Если бы ангелы были, они бы сейчас запели

— Кэрол Дэнверс, — произнес Фьюри, стоя перед героиней, весь перемазанный какой-то оранжевой дрянью. — Ты не изменилась. — Фьюри, — Кэрол окинула его взглядом с ног до головы, подмечая и черную одежду, и повязку, скрывающую глаз, и все остальное. — А ты изменился. Совсем. Ник Фьюри не смог сдержать улыбки, в которой сосредоточилось столько плохо скрываемой теплоты, что, увидь ее Мстители или агенты ЩИТа, выпали бы в осадок. Но никто не видел — все вокруг были заняты тем головокружительным счастьем, что охватило людей, имеющих возможность снова увидеть своих близких и родных не на фотографиях в бесконечных списках пропавших без вести. Люди касались друг друга, не веря, сжимали в объятьях и дарили жаркие поцелуи воссоединения. Люди, когда-то потерявшие надежду, плакали. Оранжевая пыль не переставая сыпалась с новоприбывших из другого мира, но никого не волновал этот мусор. Им удалось. Мстителям удалось. Кэрол удалось. Последствия щелчка Таноса предотвращены, титан повержен, любимые и близкие снова вместе. Все осталось позади. И Фьюри, сошедший на твердый асфальт всего пятнадцать секунд назад, действительно не смог сдержать улыбку, не подходящую ему по статусу и репутации. Кэрол все также, как и в день их первой встречи, сияла. Но дело вовсе не в силе, переполняющей девушку изнутри — этот свет исходит из ее души. Кэрол некого встречать, кроме Фьюри, и она не без легкого замешательства прикасается к его лицу, проходясь пальцами вверх, оглаживая кожу. Фьюри не понимает, зачем это, пока Кэрол не восклицает, ахнув: — Ты же теперь лысый, как скрулл! — У скруллов не растет борода, — замечает Фьюри, закатив глаз. Кэрол не может сдержать усмешки. За ее спиной картина ничуть не отличается от тех, что разворачиваются через каждые несколько шагов — воссоединение друзей, родных и любимых, новое обретение счастья. Отличие только в супергеройских костюмах. Все Мстители оказываются втянуты в вакханалию объятий, поцелуев, признаний и слез. Даже колдун, который в мире песка и бесконечного горизонта учил их изменять видимую реальность и не спятить, оказался сильно стиснут Железным Человеком... Или это такой акт медленного убийства? Фьюри, честно, абсолютно наплевать сейчас на этот детсад. Весь мир, которого он так долго не видел; мир, расколотый и снова соединенный воедино, отходит на второй план. Руки у Кэрол горячие, как и двадцать лет назад. — Значит, Мстители? — спрашивает она, может быть, вечность спустя. Они идут по нескончаемой, кое-где разрушенной дороге, на которой нет ни единой машины, и со всех сторон их окружают люди, которым до них нет совершенного никакого дела. Только песок повсюду. И, пожалуй, Фьюри и Кэрол действительно есть о чем поговорить. Пусть и о пустом. — Проект, разработанный после твоего отбытия. — Ты украл у меня прозвище! — притворно обижается Кэрол, глядя вперед. Страшно представить, как давно она не была на родной планете, потому что постоянно кому-то требовалась помощь. А вокруг еще стоят не тронутые разрушением, бесконечно тянущиеся к нему, переливающиеся на ярком солнце небоскребы. Фьюри смотрит на не такое уж безоблачное небо — скоро грядет дождь. Скоро грядут очередные проблемы, враги из космоса и недр Земли, новые катастрофы и битвы до последнего вздоха. Вряд ли кого беспокоит это сейчас. И вряд ли обеспокоит завтра. — Но, знаешь, ребята они неплохие. Некоторые, — признает Кэрол, задумавшись о своем. Может быть, о том, что было, когда она вернулась из космоса и узнала, что Фьюри стал одним из тех, кто обратился в серый пепел. — Приму это как положительную оценку, — слегка кивает Фьюри вдогонку мыслям. — А как же тебя прозвали, героиня Вселенной? Солнце падает на ее лицо. — Капитан Марвел. — Разве правильно не