Магия души

      (Великобритания. Одна тысяча девятьсот двадцать шестой).       С хмурого серого неба капали мелкие капли дождя, создающие иллюзию дымки над самой землёй вблизи провинциального городка, единственной достопримечательностью коего являлся особняк местных землевладельцев Реддлов. Впрочем, куда более необычным местом был дом семейки сумасшедших, известных простым людям как разорившиеся аристократы Гонты, коим не хватало ни средств, ни ума для того, чтобы отремонтировать старую разваливающуюся халупу, более похожую на готовый развалиться от сильного ветра сарай...       В этот безрадостный день на поляне перед жилищем "древнейших" и "благороднейших" волшебников, чей род произошёл от бастардов самого Салазара Слизерина, собрались несколько довольно сильных чародеев из семьи Блек: молодой черноволосый Орион, одетый в спускающуюся до колен плотную мантию из шкуры чёрной виверны,, высокие сапоги из того же материала, а также штаны и рубаху из шерсти единорога, сжимая в правой руке шпагу из гоблинской стали, а в левой - волшебную палочку из кости оборотня, с сердечником из жилы, взятой из его же сердца, возглавлял отряд из брата и отца, тоже готовых к жестокой схватке. За их спинами, кутаясь в дорогую мантию из шёлка магического паука с гербом Блек на спине, одетая в изрядно потрёпанные мужские рубаху и штаны, сшитые из ткани простолюдинов, пряталась юная Меропа Гонт.       Девушка не была красавицей, так как в отличие от волшебниц более богатых семей не проходила положенных ритуалов, не пользовалась магической косметикой, да и следила за собой по очень остаточному признаку. Впрочем, для нынешней элиты магической Великобритании, что понесла немалые потери во время попытки подавления восстания колоний, а затем и создания Покрова Тайны, внешность являлась далеко не первичным признаком, по коему наследники выбирали себе невест...       Вот Орион запустил в дом слабое заклинание, которое не должно было навредить ветхому строению, но служило чем-то вроде вызова на поединок для любого, кто сколь-нибудь разбирался в традициях. Не прошло и минуты как дверь распахнулась, а на улицу выскочили двое грязных мужчин с длинными засаленными волосами, дикими лицами (несущими следы близкородственного кровосмешения), одетые в магловские тряпки не первой свежести и старые мантии. Один из них был старше и выглядел адекватнее, а вот выражение гримасы второго, являющегося наследником рода, говорило о полной неадекватности...       Короткий разговор, в котором с обеих сторон звучали оскорбления и угрозы, подкреплённые вербальными проклятьями, которые должны были ослабить противников до начала активных действий, закончился ещё более стремительной схваткой. Обвешанный защитными амулетами, напившийся боевой алхимии Орион, которому даже помощь родственников не потребовалась, словно свиней на бойне разделал последних мужчин из рода Гонт, тем самым передав право наследования единственной оставшейся в живых носительнице данной фамилии. Меропа же, дрожащими руками сжимающая края мантии своего то ли спасителя, то ли пленителя, тихо плакала от страха, горя, облегчения...       Несколько минут Блекам потребовалось для того, чтобы забрать из халупы немногочисленные богатства, реальную ценность среди коих представляли только медальон Слизерина и кольцо главы рода Гонт, после чего отец Ориона провёл ритуал упокоения душ двух волшебников и наложил на территорию защитные чары, чтобы никакие простолюдины не осквернили своим присутствием жилище благородных людей (ведь даже такие опустившиеся чародеи, в отчаянной попытке сохранить величие семьи совершившие глупейшую ошибку, были куда достойнее лишённых магии крестьян). После этого деяния, за которое представителей иного рода могли бы и осудить, двое молодых людей подхватили юную девушку под руки и исчезли в пространственной воронке, в то время как их родитель отправился в министерство магического сообщества для того, чтобы объявить о коварном нападении безумцев на его сына, когда тот пришёл просить руки Меропы у главы её рода...       Никто так и не обратил внимания на бледного мужчину в форме проводника душ, что стоял на крыше старого дома с обнажённым мечом, слабо улыбаясь уголками губ. Его лицо было бледным, духовный фон совершенно не ощущался, а радужки глаз сияли алыми огоньками от негативной энергии, что пыталась вырваться из-под жёсткого контроля стальной воли...                   ***       (Особняк семьи Блек. Тридцать первое декабря двадцать шестого года).       На широком мягком ложе, застеленном белоснежными простынями, под тёплым пуховым одеялом лежала привлекательная молодая женщина, в которой мало кто мог бы признать дурнушку Меропу. Она выглядела усталой, но на её губах играла счастливая улыбка, а во взгляде, устремлённом на личико младенца, которого новоявленной матери показывал склонившийся над кроватью муж не было ничего кроме нежности.       