До встречи

      Как и ожидалось, Высший Разум был крайне недоволен тем, что некогда бывшая буквально никем девушка с планеты С-53 мало того, что узнала о себе правду, которую от нее тщательно скрывали на протяжении шести лет, выдержала суровое испытание и раскрыла весь потенциал своих способностей, превратившись в живое смертоносное оружие, так еще и заявила, что покончит с многолетней враждой скруллов и Крии. Ронан Обвинитель, своими глазами видевший, что она сделала с его флотом, настаивал на том, что будет разумно вступить с ней в переговоры и сделать ее союзником Империи Крии, который благодаря колоссальному могуществу поможет переломить исход любой войны. Высший Разум требовал доказательства, и в недалеком будущем его ожидания были вознаграждены.       Верс сдержала свое обещание. Она сопровождала крейсер с выжившими скруллами до одной далекой планеты, не входившей в состав ни Империи Крии, ни какого-либо другого галактического альянса, а также вместе с Талосом на протяжении нескольких недель помогала искать его соотечественников, волей обстоятельств разбросанных по всей Галактике. Более того, планета подходила искавшим пристанище зеленокожим гуманоидам по многим критериям – умеренные климатические условия, наличие природных ресурсов, обособленность от крупных космических маршрутов, мирное и немногочисленное местное население, не воспротивившееся новым соседям.       Талос не без помощи своей новообретенной подруги смог договориться с представителями Крии не пересекать границы их Империи, а те, в свою очередь, заверили его, что не станут вмешиваться в дела его народа без крайней необходимости, хотя было ясно, что на построение дипломатических отношений потребуются годы, а то и десятилетия. Талос мог быть спокоен – с такой сильной союзницей как Кэрол ему нечего бояться. Она уже оказала ему неоценимую поддержку, пойдя навстречу и выслушав, вернула семью и соратников, а после внушительной демонстрации своей мощи флоту Обвинителей доказала, что сможет защитить любого, кто обратится к ней за помощью.       После аудиенции у Высшего Разума в сознании командира Звездной Силы бушевал ураган мыслей и эмоций. Йон-Рогг передал послание Кэрол слово в слово и, сам не зная почему, испытывал страх. Но не за себя, а за нее. За ту, которую любит, и всегда будет любить. Вдвойне было страшно от того, что Высший Разум принимал облик возлюбленной, будто она продолжала винить его за сокрытие правды и дезинформацию, в которой не без помощи неожиданных союзников и старых друзей вспомнившая свое прошлое и настоящее имя Кэрол Дэнверс жила последние шесть лет.       Йон-Рогг мог собой гордиться, ведь благодаря ему она прошла большой путь от ничего не помнившей девушки с планеты С-53 до настоящего воина и защитника Галактики. Он по приказу высшего командования Крии вложил в Верс все, чему учился сам, и хотел сделать ее лучшей версией себя. Еще тогда у разбившегося истребителя Йон нашел ее взволнованную, державшую в дрожащих руках бластер и не понимавшую, что происходит, пытался убедить, что не причинит ей вреда. Та ослепительная вспышка после детонации двигателя могла убить ее и превратить в пепел, однако, к неслыханному везению обоих, случилось наоборот, и Йон-Рогг не прогадал, приняв решение забрать девушку на Халу.       Йон-Рогг был с ней с самых первых минут после ее пробуждения в незнакомом месте. Он без лишних раздумий дал ей свою кровь, чтобы спасти, сделать сильнее, помочь стать одной из Крии если не полностью по расе, то по качествам, присущим каждому представителю этой высокоразвитой цивилизации. Йон-Рогг стал ее наставником и командиром по отряду, затем близким другом и любимым мужчиной. Поначалу он противился своим чувствам, пытался подавить их, уверял себя, что это невозможно и что важнее для него – защищать Империю Крии от всех напастей, которые могут случиться в любой момент.       Однако сопротивляться велению сердца не получалось. Преданный Империи воин прятал свою любовь к Верс за провокационными фразами и глумливыми ухмылками, во время тренировок так прессинговал атаками, что не оставлял ей ни единого шанса одолеть его. Во время боевых операций он ненавязчиво старался следить, чтобы упрямая и эмоциональная напарница не отклонилась от плана, иногда одергивал остальных членов команды, если они позволяли себе лишние слова в ее адрес. По его глазам и тону голоса читалось сильное чувство к девушке, постепенно открывавшей ему свою душу.       Кэрол, точнее, тогда еще Верс, поняв, что испытывает к своему наставнику чувства гораздо серьезнее дружеских, тоже старалась скрыть их за азартом, с которым приходила на каждую тренировку, чтобы переключиться на улучшение своих боевых навыков и контролировать фотонные лучи, однако ее выражение лица говорило само за себя. Щеки предательски розовели, кровь приливала к коже, глаза не выдерживали долгого зрительного контакта, фразы становились путаными. Да, Йон был прав – эмоции не лучший союзник для воина, а для влюбленного не в кого-нибудь, а в своего командира и наставника, тем более.       