Аленький цветочек

В некотором царстве, в некотором государстве жил да был купец богатый — Иван Иванович. И богатства у него было меряно-немеряно: каменьев самоцветных, злата и серебра — целая казна. И были у купца три дочери-красавицы, глаз не оторвать. Старшая — Полина, будущая актриса, средняя— Лиза-озорница, и младшая — добрая и скромная Анечка. Любил купец всех своих дочерей, но меньшую больше всех, потому что она одна всегда была к нему ласкова и по хозяйству больше всех помогала. Старшая дочь очень злилась, что меньшей внимания отцовского больше доставалось. И со временем Анечку ненавидеть стала. Как-то нужно было купцу по торговым делам в тридевятое царство-государство ехать, чтобы новые контракты заключать. Старое дело перестало доход приносить и почти разорило его. А дочки то, с каждым годом все краше и краше становятся. Того и гляди, скоро замуж выскочат, а приданного и не осталось почти. Неспокойно у него на душе было, не хотел он дочек одних оставлять, но ничего не поделаешь, ехать-то надо, да и выросли дочки уже, с хозяйством должны управиться. Вот собрал он их всех в горнице и говорит: — Дочки, завтра поутру уезжаю я в дальние края и наказываю вам: честно жить, да дом родной беречь и за хозяйством присматривать. А за это, гостинцы вам привезу, какие только захотите. Призадумались девицы: что бы такого у отца попросить. Старшая и говорит: — Привези мне, батюшка, директора царских театров, чтоб прослушал он меня и в труппу принял. Тогда стану я актрисой известной. Подивился отец просьбе старшей дочки, но делать нечего, согласился. Спросил среднюю дочь, она отцу ответила: — Батюшка родимый, привези мне вещь такую, чтоб путь дорогу она указывала и лопату с ручкой самоцветной. Выслушал отец просьбу средней дочки, еще более подивился, но пообещал сыскать. Спросил меньшую дочь купец, а та и говорит: — Мне батюшка ни каменьев, ни злата серебра, ни соболей не надо, а привези мне батюшка цветочек аленький, чтоб краше его на свете не было. Призадумался купец пуще прежнего, но пообещал сыскать для любимой доченьки — Анечки, цветок диковинный. Попрощался с дочерьми и отправился в путь дорогу дальнюю купец Иван Иванович. Вот объездил он страны разные, дела свои торговые сделал и принялся для дочек гостинцы искать. Зашел он, в стране заморской, на базар и нашел там прибор удивительный, что части света и путь дорогу указывает. Пошел далее, глядит, а там лопата с ручкой самоцветной на прилавке лежит. А камень на ручке так и блестит, так и сияет. Вот, думает купец, средненькая дочурка обрадуется. Купил он лопату и дальше поехал. Проезжал купец мимо города одного, где друг его старинный театром управляет, решил заехать. Надо ведь и старшую дочку порадовать. Главу театра, Оболенским величали и должок купцу за ним числился. Зашел к нему купец, и стал уговаривать Оболенского к ним в гости приехать и дочку его старшую послушать, что актрисой известной стать мечтает. Долго не соглашался глава театра, но видимо тоже вспомнил про долг свой купцу, согласился и пообещал вскоре приехать и Полину прослушать. Всем дочкам сыскал он подарки, вот только для Анечки не смог найти он цветочка аленького. Закручинился купец. Но делать нечего, придется так домой возвращаться. И так задержался он слишком в пути, а Анечка, его доченька любимая, простит своего старика, что без подарка вернулся. Отправился он в путь обратный, что пролегал, мимо русской столицы. Ехал купец мимо и увидал особняк огромный, аж в несколько этажей, желтым камнем облицованный. Устал купец наш с дороги и решил на ночлег у хозяев пороситься. Зашел он в особняк ему приглянувшийся и подивился его убранству. В гостиной сразу стол дубовый стоит, с резными ножками, вокруг — кресла, красным бархатом обитые. На потолке люстра из горного