Магия души

      (Пригород столицы страны Огня. Тысяча семьсот двенадцатый).       Ещё в самом начале своего пути Виктор осознал, что плоть, сколь бы сильной она ни была, устаёт и требует покоя гораздо чаще, нежели металл - ремонта. Однако, у органики перед неорганическими предметами были два безусловных преимущества: возможность развития и возможность самовосстановления, так же известная под термином "регенерация". Ему даже было известно о существах, способных расти не старея, которые умирали из-за голода и других причин...       "А ведь если бы кому-нибудь удалось привить себе их свойства, а затем затормозить рост при помощи медикаментов, он обрёл бы полноценную вечную жизнь, без побочных последствий бессмертия".       Разумеется, у подобного решения проблемы наступления старости тоже были обязаны иметься подводные камни... но убирать и обходить их стоило лишь тогда, когда методика уже будет разработана. До тех пор оставалось идти более традиционными путями.       Итак: плоть быстро устаёт, нуждается в питательных веществах, определённых внешних условиях, которые были бы наиболее комфортными для жизнедеятельности. Некроплоть избавлена от части недостатков, но и её достоинства становятся менее выраженными... да и износ никуда не исчезает. С другой стороны - металл, прочность и износостойкость коего зависят в большей степени от исходных материалов и технологии обработки, имеет возможность работать на порядки эффективнее, но при этом не способен развиваться или "залечивать" повреждения. Таким образом выходит, что искусственные механизмы гораздо лучше подходят для монотонной и однообразной работы, в то время как живые организмы, склонные к постоянной изменчивости и приспосабливаемости необходимы для того, чтобы развитие не стояло на месте.       Некроголемы, которых создавал Франкенштейн, в большей степени были механизмами, пусть и способными к самообучению в очень узких рамках. Некромаги, создаваемые при помощи внедрения искусственных ядер магии и ИД, управляющих телом, уже были куда ближе к живым существам, и пусть не могли наращивать духовную мощь, но их тела вполне поддавались совершенствованию (главное, чтобы духовное тело оставалось целым).       Недалеко от лечебницы учёного, где проводилась массовая установка протезов, создаваемых из металла с рунными цепочками и питающими артефакты ИД, раскинулся небольшой производственный комплекс, выглядящий как нагромождение серых коробок из камня, с металлическими дверями-воротами. Именно там производились обычные искусственные души, выглядящие как небольшие зелёные сферы, способные как питать артефакты накапливаемой из пространства духовной энергией, так и управлять сложными конструктами, обучаясь на собственных ошибках, благодаря вложенному ментальному слепку, постепенно развивающемуся и становящемуся всё более полноценным. Там же производились и протезы, как чисто металлические, так и с использованием костей, мышц, иной органики, превращаемой в некроплоть при помощи алхимических составов.       В своё время именно руны и алхимия стали тем, что позволило доктору вступить на путь познания мистической стороны мира, так как от рождения он подобными способностями не обладал. Они же стали основой, послужившей созданию первых ИД, способных лишь на самые простейшие действия...       Что такое руны? Это символы, в которые вложен смысл; с которыми связан тот или иной образ; которые резонируют с информационно-энергетическим слоем реальности. При напитке их духовной энергией, знаки начинают делать то, что прописано в мировом фоне ментальным посылом тысяч и тысяч разумных. А из этого уже можно сделать вывод, что обычное слово разговорного языка, если напитать его должным количеством энергии, тоже способно воздействовать на реальность...       "Но это слово должно быть чётким, использоваться долго и многими существами... А ещё, в его силу должны верить, чтобы ментальная энергия правильно резонировала".       