Реальность?

      Открыв глаза, Бен не понял, где очутился. В окно без штор лился солнечный свет. Белые стены и потолок, узкая кровать, больничная пижама. Больничная? Значит, он в больнице?       Кожу на лице неприятно стянуло. Парень провёл по ней ладонями — так и есть, мокрые ресницы и подсохшие дорожки слёз от внешних уголков глаз к ушам.       — Слёзы? Почему? — память возвращалась милосердно медленно. Но, вернувшись, придавила сознание Теннисона многотонной плитой боли и одиночества. Мальчишка свернулся на кровати и взвыл в подушку.       — Ну, ну. Всё будет хорошо. Всё наладится. — неожиданно раздался рядом ласковый мужской голос, а волосы пригласила чья-то ладонь.       От неожиданности Бен подскочил. За своими переживаниями он даже не заметил, как в комнату кто-то зашёл. Этот кто-то выглядел как чуть полноватый мужчина лет за сорок в застегнутом на все пуговицы больничном халате поверх рубашки и брюк. Добрые глаза глядели через очки в прямоугольной металлической оправе.       — Вы кто? — выпалил Бен.       — Я твой лечащий врач. Меня зовут Бернард Азмутофф. Можешь звать меня мистер Бернард или мистер Азмутофф, как тебе больше нравится.       — Где я?       — В больнице. — всё та же мягкая улыбка.       — Какой? И почему? Я чувствую себя вполне нормально, ран никаких нет.       — Бен, что последнее ты помнишь? — посерьезнел доктор.       — Обстрел. Весь Беллвуд в руинах. Все мерт… твы. — на последнем слове горло парня перехватило, а глаза опять застила пелена слёз.       — Тише, успокойся. — Азмутофф протянул руку и сжал плечо мальчишки. — Ничего этого не было. Никто не погиб. И Беллвуд прекрасно себе существует.       Не ожидавший таких слов Теннисон дернулся и с крайним изумлением уставился на мужчину.       — Не понял. То есть как? Хроносапиенсы перевели время назад? Доктор Парадокс помог? Или это другой мир, где не было нападения? Врач вздохнул и мягко проговорил:       — Всё не так. Бен, это государственная психиатрическая больница Беллвуда. И ты здесь уже второй год. После автокатастрофы у тебя начались галлюцинации. Ты выдумал себе свой собственный мир, чтобы уйти от реальности. Ты, наверно, не помнишь, но мы знакомимся с тобой уже второй раз. Первый был…       — Вы лжете! — вскакивая на ноги, перебил его на полуслове мальчишка. — Какой выдуманный мир? Какие галлюцинации? Что Вы выдумываете? Так, пора отсюда выбираться.       С этими словами Теннисон потянулся к омнитриксу… которого не оказалось на руке. Застыл на секунду. В панике повернулся к кровати и сидящему возле нее на стуле мужчине, взглядом обшаривая все вокруг.       — Не ищи свои часы. Их нет.       — Что?! — подскочил он к мужчине и схватил за отвороты халата. — Куда вы дели омнитрикс? Отвечайте!       — Успокойся! — резко осадил зарвавшегося пациента в ответ мистер Бернард. — Отпусти меня и сядь!       Сам не понимая почему, Бен послушался.       — Омнитрикса не существует. Это часть твоей фантазии. Мы с тобой уже говорили об этом.       — Нет! Ложь! — парень психанул и снова кинулся на доктора. — Вы смогли их снять с меня и продали какому-нибудь злодею.       Схватиться за халат в этот раз не удалось. Азмутофф быстрым движением вскочил со стула и оказался за спиной нападавшего. Резко завернул тому руку в захвате. Подсечка, и буйный пациент оказывается на коленях без возможности пошевелиться.       — Санитары!       На громкий крик врача в палату вбежали двое дюжих парней в белой форме. Один помогает фиксировать драчуна с другой стороны, а второй вкалывает ему успокоительное.       Бен пытался сопротивляться, бежать. Но препарат подействовал быстро. Зло и беспомощно сверкнув напоследок, зеленые глаза закрываются, а их обладатель обмякает в руках своих угнетателей.

