Временной парадокс

Молодой светловолосый мужчина проснулся в холодном поту. Снова. Каждую ночь он вновь погружался в видения прошлого, призраки которого до сих пор не отступали, затягивая петлю отчаяния всё сильнее. Вновь оказался возле её дома, вновь стоит перед закрытой дверью. Через окно кухни снова обнаруживает её, глаза так и искрятся счастьем. Вновь его руки обнимают её, прижимают. Вновь виден весёлый застольный разговор. Но он по-прежнему одинок… Мужчина не смог справиться с разрывающей на части болью в области груди, когда видел их вместе, замечая безмятежную, чарующую улыбку на любимом лице. Хотя бы немного погрусти! Ради него… Однако женщина лишь сильнее радовалась, с каждым днём погружаясь в недостающую ещё с детства ласку, ощущала новую грань любви. Рядом всё ещё был не он. Как могло бы быть?.. Да кто знает! Мужчина не смог бы заменить блондина, стать кем-то больше, нежели преследовавшим её поклонником. Но больше походило другое слово… Сталкер. Тот самый, что встречается в сериалах об исчезновениях, убийствах… Жуткое зрелище… «Ты выйдешь за меня?» «Нет! Нет-нет-нет!» И ещё тысячу раз «нет!» Безусловно — кто бы его ещё слушал! — она дала положительный ответ, из-за которого печаль в сердце осела ещё глубже, поражая его ещё сильнее. Теперь уже не пустота обволакивала некогда живой орган, а ярость, гнев и полное несогласие с действительностью, что подпитывались возникшей печалью. Сильнее замкнулся. И в тот момент, когда неприятель надевал кольцо на безымянный палец уже своей жены, он осознал: его обманули! Он намного больше, чем Арнольд, заслужил её любви. Блондин не замечал влюблённую в него девушку так долго, а он всегда находился рядом и издалека поддерживал её. Словно сталкер… Какая несправедливость. В этот самый момент и родилось желание разделаться с лживой реальностью, переписать её на свой вкус, вычеркнув из жизни Арнольда Шотмена. Навсегда. Не вспоминать шумные собрания и весёлые игры. Особенно бейсбол. — Доктор Лин, этот аппарат всё ещё нестабилен. — Кто не рискует, Коран, как говорится… Я должен попробовать. И он нажал на кнопку. Погрузившись в науку, он познавал существо человека. Ему было необходимо попасть в прошлое, но под видом добренького учёного, который пытался вывести человечество на новый уровень; тайно практиковался, иногда вселяя ужас в подчинённых. Долгих 20 лет… Каждый раз эксперимент проваливался: то не работала кнопка, сам аппарат находился в неисправном состоянии; то он нажимал не на те кнопки из-за сильной усталости, от которой кружилась голова и подкашивались ноги. Аппарат всегда ломался… Огромная арка, соединённая с коробкой, в которой находились двигатель и панель управления, вечно выходила из строя. Будто кто-то пытался помешать ему… Но в его неудачах всегда был плюс: он никогда не сдавался, шёл вперёд, изучал необходимые механизмы и правила посещения будущего и прошлого; как последние влияли друг на друга. И вот сейчас загорелась долгожданная синяя кнопка — аппарат работал исправно, двигатель машины набирал обороты, в арке — в её середине — образовывалось белое пятнышко, разрастаясь с каждой секундой больше и больше, формируя идеально ровной искрящийся круг. — Наконец-то… — с наслаждением и предвкушением в голосе прошипел он, поправляя съехавшие очки. В глазах загорелся недобрый огонёк, рука потянулась к таймеру времени: необходима нужная дата для переноса. И он давно решил, ещё в прошлом, что это за дата… 5 ноября… Оттолкнув ассистентку и сорвавшись с места, он рванул к арке и не задумываясь прыгнул в неё. Долгих 20 лет… Он нащупал в кармане необходимый чёрный пульт, сам по себе являющийся машиной для переноса — её уменьшенной копией. Если вдруг сегодня его план провалится, никогда не будет возможности исправить своё положение. Никогда. — Доктор… Брейни…