хрусталя. А в центре комнаты: вещь диковинная черно-белая стоит, что роялем зовётся. На стене ковер с узорами, а на нем клинки и сабли добротные. Сел купец за стол, чтоб хозяев дождаться, а тут на столе еда всякая появилась: и пирожки с капустой, и рыбник, и бренди. Ждал купец хозяев, но никто так и не появился, а есть то хочется. Пообедал купец в одиночестве и вдруг слышит: музыка дивная заиграла, и словно зовет его, словно манит вглубь дома. Пошел купец дальше по дому, а музыка все громче становится, все сильнее манит его. Вышел он на задний двор и видит: растет там цветок аленький, точь-в-точь такой, о каком его младшенькая просила. Подумал купец, что не осерчают на него хозяева, если возьмет он этот цветок, дочке в подарок. Наклонился купец и сорвал цветок. Вдруг, вокруг него все закружилось, завертелось и явилось пред ним чудище страшное. Только одежда на нем человеческая, вроде на мундир зеленый похожа, да только помята вся. Волосы чудища, черные как смоль, небрежно всклочены. А в руках пистолет и бутылку вина держит. На купца пистолет направляет, а глаза его серые яростно глядят. Говорит чудище бархатным баритоном, но не любезно. — Кто ты? И зачем цветок этот сорвал? — и все на мушке купца держит: «Ну все, убьет меня чудище» — думает купец. — Отвечай мне. И честно отвечай, иначе не воротишься обратно. — рычит на него чудище. Подумал купец и ответил: — Ох ты, господин честной, как величать тебя — не знаю, не ведаю! Не губи меня, не для блажи какой я цветок сорвал. Есть у меня три дочки красавицы, упросили они меня гостинцы им привезти из странствий дальних, по странам заморским. Для старших я уже нашел, а вот для меньшей доченьки, отрады моей — Анечки цветочка аленького, чтоб краше его на свете не было, ни в одной стране сыскать не сумел. Не хотел голубушку свою ласковую, без подарка оставлять, вот и сорвал цветок. Если обидел я тебя, хозяин, прости меня, ведь не со зла я. Призадумалось чудище и говорит купцу: — Хорошо, забирай цветок. Только пусть, дочка твоя Анечка ко мне приедет, а если нет, то через три месяца сам возвращайся и смерть примешь. Вот, возьми кольцо и ей отдай, будет от меня подарок. Поезжай домой. Когда ты прибудешь туда, я пришлю тебе сундук, полный золота. — Сказал чудище и угрожающе помахал пистолетом перед купцом. «Какой он странный», — подумал купец, достал флягу с бренди, выпил глоток, и бегом из особняка помчался. Долго ли, коротко ли ехал он, а только добрался купец до родимой сторонушки. Зашел в дом. Увидали его дочери, принялись обнимать старика и про подарки спрашивать. Узнала старшая дочь, что глава царских театров вскоре приедет ее слушать, убежала довольная в горницу, роль репетировать. Лиза, — получив в подарок компас и лопату волшебную, что любой клад раскопает, поблагодарила отца и бегом в огород кинулась, клад раскапывать. Аня одна только отца целует и о поездке его заграничной расспрашивает. Подарил ей цветок аленький купец, а сам опечалился не хочется ему дочку родную к чудищу отправлять. Горевал, горевал, но слезами горю не поможешь. Стал он к чудищу за смертью собираться. Позвал Анечку отец и показал ей сундук, полный золота. Рассказал он дочке про всё и колечко отдал, не сумел утаить от нее правды. Решила Анечка вместо отца ехать, чтобы его от смерти уберечь, а сундук с золотом сестрам на приданое оставить. На пальчик кольцо волшебное с надписью «Настасья» надела, и вмиг в особняке очутилась. Прошлась красавица по дому, увидела рояль и не сдержалась, решила спеть романс свой любимый. Только села за инструмент, как услышала голос строгий хозяина. — Что же ты, красавица, петь прекратила? Видно это обычное занятие, у купеческих дочек в часы досуга? — Смутилась Анечка, но голову гордо подняла и вежливо хозяину ответила. — Прощение прошу, хозяин. Не