Поводом для обоих перестать бегать от очевидной правды стал весьма комичный и пикантный эпизод. В один относительно свободный от дел день Верс и Йон-Рогг ближе к вечеру встретились в тренировочном зале, решив сделать своеобразную разминку – по минимуму молниеносных атак, сложных бросков и выпадов, чтобы организм постепенно настраивался на отдых и восстановление. Во время небольшой паузы между упражнениями они разговорились и пришли к выводу, что в последнее время слишком часто посещают это место, хотя у каждого имелось свое расписание тренировок.       Йон-Рогг как бы в шутку отметил, что подопечная звала его в зал, как правило, посреди ночи, когда спящие жители Халы видят десятый сон, или рано утром и что выглядело это весьма странно. Почему именно его, а не Минн-Эрву или Кората, которые тоже могли побыть ее партнерами в спарринге? Как только прозвучал вопрос «не влюбилась ли ты», в грудь Йона прилетел фотонный заряд, отбросивший его к стене. Верс сделала это как будто машинально, но своим возмущенным возгласом «Да что ты несешь?!» окончательно выдала себя. Опять ее щеки залились румянцем, дыхание участилось от волнения, а глаза остро заблестели из-под растрепанных белокурых волос, упавших на лоб. Проницательности Йона можно позавидовать. Не зря он помногу раз говорил ей о контроле над эмоциями, с которыми она не справилась из-за только что озвученной им догадки.       Мужчина не растерялся и тут же скрутил раскрасневшуюся Верс, осыпавшую его шуточными ругательствами и щипавшую то его плечи, то спину, то пятую точку, и только хотел сделать замечание насчет ее светящихся рук, как она, выкрикнув «А как тебе такое?!» этими самыми руками спустила его тренировочные штаны до колен и, воспользовавшись минутным замешательством партнера, вырвалась из захвата и со смешками отбежала на десяток метров. Йон быстро совладал с собой, поправил костюм, хитро ухмыльнулся и пошел в новую атаку, и как только девушка высоко подпрыгнула, стащил с нее футболку, оставив в одном лифе. Верс, шумно дыша, прикрылась руками и, не отрывая взгляда, смотрела на победоносно улыбавшегося Йона. Почему-то именно в этот момент все негодование и смущение исчезло. Не хотелось больше ругаться или давать сдачи.       Йон медленно подошел, бережно вложил элемент одежды в руки девушки и аккуратно привлек ее к себе. Верс уткнулась носом в его мускулистое плечо и закрыла глаза. Они стояли в обнимку какое-то время, а когда их взгляды встретились, то оба поняли, что больше не смогут друг без друга. Влюбленные сами не заметили, как миновали коридоры, ведущие в жилые апартаменты, как в спешке срывали друг с друга вещи, как катались по кровати, попеременно оказываясь то сверху, то снизу. Копившиеся годами чувства требовали немедленного высвобождения. Йон-Рогг был страстным и нежным, а Верс в его объятиях чувствовала себя защищенной и любимой. Казалось, что энергия, в ее руках превращавшаяся в опасное оружие, вот-вот полностью окутает ее блестевшее от пота обнаженное тело золотым свечением. Но даже без своей необычной силы девушка светилась от счастья. Засыпая на груди любимого, Верс улыбалась во сне, не отпускала его руку, чтобы убедиться, что он рядом и не бросит ее. Каждый раз перед сном Йон шептал, как сильно любит ее, и его приятный голос успокаивал девушку, отделяя ее сознание от обрывочных картин из прошлого.       При напарниках и на собраниях они вели себя сдержаннее, мудро решив, что ни к чему выставлять чувства напоказ, но с нетерпением ждали окончания миссий, чтобы уединиться. На тренировках Йон-Рогг не давал Верс поблажек, выматывал и заставлял выходить за пределы возможностей, все также занудствовал о собранности и важности умения сохранять самообладание, однако обезоруживающая улыбка и задорный взгляд возлюбленной заставляли его бросать все и сгребать ее в крепких объятиях. Она никогда не изменится, потому что эмоции – часть нее. Йон-Рогг полюбил ее именно такую. Еще тогда, когда Верс приходила в себя в палате медицинского комплекса, командир Звездной Силы пообещал себе, что всегда будет заботиться о ней и постарается уберечь от опасности. В том числе и от правды, которая могла запросто поставить крест на их отношениях.       Однако Йон-Рогг был не всесилен и то, чего он больше всего опасался, все-таки случилось. Проваленная операция на Торфе, похищение Верс скруллами, ее побег из плена и жесткая посадка на С-53. Она все узнала. В тот момент, когда освободившаяся от вживленного под кожу ингибитора Верс встретилась с Йоном на борту криитянского крейсера, золотое свечение, искрившееся в ее руках, выглядело по-настоящему зловещим. Девушку волновал один вопрос – почему.       - Ты солгал мне. Ты отнял у меня все – дом, семью и друзей… А потом все эти испытания и тренировки, аудиенции у Высшего Разума, без конца повторявшего, что мою силу можно отнять… Ради чего? – отчеканила она, изо всех сил пытаясь подавить эмоции. Как он ее учил. Но вместо этого голос задрожал, а глаза предательски наполнились слезами.       - Это так, – Йон-Рогг понимал, что отпираться бесполезно, иначе на этот раз фотонный сгусток энергии окажется для него фатальным, чего он не мог допустить. Он отключил магнитронную перчатку и убрал бластер, показывая, что не хочет решать вопрос насилием. – Но я прошу тебя выслушать меня. Да, я действительно забрал тебя с С-53, чтобы сделать одной из нас. Высший Разум поручил мне заняться твоей переподготовкой, научить управлять энергией и раскрыть все твои качества. Ты стала зваться Верс. Твоя жизнь началась с чистого листа. Ты прошла большой путь с того дня, как я нашел тебя у того озера. За годы, что мы были вместе как члены одной команды, а потом как пара, я понимал, что если расскажу тебе правду, то это посеет сомнения в твоей душе, отдалит нас друг от друга, а те сны, что каждую ночь тебя беспокоили, окончательно дезориентируют. Я не мог этого допустить, потому что главное для нас – служить во благо всех Крии. Но помимо этого я понимал, что не смогу жить без тебя. Ты знаешь, как сильно я люблю тебя. Моя кровь, что я тебе дал, когда мы впервые прибыли на Халу, меньшее, что я мог сделать, чтобы ты смогла выжить после того как впитала в себя энергию ядра.       - Ты собирался во всем признаться? – молвила Верс. Ее лицо выражало неподдельное изумление от последней фразы, но голос прозвучал увереннее.       - Хотел сделать это после миссии на Торфе, но опоздал. Так или иначе правда рано или поздно раскрылась бы, и я готовился к этому разговору, а страх за его последствия не оставлял меня ни на минуту… – в золотистых глазах мужчины читалась грусть и раскаяние. – Ты злишься на меня и имеешь на это право. Я виноват в том, что сделал тебе больно, хотя каждый день клялся себе, что не допущу этого. Мне очень жаль, что мое признание получилось не так, как я изначально хотел. Уверен, ты больше не станешь служить в Звездной Силе после того, что узнала. Пусть будет так, как ты решишь. Не могу не отметить, что горжусь тобой, ведь ты стала настоящим самостоятельным воином. Я не надеюсь, но все же прошу, прости меня. Я скрывал правду, потому что люблю тебя и не хочу потерять, хотя по твоему взгляду вижу, что ты не захочешь снова быть со мной. Я раскаиваюсь, Верс. Во благо всех Крии, прости меня.       - Кэрол, – после долгой и томительной паузы сказала она. Йон в недоумении посмотрел на возлюбленную. – Мое настоящее имя Кэрол Дэнверс. Отныне всегда зови меня так.       - Так ты прощаешь меня? – все еще не верил он.       - Ты прав, я больше не вернусь в Империю Крии и не смогу носить ее цвета, – продолжила Кэрол, оглядев свою обновленную униформу. – Мне тоже жаль, что этот разговор прошел в таком ключе, но я рада, что мы разобрались. Лучше поздно, чем никогда. Ты всегда говорил, что надо работать над собой, чтобы стать лучше. Пока я была на С-53 и ждала тебя и наших напарников, мне не без помощи моих старых и новых друзей удалось вспомнить, кем я была. Я уже не та девушка, не помнившая свое прошлое и просыпавшаяся в холодном поту из-за странных видений. Теперь я больше ничего не боюсь. Все сомнения и страхи прошли. Не могу не отметить, что нынешняя я это и твоя заслуга. Ты открыл мне глаза на многое, помогал, был рядом, терпел мои выходки и нытье. И я тоже буду любить тебя, Йон-Рогг. Я никогда не забуду то, что ты для меня сделал. Поэтому да, я прощаю тебя.       Снова эта ее обезоруживающая улыбка, которая всегда сводила с ума. Йон-Рогг, не помня себя от порыва накатившей страсти, сжал любимую в объятиях, а через мгновения их губы слились в страстном поцелуе. Золотое свечение, исходившее от девушки, окутало их обоих, словно защитная оболочка. Оно было не зловещим как в момент нападения, а вызывавшим своей красотой восхищение и внутренний трепет. Отпустив Кэрол, Йон улыбнулся и провел рукой по ее волнистым волосам.       - Что я могу сделать для тебя? – спросил он.       - Отправляйся на Халу и передай Высшему Разуму, что я покончу с войной, с ложью и со всем этим, – говоря эти слова, Кэрол пару раз кивнула, показывая, что за нее можно не волноваться.       - А что будешь делать ты? – в голосе Йона все еще звучало беспокойство.       - Закончу начатое Мар-Велл. Помогу скруллам найти новый дом, – ответила она. – Мы улетим так далеко, что ни Крии, ни другие цивилизации не найдут их. Незачем больше проливать кровь. Все войны рано или поздно должны заканчиваться. В том числе и эта.       - А дальше? – желал знать командир Звездной Силы.       - Как пойдет, – пожала плечами собеседница. – Если кому-то во Вселенной понадобится моя помощь, то отправлюсь к ним. Таким я вижу свое новое призвание – заканчивать войны.       - Значит, мы будем видеться? – с надеждой спросил Йон-Рогг.       - Только позови, – улыбнулась Кэрол, поцеловала его в губы, затем побежала к ангару, преодолела защитное поле и вылетела в открытый космос.

