел покуситься на его семью! Девочки были напуганы, но держались: родители рядом, они обязательно придумают, как выбраться из-под обломков. - Роберт ни при чем, - в который раз повторяет Эми. Ей хочется верить, что тот добрый и честный юноша, которого она любит, действительно хороший и никогда не причинит вреда ей и ее семье. - Возможно он не знает о делишках своего отца. Но это маловероятно, - Уильям качает головой, вздыхает и старается не смотреть дочери в глаза. Он понимает как его малышке больно. - Что за шум? С потолка посыпалась штукатурка. Сара схватила Кейтлин, прижала крепко к себе, прикрывая собой. Эмили вцепилась в отца. Плита, что была потолком в подвале, приподнялась и в образовавшуюся щель заглянул Хаунд. - Хей, белковые. Кто не хочет здесь оставаться, на выход. - Мама! Папа! - послышался сверху крик Джейн. Выбравшись наружу, Сара и Уильям оказались в теплых объятиях младшей дочери. - Слава Богу, вы живы, - Чарли прижала к себе Эмили и Кейтлин, которая сильно всхлипывала. Только сейчас девушка осознала, какой опасности они подвергались и как сильно она испугалась. От дома Ленноксов остались лишь обугленные обломки. - Как вы нас нашли? - Благодаря этому, - Чарли достала из сумки устройство, напоминавшее обычный мобильный телефон, - Подарок Бамблби. Это коммуникатор, позволяющий нам общаться. - Вау, межгалактический смартфон! - Джейн выхватила из рук бабушки устройство, с интересом изучая его. - Я передала сообщение Би, а он связался с автоботами. Так мы нашли вас. Леннокс огляделся. Помимо Хаунда здесь находились Дрифт и Кроссхейрс. - Связался? То есть, вы уже находились на Земле? Но что вы здесь делаете? - Личинки сбежали. Оптимус и Мегатрон отправились к Сэму, а мы поехали к вам. Би и Старскрим обыскали убежище, но малышей там не оказалось, - ответил Хаунд. - Думаю, лучшем решением будет вернуться в убежище Сэма и личинок. Мы отвезем вас туда, - Дрифт трансформировался в Mercedes AMG GTR, чем вызвал восхищенные возгласы у девочек. - Чур я впереди! - Джейн рванула к машине, усаживаясь на переднее сидение. - А я за рулем! - Кейтлин бережно провела руками по кожаной обивке сидений. Дрифт вначале хотел возмутиться: с ним обращались как с каким-то примитивным механизмом, а не с личностью. Но эти белковые детеныши выглядели настолько непринужденно и так мило улыбались, что на искре автобота потеплело. Уильям невольно позавидовал своим дочерям: после пережитого они как-то находили в себе силы вновь улыбаться. - Мне нужно срочно поговорить с Оптимусом, - обратился Леннокс к автоботам, - Необходимо передать ему важную информацию. *** Оптимус этого опасался. Он и Мегатрон стояли возле обломков некогда бывшими домом Сэма. Ни следов Сэма, ни личинок не было. Где их теперь искать? Корпус Прайма ощутимо тряхнуло, он согнулся, прижимая ладонь к груди. - Использовать Матрицу для переноса нас на эту планету... Это была твоя самая дурацкая идея, - без тени сочувствия произнес Мегатрон. - Твоя идея лететь была еще хуже, - выдохнул Прайм. Боль понемногу утихала, но окончательно не проходила. - Мы бы справились со Старскримом вдвоем. "Ага, знаем мы это "справились". Сначала всех перестреляем, а затем будем разбираться, кто прав, а кто виноват" подумал Прайм, но промолчал. Сейчас было совсем не время пререкаться. "Хайунд вызывает Прайма. Мы нашли Леннокса и его семью. Сейчас направляемся к месту предполагаемого местонахождения врага. Леннокс уверяет, что там он видел камеры искр. Сбрасываю координаты. Возможно, личинки находятся там же". "Принял. Выдвигаемся к вам" ответил Оптимус по внутренней связи. - Это что, кристалл? Юникронова бестия... Оптимус повернулся в сторону, куда указывал Мегатрон. Действительно, в нескольких метрах от них стояла Призрак. Трансформеры невольно