«Ну хотя бы один, последний раз сделай так, как я прошу. Почему ты никогда меня не слушаешь?»
Боль, смятение, страх — эти чувства разом нахлынули на него с воспоминаниями того ужасного дня, который оставил глубокую, зияющую рану в душе юного воина.«Вы должны выжить!»
Эрен поджал губы, опустив тяжелый взгляд на конверт в своих руках, а голос матери звонким колоколом звучал в его голове. На обратной стороне конверта был указан адресант. Его имя навевало разные воспоминания, множество мыслей, но что важнее — не давало воспоминаниям кануть в лету. «Карла Йегер» — всего два слова, но они для парня были на вес золота.«Ещё чуть-чуть и мы бы вытащили маму! Думаешь, ты имеешь право решать за нас?»
***
— Йегер, ты долго чесаться собираешься? — капрал самым первым «поздравил» парня с возвращением, но не без нотки раздражения в голосе. — Эрен, нам уже пора уходить, — вступила Ханджи, тихо хихикнув из-за выражения лица Леви, хотя она и сама понимала, что задерживаться нельзя, учитывая всю серьёзность и опасность ситуации. — Понял, — парень коротко кивнул, слегка сжав ещё не прочитанное письмо в руке и поспешно сунул его во внутренний карман куртки. Микаса мельком глянула на брата, заметив, что он что-то успел спрятать. Она уже было хотела спросить его о том, всё ли в порядке, но слова Ханджи «Возможно, там что-то, что касается только его» заставили Аккерман придержать своё желание помочь.***
Отряд Ханджи прибыл обратно в штаб поздно ночью, после чего командор и капрал, не медля ни секунды и невзирая на дикую усталость, тотчас же принялись скрупулезно изучать полученную документацию. Солдаты разбрелись по своим казармам, и лишь тусклый свет свечи, одиноко озаряющей небольшую часть комнаты, давал понять, что кто-то ещё не скоро собирается посетить царство Морфея. Крохотные огоньки, словно небольшой костёр среди леса, затрепетали в глубоких зелёных глазах. В них всегда сливались самые восхитительные краски природы и именно в них лес и небо становились единым целым, тем, что было не под силу кому-либо разъединить. Юноша достал из кармана куртки письмо слегка подрагивающей рукой и положил его перед собой на постель. Эрен собирался с мыслями, внимательно вглядываясь в этот кусочек из прошлого и пытался предугадать: о чём же хотела сказать его мама. «Хватит медитировать, Эрен. Возьми себя в руки и просто прочти!» — парень уверенно кивнул своим же мыслям и наконец взял в руки письмо. Бумага цвета выжженной соломы казалась парню такой хрупкой, словно она была сделана из хрусталя. Йегер аккуратно вынул письмо и на выдохе решительно развернул его, принявшись читать. До боли знакомый почерк сразу же бросился ему в глаза, на мгновение вернув Эрена в то беззаботное и счастливое время, когда рядом были тёплые материнские руки, расчёсывая вечно растрепанные волосы, и занимательные отцовские истории перед сном: «Здравствуй, сынок. Знаешь, наверное, когда ты откроешь это письмо и прочтёшь его — ты уже не будешь тем сорванцом, который безустанно ввязывается во всяческие драки и любит идти на рожон. Хотя, зная тебя и твой характер, вряд ли что-то изменится. Сколько бы ты не оступался, сколько бы шишек не набил на своём жизненном пути, я знаю наверняка — ты не сдашься. Я давно убедилась в том, что за твоими опрометчивыми поступками и резкими словами скрывается нечто воистину