Время ушедших роз

Когда произошла наша встреча, стоял спокойный теплый денек. Ветер ласково трепал волосы, а солнце приветливо светило. Я вздохнула полной грудью, наслаждаясь прекрасной погодой. Мне нужно было отправиться в лес за ингредиентами, которые поручил мне искать один из котофеев. У меня всегда была плохая память на имена. Это были то ли какие-то цветы, то ли плоды, я смутно поняла его объяснения, но у меня была картинка этого растения с описанием. Радостно улыбнувшись, я пошла к воротам. По пути мне встретился Хром, чем-то очень сильно занятый. Я не стала его отвлекать. Так же мне повстречался Хамон. Кивнув ему, я направилась дальше. Честно говоря, мне было нелегко общаться с обитателями Главного Штаба. Пусть прошло достаточно времени, пусть остальные не были виноваты, этот комок обиды и боли никуда не исчез. Но я никому не говорила. Я просто играла свою роль. Мне не нужны их сочувствия и извинения. Настроение, которое точно было отличным, упало, и я приуныла. В последнее время, как только я начинаю задумываться об этом, моментально портится настроение. Не знаю, что мне с этим делать. Задумавшись о своих неприятных вопросах, я не заметила, как уже вышла из штаба и приближалась к опушке леса. Вынув картинку и быстро пробежавшись по ней глазами, я нарочито бодрым шагом пошла вперед. Как только я прошла опушку, приятная лесная свежесть окутала меня. Высокие деревья с пышной кроной скрывали яркое солнце, и только местами лес освещался золотым светом. Столько красок появилось, что я невольно не могла сконцентрироваться на чем-то одном. Сочная зеленая трава, густые темно-зеленые, синевато-зеленые, буроватые кустарники, разные красивые цветы: все было пропитано радостью жизни. Слышались мелодичные песни птиц. Все жило и дышало этой прекрасной погодой, замечательным днем. Что-то внутри меня кольнуло, когда я взглянула на красоту вокруг и, опустив голову, зашагала вперед, отыскивая растение. …Черт, надо было кого-нибудь с собой позвать, потому что я уже не пойму, сколько времени брожу тут и никак не могу найти! Только один раз мне попалось растение, смутно напоминающее, то, что было на картинке, но цветок уже успел подсохнуть. Так что мне, скрипя зубами, пришлось идти дальше. Чем дальше я заходила в глубь леса, тем темнее становилось кругом. Оранжевый свет освещал лес, но из-за этого темные краски сбирались в глубине чащи, и идти становилось страшнее. Лес, определенно, готовился ко сну. Высокие незнакомые мне деревья мягко шелестели листвой. Тропинки не было, и мне приходилось идти наугад. Было просторно, я не врезалась в какие-нибудь ветки или цеплялась за кустарники. Под ногами хрустело, я и осторожно шла вперед, прислушиваясь к каждому незначительному звуку. Было ясно, что раньше здесь не ходили, а если и ходили, то очень редко. Я уже плюнула на этот ставший уже ненавистным цветок и просто хотела вернуться. Но, когда я повернулась обратно, и прошла некоторое время, поняла, что не помню, откуда пришла и куда следует идти. Отлично, я заблудилась. Чувствуя зарождающуюся панику, я постаралась взять себя в руки. Спокойно, Эрика, только без паники. Живот стянуло — знак поднимающегося волнения. Оглядевшись и нахмурившись, я выбрала наиболее удобную тропинку, и быстро пошла по ней. Солнце садилось и последними лучами ласкало лес. Птицы утихали, и слышалась ненавязчивый треск насекомых. Трава и листва окрасились в красноватый цвет. Вдруг резко раздался странный крик. Я остановилась и с замирающим сердцем прислушалась. Наверху с шорохом взлетело несколько черных птиц. Несмотря на большое облегчение, сердце продолжало отчаянно биться, и страх, охвативший меня, стало не унять. В