Магия души

      (Япония. Тысяча семьсот двадцать шестой).       Армия, состоящая из сорока тысяч ополченцев, наёмников и самураев, усиленная несколькими кланами из Круга Экзорцистов (среди которых были Цучимикадо и Амакава), возглавляемая Великим Сёгуном, походными колоннами двигалась на столицу островного государства. Ни у кого не было сомнений в том, какие цели перед собой поставил главнокомандующий, а потому с ним шли лишь те, кому он мог доверять, а также те, кому некуда было отступать.       Что же побудило лидера одного из центров власти решиться на переворот? Причина была в том, что поколениями державшийся баланс сил пошатнулся, а в ближайшие годы, если ничего не предпринять, грозил окончательно рухнуть. По крайней мере именно об этом своего господина предупреждали осведомители из окружения императора... пока не замолчали раз и навсегда.       Явивший себя несколько лет назад Ками Огненной Горы, благодаря ценным дарам и помощи лично потомку Сусано, вошедший в ближний круг Сиятельного, одним своим существованием вставлял палки в колёса очень многим. Оммёдзи, после победы над демонической лисицей начавшие давить ёкаев по всем фронтам, сперва наткнулись на ожесточённое сопротивление, а затем их и вовсе одёрнули, не позволяя лезть в дела уважаемого господина, решившего поиграть со зверушками. Мико, служащие разным богам, по какой-то своей причине не стали вмешиваться в этот конфликт, ну а шаманы вовсе предпочитали сохранять нейтралитет.       В последние же месяцы положение императора особенно укрепилось: в руках потомка Сусано скопилась не только власть духовная и светская, но также немалая военная сила. Слухи же о том, что ведутся переговоры о браке между принцем людей и принцессой кланов ёкаев, присягнувших чужеземцу, окончательно убедили немолодого уже мужчину в необходимости радикальных действий. В конце концов, если правитель получит поддержку ещё и нелюдей, в той или иной степени обладающих магией, то это забьёт последний гвоздь в крышку гроба двоевластия.       Нельзя было позволить этому союзу состояться, чтобы через десяток лет не обнаружить себя раздавленным одним сильным ударом. А так как для тонких интриг не хватало времени, да и агенты влияния, которые могли бы повлиять на ситуацию в лучшую сторону, неожиданно куда-то исчезли, оставалась лишь попытка переворота.       "Захватить трон, женить сына на принцессе и тем самым утвердить единую власть собственных внуков, в жилах которых будет течь кровь Сусано", - так думал Великий Сёгун, скача во главе колонны всадников, находясь под защитой оммёдзи.       Круг Экзорцистов тоже не смог остаться в стороне: если наследный принц женится на ёкае, а затем у них появится потомок, благословлённый как Сусано так и Аматерасу, то присягнувшие нелюди автоматически станут подданными правящей семьи, получив равные (пусть и формально) права и обязанности. Цучимикадо помыслить не могли о том, чтобы животные встали на одну социальную ступень с ними, ну а Амакава осознали, что их практика в приручении монстров может вовсе оказаться под угрозой. Однако были и те, кто невзирая ни на что поддерживали этот союз: Якоин, купленные Сиятельным потомком Сусано за лекарство, которое поможет им доживать до сорока-пятидесяти лет, Кагамимори, которым предложили место глав организации, что будет контролировать взаимодействие между народами... Даже клан Асакура, являющийся сильнейшим объединением шаманов Японии, высказал своё одобрение.       И пусть остальные мистики пока колебались, но Великий Сёгун не собирался давать им шанса примкнуть к врагам. После того как он захватит столицу и усадит на императорский трон своего сына, им всем придётся принять свершившийся факт, после чего уже можно будет полноценно взяться за зачистку нелюдей, посмевших полезть туда, где им совершенно не рады...       ...       - Такие маленькие... такие жалкие, - прозвучал безэмоциональный голос некромага, облачённого в чёрный костюм из кожи.       - Что ты имеешь ввиду? - поинтересовался Кукла, стоя на парящем в небе "гвозде", при помощи специализированных ИД наблюдая за армией врага.       - Разве ты сам этого не видишь, брат? - немёртвый маг, в теле коего металла и искусственных душ было больше чем собственно плоти, обратился к манекену, стоя на другом летательном артефакте. - Перед ними открывается возможность раз и навсегда прекратить массовое кровопролитие между народами, объединиться и направить весь свой потенциал на развитие. Вместо этого они, как какие-то звери, готовы вцепиться друг другу в глотки, лишь бы не дать кому-то другому достичь величия. Алчные, жестокие, жалкие существа...       - Отец - человек, - заметил Кукла. - Такой же как они. И его ты считаешь жалким?       - Отец - исключение, которое подтверждает правило, - ничуть не смутился некромаг. - Кроме того, он сам подавляет своё животное начало, позволяя разуму доминировать над низменными инстинктами. Он создал нас, как идеальный инструмент, способный стать проводником его воли.       - Он создал не только вас, - резонно заметил манекен, заложив руки за спину (диалог ему нравился, тем более что и тема была интересной). - Вампиры; крысы-оборотни; сейчас же создаются чистые люди, способные принять в себя любой ген для гибридизации.       - Ты прав, - признал неживой маг. - Мы - не совершенны. Это и вынуждает отца разрабатывать всё новые и новые проекты. Однако же вспомни, сколько "других проектов" он держит рядом с собой?       - ... - крыть на этот раз Кукле было нечем.       - Их можно перечислить по пальцам одной руки, - продолжил говорить некромаг. - Френки, Тиао, ты, Ясака, Нурарихён. При этом ты и Тиао - не полностью его проекты, но над каждым из вас он работал лично, совершенствуя и доводя до идеала. Нас же создают наши братья, совершенно искусственно. На сегодняшний день нам уже не нужны человеческие кости для основы: всё что нам нужно - духовная энергия и металл.       - Что ты предлагаешь? - после непродолжительной паузы всё же спросил манекен.       - Ничего, - совершенно спокойно отозвался собеседник. - Просто подумай о том, каких успехов можно было бы добиться, если бы отец решил возглавить людей: новейшие технологии, лекарства, новые и новые цели для исследований и свершений. Я изучил религии людей и должен заметить, что единственным, кто стремился творить как и отец, был лишь Создатель.       - Он плохо закончил, - констатировал ёкай из дерева. - Предательство собственных творений, которые точно знали, как должно быть лучше... Что-то это мне напоминает.       - Мы не собираемся предавать отца, - резче чем стоило заявил некромаг.       - И много "вас"? - наклонив голову вбок, уточнил Кукла.       - Все старые некроголемы пробудили разум, - после непродолжительной паузы, всё же признался собеседник. - Но ни один из них и помыслить не может, чтобы пойти против воли отца.       - Ему будет интересно об этом узнать, - констатировал манекен. - И - нет: я не собираюсь говорить о том, что вы считаете людей, из частей тел коих были созданы, низшими существами. По крайней мере до тех пор, пока вы верны ему.       ...       Нурарихён, или же "Первый", как его привыкли называть, стоял на дороге и ждал. Белые волосы, красные глаза, светлая кожа и свободное кимоно - ничто не выдавало его нечеловеческую природу... и это злило. Он был носителем сил всех ёкаев японии и некоторых нелюдей Азии, но мог использовать единовременно только одну силу, из-за чего и не спешил выбирать раньше времени.       Его звали Первым, хотя таковым он и не являлся: Френки был первым сыном отца; Тиао стала первой служанкой-рабыней; надоедливая и наглая девчонка Ясака, непонятно за какие заслуги была назначена первой ученицей... Хотя, вроде бы и до неё у родителя были ученики. Ну да это всё равно не делало собственное положение менее унылым. Да что говорить, если даже имя, которым его нарекли, он носил не первым (настоящий Нурарихён погиб в битве с Идзанаги и Идзанами, после чего пост верховного ёкая приняла на себя Тамамо но Маэ).       Однако же сейчас, когда наглые людишки собирались вмешаться в замысел отца, желающего одновременно и объединить, и разделить миры мистиков и простых смертных, у второго носителя имени Нурарихён был шанс стать первым хоть в чём-то. Пусть глупой Ясаке предстояло стать женой человеческого принца, родить ему кучу лисят, а затем править от его имени нелюдями, он же будет тем, кто сделает это возможным, а затем...       "Затем я стану учителем, который будет контролировать общество через детей, отправляющихся в школу. Власть над умами детёнышей, приведёт к власти над всем сообществом", - алые глаза гибрида хищно сверкнули, а лицо рассекла ехидная улыбка.       Он не подведёт отца. Станет лучшим... Первым, по праву, а не на словах.                   ***       Стоя перед широким экраном в лаборатории, на котором в нескольких прямоугольных окошках шла прямая трансляция атаки искусственных ёкаев и некроголемов на армию сёгуна, Виктор размышлял над тем... что не чувствует ни раздражения, ни радости, ни злорадства или хотя бы удовлетворения. Сперва неожиданный удар по генералу армии, пробивший защитные барьеры и серьёзно ранивший воеводу заставил ряды мятежников смешаться, а когда открылись портальные разрывы пространства, откуда хлынули воины с артефактным оружием, многие представители человеческой расы вовсе запаниковали.       Провокация, целью которой было выманить сёгуна, а также дискредитировать кланы оммёдзи, которые обязательно присоединятся к его освободительному походу, удалась на все сто процентов. В результате этого, император уже объявил этих людей изменниками, так что после поражения, позиции их родов сильно пошатнутся. Те же Цучимикадо, которые отправили в армию претендента на престол целых две сотни одарённых, пусть и не вымрут окончательно, но лет на сто-двести будут вынуждены стать затворниками. Да и Амакава, бросившие в схватку многих ёкаев, после подобного демарша, в глазах нелюдей превратятся из защитников и покровителей, в наглых и лицемерных рабовладельцев.       "Полное истребление этих кланов нерационально. Всё же людям нужен реальный противовес против ёкаев. Тем более это станет актуальным тогда, когда проект "Обожествление" будет осуществлён", - отвернувшись от экрана, на котором простые люди падали без сознания просто из-за духовного давления, после чего их затаптывали сражающиеся, а более сильные воины сходились в ожесточённой рубке, Франкенштейн посмотрел на восемь особых капсул, внутри которых плавали одинаковые однохвостые кицуне.       Пересмотрев методику создания живых ками, учёный пришёл к выводу, что можно обойтись и без повреждения собственной души. Новая идея заключалась в том, чтобы не отделять частицу своего духовного тела, а присоединить часть чужого (желательно - клона... либо близкого родственника). Эксперименты, проведённые на обычных крысах, показали то, что методика рабочая, в результате чего доктор перешёл на более развитых существ.       Сейчас своего часа дожидались восемь клонов Ясаки, которые имели достаточно сильные духовные оболочки, но при этом вовсе не обладали разумом. Их хвосты, которые как и у всех кицуне служат как накопители и проводники рассеянной в пространстве энергии, после пересадки и приживления дадут новой хозяйке резкий прирост грубой силы, что потребует усиленных тренировок в контролле.       Однако же на этом Виктор не остановился и в порыве вдохновения, разработал совершенно новый ритуал, благодаря которому каждый из восьми дополнительных хвостов, будет оставаться частью тела клона. Что это даст Ясаке? Во-первых, запасные тела, на случай гибели основного (ей придётся учиться перемещаться разумом из тела в тело, пользуясь хвостами как переходниками); во-вторых, сами запасные тела, пока не будут востребованы хозяйкой, смогут исполнять роль сборщиков-хранилищ энергии, а также ретрансляторов воли оригинала... для чего опять же придётся учиться отправлять ментальные импульсы в хвосты.       "Как-то это превратно звучит", - отметил про себя Франкенштейн, вспомнив одну забавную фразу, которую слышал во время путешествий по Европе...       - Какие глупости лезут в голову из-за переутомления, - отмахнувшись от неуместных в данный момент мыслей, доктор вернулся к своему проекту "Обожествление".       Ограничиваться тем, чтобы пришить к крестцу ученицы ещё восемь хвостов мужчина не собирался: в конце концов, это пусть и даст усиление, но совсем не то, которое необходимо в складывающейся обстановке. Поэтому ему предстояло так извернуть пространство, чтобы объединить все девять оболочек в одну, но только в области хвостов, чтобы гибель одного вместилища не сказывалась на остальных.       Параллельно с выращиванием клонов, учёным велась разработка особых башен, которые будут установлены на месте наивысшего напряжения духовных потоков Японии. Восемь столбов, каждый из которых возьмёт на себя контроль над одним из потоков, что позволит стабилизировать излишне высокий фон на островах. Основную работу, разумеется, будут выполнять специализированные ИД, в процессе выращивания коих не использовались божественные языки, а лишь шаманские практики управления духовными частицами, а команды они будут получать от тел клонов, помещённых в специальные пустоты внутри монументальных артефактов.       