ценное — твоя доброта и желание защитить. Ты всегда жаждал свободы больше, чем кто-либо, кого я знаю. Каждый твой синяк и каждая ссадина на щеке всякий раз оставляли глубокий след у меня внутри. Я боялась того, что однажды ты не справишься с тем, что взвалишь на себя, что рядом не окажется Микасы, которая тебе бы помогла. Я понимаю, насколько тебе неприятно, что она тебя защищает, а не наоборот, ведь ты всегда твёрдо веровал в то, что настоящий мужчина никогда не даст девушку в обиду. Ты прав, безусловно, но, Эрен, не забывай, что Микаса очень благодарна тебе, ведь ты однажды спас её. Потому, сынок, я прошу тебя быть с ней помягче. Она — часть нашей семьи, не забывай об этом. Ещё 10 лет назад я сказала одному человеку, что ты уже особенный просто потому, что родился в этом мире. Каждый из нас особенный, у каждого есть что-то, чего нет у другого человека. Не забывай мои слова, сынок. Я решила написать это письмо сразу после того, как я узнала о твоём намерении вступить в Разведкорпус. Я все равно не поддерживаю эту идею и не могу смириться с тем, что ты выбрал такой путь, но твой отец прав: я не смогу оградить тебя от достижения твоей цели, ведь это твоя жизнь. И если ты откроешь это письмо, уже будучи солдатом, — обязательно будь осторожен во всём, что делаешь. Это всё, о чём я тебя прошу. Я верю в то, что ты сумеешь стать тем, кем захочешь вопреки всему. Я очень люблю тебя, мальчик мой, и всем сердцем желаю, чтобы ты прожил интересную и прекрасную жизнь, наполненную яркими и запоминающимися моментами, и ни о чём не жалел. Будь счастлив, Эрен.»«Вы не смогли бы спасти её…потому что вы…для этого слишком слабы…»
«Я не хочу вновь остаться без семьи»
На клочке бумаги понемногу начали появляться влажные пятна. Слёзы парня падали на определённые слова, тем самым, словно, выделяя их. Эрен поспешил смахнуть слёзы с глаз, чтобы не испортить единственное, что у него осталось от мамы.«Неужели человек ничтожен настолько…что ему остаётся лишь скулить и рыдать?»
Парень бережно сложил письмо обратно в конверт и спрятал его под подушку, после чего лёг на неё, устало прикрыв глаза. Из кромешной тьмы на него убийственным взглядом смотрели глаза титана, чудовища, проломившего стену в тот самый злосчастный день. Бронированный титан, разгорячённый злобой и ненавистью, надвигался прямо на парня, а его глаза были больше похожи на бездонные ямы — в них ничего не было видно, кроме угнетающей темени. Ужасающая улыбка, застывшая на губах последнего титана, чьи глаза пристально смотрели на Эрена, врезались в его память, но в этом взгляде он только сейчас разглядел что-то поистине человеческое и подающее признаки жизни. Будто человек, заточенный в этом теле, просил прощения и говорил, что не хочет убивать…но Эрен все равно не простил. Его жажда победы над титанами с того самого дня не ослабла, а лишь набирала оборотов с каждым мгновением и каждым вздохом.«Я их уничтожу! Я сотру их с лица Земли… Всех…до последнего!»
***
На следующее утро все солдаты уже собрались в столовой, бурно что-то обсуждая — так началось самое обычное утро в районе стены Роза. — Эй, Йегер, а чего это ты хныкал ночью? К мамочке обратно захотел? — Жан с особым язвительным тоном кинул неприятный комментарий в сторону Эрена, впрочем, парню это было не впервой.«Почему ты никогда меня не слушаешь?»
