RTS: Антивирус

              Академия Маяк.        Комната команды RWBY переживала редкий момент мирной тишины: Блейк лежала на своей кровати и лениво читала книгу; Янг в очередной раз прихорашивалась перед зеркалом, собирая руками мелодично звенящие волосы в различные прически; Вайс сидела за столом, работая над чем-то на своём свитке, сверяясь с многочисленными записями из разложенных перед ней тетрадей; Виз, маскот команды, дремал, свернувшись живым ожерельем на шее платиновой блондинки к её едва скрываемой радости.        Внезапно, эта идиллия была нарушена звуком резко распахнувшейся двери.        - Ванна свободна? - Прозвучал из проёма юношеский голос Руби.        - Вау, сестрёнка, опять? - Праздно удивилась Янг, неотрывно рассматривая своё отражение в зеркале. Собрав прическу в пару пышных хвостиков, она критически изучила новый образ, слегка скривилась и разжала пальцы, позволив копне золотых волос принять своё привычное положение.        - Ага. У фонтанчика для питья слетел кран и забрызгал всю округу. Глупая холодная вода. - Пожаловалась Руби без какого-либо огонька в голосе. Несмотря на первые потрясения, она очень быстро освоилась со своей необычной ситуацией. На самом деле, случайные превращения в мальчика были просто раздражением, особенно когда они узнали способ возвращения в привычное состояние. Хотя это все ещё было неудобно и раздражало каждый раз.        Главным неудобством было то, что она и Жон, находясь в своём привычном состоянии, похоже, каким-то мистическим образом притягивали к себе холодную воду. Казалось бы, если был хоть малейший шанс быть облитым, это могло произойти. А уж если они оказались близко друг к другу - "случайное" превращение казалось просто неотвратимым: кто-то запутается в ногах и прольет на них стакан с водой или соком, прорвет трубу, над головой пролетит одинокая дождевая туча.... Случаев была масса.        В принципе, Руби считала, что прилично освоилась даже в своей форме мальчика... хотя это было неудобно по многим причинам. Как минимум её одежда становилась неудобной для мальчишечьих пропорций... а также ей приходилось через силу менять свою походку по биологическим причинам.        Войдя в ванную комнату, девушка тут же сунула голову под кран, с легким "пуфом" вернув себе привычное состояние.        - Фух! Так-то лучше! - Удовлетворённо воскликнула она, наскоро обтершись полотенцем. - Скорее бы это глупое проклятие отстало!!!        - Еще около месяца, верно? Осталось потерпеть совсем немного. - Попыталась мягко утешить своего лидера Блейк. Она, конечно же, не могла с чистым сердцем сказать, что понимает каково было Руби, но, в то же время, кошка-фавн не могла заставить себя считать её состояние каким-то тяжелым бременем. По меньшей мере это "Проклятье Ранмы" было максимально безвредным и лишь доставляло небольшое беспокойство. По мнению Блейк, могло быть намного хуже.        - Да, но это всё еще целый месяц, хоть в Вакуо переезжай! Блин! - Капризно надулась Руби. - Бедный Жон: у меня-то скоро всё пройдет, а ему, как нам сказали, может быть, придется остаться с этим как минимум год!        - Да уж.... Но, знаете, сложно отрицать: из Женни получилась действительно горячая штучка! - Сказала Янг улыбаясь по-настоящему дрянной усмешкой. - Мне даже показалось, что её малышки почти так же хороши, как и мои!        - Тьфу! Плохая! Гадкая Янг! - Руби скривилась от неприкрытых намёков сестры. - Это неправильно, говорить так про его... её... его грудь!.. Жон мальчик!        - Но ты не можешь отрицать очевидного, сестрёнка! Из него вышла настоящая сладкая конфетка, а?! Ням! - Блондинка многозначительно поиграла бровями.        - Янг!!! - Возмущенно воскликнула покрасневшая Руби.        - Ой, да ладно тебе, сестренка! Неужели твоя мудрая старшая сестра не может "чекнуть" другую девушку и оценить её богатства? Тем более, что теперь Блевунчик девушка, которая еще и парень. Два по цене одного!        - Если кто-то будет спрашивать: я тебя не знаю. - С комичной категоричностью заявила Блейк со своего места. Хотя для неё, как читателя литературного искусства, подобная идея была не совсем чужда, картина Жона, когда он/она.... Нет. Ей не нужны были эти образы в её голове.        К своему скорому сожалению, этот шутливый выпад привлек к ней внимание блондинистой бестии.        - Ой, какие жестокие слова, Блейки! Уж кто-кто, а ты должна быть на моей стороне, учитывая твои литературные пристрастия....        Глаза Блейк округлились от осознания, что только еще больше подлило масло в огонь Янг. К её счастью, более невинная и чопорная часть команды не обратила на слова Янг никакого внимания.        - Ты в порядке, Вайси? - Поинтересовалась Руби, приближаясь к своему партнеру.        - Что? - Недоуменно встрепенулась Вайс, отвлеченная от своего занятия.        - Просто Янг сделала уже несколько грязных намёков подряд, а ты всё еще не отругала её. - Высказала своё беспокойство девушка, с каждым мигом выглядя всё более взволнованной. - Тебе нехорошо?! Ты заболела?! Подожди, я принесу тёплое молоко, видеоигры и мотивационный постер с котиком!!!        - Я в порядке! - Раздраженно фыркнула Вайс, выставляя перед собой руку, в которую секундой позже уткнулось лицо всё напирающая на неё Руби. - Я занята работой, Руби. Я не хочу ошибиться, потому что это очень важно, понимаешь?        - Разве мы уже не закончили домашнее задание? - Полюбопытствовала Руби в ладонь своего партнёра. Она точно знала, что работа на неделю была уже выполнена, так как именно Вайс висела над Руби злобным невермором, убеждаясь, что та ответственно выполнит всю домашку.        - Это не учеба, Руби. - Коротко вздохнула Вайс, убирая руку и совершив несколько жестов над рабочей панелью своего свитка: - Вот, посмотри.        - "Индекс Пандоры"? Что это? - Удивленно распахнула глаза девушка, вероломно чуть ли не перевешиваясь через Вайс в порыве интереса.        - Это сообщество, в которое я очень хочу попасть. - Сделав еще один усталый вздох, Вайс слегка отклонилась, давая Руби больше места. - Индекс Пандоры - это недавно образованная группа по исследованию Подземелий. Никто не знает: как они образовались, сколько туда входит людей, кто они и где базируются. Полная загадка. Но важно не это, а другое: на данный момент организация "Индекс Пандоры" имеет самую широкую, полную и исчерпывающую базу данных о Подземельях, разнообразных предметах, Дарах и Экзотических существах на всем Ремнанте!        - Ого?! Это... это реально круто! - Восхитилась Руби. - Это же круто, верно?        - Это очень круто, Руби. - Воодушевленно подтвердила Вайс. - Я просто не могу себе представить их уровень организации.... И, несмотря на то, что правительства королевств сейчас всячески пытаются взять все, связанное с Подземельями и Экзотикой под контроль, Индекс Пандоры остаются неподконтрольными и процветающими. Просто взгляни на это: базовая информация общедоступна, но что-то сверх этого предоставляется только за плату или для регулярных членов организации, личности и количество которых неизвестны.        - И ты хочешь присоединиться к этим ребятам?        - Это сделало бы нашу жизнь намного проще. - Решительно кивнула Вайс. - Было бы неудобно постоянно платить за нужную информацию, но если бы я могла наладить с ними контакт!.. Просто подумай над этим: мы могли бы, к примеру, быстрее определить твое проклятье, или даже найти способы его досрочного снятия. А еще это сделало бы наши экспедиции по Разведке значительно легче.        - Но как ты собираешься с ними встретиться? Если эти ребята никому неизвестны? - Недоуменно спросила Руби. Протянув руку к пушистому "шарфу" Вайс, она слегка пробежала пальцами по теплому меху, вынуждая Виза ёрзать от ласки.        - Ну... у меня есть план. - Вайс вздохнула, чувствуя себя менее решительной, чем раньше. Все-таки, она была не совсем уверена в своих действиях, но это было единственным вариантом, что пришел ей в голову. - Индекс Пандоры допускает создание статей от сторонних пользователей. Если информация приемлема, проверена и подтверждена как верная одним из Агентов Пандоры, эти статьи одобряются Пандорой и помещаются в общий доступ, наравне с остальными.        - О! Так вот почему ты делала столько записей и снимков в Подземелье! - Лицо Руби озарилось пониманием.        - И не только. Я также создала статью по виду малыша Виза, твоему проклятью и всему примечательному, что мы обнаружили до этого момента. - Вайс выглядела гордой от проделанной работы, после чего устало вздохнула. Она проделала по-настоящему большую работу, пытаясь распознать, оценить и каталогизировать все их находки. Её новый Дар, полученный в Храме, "Имена Всех Вещей" очень помогал в этом. Это была вариация навыка типа "Оценки", который позволял узнавать настоящее название того или иного предмета при внимательном взгляде. Способность немного "скромная", если сравнивать с другими Дарами и предметами такого же типа, но все же очень полезная для отсортировки Экзотики из груд "мирских" предметов. Хотя ей до жути надоели глупые шутейки Янг о том, что у неё появятся морщины, если она будет продолжать так сильно "пялиться на вещи". У неё нет никаких морщин!!! - Я просто надеюсь, что моей упорной работы достаточно, чтобы привлечь к себе внимание Индекса Пандоры.... По крайней мере, моя статья о микьюмах уже была утверждена и это, на данный момент, моя единственная статья с самым высоким уровнем. Я знаю, что это не самый надежный план, но я просто пытаюсь сделать хоть что-то. Надеюсь, что ты не сердишься на меня, Руби? В своих статьях я не указывала ничего личного, что могло бы определить нашу личность, но, как минимум две статьи касаются тебя, потому что....        - Ой, Вайси, тебе не стоит беспокоиться о таких мелочах! - Пренебрежительно отмахнулась Руби, заключая своего партнера в объятия. - Если тебе нужна с чем-то помощь, то просто скажи об этом! Мы же друзья и партнеры! Если понадобится, команда RWBY исследует всё Подземелье, если это тебе поможет! Обнимашки поддержки!!!        - Хорошо-хорошо! Просто перестань уже липнуть ко мне! - Лишь наполовину раздраженно воскликнула Вайс, пытаясь вырваться из цепкой хватки своего лидера. Другая часть девушки, не возмущенная резким нарушением её личного пространства, была немного рада такому бескомпромиссному проявлению поддержки. Даже если это выражение поддержки было немного чрезмерным.        - Ой, не будь такой скромной, бэсти! Никто не может сопротивляться силе Обнимашек! Почувствуй всю мощь дружбы!!!        - Гррх! Прекрати уже обтираться об меня, балбесина!!!        Другая пара команды наблюдала со стороны на уже ставшую привычной возню. Янг подбадривала и подначивала свою сестру, а Блейк на краткий миг слегка склонила голову от промелькнувшей в её голове какой-то неоформившееся мыслью. Впрочем, это не мешало ей прятать за книгой свою веселую улыбку.        Их команда была довольно шебутной и разношерстной, но, как ни странно, неожиданно дружной.       