панике, оглядевшись и поняв, что местность все также незнакома, я ринулась вперед туда, где виднелся оранжевый диск солнца. Острые ветки и пни затрудняли бег. Я чувствовала многочисленные порезы на лице, руках, но лишь продолжала бежать, натыкаясь на колючие сучья. Внезапно я увидела впереди поляну, и, кажется, там были какие-то существа. Я без сомнений рванула туда. Там было пять существ. Только когда я в спешке выбежала к ним и остановилась в растерянности, то поняла, что это было довольно опрометчивым шагом. Они не были мне знакомы. У одного были раскосые темные глаза и длинные уши, как у Эзареля, у другого выступали клыки из-под нижней губы. У третьего была зеленоватая округлая голова, и не было носа, другие два могли похвастаться более привычной человеческой внешностью. Я в испуге отшатнулась и сделала шаг назад. Казалось, они тоже были очень удивлены моим внезапным появлением. Длинноухий повернулся к своему соседу, безносому, и завопил: - Ах ты, зеленый черт! Ты говорил, что нас не найдут! Урод, лжец, да я… — Нас не должны были найти, — спокойно ответил обладатель зеленоватой кожи. У него был необычный голос, словно он говорил через маску, — Я не знаю, как эта девушка смогла пройти барьер, но точно знаю, что мои чары действуют. Существо с палкой, похожее на медведя, бродит вокруг и не видит нас. Видимо, эта девушка имеет определенные силы. Странным голосом закончил говорить безносый. Длинноухий зыркнул на меня и угрожающе приподнялся. Сделав ему жест рукой, один из наиболее человекоподобных существ направилось ко мне. Я с затаенным страхом стояла на месте и даже шевельнуться не могла. — Как тебя зовут? — приветливо обратилось ко мне существо, — Не бойся, мы тебя не тронем. Я с опаской на него посмотрела. — Э-эрика., — дрогнувшим голосом тихо произнесла я и посмотрела на путников. Длинноухий презрительно хмыкнул, не сводя с меня злобного взгляда. Безносый отстраненно нас слушал, видно было, что он витал в своих мыслях. Клыкастый с любопытством посматривал на меня. Второе человекоподобное существо на меня не обращало внимания. — Эрика, какое чудесное имя, — пропело существо и придвинулось ко мне, — Что же ты тут забыла, Эрика? Я почуяла исходящий от него холодок, и мурашки побежали по всему телу. — Я из Гвардии Эль! — отчаянно вскрикнула я, резко отпрянув и жалко вытянув кулаки, — Вы хоть знаете, что вам будет за убийство одного из ее членов?! Стало понятно, что упоминание Гвардии, расшевелило и заинтересовало их. Все посмотрели на меня. Даже длинноухий, хотя и старался это скрыть, посмотрел на меня удивленно. …Так и случилось наше знакомство. Спустя столько времени я поняла, что не встреть этих существ, сложный механизм судьбы выдал бы совершенно другой вариант развития событий. И моя жизнь, и жизнь Элдарии сложилась бы иначе… *** Новые знакомые, узнав, что я из Гвардии, вмиг поменяли свое отношение и с интересом начали расспрашивать меня. Кто я, где родилась, как умудрилась попасть сюда, когда они узнали, что я человек. Также о моей жизни в Гвардии Эль. Мне сразу показалось слишком подозрительным их поведение, и странная реакция на упоминание Гвардии запомнилась мне. Существа вручили мне странный сверток, умоляя передать жене безносого, предварительно описав ее внешность. Они уверяли, что не могут попасть на территорию Главного Штаба по серьезным причинам. Я, включив дурочку, наивно хлопала глазами и с радостью согласилась помочь несчастной паре. Человекоподобное существо помогло мне выйти из леса, не забыв напомнить о свертке. Когда подходила к воротам, уже смеркалось, и я еле-еле успела до закрытия. Охранники странно на меня поглядели, осмотрев с ног до головы. В этот момент