Шатен с удовольствием бы сейчас заткнул ему рот, но его что-то остановило. Эрен, не проронив ни слова, прошёл мимо Жана, сидящего за столом с остальными, но Кирштайн так и не был удостоен внимания, чему весьма удивился. Впервые за долгое время Жан задумался над тем, что действительно мог сильно ранить «суицидника-мазохиста» своими словами. — Ого, а Эрен явно повзрослел… — с толикой восхищения в голосе заявил Конни, параллельно отбиваясь от Саши, которая охотилась за его порцией хлеба. — Нет, просто его остановили воспоминания, — возразила Микаса, глядя брату вслед. Девушка всё намеревалась понять: какие же воспоминания, всё-таки, нахлынули на парня, охватив его с головой, но для неё это так и осталось загадкой.***
Ночное небо, усеянное тысячей ярчайших звёзд, — одна из красивейших картин этого мира, с которой ни один человек не хотел бы расстаться. В такие моменты, когда тебя окутывает абсолютная тишина и чувство спокойствия, ты осознаёшь, что этот мир воистину прекрасен, хотя порою и бывает жесток, но не в минуты единства человека с самим собой. Юный солдат сидел на крыше здания, вглядываясь в небесное полотно, на котором кто-то, словно, рассыпал невероятной красоты самоцветы. Тысячи мыслей посещали голову парня, стоило ему вглядеться куда-то в одну точку. — Мама, а откуда звёзды берутся? — Говорят, что когда умирает светлый человек — его душа вздымается высоко в небо, освещая людям путь в ночи. Может, это всего-навсего легенда и звёзды появляются по совершенно иным причинам…но я очень хотела бы верить в то, что хотя бы одна легенда окажется правдой… «За эти несколько лет на небе звёзд явно стало больше… Может, эта легенда и впрямь правдива?» — Я бы так хотел иметь крылья, как у птиц! Может, тогда я бы смог дотянуться до звёзд…и никакие стены мне бы тогда не помешали…«Почему ты хочешь выйти за стену?» «Я не желаю провести всю жизнь взаперти и даже не узнать, каков мир снаружи»
— Не спится? — Кирштайн своим внезапным появлением бестактно прервал тишину, сопровождаемую симфонией голосов тысячи сверчков, чем вызвал напряжённый вздох у своего товарища. — Как видишь, Жан, — без особого энтузиазма в голосе ответил шатен, не отрывая взгляда от неба, и слегка постучал ладонью по месту возле себя, тем самым приглашая Жана присесть рядом Кирштайн с благодарностью принял приглашение и тихо сел рядом, но чувствовал себя неловко и слегка подавленно. — Слушай, мне не стоило… — Забудь. — Дай мне хоть договорить! Я, между прочим, извиниться пришёл! — Хорошо. Я тебя внимательно слушаю. — Придурок… — недовольно пробубнил себе под нос Кирштайн, щуря глаза. — Это ты так извиняешься? Хотя, в твоём репертуаре, лошадиная морда. — Тц… В общем, я был неправ сегодня, когда решил тебя задеть. Я никогда не интересовался твоей биографией, потому не знаю: что произошло с твоей мамой, но, судя по тому, как ты реагируешь, когда речь заходит о родителях…с ними явно что-то плохое случилось. — Мою маму убил титан прямо на моих глазах, а отец… — парень закусил нижнюю губу, отведя взгляд, — он…пропал без вести. Видимо, его тоже убил титан… Жан винил себя за свой длинный язык, который часто его подводил в самые ответственные моменты, более того — когда на кону стояла его репутация. К тому же, парень прекрасно знал: ему не понять, что пережили Эрен с Микасой тогда, 5 лет назад, оттого его с Эреном взгляды на жизнь очень разнились. Кирштайн попросту не мог ощутить боль от потери очень близкого человека, да и не хотел бы, как любой другой. — Не сладко тебе пришлось… — Жан глубоко вдохнул, обхватив руками свои колени и прижал их к груди, задрав голову: звёздный свет озарял всё так же ярко, словно счастливые детские улыбки — всех вокруг. — Это всё в прошлом, но его голос все равно появляется в голове каждого. Но…цени то, что имеешь, Жан — вот, что я могу тебе сказать. Парни молча продолжили смотреть на ночное небо, будучи погружёнными в свои собственные мысли. Всё-таки, именно эта атмосфера очень благосклонна для того, чтобы внимать своему внутреннему голосу.«У меня есть мечта… Мечта, в которой мы победили титанов…и вышли за эти стены…чтобы увидеть бескрайний мир за их пределами»
«Да, это — моя мечта. Моя мечта, которой я продолжу следовать и ни за что не сдамся. Я уже на полпути к ней. И это тот голос прошлого, который стал моей путеводной звездой, ведущей к моей цели».