поежились. Определенно этот зверь был не от мира сего. Как он здесь оказался? Прайм точно помнил, что кристалла они с собой не брали. Тогда как он смог проникнуть на Землю, преодолеть миллионы световых лет? Призрак развернулась и побежала прочь, оглядываясь, вновь приглашая следовать за ней. Взрослые боты переглянулись, трансформировались и последовали за зверем. Мегатрон летел достаточно быстро, Прайм тоже не отставал, но догнать кристалла у них не получалось. Казалось, что зверь не бежит по дороге, а перемещается сквозь порталы, прыгая из одного в другой. Он всегда находился на одном расстоянии, как бы боты не пытались к нему приблизиться. Призрак привела трансформеров к неприметному зданию, похожему на склад, координаты которого отличались от тех, что сбросил Хаунд. Территория, обнесенная двумя рядами забора, вышки, прожекторы, детекторы энергона. Так просто не прорваться. И все скрыто настолько умело, что простой обыватель внимания бы не обратил на это строение. - Если личинки находятся здесь, нам нельзя прорываться в лоб. Они могут убить малышей. Нужно дождаться остальных, - твердо произнес Оптимус, осматривая периметр и ища хоть какую-то лазейку. Мегатрон лишь тяжело стравил горячий воздух из систем. Прайм понял, что десептикон в ярости: Мегатрону не терпелось пойти в бой и разнести здесь все в хлам. Но осознание, что поспешные действия могут нанести вред малышам, останавливали его. Да, необходимо было оценить обстановку лучше. Оптимус кинул координаты остальным трансформерам, приказав, как они смогут, выдвигаться к ним, и лидеры затаились. *** Тем временем на фабрике. - Клянусь, я не знаю куда вывезли образцы и камеры искр! Ученый сильно нервничал. Неизвестно, что на него так повлияло: вид взрослых вооруженных трансформеров, или пушка Хаунда, направленная ему прямо в голову. На фабрику они прорвались, и даже обнаружили лабораторию на нижних ярусах. Но ни искровых камер, ни личинок, ни Сэма там уже не было. Только перепуганный персонал: врачи, ученые, инженеры. Документы вывезены или уничтожены, на картах памяти в ноутбуках пусто. Леннокс ощущал себя идиотом: он обнадежил трансформеров, а в итоге они оказались у "разбитого корыта". Боты не очень поверили, что мужчина видел здесь камеры искр, в их оптиках читалось сомнение. И теперь они стояли посреди пустого ангара и куда двигаться дальше, где искать малышей, не представляли. - Простите, я могу с вами поговорить? - раздался испуганный женский голос. Уильям обернулся и узнал женщину, которую чуть не сбил, когда выбегал из помещения с искровыми камерами. Через несколько минут. - Так вы утверждаете, что лаборатория с искровыми камерами была открыта специально? - Да. В день вашего прибытия с дочерью на фабрику мне пришло электронное письмо, в котором приказывалось не блокировать замки на данной лаборатории. - От кого пришло это письмо? - Я не знаю. Но письмо было из исследовательского отдела, который подчиняется непосредственно мистеру Фреджу. Они ничего не делают без его указания. - Поэтому вы решили, что приказ пришел "сверху". - Верно, хотя он показался мне странным. Но у меня и мысли не возникло чтобы ослушаться, - последние слова женщина произнесла очень тихо, будто боялась, что их может услышать руководство и наказать ее. - Быть может "сверху" есть кто-то, кто не разделяет политику компании? - Возможно. "Оптимус вызывает автоботов. Вы нашли личинок и камеры искр?" "Нет, босс. К сожалению. Все "хвосты" умело подчистили" отозвался Хаунд. "Понятно. Скидываю вам новые координаты. Немедленно выдвигайтесь к нам. Есть еще одна база, скорее всего, малыши находятся здесь". - Оптимус передал новый приказ. Выдвигаемся. Вновь забрезжил луч надежды. *** - Да, это вам не съезд ботанов, - протянул Хаунд, осматривая