мое сердце замерло, и я не была в состояние даже вздохнуть. Сверток я спрятала под куртку и незаметно придерживала рукой. Когда меня пропустили, я быстро пошла в свою комнату и только тогда смогла спокойно вздохнуть. Вмиг потяжелевшими ногами мне удалось сделать пару шагов, перед тем как рухнуть на постель и провалиться в беспокойный сон. На следующее утро мне удалось найти «жену» безносого, хотя я точно знала, что никакая она не жена. Передав сверток, я вновь отправилась в лес под предлогом поиска того несчастного цветка. «Новые друзья» предварительно договорились о встрече, чтобы узнать, удалось ли мне передать сверток или нет. Я сразу поняла, что эти существа не из Гвардии, даже более того, по всем признакам могла предположить, что они, мягко говоря, недоброжелатели. Не знаю, что мной руководило в тот момент, но я отчетливо ощутила желание помочь им и насолить Гвардии Эль. В душе плескалось злобное торжество предстоящего. Я снова и снова проносила свертки все той же женщине. Она оказалась их соратницей. Мне приходилось брать задания, которые подразумевали сбор различных ингредиентов и служили оправданием моих длительных отлучек в лес, поэтому особого подозрения я не замечала. Я вдруг четко ощутила, что живу. Нет, не так. Что у меня есть то, ради чего можно продолжать дышать воздухом этого ненавистного места. Да, в моей душе незаметно пустило ростки эти мерзкое всепоглощающее чувство. Я испытывала отвращение ко всему, что жило в Элдарии. Каждый день открывала глаза и не хотела вливаться в жизнь штаба, встречаться с его обитателями и изображать из себя наполненную жизнью девушку, когда внутри меня остались лишь голые ободранные обломки, и было абсолютно пусто. Боль давно прошла, уступив место более глубокому и темному чувству, зародившемуся в груди. Иногда казалось, что оно распирало грудную клетку, воздуха не хватало, и я задыхалась. Но с появлением этих существ и этой странной цели все изменилось. Чувства, порожденные многочисленными отравляющими эмоциями, сначала непонятные, неосязаемые, оформились в вполне конкретное желание. Уничтожить Гвардию Эль. Так же я чувствовала надежду, что, вырвавшись из этого места, смогу найти способ, как вернуться к родителям. Я не поверила, что они в самом деле забыли меня, и отчаянно желала вернуться. И, думаю, это стало главной причиной моего предательства. *** В тот день мои «друзья», смущаясь, пытались как-то объяснить, что мне нужно отнести, но он не могли доходчиво объяснить. По их неуверенным вставкам, я поняла, что задание уже не просто пронести и отдать предмет, а доставить в конкретное место. Когда мне уже надоело слушать все их прерывистые речи, я прямо поставила вопрос: что мне нужно сделать. Не ожидав конкретного вопроса, они на секунду растерялись, но потом знакомое человекоподобное существо разъяснило суть задания. Я должна была отнести небольшой сверток в зал с Кристаллом и оставить его там. Затем отдать их союзнице маленькое устройство. На этом мое участие заканчивалось. Подумав минуту, я спросила, что было в свертке. У меня зародились определенные подозрения насчет этого предмета, и я хотела точно знать. Существо тяжело вздохнуло и ответило. Одно слово. Бомба. Они давно поняли, что я не союзник Гвардии, и давно мне рассказали об их причине пребывания здесь. В этот момент мое сердце пропустило удар, и я почувствовала дрожание в кончиках пальцев. Дрогнувшим голосом я с замирающим сердцем спросила, можно ли мне активировать бомбу? Существо пристально посмотрело на меня, и, ухмыльнувшись, спросило: — А мужества хватит своими руками это сделать? — Да я разнесу на кусочки этот гребаный кристалл, — произнесла я, криво улыбнувшись.