***

— Роланд, просыпайся. У нас гости. Парень сел на кровати, силясь разлепить веки. Голос жены успокаивал, но интонация выдавала волнение и некоторое смятение. Он посмотрел внимательно перед собой. Арнольд, приглашённый Элеонорой, стоял в середине комнаты, переступая с ноги на ногу. Он волновался. — Элеонора и Роланд… — мальчик прочистил горло и опустил взгляд в пол, боясь поднять глаза. — Нет… Арнольд и Хельга… Арнольд зажмурился, но уже через секунду внимательно посмотрел на слушателей, пряча волнение и лёгкое чувство недосыпа. — Я многое обдумал сегодня утром. Ваш секрет, конечно, раскрывать не буду, поэтому нет необходимости называть вас по именам — по вашим настоящим именам. — Он слегка улыбнулся. Волнение било ключом, но он не мог позволить ему взять вверх над ситуацией сейчас. Не тогда, когда он хотел помочь им, не тогда, когда он захотел быть… с Хельгой. Подождите… Быть с Хельгой? — Я готов вам помогать, если от этого зависит наше счастливое будущее. Наше будущее… Наше… Элеонора вернула улыбку и еле заметно дотронулась до живота, слегка поглаживая его. Парень в ответ кивнул. — Только скажите, что нужно делать. — Розовая книжечка… — прошептал Роланд, а затем повторил чуть громче: — Розовая книжечка. Завтра, как нам известно, её перехватит тот преступник. Арнольд вверил нам и своё, пожалуй, самое печальное будущее. — Роланд, казалось, ушёл полностью в себя, прогоняя и оценивая последние слова. Не слишком ли много он сейчас рассказал? Поймёт ли его Арнольд или пока рано? — Мы не должны его подвести. — А где её можно взять? Может, есть какие-нибудь координаты или ещё что-нибудь? — Как ты уже знаешь, это дневник Хельги, — напомнила девушка. — Мой старый дневник. Безусловно, это не совсем та розовая книжечка, что ты видел ранее, а другая. У меня их в детстве было много, — несколько горделиво произнесла она. — В каждой таилось много интересного. Но среди всех выделялась одна, которую я старалась носить подле себя всегда. Присев на кровать к мужу, девушка озадачено подняла голову вверх, всматриваясь невидящим взглядом в потолок, явно что-то вспоминая. — А разве не будет проще использовать вашу книжечку? — Нет, Арнольд, — качнул головой Роланд. — Видишь ли… На временную линию оказала влияние книжечка этого времени, а не будущего. Поэтому и прока от неё не будет. — И ещё, — щёлкнув пальцами, будто её озарила светлая мысль, прошептала девушка, — моя книжечка давно пропала… Девушка остановилась, вспомнив кое-что не очень приятное. Если сейчас она расскажет своему мужу о том, что с ней произошло… Как когда-то давно к ней на улице подошёл человек в синем костюме. Приятный, обходительный молодой человек. Попросил подкинуть какую-нибудь идею для нового фильма… Он заплатил так много денег. Эта сумма была в десять раз больше, чем её годовые карманные деньги от Боба! Если он ей вообще когда-то платил. Элеонора криво усмехнулась и стукнула кулаком по деревянной поверхности изножья кровати. — Если бы тогда я не была такой эгоисткой… Я бы никогда… Роланд мягко коснулся её плеча в надежде успокоить, всё ещё не понимая, что могла вспомнить его жена. — Ты… всё хорошо. Если что-то произошло в прошлом, на нас это никак не повлияло. — Не повлияло? — удивился Арнольд. — Это сложно объяснить сейчас. Позже. Самое главное: нам нужно незаметно взять у Хельги розовую книжечку, чтобы она не попала в руки врагу. — Думаю, я смогу это сделать! Арнольд, воодушевлённый, подбежал к двери, полностью готовый справиться со всем. Рука потянулась к ручке, но остановилась, когда мальчик вдумался в вышесказанное. Взять? Однажды он незаметно взял ключи у её отца, благодаря Джеральду и шпионским штучкам. Но другое дело — провернуть такое с Хельгой. Она всегда крайне внимательна, осторожна и подозрительна. — Не переживай, Арнольд. — Роланд подмигнул девушке, улыбаясь своей самой обворожительной улыбкой, и подошёл к блондину, достав из кармана два билетика. — Кино! Ты её отвлечёшь сегодня, а мы незаметно проникнем в дом, чтобы исключить его. Толком неизвестно, точно ли Хельга носит дневник с собой или оставит дома. — В этом нет необходимости, — заверил их мальчик. — Я попрошу помощи у Джеральда. Фиби вообще отлично знает её дом и комнату. Они нам помогут. Роланд насупился. — Только не говори им про нас… Просто объясни, что это необходимо. Арнольд уверенно кивнул и побежал к телефону, уже предвкушая скорую встречу и свидание. «Но кто этот парень?»