укрепленную местность. - Невероятно. Она показала, где находятся малыши. Наверное у кристалла установилась тесная связь с личинками, - задумчиво произнес Дрифт. Он недаром относился к кристаллам с недоверием. Эти звери вели очень скрытный образ жизни, имели сильную привязанность к своим сородичам и были крайне непокорны. Попытки приручить этих бестий заканчивались неудачей: либо кристалл, не без помощи сородичей, сбегал; либо, если не было возможности освободиться, наносил себе увечья, приводившие к дезактиву. В процессе дрессировок порой тоже приходилось дезактивировать этих чудесных зверей. В попытке сохранить себе свободу, дрались как сумасшедшие. Правда, есть легенда, что одному из первых Праймов подарили каким-то чудом добытого малыша кристалла, которого назвали Ситал. Уже в детстве малыш проявил свой непокорный нрав: не позволял брать себя на руки, бегал, где хотел, избегал общения с другими трансформерами. И лишь Прайму позволял побыть с собой немного времени. А когда Ситал вырос, во дворце необъяснимым образом стали происходить мистические вещи: зверь то исчезал, то появлялся; некоторые утверждали, что видели его в разных местах в одно и то же время. А прекрасный сад кристАллов, что располагался вокруг дворца, вдруг стал умирать: драгоценные камни прекратили расти, потрескались и утратили свое сияние. Словно сама природа противилась содержанию кристалла взаперти. Пришлось его отпустить. Говорят, Ситал пронесся по городу желто-фиолетовой стрелой. Больше его не видели. Поэтому Дрифт и другие трансформеры с опаской и сильным удивлением наблюдали за дружбой Неона и Призрак, которая позволяла себя гладить, спала вместе с личинками в одной кварте, словно оберегая их и была фактически ручной. Быть может, сказалось долгое одиночество: неизвестно, сколько кристаллов смогло пережить эту войну. А может Призрак была послана самой судьбой. Размышления Дрифта прервал голос Леннокса: - Оптимус, клянусь тебе, это были камеры Искр. С десяток. - Я верю тебе, - причин сомневаться в словах Уильяма и Прайма не было, - Если это действительно камеры Искр, мы должны освободить их. Вопрос в другом: как нам проникнуть на базу без риска нанести вред Сэму и малышам? - Я могу внести предложение? - Эмили, прошу тебя... - Пусть девчонка говорит, - вдруг поддержал девушку Мегатрон. - Это мне решать. Не смей впутывать мою дочь в эти разборки! - Пап, я уже впуталась. Выслушай меня! Пожалуйста. Леннокс вновь остался в меньшинстве. Под укоризненным взглядом супруги и просящим старшей дочери, мужчина уступил. - Нам может помочь Роберт. - Исключено. У нас нет подтверждений, что он не замешан в делах своего отца. Если только ты не предлагаешь взять мальчишку в плен, чтобы обменять на малышей и Сэма. - Нас бы это устроило, - кивнул Старскрим. - Я против, - высказался Прайм. - Кто бы сомневался... - Никто никого брать в плен не будет! Позвольте мне с ним поговорить, - Эмили намерена была настоять на своем, а если отец откажется принять ее план..., что ж, тогда ей не нужно его разрешение. - Эми, это большой риск. - Я лишь попрошу его о встрече. И поговорю, расскажу все, как есть. Меня он выслушает. Если же он действительно участвовал во всем этом ужасе, вы вмешаетесь. И тогда, да, можете взять его в плен, чтобы обменять на своих друзей. Но я верю, что до этого не дойдет. Уильям обдумывал перспективы. На самом деле, план Эмили ему казался наиболее "безобидным". К тому же, мальчишка, даже если что-то заподозрит и возьмет с собой подкрепление, вряд ли сможет оказать серьезное сопротивление: трансформеры вооружены намного лучше. А свою дочь Леннокс сможет защитить сам. Правда, у мужчины перед глазами все еще стояла картина их разрушенного дома словно напоминание, что, на самом деле, не все в его силах.