***

              Мир менялся. И, в отличие от других масштабных изменений, эти происходили стремительно. Опираясь на свой массивный жизненный опыт Озпин мог вспомнить лишь несколько подобных случаев: тот раз, когда он впервые вернулся из мертвых... и тот, когда кажущаяся идиллия покатилась по рельсам прямиком в его личный ад.        Впрочем, он мог с легкостью на сердце признать, что этот случай имел более позитивные последствия, чем первые два примера. По крайней мере, в этот раз ничто не предрекает полное уничтожение человеческой цивилизации, кроме привычной угрозы гримм, конечно же.        Тем не менее, "Он", как директор называл про себя неизвестного протеже этого существа по имени "Роб", похоже, был вдохновленным трудягой, который не останавливался на достигнутом.        Мир лихорадило. Новые, никому неизвестные животные, мистические существа, неизведанные тайны.... Учитывая известную ограниченность Королевств, Озпин был уверен, что им известна едва ли десятая часть всех "новшеств", объявившихся в этом мире. Директор Маяка серьёзно опасался, что Он легкомысленно играет в бога, но, после некоторых размышлений и исследований, был вынужден пересмотреть свои мысли. Нет, это не было похоже на игры богов, уж ему-то было известно, как действуют подобные существа. Стиль может и был похож, но вот содержание совершенно иное. Что бы Он не планировал, эти планы не несли непосредственного зла людям. Также Озпин еще не получил ни одного слуха о новых странных культах новых "Богов" или чем-то подобном. Что, хотя и стало облегчением для его сердца, но было немного странно. За исключением явного противостояния гримм, Его мотивы были сплошной тайной даже для много повидавшей старой души, вроде Озпина. Это даже слегка раздражало, хоть и не в плохом смысле.        Тем не менее, никто не мог отрицать, что привычный мир уже изменился навсегда. И Озпин был одним из двух существ на этой планете, кто понимали это так глубоко, как никто другой.        "Интересно, к чему мы придем в итоге?" - Пространно размышлял директор, вглядываясь через окно в затянутую облаками даль. Настроенный на философский лад, он слегка поглаживал пальцем по краю его любимой кружки, позволяя разуму смаковать блуждающие в голове мысли. - "Ну, по крайней мере, это будут интересные потрясения. Какая занимательная смена темпа спустя столько лет..."        - Директор, вот последние отчеты. - Вырвал его из размышлений голос Глинды.        - Хмх. - Неопределенно вздохнул Озпин, слабым толчком ноги заставив кресло медленно развернуть его в сторону стола. Бросив короткий взгляд на своего заместителя, он не мог пропустить явное осуждение и раздражение в глазах женщины. Хм, возможно ему не стоило игнорировать ту стопку документов всю неделю?..        На его памяти Глинда еще в её студенческие времена была ответственной, а также строгой и, порой, излишне требовательной как к себе, так и к окружающим. Это сделало её видной фигурой и "лицом" своего года... жаль, что при всех своих достоинствах, она не сильно подходила на роль лидера. Нет, её можно было назвать образцом Охотницы, но редкий человек смог бы близко работать с ней на постоянной основе. Такой уж характер. Озпин спрятал улыбку за кружкой: да уж, хотя команда GOLD была одной из лучших, её внутренняя атмосфера и целостность была настоящим парадоксом. Было удивительно и, в некоторой мере, забавно наблюдать за тем, как четверо столь непохожих подростков умудрялись не просто уживаться друг с другом, но и оставаться результативной командой Охотников. И всё это благодаря некой строгой блондинке с требовательным характером, которая была и причиной, и виной подобного состояния команды. Впрочем, со временем Глинда стала мудрее, и он уже планировал передать ей своё кресло и роль директора... лет через десять или около того.        - Есть что-нибудь, требующее нашего непосредственного внимания? - Незаинтересованно спросил он. У него, как у важной фигуры Вейла всегда находились какие-то "важные" и не "терпящие отлагательств" вопросы по несколько раз на дню. Это очень утомляло, но такова была цена за положение и власть, которыми он обладал как директор школы Охотников с мировой известностью.        - Ничего по-настоящему важного. - Ответ Глинды приятно удивил. - Совет всё еще обсуждает последний инцидент со "Столбом Света", но, скорее всего, ваше прошение о разведке будет принято.        Столб Света - недавний феномен, который, кажется, можно было наблюдать из любого уголка Ремнанта. И если обычные люди могли видеть только яркий луч света, поднимающийся от земли до самих небес, Старый Волшебник видел в нём великую магию. Даже на таких невероятных расстояниях он мог ощутить это всем своим естеством: исторгаемая Столбом Света мощь была за гранью понимания! В связи с этим, Озпин воспользовался своим положением в Совете Вейла и призвал Советников других королевств к действию. Что бы там ни произошло, было рискованно игнорировать подобное явление.        - Хорошо. - Просто кивнул он. - Глинда, посмотри несколько команд Четвертого курса, которых мы можем выдвинуть от нашей стороны. Хм? Что-то не так?        - Мне кажется, что мы слишком полагаемся на Атлас в этом вопросе, директор. - Слегка поджала губы его заместитель. Ах, вот в чем дело.        - Джеймс иногда немного перегибает, но его флот - лучшее, что есть у человечества, Глинда. - Дипломатично высказался Озпин. Он и сам считал, что иногда "страстное рвение" милитаризма Айронвуда было чрезмерным: как тот, кто активно работал ради прекращения последней войны, Озпин признавался самому себе, что был несколько предвзятым, по отношению к военным. - Я знаю твоё мнение, но нам нужны эти корабли, чтобы экспедиция добилась успеха. Также этот небольшой акт взаимного сотрудничества пройдет всем на пользу.        Да. Единство - это то, что им всегда требовалось больше всего. Особенно сейчас, когда некий "известный неизвестный" открыл всему миру махинации Жака Шни. Прах - кровь цивилизации, Свет, помогающий людям разгонять царящую вокруг Тьму. Другие королевства и раньше косо смотрели на то, как SDC ведет свои дела, но были вынуждены мириться со всё крепнущей монополией атласской компании. Сейчас же, когда вся грязь вышла наружу, у них просто не было возможности замести сор под ковёр: люди громогласно требовали справедливости и политики других королевств были весьма рады воспользоваться возможностью. Чтобы хоть как-то удержать ситуацию стабильной, Армия взяла временный контроль над обязательствами SDC, чтобы обеспечить надлежащие поставки Праха до тех пор, пока шло грандиозное разбирательство. Как бы то ни было, Озпин предполагал, что детищу старого Ника придет конец. Как же жаль, что дело рук такого достойного человека, в конечном итоге, оказалось погублено жадностью и некомпетентностью. Да, искренне жаль.        В подобной ситуации акт совместной работы был тем, что могло немного снизить напряженность между королевствами и слегка успокоить массы. Нужно было показать людям, что во времена потрясений следовало взяться за руки, дабы выдержать потрясения. С этой точки зрения совместная экспедиция к нашумевшему феномену было практически идеальным решением.        - Я всё еще надеюсь, что вы пересмотрите своё решение о Подземелье, директор. - Перешла к другой теме Глинда, сурово глядя на своего начальника сверху вниз.        - Это уже обсуждалось, Глинда.        - И я повторюсь: подобное неприемлемо, Озпин! Я просто не представляю, как вы и другие директора приняли такое решение!        Вот она, Глинда Гудвитч, строгая и требовательная, но так же заботливая и защищающая. Озпин понимал её точку зрения: даже если смерть в Подземелье была "не окончательной", что-то подобное было тем, к чему не стоило привыкать. Подобный опыт мог стать причиной больших потрясений в разуме и сердце человека. Тем не менее, Озпин понимал, что никаких сил и авторитетов не будет достаточно, чтобы удержать молодых Охотников от приключений. Ведь это именно то, что они взращивали в своих студентах: индивидуальность, инициативу, Личность. Они могли запретить им, но некоторые, или даже многие, ослушаются, следуя своей жилке авантюризма.        