***

      Время в больнице тянулось бесконечно. Часы складывались в дни, дни — в недели. Каждый день к Бену приходил мистер Азмутофф. Несколько раз их беседа снова заканчивалась вколотым успокоительным. В конце концов, парень решил притвориться, что поверил доктору, и пособирать информацию.       По словам доктора, Теннисон вместе с родителями попал в автокатастрофу почти шесть лет назад. Родители погибли на месте. Это стало ударом для десятилетнего мальчика. И тот придумал мир, где он известный супергерой, спасает мир от злобных пришельцев, а родители ждут дома его возвращения.       Поначалу это была обычная фантазия, так, занять время, пока дедушка, с которым стал жить Бен, занят какими-то делами. Прошло четыре года. Мальчик рос. Фантазия про супергероя оставалась все той же выдумкой. Но тут при невыясненных обстоятельствах исчез дед. Подросток вновь остался один. Психика, травмированная гибелью обоих родителей, не выдержала, и мальчик полностью погрузился в свой счастливый выдуманный мир. Старые воспоминания смешались с выдуманными, рождая новое прошлое.       В реальный мир Бен возвращался лишь когда к нему приходили его двоюродная сестра Гвен и их общий друг Кевин. Но пару месяцев назад девушка сообщила, что уезжает учиться в колледж в другой город. И Кевин вместе с ней.       Из-за этого Теннисон вновь замкнулся в себе. Придумал нового напарника, смелого и верного, новых противников, которых можно победить, новые приключения.       Чтобы вернуть пациента в настоящий мир, врачи испробовали многое. Не известно, что именно из целого списка предпринятого помогло, но в результате сознание парня уничтожило идеальный мир, и юноша бежал от боли в реальность.       Собрав картину происшедшего, Бен не поверил ей, хотя крохи сомнений, однако, начали подтачивать его убеждённость. Слишком убедительно всё звучало.

***

      Несколько недель спустя после памятного пробуждения Бена в кабинет главного врача городской психиатрической больницы города Беллвуд вошёл высокий стройный брюнет лет двадцати двух-двадцати четырёх в стильном костюме синего цвета. Короткая стрижка и расстегнутая верхняя пуговица светлой рубашки дополняли его образ. Там парня уже ждали двое: полноватый мужчина в очках и худой мужчина с блестящей лысиной, обрамлённый короткими темными волосами.       — Мистер Филди? Здравствуйте. Меня зовут Брук Бланко. Это я Вам недавно звонил.       — А! Здравствуйте, здравствуйте. Очень приятно, мистер Бланко. Это мистер Азмутофф. Вы по поводу Бенджамина Теннисона, да?       — Всё верно.       — Итак, Вы хотите оформить над ним опеку?       — Да. Документы уже собраны. Нужно только Ваше заключение и разрешение забрать его домой.       — Позвольте поинтересоваться причиной?       — Он мой друг. К тому же я работал с его дедом. Так что, можно сказать, я друг всей их семьи.       — Так почему же Вы не объявились раньше? Простите за резкость, но, если бы Вы были рядом с ним два года назад, мальчик не оказался бы здесь. — мистер Филди всегда близко переживал случившееся со своими пациентами, хоть это и не профессионально.       Мистер Бланко принял расстроенный вид:       — Сначала не знал — моя бывшая работа предполагала постоянные разъезды, проблемы со связью. А когда Гвен разыскала меня и сообщила новости, я завершил свои дела, сменил работу на более подходящую и начал собирать документы на опеку. Теперь вот я здесь.       — Что ж. Мистер Азмутофф — лечащий врач Бенджамина, — сказал главврач молодому брюнету и тут же обратился к коллеге. — Что скажете, Бернард? Можно ли вашего пациента отправить домой?       — У мистера Теннисона замечен прогресс. Он больше не вспоминает о своём вымышленном мире, а старается жить в реальном, — доктор продолжал говорить что-то ещё, но молодой мужчина сидел, нахмурившись, и не особо внимательно его слушал. А затем вообще встал и отошёл к окну.       Наконец, разрешение было подписано. И мистер Филди послал за предметом их разговора.

***

      Бен в уже сотый раз перечитывал комикс, присланный сестрой, когда подошёл санитар и попросил пройти с ним в кабинет главврача, добавив, что там его кое-кто ждёт. При этих словах в душе Теннисона сладко ёкнуло в радостном предвкушении. Будто что-то хорошее сейчас произойдёт.       За размышлениями, что бы это всё могло значить, одетый в больничную форму юноша дошёл до назначенного места.       В кабинете, кроме его владельца, находился ещё двое — лечащий врач Бена и молодой мужчина в синем костюме. Он стоял у окна, глядя на улицу. Обернулся, когда зашёл Теннисон, и поймал его взгляд.       Секундное замешательство Теннисона. Его сердце на миг замерло, а затем забилось часто-часто.       «Это же… Да нет, быть того не может! Но это он, хоть и выглядит как человек…»       Мистер Филди поднял голову от бумаг на столе и обратился к Бену:       — Бен, это Брук Бланко. Помнишь его? Он друг твоей семьи. Мистер Бланко оформил над тобой опеку.       Высокий мужчина улыбнулся, продолжая смотреть в глаза парню:       — Здравствуй, Бен. Собирайся, мы едем домой.       И никто, кроме пристально вглядывающегося юноши, не заметил, как блеснули янтарём глаза человека, стоящего у окна, а на его лице на долю секунды поступили чёрные полосы, пересекающие скулы.       Бен улыбнулся в ответ:       — Долго же ты… Рук.