* * *

      После прошедших событий Кэрол Дэнверс несколько раз посетила свою вторую родину – Халу. Из всех ее жителей, знавших Верс как члена команды Звездная Сила, по-настоящему ей был рад только Йон-Рогг. После того как она закончила помогать Талосу и его соотечественникам обживаться на новой планете, то сразу же поспешила на встречу с возлюбленным, который, всякий раз, когда она сообщала ему о своем прибытии, ради этого выделял себе пару дней выходных. Слушая увлекательные рассказы Кэрол о ее странствиях по Галактике и визитах на Землю, Йон-Рогг не мог не улыбаться от распиравшей его радости и гордости. Его подопечная, его напарница, его любимая, в которую он всегда верил, не умолкала, со смехом и в красках расписывая очередное приключение. Новое предназначение как будто преобразило ее, и от той девушки с пугливым взглядом, метавшейся в крайности, не осталось и следа. Она была счастлива, что нашла себя, а любовь к своему спасителю, а Кэрол считала Йона таковым, придавала ей сил.       Бывшие напарники по Звездной Силе после битвы на орбите С-53 даже не поздоровались с ней, считая ее предательницей, а чудом выжившая Минн-Эрва, спасшаяся благодаря молниеносной реакции, вообще прошла мимо Кэрол с каменным лицом, будто ее и не было рядом, хотя она протянула ей ладонь для рукопожатия. Девушки никогда не дружили, а после пережитого Минн-Эрва не хотела даже смотреть на прилетевшую в гости экс-напарницу. Кэрол не стала настаивать и, пожав плечами, в сопровождении Йона проследовала к ангару, где они решили попрощаться. Два дня, что они провели вместе, пролетели незаметно, и сейчас в глазах Йона, подсвеченных закатным солнцем Халы, плескалась легкая грусть. Если бы только любимая могла остаться…       - Когда я снова увижу тебя? – молвил он.       - Как только закончится очередная война, – на лице Кэрол залегла тень. – На этот раз все серьезнее, чем я думала. Мой старый друг послал мне код Красный, ведь мы договорились, что он будет связываться со мной только в случае крайней необходимости. Поэтому я немедленно отправлюсь на Землю.       - У тебя все получится, я уверен, – Йон провел рукой по ее лицу и обнял. – Береги себя и возвращайся скорее.       - Постараюсь, – ответила она и мягко отстранилась. – Ну, я пойду.       Расстояние между ними стремительно увеличивалось. Кэрол разбегалась, чтобы взлететь прямо с посадочной площадки и подобно самому быстрому звездолету ворваться в космическое пространство. Йон-Рогг побежал за ней, пока она не оторвалась от поверхности, и окликнул ее.       - Я всегда буду любить тебя, – проговорил он, взяв ее за руку.       - Я знаю, – улыбнулась она. – До скорой встречи.       Как только ладонь возлюбленной высвободилась из его руки, Йон-Рогг устремил свой взор в горевшее пламенем заката небо, куда, оставляя за собой короткий светящийся след, уносилась та, кого он сильнее всего любил. Йон знал, что Кэрол, отдаляясь от Халы, так же смотрела на него. На мгновение загорелась яркая вспышка, разошедшаяся лучами в стороны. Это Кэрол так прощалась с ним перед долгой разлукой. Но Йон-Рогг знал, что они встретятся, и еще раз улыбнулся...