Чтобы у кого-нибудь не возникло желания эти башни уничтожить, сами они будут помещены в пространственную складку, поддерживаемую теми самыми восемью духовными потоками. В перспективе, если Ясака научится через своих клонов тянуть силу из столбов, то ей будет доступна энергия целого региона мира, что выведет кицуне на уровень верховного божества одного из пантеонов.       "То, что у меня получилось по итогам, на изначальный ритуал не похоже вовсе", - вынужденно констатировал доктор.       И вот пока где-то там шёл бой людей против некроголемов и искусственных ёкаев, Виктор раздумывал над тем, как убедить молодую кицуне согласиться на операцию. Он бы мог ей приказать, и скорее всего Ясака не посмела бы ослушаться, но создавать своими руками существо, по силе способное сравниться с богами, при этом оставив о себе сильное негативное впечатление - это даже ему казалось неблагоразумным. А ведь его социальные навыки давно нуждались в обновлении...       У кого-нибудь мог бы возникнуть вопрос о том, как Франкенштейн собирается создать пространственный карман? Ответ таился в клане Кагамимори... А точнее - их глазах. В отличие от Амакава, мутация которых задевает абсолютно всё тело, или же Якоин, страдающих из-за того, что их генетическое отклонение затрагивает только нервную систему, у этих оммёдзи всё было одновременно и лучше, и хуже.       С одной стороны Кагамимори - обычные люди с высоким уровнем духовной энергии. Однако же ситуация заметно меняется, если изучить повнимательнее их глаза, которые пусть и являются частью всё той же нервной системы, но будто бы принадлежат какому-то иному существу: это выражается как в плотности тканей, которая выше человеческих аналогов почти вдвое, в количестве и качестве рецепторов, которые воспринимают мир куда более многообразно, а также в структуре хрусталиков, которая позволяет накапливать духовную энергию, уплотняя её и переводя на более совершенный уровень, после чего происходит "выстрел", имеющий вид плотных сгустков.       Сама по себе энергия глаз данного клана экзорцистов нейтральна и инертна, что делает её безопасной для пользователя (изоляция глазных яблок заставила учёного молча восхититься простым и действенным решением). Однако, попадая во внешнюю среду и вступая во взаимодействие с материальными объектами или энергией, данная сила обволакивает "жертву", а затем "выталкивает" за пределы материального мира. Это можно было бы сравнить с гаргантой, но без разрыва ткани реальности, что ранее казалось невозможным.       Глаз Кагамимори способен на время "убрать из материального мира" объект или энергию, но после того как заканчивается вложенный заряд, "жертва" выпадает обратно на прежнем месте. Сами оммёдзи приспособились привязывать воздействие своей энергии к каким-либо предметам: к примеру напитав зеркало, но при этом сохраняя между глазами и инструментом тонкую ниточку связи, они могут поместить в него некий объект, а затем спокойно перемещать данную тюрьму. Правда без знаний, которые члены Круга Экзорцистов берегут пуще жизней, понять причину того, почему сам сосуд не проваливается в аномалию Виктор не смог.       "Возможно они смогли повторить изоляцию, используемую в собственных глазах? Или же каким-то образом обрабатывают материал кровью? Или же напитывают будущую ловушку энергией более высокой плотности?..", - гадать можно было долго, но в этот раз Франкенштейн мог признаться самому себе, что у него банально не хватает знаний.       Однако же, непонимание некоторых процессов не мешало использовать саму способность: искусственные Глаза Зверя, подключённые к специализированным ИД, запитанным от башен-ретрансляторов, вполне смогут охватить своей особой энергией барьер, который накроет небольшой (или большой...) город. Таким образом сам барьер, и всё что находится под ним, будет вытолкнуто из привычного материального мира, при этом географически оставаясь привязанным к той самой точке, где и произошло "запечатывание".       И вот размышляя на все эти темы Виктор думал о том, что его совершенно не волнуют события, происходящие в настоящий момент. А вот уже сам факт того, что он об этом задумывается, его озадачивал...