Магия души

      (Место неизвестно. Время неизвестно).       - Десять минут до цели, мальчики и девочки! - широким шагом войдя в десантный отсек бронированного авианосца "Утюг", объявил Адам. - Поправьте свои подгузники и подвяжите слюнявчики, чтобы в самый ответственный момент не оконфузиться. Мы выходим сразу после артподготовки!       Ответом ему стали вялые смешки, за которыми последовали звуки извлекаемых из ножен виброклинков, которые прочно вошли в экипировку бойцов "Белого клыка"... после очередной смены власти, что привело и к смене курса организации. Защёлкали предохранители на автоматах и винтовках, со стороны гранатомётчиков послышалось весёлое улюлюканье...       "Полгода муштры и эти "герои" уже чувствуют себя непобедимыми. А ведь нас ждут не мелкие стычки со стаями гримм, а практически полноценная война", - задумавшись о том, чтобы одёрнуть подчинённых, фавн-бык решил, что можно дать им порадоваться в последние минуты перед столкновением (всё же хорошие эмоции могли хоть немного помочь при контакте с тёмными тварями).       Шумно ступая по металлической решётке, что заменяла в этом помещении нормальный пол, старший офицер ЧВК "Белый клык" направился к находящимся в противоположной от входа стене створкам, за которыми было только открытое небо. Его высокие сапоги с толстыми подошвами, подбитыми металлом, отлично сидели на ногах и не стесняли движения, позволяя в полной мере пользоваться высокой подвижностью и наносить сокрушительные удары пятками и носками; заправленные в голенища свободные штаны из плотной ткани, укреплённой вшитыми нитями неизвестного фавну происхождения, сами по себе обеспечивали неплохую защиту, но дополнительные керамические пластины ещё больше увеличивали этот показатель; надетый поверх эластичной водолазки, обеспечивающей неплохую терморегуляцию бронежилет имел множество кармашков; в шлеме с полупрозрачным забралом имелись прорези для рогов, встроенные устройство связи, кислородный баллончик, налобный фонарь. Из оружия на боку висел вибромеч, которым пришлось заменить свой старый клинок, на ремне за спиной висел автомат, на правом бедре крепился подсумок с гранатами...       Все фавны, находящиеся в десантном отсеке были одеты почти одинаково, и лишь рисунки на шлемах и наплечниках отличались, демонстрируя принадлежность к отряду и звание. Кто-нибудь мог возмутиться тем, что новый лидер отнял у них право на самовыражение в бою, заставив быть похожими на бойцов армии Атласа (самого северного королевства, со столицей в одноимённом городе-крепости), но более умные члены команды понимали, что далеко не от хорошей жизни подражали охотникам, что могли личной силой отстоять желание носить красочные наряды и вооружаться причудливыми трансформирующимися устройствами. В конце концов те, чьи проявления действительно требовали индивидуального подхода к подбору снаряжения, а также большинство мастеров, владеющих нестандартным вооружением на достаточном уровне, либо остались охранять базу и подконтрольные поселения, либо находились в отрядах спецназа.       Адам и сам мог бы стать одним из членов специальных групп, но предпочёл остаться со своими подчинёнными, которые медленно но верно учились пользоваться силами по новым методичкам. Благодаря этому сейчас он возглавлял десант, готовящийся нанести удар по силам главного врага, а затем служить заслоном, коему придётся сдерживать натиск противника пока лидер устраняет главную цель.       - Как ты, Блейк? - остановившись рядом со своей девушкой, которая вместе с сокомандниками сидела на одной из длинных скамей, служащих местом отдыха для оперативников, с едва уловимой теплотой в голосе спросил молодой мужчина.       - В полной готовности, Адам, - подняв взгляд на своего командира, фавн-кошка улыбнулась ему, что было видно через полупрозрачный шлем (символ того, что им больше не нужно скрывать свои лица, так как они не стыдятся того, кем являются). - Я справлюсь.       - Я в этом не сомневаюсь, - заверил подругу фавн-бык, краем сознания отмечая то, что во внешности дочери позапрошлого главы "Белого клыка" теперь можно углядеть куда больше звериных черт её тотема, что выражалось как в чуть удлинившихся клыках, так и вытянутых зрачках янтарных глаз.       "Талант", - промелькнуло в голове Адама, стоило вспомнить тот случай, когда Блейк заявилась в их комнату в образе крупной кошки, похожей скорее на маленькую пантеру (контролировать свой размер в звериной форме она пока что не научилась, из-за чего страдал шпионский потенциал).       Сама же бывшая диверсантка и... убийца (пусть её жертвами и были только члены службы безопасности ПКШ, с которыми они сталкивались на миссиях по краже праха или освобождению фавнов из шахт) чувствовала себя счастливой. До прихода Виктора Франкенштейна, который походя раздавил сопротивление лучших бойцов "Белого клыка", уже начала разочаровываться в целях организации, как и тех методах, которыми они достигались. И пусть до мыслей о дезертирстве было ещё далеко, но уверенность в своей правоте была поколеблена.       Доктор, не считаясь с чужими желаниями, жёстко подавляя инакомыслие (разгром нескольких радикальных группировок, желавших отделиться от организации, стал примером для многих) перестроил БК в нечто совершенно новое. Речи о том, что пора прекратить мыслить категориями рабов, которые не хотят становиться свободными, а желают получить собственных рабов, были неприятны и били по чувствам фавнов, но кроме обвинений в том, что клыковцы желают заменить один расизм на другой, учёный предлагал очень многое... начиная от технологий производства высококачественного праха, заканчивая раскрытием внутреннего потенциала фавнов.       "Люди? Кто такие люди? Лишь фавны, не имеющие собственных тотемов. Что они могут нам дать, чего мы не можем получить собственным трудом?", - мысленно повторяла слова нового лидера БК Блейк, чувствуя как в её душе нечто яростное отзывается на эти слова удовлетворённым урчанием.       Тренировки по пробуждению внутреннего зверя с его последующим подчинением, за которыми последовали уроки частичной и полной трансформации, позволяющей увеличить силу и скорость, вместе с чем дающей увидеть мир в ином цвете... были сложными. Однако же девушка справилась с этим одной из первых, в то время как её парень до сих пор находился на стадии промежуточной формы (за что его называли минотавром).       "Белый клык" переквалифицировался в охотников на гримм, которые зачищали территорию вокруг малых поселений людей, отрабатывая навыки по владению новым оружием и командной работе. Остров фавнов они полностью освободили от тёмных тварей, после чего на захваченных территориях начали строиться жилые города, производственные комплексы, башни удалённой связи, школы, больницы... К сожалению, собственных специалистов во многих направлениях им не хватало, но Франкенштейн находил людей, готовых работать и учить за деньги, при обеспечении безопасности им и их семьям.       Частная военная компания и праховое производство высококачественных, крупных и достаточно дешёвых кристаллов, сделали БК новое имя, в считанные месяцы изменив картину в мире. Владелец ПКШ и многие другие предприниматели уже подняли вой о том, что фавны вновь готовятся к большой войне, так как они уже сейчас начали терять прибыли и почти бесплатную рабочую силу, тонкими ручейками устремившуюся на родину, наконец-то способную предложить работу, обеспечить безопасность и дать будущее детям. Впрочем, не всё шло гладко и на самом острове встречались противники нового режима, одни из коих требовали вернуться к террору, а другие хотели просто жить в своём тихом уголке, чтобы их никто не трогал.       "Когда накатывает волна перемен, её необходимо обуздать и направить, чтобы не оказаться погребённым под ней", - промелькнула в голове фавна-кошки очередная фраза, которую говорил Виктор Франкенштейн, голос коего теперь вещает на нескольких радиоволнах в перерывах между музыкальными программами...       