В той же комнате, оформленной в зелёно-серебряных цветах, находились отец и мать жениха, тёти, дяди, бабушки и дедушки, братья и сёстры разной степени близости родства. Все они негромко обсуждали то, что у новоявленного наследника уже сейчас удивительно сильная магия, из-за чего всё время беременности мать приходилось поддерживать зельями и подпитывать от родового алтаря через мужа, выступающего фильтром энергии (не все были этому рады, но никто не смел высказывать своё недовольство представителям главной ветви, в которой находились сильнейшие боевые маги).       - Нарекаю тебя именем Сириус Орион Блек, - объявил седой мужчина, в чёрных глазах коего светились искорки фанатичного безумия, когда сын протянул младшего наследника своему отцу.       Младенец, во взгляде коего на секунду возникла совершенно не детская осмысленность, устало закрыл коричневые глаза с алыми вкраплениями в радужках и засопел. В это же время завершилось сращивание духовного тела могущественного существа и смертной оболочки, получившей отпечаток энергетических каналов волшебника от Мать-Магии. Алтарь рода, служащий фильтром и накопителем духовной энергии, загудел от поступающей в него силы и стал послушно заполнять свои резервы, перенаправляя мощь на поддержание стационарных чар, чтобы уберечь ещё не готового к подобным нагрузкам малыша от скоропостижного финала. Прочие Блеки не могли не заметить того, что связывающие их с единым источником каналы стали заполняться куда быстрее, что вызвало новую волну обсуждений...                   ***       (Тридцать первое декабря тридцать седьмого года).       В большом бальном зале звучали музыка, негромкий смех и тихие разговоры, в свете магических свечей танцевали молодые парочки, а умудрённые жизнью волшебники обсуждали некие важные темы стоя у столов с винами и лёгкими закусками, своевременно обновляемыми домовыми духами семьи Блек. Внезапно музыка стихла, а на центр свободного пространства вышел пожилой глава семейства, одетый в строгий чёрный костюм, который объявил о дуэли между его внуком и наследником рода Малфой.       Гости оживились и поспешно разошлись к стенам, оживлённо обсуждая новую забаву, а затем навстречу друг другу вышли высокий для своих лет одиннадцатилетний Сириус и двенадцатилетний Абраксас (первый был одет в зелёный костюм с чёрными вставками, ну а второй - в тёмно-синий фрак).       Одетая в тёмно-зелёное с серебром платье Меропа, находящаяся на втором месяце беременности своим шестым ребёнком (до этого она родила двух сыновей и трёх дочерей... пусть младшие дети и не шли ни в какое сравнение по уровню силы и таланта с наследником), стоя среди чистокровных леди держала в пальцах правой руки бокал с виноградным соком и вежливо улыбалась. В детстве она только мечтала о том, что когда-нибудь будет жить в красивом доме среди настоящих волшебников, а не безумных родственников, но даже самые смелые её фантазии не заходили настолько далеко. И пусть Блеки относились к ней довольно... прохладно, что не мешало поучать на каждом шагу, но даже необходимость раз за разом рожать для своего мужа маленьких волшебников казалась скорее благом, нежели бременем.       И вот когда начался поединок двух наследников, урождённая Гонт совершенно не сомневалась в его исходе и не боялась за первенца. Сириус, лишь сегодня получивший письмо о поступлении в Хогвартс, целыми днями либо читающий книги, либо тренирующийся, либо играющий с братом и сёстрами... оправдал все ожидания и в три взмаха шпагой обезоружил противника, заставил его припасть на колено и выронить волшебную палочку, а затем приставил клинок к шее сглотнувшего мальчишки (то, что сталь была магически затуплена и защищена чарами, чтобы даже случайно не нанести вреда, не сильно успокаивало блондина).       Глава рода хозяев приёма объявил победителя, который с вежливой улыбкой протянул сопернику руку, помогая ему встать, после чего они удалились к другим детям под звуки оваций гостей...                   ***       (Шотландия. Одна тысяча девятьсот тридцать восьмой).       - Гриффиндор! - воскликнул магический колпак, надетый на голову молодому волшебнику с тонкими аристократичными чертами лица, после чего серые элементы его костюма и мантии перекрасились в красные и золотые цвета.       