С другой же стороны, он также не мог отрицать полезность такого рода опыта: юное сердце может дрогнуть... а может и закалиться, преодолевая невзгоды. Эти дети решили стать Охотниками, последним Щитом Человечества, перед лицом подступающей Тьмы. Они должны были знать, что это нелегкий путь, и всё же решили по нему идти. Несмотря на то, что звание Охотника было романтизировано и почетно, печальная статистика говорила о том, что значительная часть Охотников встречают свой последний миг не в кровати в окружении семьи, а захлебываясь полчищами гримм во время нападения на очередной населенный пункт, чтобы выиграть для людей хотя бы еще несколько секунд на спасение. Почетная и благородная, но, тем не менее, трагичная кончина. Поэтому Озпин верил, что решившие спуститься в Подземелья ученики не будут поколеблены возможной и, хотя и временной, смертью. Они взрослые люди принявшие своё рвение. Озпин верил в силу сердец столь ярких личностей. Ведь это всё, что он мог, в конечном итоге, делать.        Подземелье было возможностью для детей вырасти над собой и стать сильнее, не только духовно, но и фактически: множество тайн сулили награды отважным и решительным. Опять же, Озпин не мог себе представить в чем был Его план в создании подобного, но он был решительно настроен воспользоваться Его трудами, используя каждую возможность, чтобы уравнять силы с Салем. Отчего-то у него было такое ощущение, что гримм не будут приветствоваться в этих мистических местах. Это сильно ограничит её возможности, заставляя полагаться исключительно на своих Пешек, отвлекая их от иных дел, что, несомненно, было хорошо.        Хотя, ситуация в мире была неоднозначна, это не мешало Озпину делать то, что он уже привык за многие столетия: планировать и пытаться использовать события в свою пользу. Несмотря на осторожный оптимизм, старый Волшебник понимал, что до дней, когда люди смогут жить спокойной жизнью, было еще очень далеко. Но новые шаги уже были сделаны, - размышлял он, чувствуя на своей душе слабое, но такое знакомое дуновение волшебной энергии - и теперь они были еще немного ближе к этой цели. Как знать... быть может, в будущем, люди смогут вернуться к тому, чем когда-то были до божественного наказания...        Впрочем, сейчас это просто мысли о далеком будущем. Ну а пока... Взгляд Глинды становился всё суровее и его ждали документы. Так, что тут у нас?.. Исследователи обнаружили жилу неизвестной ранее руды у деревни...       

***

              Между тем, пока Большие Игроки строили планы внутри планов, команда JNPR жила в своей студенческой рутине.        - Эй, Ренни! "Смертельная Тьма" опять победила! - Взволнованно воскликнула Нора, отрывая взгляд от своего свитка. - Мы должны попробовать!        - Нора, нет. Мы не будем пытаться пройти "Смертельную Тьму". Хотя бы потому, что она слишком далеко от нас. - Спокойно попытался остудить азарт подруги Рен.        "Смертельная Тьма" - название области Великого Подземелья, которую еще никто не смог преодолеть. Причина? Кромешная, и абсолютная Темнота. Ни фонари, ни зрение фавнов, ни высокотехнологичные приборы - ничего не могло развеять пелену перед глазами тех, кто попытался там пройти. Это было опасностью само по себе, не говоря уже о скрывающихся во тьме монстрах. Единственное, что смогли разузнать исследователи, так это то, что "Смертельная Тьма" представляла собой более-менее прямой коридор без заметных ответвлений. Также выяснилось, что во "Тьме" работает тепловизор... хотя и только наполовину: в нём можно было увидеть людей... но не монстров или ловушки. Не особо большое преимущество, но, по крайней мере, товарищи по команде могли увидеть друг друга.        