Размышляя над этой темой Виктор подумал, что было бы полезно изобрести свой собственный, уникальный магический язык, при помощи коего проще было бы проводить ритуалы. Однако же, для этого требовалось потратить неимоверно много времени, так как сперва нужно было создать символ, придумать его значение, привязать к нему образ и дать название... С древними языками всё было куда проще, так как они уже имели всё необходимое, да и им придавался мистический антураж.       "Написать книгу о магии для простецов, в которой использовать "магический" язык? К сожалению, грамотных людей сейчас немного, а значит и читать будут единицы. Нужно ведь ещё сделать так, чтобы рассказ был увлекательным... Но пока грамотность и сами книги - удел богатых, этот план обречён на крах. Но отказываться от него я не буду... ведь есть нация Огня, на развитие которой возможно повлиять. Да и другие элементные страны...".       Пока же мечты о собственной магической системе оставались лишь мечтами, приходилось использовать то, что уже существует, пусть это и не всегда было удобно (впрочем, определённые идеи у Франкенштейна постепенно зрели, так что он не собирался мириться с этим вечно). Для создания ИД, как обычных, так и содержащих в себе стихийные ядра, старых рунных алфавитов более чем хватало...       "Жаль, что у меня нет возможности получить доступ к системе, созданной древними волшебниками: с её помощью всё стало бы куда проще".       ...       Если бы какой-нибудь случайный прохожий, умудрившийся незамеченным миновать охрану из воинов страны Огня, а затем прошмыгнуть мимо охраняющих производство ИД некроголемов, после чего бесшумно вскрыв замок, войти в утопающий в полумраке зал, его взгляду предстала бы необычная картина: ряды из сотен полностью прозрачных колб, заполненных кристально-чистой водой, между коими снуют рабочие некроголемы, готовые утыкать вторженца иглами со снотворным или иным отравляющим веществом, которыми заряжены маленькие самострелы. В каждом резервуаре плавает от одного и до десяти шаров, имеющих размер с кулак взрослого мужчины, состоящих из непрозрачного стекла с вкраплениями полностью прозрачных участков, представляющих из себя ту или иную руну.       Технология создания как простейших, так и ИД с магическим ядром, что делало их на порядок совершеннее, состояла из всего двух этапов: первый этап - это заполнение формочки в виде шара, имеющего размеры равные человеческому глазу, специальным алхимическим составом, чувствительным к духовной энергии и температурным колебаниям (ровно на десять минут её помещают в холод, чтобы образовалась плотная корка, толщиной не более миллиметра); второй этап - это внедрение программы, которую будет исполнять искусственная душа (извлечённый из формочки шарик помещают в сферу, превосходящую его диаметр в два-три раза, где он удерживается в самой середине при помощи четырёх игл равной длины, расположенных на равном удалении друг от друга).       Ещё когда старая, мутная линза попала в руки Франкенштейна в первый раз, он заметил то, что с её помощью можно не только увеличивать изображение объектов, но и улавливая лучи света, проецировать их в виде маленькой точки на твёрдой поверхности. Пользуясь этим принципом учёный создал линзы, прозрачными в которых были только строго-определённые линии, повторяющие контур той или иной руны. Свет, проходя через подобный кусочек стекла, падал на твёрдую поверхность... создавая очень маленький рисунок, рассмотреть который можно было только при помощи другой лупы, а повторить при помощи грифеля или кисти - вообще невозможно.       В поверхности сфер, в которые некроголемы вставляли будущие ИД, по всей площади были расположены десятки маленьких линз-рун, проецирующих своё изображение на поверхность более мелкого объекта. За час времени, пока заготовка плавала в колбе, концентрированный свет выплавлял на поверхности затвердевшего вещества рунные круги и цепочки, которые активировались благодаря повышенному духовному фону, тем самым запуская процесс формирования внутренних структур искусственной души (механизм впитывания энергии, ядро, другие отделы...).       За день в одной сфере могли поочерёдно дозреть до двадцати ИД, среди которых неизбежно попадался брак. После извлечения шарика из колбы, он уже был почти не чувствителен к температурным перепадам, да и его прочность увеличивалась на порядки, делая не таким уж и хрупким орешком.       