Секунду в большом зале школы чародейства и волшебства, потолок коего демонстрировал подробную иллюзию ночного неба, а над четырьмя длинными столами со знамёнами факультетов основателей стояла тишина, но затем студенты Слизерина поднялись со скамей и начали хлопать в ладоши, выводя из ступора всех остальных. "Львы", "барсуки" и "вороны" присоединились к "змеям", приветствуя распределение наследника родов Гонт и Блек, являющихся одними из темнейших если не в мире, то на островах - точно, в лагере светлых семей.       Преподаватель, занимающийся распределением, снял с головы ученика остроконечную шляпу, после чего Сириус Орион уверенным шагом и с лёгкой улыбкой на губах пошёл к своему новому столу. Гриффиндорцы приветствовали его достаточно тепло, так как за минувшие с одиннадцатого дня рождения месяцы, которые были отведены на знакомство с магическим миром и населяющими его народами, он успел неплохо себя зарекомендовать как спокойного и решительного, умного, но не заносчивого, сильного и весьма умелого чародея (разбившего немало носов в драках на кулаках, умеющего фехтовать и ездить верхом как на лошадях так и на гиппогрифах, неплохо летающего на метле и говорящего со змеями).       Рыжеволосый и голубоглазый мужчина в светло-серой мантии, сидящий за столом преподавателей, на спинке стула коего пристроился огненно-золотой молодой феникс, задумчиво огладил ухоженную бороду. Новый студент его факультета был весьма талантлив, амбициозен, перспективен... но интуиция буквально рычала о том, что в львиную шкуру решился влезть самый настоящий василиск, который ради своих целей пойдёт очень на многое, а то и вовсе на всё.       - Как же я вам завидую, коллега, - обратился к Альбусу Дамблдору Гораций Слизнорт. - Поговаривают, что юный Блек - это возможный Мерлин нашего времени. Учитель подобного волшебника может вписать своё имя в историю, встав тем самым в один ряд с основателями нашей школы.       - Вы преувеличиваете, коллега, - отозвался декан Гриффиндора, по совместительству занимающий должность профессора трансфигурации. - Сириус, конечно, силён...       - А также умён, богат и знатен, - подмигнул собеседнику пухлый мужчина в зелёной мантии, накинутой поверх чёрного фрака. - Понимаю, что вас смущает его тёмное происхождение, друг мой. Однако же я вынужден указать вам на то, что юноша находится лишь в начале своего пути, а потому вы, как отвечающий за него ближайшие пять-семь лет чародей, способны помочь сделать выбор того, куда приведёт эта дорога. В конце концов... учителя современного Мордреда тоже запомнят, но только поминать будут с совершенно иными эмоциями. Эх... Как же жаль, что я не могу взять столь яркий талант под своё крыло, чтобы огранить самородок в прекрасный алмаз!       "Может быть ты и прав, друг мой. Чтобы этот ребёнок не пошёл по пути Геллерта и не погрузился во тьму с головой, мне предстоит показать ему иную цель. В алхимии я не столь хорошь, пусть и учился у гения всех времён, но кое-что преподать смогу. А вот трансфигурация - это совершенно другое дело: не даром именно этот предмет является для меня основным. Осталось только убедить Блека-Гонта, чтобы он стал моим личным учеником", - приняв решение, рыжеволосый мужчина почувствовал некоторое облегчение и перевёл своё внимание на других студентов.                   ***       (Германия. Одна тысяча девятьсот сорок третий).       На границе области, скрытой под блокирующими пространственную магию чарами, в видимой невооружённым взглядом магической воронке появились одиннадцать всадников, облачённых в красно-золотые и зелёно-серебряные короткие мантии, надетые поверх боевых костюмов из шкур виверн, шерсти единорогов, шёлка гигантских пауков. Они были обвешены разнообразными артефактами, вооружены шпагами или секирами, держали в левых руках волшебные палочки, а взглядами выражали крайнюю степень решимости.       У отряда, собранного наследником родов Блек и Гонт, силу коего уже признавали не только на островах, были весьма необычные скакуны: крупные кентавры, закованные в доспехи из гоблинской стали, с щитами в левых и копьями в правых руках, напоенные дорогими зельями, не чувствовали ни страха, ни усталости, ни веса своих наездников. В иной ситуации не один представитель гордого народа не позволил бы себя оседлать и использовать как верховое животное, но... слишком многое предложили им за участие в данной авантюре.       - Вперёд! - отдал команду Сириус, после чего необычная кавалерия рванула в атаку, построившись плотным клином...       Взрывы мин были не в силах повредить ногам кентавров, ядовитые магические растения лишь бессильно ломали ветви и втаптывались в землю, различные химеры, а также перекинувшиеся в звериную форму оборотни гибли от заклинаний волшебников или оружия их скакунов. Пулемётные очереди зачарованными патронами разбивались о крепчайшую сталь, которую только смогли предоставить подземные злобные карлики, жаждущие поживиться за счёт волшебников ценными трофеями, попутно избавившись от многих ограничений и клятв, а магические атаки расплёскивались по выставляемым щитам...       - Рубиус, твой выход, - скомандовал Блек-Гонт, когда впереди показались вооружённые Священными Механизмами "герои".       - Рррааа! - взревел полувеликан, соскакивая со спины своего кентавра, одновременно с тем призывая кирасу бронзового цвета, латные перчатки с когтями, шлем с гривой цвета червонного золота, пластинчатую юбку и высокие бронированные сапоги.       Гибрид, созданный Отделом Тайн Великобритании в попытке получить суперсолдата, в магическом плане был слаб и едва сумел закончить пятый курс школы, но вот его физическая сила и сопротивляемость воздействиям чужих заклинаний на порядки превосходили обычных людей. Учитывая же получение артефакта с душой льва, который делал носителя живой крепостью, Рубиус являлся самым неудобным противником в рукопашном сражении.       "Даже жаль, что проект был признан провальным из-за гибели сорока семи из пятидесяти подопытных", - мелькнула отстранённая мысль в голове Сириуса Ориона...       ...       С момента начала нападения не прошло и десяти минут, когда небольшой отряд ворвался на территорию крепости, попросту проломив сопротивление германских магов. Сторонники и подчинённые Геллерта были не готовы к подобной абсурдной наглости, из-за чего не успели организовать оборону, а подкрепления не могли быстро прибыть из-за всё ещё действующего пространственного барьера. В результате лидеру всего движения за власть чародеев над маглами, которого от иных фракций прикрывали демоны, согласившиеся обратить множество рядового "мяса" при помощи Фигур Зла, пришлось выходить на бой с нарушителями лично (его бы не поняли свои же, если бы он отсиживался в крепости до прибытия подмоги).       Пространство расчертили яркие всполохи лучевых заклинаний, оканчивающиеся взрывами, всполохами огня, возникновением ледяных шипов и формированием големов из камня; в воздухе возникали и гасли рунные круги различных божественных, демонических и людских языков; пространство дрожало и шло волнами, но не рвалось под ударами двух существ, что самозабвенно вцепились друг в друга...       В один момент, с удивлением осознавая то, что начинает проигрывать мальчишке, которому вряд ли и двадцать лет исполнилось, германский маг обратился чёрным вихрем разрушения, оставив материальной только кисть, в которой держал волшебную палочку. Обрушившись на золотистые щиты, возникающие перед жертвой без произнесения заклинаний, старший чародей окончательно взбесился, начав бить по площадям самыми разрушительными чарами и проклятьями...       Свет и тьма переплетались между собой, пространство скручивалось и распремлялось, стихии сталкивались и взрывались... а затем тьму рассёк луч багровой негативной энергии, источником которого была опалённая ладонь юноши, который перешёл лишь на пятый курс школы чародейства и волшебства.       Не успевший отреагировать на атаку, характерную для злых духов из мира вечной ночи, Геллерт выпал из своей трансформации и вновь стал подобием человека с кожистыми крыльями. Старшая Палочка, по приданиям подаренная волшебнику из рода некромантов кем-то из богов смерти (а на деле созданная одарёнными, которые сотворили Мать-Магию, озаботившимися способами её контроля в случае обретения самосознания) вылетела из ослабевших пальцев и легла в ладонь здоровой руки Блека-Гонта.       - Это было занимательно, - заявил победитель дуэли, свидетелями которой были многочисленные волшебники германии, прибывшие на сигнал тревоги в ставку своего главнокомандующего. - Но... пора заканчивать.       - Как?.. - пытаясь подняться на ноги, призывая текущую в его жилах магию демонов себе на поддержку, обращённый встретился с холодным взглядом сияющих алым глаз. - Ты не человек...       - Тссс, - приложил указательный палец к губам Сириус. - Впрочем, ты всё равно об этом никому не расскажешь.       Чёрный камень, вставленный в золотой перстень главы рода Гонт вспыхнул, выпуская из себя поток силы разложения, что в мгновения окутал раненного мужчину. Нависшую над изуродованным полем боя разрезал пронзительный крик, а затем всё вновь затихло.       Вокруг своего лидера собрались шестеро кентавров, с которыми были лишь четверо волшебников (включая полувеликана, вооружившегося двумя секирами погибших соратников).       - И что теперь? - спросил крупный жеребец, тяжело дышащий под забралом шлема, хмурым взглядом окидывая не решающихся приблизиться врагов. - Что-то подмога не спешит подходить.       - Уходим, - ответил юноша, взмахивая Старшей Палочкой, создавая проплешину в пространственном барьере, после чего остатки его отряда затянуло в воронку.