Загудела тревога и под потолком вспыхнули красные лампы, а затем за стенами десантного отсека зазвучали выстрелы пушек и взрывы. Бойцы ЧВК БК, сражающиеся как за идею, так и за официальную зарплату, повскакивали со своих мест и развернулись к выходу. Тут же скамьи, служившие сидениями для мужчин и женщин некогда радикальной военизированной группировки, стали опускаться и сливаться с полом, в качестве напоминания о себе оставляя только полосы металла на фоне решётчатого покрытия.       - Встретимся внизу, - произнёс Адам, перехватывая автомат обеими руками, поворачиваясь к своим подчинённым.       - Я буду первой, - усмехнувшись, Блейк показала своему парню, как всегда уверенному и непоколебимому, надёжному словно каменный монолит, кончик розового языка.       "Мерзавка", - мысленно хмыкнул фавн-бык, тут же концентрируясь на своей задаче. - Фавны! - усиленный динамиком голос разнёсся по десантному отсеку, заставляя мужчин и женщин посмотреть на своего лидера. - Сегодня мы идём в бой, из которого любой из нас может не вернуться обратно. Враг жесток, бесстрашен, а его численность столь огромна, что её не удаётся достоверно определить... Но разве это причина сдаваться?! У нас появился шанс на то, чтобы избавить весь мир от врага, что столетиями... тысячелетиями угнетал фавнов и людей. Но если люди смирились... испугались и спрятались в своих городах-крепостях, откуда выкидывают всех тех, кому не хватает места в этих гигантских муравейниках, то мы не такие трусы! У нас есть шанс вписать свои имена в историю, обезопасить наших детей и внуков... Достойна ли эта цель, чтобы отдать свои жизни пытаясь? Нет!       Удивление, которое повисло в воздухе можно было ощутить физически, но оскалившийся Адам тут же доказал, что не струсил в последний момент, проревев во всю мощь голоса:       - Эта цель достойна того, чтобы победить и выжить!!! Вы со мной?!       Рёв сотен глоток стал ему ответом и Блейк, стоявшая совсем близко к оратору поймала себя на том, что кричит вместе со всеми, вскинув сжатый кулак к металлическому потолку. И даже грохот орудий "Утюга" будто бы стал тише, словно устрашившись решимости тех, кто шли в самое логово древнего врага всех живых существ их родного мира...       Сияние ламп сменилось с красного на зелёное, створки открылись и взглядам фавнов предстал вид на чёрную землю, изрытую воронками взрывов, а местами всё ещё пылающую огнём зажигательных боеприпасов. С мрачных фиолетовых небес падали разорванные туши гигантских птиц, грифонов, иных крылатых гримм, что попали под залпы скорострельных турелей корабля.       Глубоко вдохнув Адам резко шагнул в небеса, тут же ощутив как ему в лицо ударил встречный ветер, попытавшийся закружить мужчину словно опавший листок. Однако же он справился с тем, чтобы сохранить ориентацию в пространстве, и даже нашёл в себе силы взглянуть наверх, туда где серо-стальная громада "Утюга", похожего на настоящий перевёрнутый утюг без ручки, длина коего составляла семьсот метров, из бортовых автоматических орудий утюжил землю, буквально выжигая стаи гримм. Дымные следы ракет, запущенных в монстров-гигантов, обрывались яркими цветками взрывов, а звенья "Крестолётов", коими управляли немногочисленные пилоты БК, не позволяли противнику приблизиться к временно беззащитным десантникам.       - Включить гравитационные генераторы и твёрдосветовые щиты, - скомандовал через встроенный микрофон фавн-бык, тут же следуя собственным словам, пальцами правой руки переключая рычажки на широком поясе.       Падение почти сразу замедлилось, да и воздух перестал пытаться сдуть Адама, наткнувшись на тонкую жёлтую прозрачную преграду. Впрочем, вскоре защиту пришлось отключить, чтобы воспользоваться ракетным ранцем, предназначенным для подруливания во время высадки.       - Победа будет за нами! - вскинув автомат, Адам разрядил подствольный гранатомёт в приближающегося ворона, с удовольствием отметив как разлетается на куски его псевдоплоть...       ...       Бесшумно скользя по широким коридорам с высокими потолками, тёмными стенами и картинами, изображающими мрачные виды, Сиенна Хан думала о том... как вообще до этого дошло. Она - бывший лидер "Белого клыка", сейчас исполняла роль главы личного отряда Виктора Франкенштейна, который растоптал всё то, во что верили её союзники и к чему они стремились прежде.       "Убедить людей, что мы являемся такими же как они и выпросить помощь? Взять в руки оружие и показать, что мы не потерпим пренебрежения к себе? Ха-ха... Хотела бы я увидеть лицо Шни, когда он узнал об оттоке фавнов из Атласа и других королевств", - женщину-тигрицу бесило то, что за своей борьбой за права фавнов в обществе людей, они даже не заметили того, как сами себя выставляли сперва слабыми просителями, а потом и дикими зверями... в худшем смысле этого слова.       С другой стороны, без технологии выращивания кристаллов праха высокого качества, которые шли не только на нужды поселений фавнов, но и продажу, у них не было бы ресурсов для массового строительства, зачистки земель, находящихся под контролем гримм, как и многого-многого другого. Но в то же время, стоило только остановиться и подумать, как становилось совершенно очевидно, что если бы они сконцентрировались не на попытках выпросить-завоевать права, равные людям в их королевствах, а сосредоточили все усилия на строительстве своего собственного, то через поколение-два можно было добиться значительного увеличения уровня жизни, а затем и признания людей (ведь сложно игнорировать государство с собственными армией и промышленностью).       Это было бы долго, тяжело, временами приходилось бы идти на уступки и давить свою гордыню, но... зато у фавнов было бы единство и гордость. Да: именно гордости, которая заставляет строить свою жизнь собственными руками, а не ждать чужих подачек либо же пытаться украсть чужое, старому "Белому клыку" не хватало. В конце концов даже налёты на ПКШ, на деле являлись попытками заставлять себя уважать...       "Никто не будет тебя уважать, если ты сам и твои сторонники себя не уважаете", - мысленно произнесла Хан, вспомнив слова мужчины, который сейчас вёл их отряд в тронный зал готичного чёрного замка (словно бы сошедшего со страниц книги о злой ведьме, поработившей ранее цветущее государство).       Время от времени перед ними вставали существа гримм, которых бойцы спецназа сносили превосходящей огневой мощью своего оружия, не позволяя противнику воспользоваться преимуществом в силе и численности. И вот наконец впереди показались массивные двустворчатые двери, которые Франкенштейн выбил при помощи вспышки света.       Тронный зал был огромным, мрачным и почти пустым: у дальней стены на троне сидела белая женщина с алыми сияющими глазами, вены которой проступали на коже чёрными полосами, а перед ней застыли двое мужчин, изображающие стражников. Одним из них был высокий широкоплечий бородатый человек, вколовший себе в вены какие-то шприцы, вторым являлся фавн-скорпион...       Бой был удивительно коротким и совершенно неинтересным. Пусть воины "чёрной королевы" являлись сильными охотниками, но сперва под шквальным огнём они были вынуждены уклоняться, а затем бойцы спецназа, каждый из которых пробудил своего тотемного зверя, продемонстрировали превосходство звериных мощи, скорости и инстинктов, коими управляет холодный расчётливый разум.       - И что дальше? - иронично выгнула брови женщина на троне, одетая в чёрное платье, в то время как Виктор подходил к ней. - Вы не сможете меня убить: я буду возрождаться вновь и вновь, пока гримм не захлестнут вас словно приливная волна.       - Значит... тебя нельзя убить? - задумчиво протянул Франкенштейн, после чего улыбнулся, а в его голосе зазвучало предвкушение: - Чудесно. Это значит, что мне можно будет не сдерживаться во время экспериментов...