В результате всех этих манипуляций, ИД были покрыты тончайшей магической вязью, которую вряд ли смог бы повторить обычный ювелир, не имеющий магических способностей (а если бы и смог, то потратил на это явно больше одного часа времени). Самое же главное, что благодаря более классическим рунным кругам и алхимии, в массовом производстве искусственных душ, совершенно не было необходимости в привлечении живого персонала.       ИД Френки, а также первых некроголемов, которые отличаются куда большими размерами и меньшей функциональностью, доктор создавал вручную. И пусть нынешние образцы изначально превосходят их в скорости мышления, объёме резерва (за счёт более сбалансированного состава материи), но старые искусственные души успели самостоятельно развиться до полноценных личностей, накопив немалый опыт реакций на различные раздражители.       Так как поместить в один шарик и обучающийся псевдоразум, и магическое ядро не выходит, Виктор принял решение использовать сразу два вида ИД. В итоге, первый артефакт отвечает за движение, сражение, реагирование на угрозу, а второй просто впитывает свободную духовную энергию, преобразовывает её в один из вариантов стихии, после чего выбрасывает во вне, исполняя роль настоящего ядра. Однако, так как воссоздавать духовные тела Франкенштейн не умеет, для создания некромагов ему нужны свежие мертвецы, ещё не потерявшие отпечаток духовного облика, в котором уже имеются необходимые энергетические каналы, пусть даже в зачаточной степени развития.       Само превращение мертвеца в некромага тоже не занимает много времени и усилий: сперва в голову (в основном - на место глаз) вставляются искусственные души первого поколения, которые и берут на себя управление организмом, затем в солнечное сплетение вставляется ИД второго поколения (имеющее ядро стихийной магии), после чего вся туша помещается в алхимический раствор, завершающий трансформацию мягких тканей. Получившийся монстр похож на скелет, обтянутый пергаментной кожей, с тонкими, но при этом сильными мышцами, способный использовать магию и учиться, но почти не способный постареть.       Все попытки установить некромагу два ядра натыкаются на то, что Франкенштейн не может разделить средоточие, которое должно быть центром энергетической системы духовного тела. Выращивание же ИД, способного конвертировать свободную духовную энергию в две стихии и больше, не поддаётся вычислениям, так как формула рунной конструкции, если использовать имеющиеся магические языки, окажется слишком монструозной (из-за чего использование артефактов выглядит более приемлемым решением).                   ***       Какая мышца в теле человека самая сильная? Для Виктора этот вопрос был довольно интересен, а ответ оказался весьма... разочаровывающим: в конце концов, жевательные мышцы не столь уж и большие, так что для их использования в сколь-нибудь больших масштабах нужно было пустить под нож сотни подопытных (не то, чтобы армия народа Огня была против, всё же пленных у них хватало, но это казалось безумием самому доктору).       Зачем Франкенштейну вообще понадобились чужие мышцы? Просто создание нового скафандра требовало использовать лишь лучшие материалы, чтобы получить наибольший коэффициент полезного действия. От идеи универсальности он отказался, решив использовать принцип заменяемого навесного оборудования, в результате чего размеры изделия уменьшились почти на четверть, став чуть ниже и уже в плечах... да и тоньше в торсе.       Скафандр стал представлять из себя набор костяных щитков для рук и ног, груди, спины, живота и таза, на которые крепились некромышцы, прижимающие всю эту конструкцию к живому телу. Количество металлических элементов снизилось до минимума, благодаря чему скафандр стал сидеть как вторая кожа, ну а встроенные системы очистки и сброса отходов, позволяли вовсе его не снимать, тем самым ощущая себя защищённым круглые сутки. Не забыл он и про механизмы, воздействующие на его организм болевыми импульсами, а также более плотным духовным давлением, что заставляло душу постоянно находиться в некотором напряжении, увеличивая сопротивляемость, объём доступной духовной энергии, ну и прочность.       