Мар-Велл? В два слова? — Кто-то однажды сказал мне, что в одно звучит лучше. — Интересно, кто бы это мог быть. Если бы ангелы были, они бы сейчас запели. Фьюри за время своей работы успел встретиться с пришельцами, богами, колдунами и прочим, что с огромным успехом вышло за рамки домыслов и мифов покорять мир во всех смыслах — с чего он взял, что ангелов нет? В конце концов, люди с крыльями звучат куда правдоподобнее чем все, что Фьюри пришлось пережить с того момента, как его рука, схватившая пейджер, на глазах обратилась в пепел. — А как там Гуся? Еще жива? — Эта маленькая вредительница всех нас переживет! Не знаю, сколько живут флеркины, но Гуся ни на день не постарела. Сейчас она спокойно себе отдыхает во Флориде, нежится на солнышке и охотится на чаек. — Ты же не хочешь сказать... — Кэрол хмурится, но Фьюри не дает ей усомниться ни в себе, ни в преданности рыжей кошке, лишившей его глаза. — Она всего лишь занимается охраной моей мамы. Мне так спокойнее. Конечно спокойнее — флеркин с бездонным желудком и щупальцами изо рта лучше любой сторожевой собаки и постоянно занятого сына. — Надеюсь, это не та же самая мама, которой ты писал на пейджер, — кажется, Кэрол все еще немного в обиде на то, что Фьюри чуть не натравил на нее скруллов, даже если они в итоге оказались не злодеями. Самую малость в обиде. Злопамятная Кэрол не ждет, чтобы задать следующий свой вопрос: — Это из-за нашей Гуси ты теперь носишь повязку? — Нет, конечно. Представители расы Крии выжгли мне его, пытаясь выяснить, где находится Тессеракт... — Фьюри откашливается. — Это основная легенда. Здорово поддерживает репутацию, должен признать. Кэрол на это заявление улыбается ярче, не сдерживая смеха. И горячие пальцы стискивают холодные, почти мертвенно-ледяные, все еще в оранжевом песке, без всякого спроса (как будто хоть кто-то действительно против). А завтра или, может, послезавтра Кэрол вновь воспарит в небеса самой яркой звездой в попытке привнести в саморазрушающуюся Вселенную чуть больше мира и покоя. Потому что снова где-то кому-то нужна. Потому что не может иначе. Фьюри знает ее, пожалуй, слишком хорошо. Он понимает Кэрол. Он ничем от нее не отличается. Пусть Фьюри ни разу не герой, зато он директор детсада, который держит мир в относительном равновесии и порядке. Хочется верить, что это чего-то да стоит. Что Фьюри не делает все понапрасну, лишь растрачивая впустую и себя, и других. Завтра Кэрол покинет Землю, и в следующий раз может никогда не вернуться. Но сейчас-то она здесь, рядом, спустя только лет, и ее рука уверенно сжимает руку Фьюри — кажется, все в своей жизни Кэрол делает уверенно. Это не обещание, не надежда, но, черт... этого достаточно. Как будто хоть кто-то в этом или ином мире способен отобрать Кэрол Дэнверс у целого универсума. Фьюри не будет даже пытаться; Фьюри не идиот и не собственник. Они с Кэрол отдаляются все дальше и дальше от точки в пространстве, где из пустоты появился Фьюри вместе с остальными «везунчиками». Мстители давно остались позади. Кэрол не выдерживает: — Так куда мы идем? Фьюри вдыхает раскаленный воздух Нью-Йорка. — Я не знаю, — и замолкает, не переставая идти. По репутации Фьюри также полагается все знать. Но рядом с Кэрол Дэнверс он не ужасный, строгий и загадочный директор ЩИТа, а всего лишь человек. И великая героиня Вселенной Капитан Марвел рядом с ним — тоже. Пусть это продлится всего жалкие минуты перед тем, как Кэрол покинет планету дальше искоренять войну, а Фьюри вернется к своей роли человека из тени, который никогда не улыбается искреннее, не смеется громко и не поет старые песни, которые помнит наизусть до сих пор. Этого им достаточно. Поэтому они и уходят в никуда, не разбирая дороги. Солнце садится, обволакивая отстроенный заново мир золотом.