знала я, что петь нельзя в доме вашем. — Опешил чудище, не знал он, что красавица еще и гордая окажется. Полюбил ее чудище городское, да вот только признавать свои чувства не хотел он. Прошло лето, осень пролетела, а следом и зима кончилась, а затем и весна. И снова наступило лето, затосковала девица по дому. Хорошо ей жить у чудища, долго уже, живет она у него. Всякое у них было, но так и не видела она его лица. Служила ему Анна верой и правдой: то зеркала натрет в особняке, то за шампанским в погреб спустится, а то и песни с плясками для чудища-хозяина устроит. Поняла красавица, что чудище её любит и что приказывал, и попрекал ее из-за гордости своей непомерной. Покаялся он, прощения попросил и признался, что с первой встрече полюбил он её. Сама красавица, тоже полюбила его. Всё хорошо, да вот только девушка в меланхолию впала. Не ест, не пьет, на рояле не играет, романсы не поет и не смеется хрустальным смехом, отчего у чудища всегда на сердце радостно было. Как-то попросила она его отпустить проведать батюшку и сестер. Поклялась красавица, что полюбила его и что вернется обратно. Делать нечего, понял чудище, что надо опустить любимую, попросил только, ровно за неделю обернуться, и ни на минуту не опаздывать, иначе, не жить ему. Решил он только напоследок, показаться красавице. Взглянула она на него и испугалась страшного вида. Грустно улыбнулся ей чудище, боль свою пряча и подал девушке кольцо. Одела она его на палец и очутилась у себя дома. А в доме радость, — Лиза замуж выходит за князя молодого. Пир горой, гости гуляют и молодых поздравляют. Увидела дочь отца родного, обняла его и сестер, Лизоньку со свадьбой поздравила, про жизнь свою рассказала. А как пир кончился, с отцом в горницу ушла и рассказала ему все-все: и как ей жилось у чудища, и как она по отцу и сестрам скучала, и как полюбила она чудище, и как испугалась, увидав его. Помнила Анечка, про просьбу чудовища, и хотела раньше вернуться, но старшая сестра уговорила ее еще на пару деньков остаться, мол соскучились они с отцом по ней очень. Согласилась Анечка, так неделя пролетела незаметно, и вот уже возвращаться пора. Пока Анна у отца гостила, Полинка недоброе дело задумала. Решила сестру обмануть, а сама к чудищу поехать и богатство его к рукам прибрать. Поутру встала она и часы все перевела, на час назад. Аня с отцом прощалась и на часы посматривала, не хотела она оставлять батюшку, но и чудищу обещала вернуться в срок. Сидит она в горнице, и вдруг слышит слова нежные: «Вся моя жизнь принадлежит только вам, только бы ты была рядом». Тоскливо девице стало, сердце грустью наполнилось. Вспомнила она чудище и глаза его серые, полные тоски, да любви. Почувствовала она неладное. Поняла, что запоздала, кольцо одела и вновь в особняке очутилась. Побежала она по дому, стала звать чудище. Не отозвалось чудище, нигде его не было. Отчаялась она, вошла в столовую и видит, сидит он косматую голову повесил. Подле него ваза, а в вазе цветок аленький стоит. На столе письмо лежит на войну прошение. Зовет она чудища, тормошит его, не отзывается он, взяла она листок со стола. Как прочла, — побледнела и слезы по щекам покатились. Склонилась она над чудищем и стала шептать ему. — Любимый мой! Я здесь, я вернулась. Прости меня, ведь не смогу без тебя жить. Сказала и поцеловала его. Вдруг слезы из глаз её прошли и прозрела красавица. А чудище голову поднял, да только не зверь он страшный, а молодец статный, высокий, черноволосый со стальными глазами. Молодой храбрец, барон Владимир Корф. Обнял он красавицу и на руки поднял. По горнице закружил и целовал долго. Попросил он её, женой стать его. Дала красавица, добро. Стали свадьбу играть. Весь град столичный гулял на свадьбе той. И я там была, бренди пила и на счастье молодых радовалась.