Внешний покров скафандра был сделан из чёрного шёлка, обработанного алхимическим составом для большей прочности, из-за чего при быстром взгляде со стороны, если не присматриваться внимательно, учёный стал похож на очень мускулистого человека в крайне облегающей одежде. Шёлк не только защищал от колющих и режущих ударов, но ещё и прятал встроенные в плоть артефакты, запитывающиеся от ИД.       Голову теперь защищал мышечный капюшон, на котором имелись костяные чешуйки, похожие на пятилучевые звёзды, скрытые под драконьей кожей. Маска с очками стала одним целым и закрывала лицо, соединяясь с краем капюшона, делая скафандр почти полностью герметичным (в случае нужды, можно было исправить этот недочёт, перейдя на внутренние резервы).       В качестве съёмной брони Виктор создал кирасу, на спине которой имелись четыре дополнительных манипулятора, способные вытягиваться на четыре метра, извиваться как змеи, а оканчивающиеся трёхпалыми клешнями; наплечники, с встроенными проекторами звуковых волн разной частоты; наручи с газовой пушкой, дротикомётом, а также двумя стволами, при помощи электромагнитных волн выстреливающих маленькими металлическими шариками. В набедренники были встроены держатели для оружия, от кинжалов и до различных артефактов, в сапоги же оказались помещены ИД с ядрами магии земли.       Ещё одним отличием нынешнего скафандра от предыдущего стало то, что управление всеми системами можно было передать искусственным душам, имеющим опыт активных боевых действий. Благодаря этому, Франкенштейн мог больше не бояться того, что не сможет отбиться или сбежать от противников из-за того, что не умеет сражаться (тут он себе не врал...).       Однако же и избавляться от старого скафандра, показавшего себя вполне неплохо, было бы как минимум расточительно, а отдавать его кому-то другому - нецелесообразно. К счастью, один из заключённых, попавших в руки учёного для проверки очередного варианта проклятья ликантропии, на свою беду оказался подходящего телосложения, так что после внедрения управляющих ИД, имеющих больший объём памяти, был превращён в двойника доктора. Таким образом, наблюдая за происходящим при помощи устройств удалённой связи, установленных в обоих скафандрах сразу после доведения их до ума, мужчина стал отправлять на встречи своего "заместителя", в то время как сам заперся в лабораториях.       Отведённый на завершение проектов месяц закончился, но Виктору дали ещё две недели, за которые он действительно успел закончить всё самое срочное. Пришлось не спать неделями, ограничиваясь отключением раз в два-три дня на тридцать минут, приёмом лекарств и стимуляторов, но по мнению Франкенштейна, оно того стоило.       За несколько дней до официально объявленного выезда на границу, для неофициальной встречи с отцом и дочерью Бейфонгами, принц Айро сообщил, что появилась вероятность провокации со стороны землероек. Поэтому учёному разрешили взять с собой небольшую гвардию охраны, а специальные войска выделили группу прикрытия, состоящую из опытных ветеранов, магов и даже драконидов (являющихся результатом трудов доктора).       "Втёмную меня решили разыграть? Ну-ну... посмотрим, что из этого выйдет".       Тот факт, что по сути своей рядовая операция превращалась в военный поход, Виктора удивил не сильно: пусть он и был затворником, практически не высовывающимся из лечебницы в целом и лабораторий в частности, но шпионы-грызуны и птицы, благодаря одному из которых Франкенштейн узнал о близких отношениях между принцем и принцессой, продолжали снабжать его полезной информацией. Только вот и радости он от этого не испытывал, предчувствуя большие неприятности...       "Нужно наконец разобраться с интуицией и понять, на каких принципах она работает. Если возможно - её необходимо усилить, а там может быть и до предвидения дело дойдёт. Предсказывают же как-то пророки те или иные события, а некоторые школы боевых искусств вообще на этом делают свой упор".