Сражаться в подобных условиях, ориентируясь исключительно на слух и интуицию, в ограниченном пространстве... в компании Норы? Рен слишком хорошо знал свою подругу детства, а потому не испытывал иллюзий по поводу причин табуна мурашек, пробежавшего по его спине.        - Фух!.. Ванна ваша, ребята. И, кто-нибудь, может мне дать стакан горячей воды? - Уныло поинтересовался Жон, с дискомфортным видом шлёпая босыми ногами по полу.        - Ой, Бесстрашный лидер снова стал Жанни! Привет, Жанни! - Весело приветствовала его/её Нора.        - Да-да... Смейся. - Угрюмо отмахнулась от подколок закутанная в полотенце блондинка. Это проклятие делало жизнь Жона по-настоящему напряженной. Даже принимая утренний душ, он не был застрахован от внезапного срабатывания! Как? Просто как могло случиться, что электронный нагреватель вдруг сломался, и теперь выдавал только холодную воду, несмотря на настройки?! Пойманный посреди процесса, Жон был вынужден заканчивать мытьё в неловкости в качестве "Жанны".        Впрочем, несмотря на трудности, он довольно быстро примирился со своим положением. Хотя от этого регулярные инциденты не были менее раздражающим. У него был многолетний опыт Младшего Брата Семи Старших Сестёр, так что он довольно быстро справился с неловкостью относительно изменений тела. Его уже наряжали в девичьи наряды, так что теперь... он просто под них лучше подходил. Вроде как. Опять же, собственная нагота не настолько смущала, учитывая сколько раз он был вынужден сталкиваться с проявлением небрежности своих сестёр дома. Он все еще был собой, несмотря на бросающиеся в глаза изменения.        Хотя сейчас он серьезно задумывался над приобретением тех новомодных "вечных термосов" с экзо-материалами, обещающими небольшие по объему, но бесконечные запасы горячей воды. Как-никак, если он не найдет способ снять надоедливое проклятие досрочно (он предпочитал даже не задумываться о возможности, что это теперь навсегда), ему придется как-то справляться с ним как минимум несколько лет. В этом случае подобная дорогая покупка выглядит неплохой инвестицией.        - Есть немного чая? - Рен с некоторым сомнением посмотрел на свою чашку с остатками любимого напитка. - Я могу сходить на кухню, если подождешь пару минут.        - Рен, ты настоящий друг! - Благодарно кивнула блондинка.        - О! О!!! Пока Ренни занят великим квестом, я могу нарядить Жанни в несколько нарядов!        - Нора, нет! - Хором отвергли предложение парни.        - Нора, да! - Азартно не согласилась девушка. Глядя на её широкую улыбку, "Жанни" опасливо отпрыгнула подальше, готовясь спасаться бегством в коридор. Жон мог надеяться, что дружеская команда RWBY может принять беженца на некоторое время.        - Ребята, у меня здесь... Ох! - Впорхнувшая в комнату Пирра запнулась, буквально врезавшись грудь в грудь в более низкую блондинку, сбив её с ног и, запнувшись, рухнув на неё сверху. Удерживаемая под боком посылка подлетела в воздух, обидно стукнув её по макушке. - Ой!..        - Фью~! Фью~! - Вызывающе присвистнула Нора, искренне наслаждаясь пикантным зрелищем. - Пирра набрасывается! Как смело!        Лицо рыжей девушки смущенно покраснело от жгучей неловкости, когда она осознала, что в попытках удержать себя от падения, её правая рука легла на прикрытую влажным полотенцем грудь "Жанни", колено уперлось в пол аккурат между бедер "девушки", а их лица оказались в опасной близости друг к другу. Как ни посмотри, но их поза была максимально провокационной!        - П-прости! - Беспокойно бормоча извинения, Пирра поспешно попыталась слезть с товарища. Глаза девушки нестерпимо жгло, и она просто не знала, куда деть свой взгляд.        - Всё нормально, всё хорошо. Случайность. Бывает. - Сконфуженно отвечал Жон. На самом деле он был смущен даже больше своего партнера, но не только самим происшествием, а тем, что почувствовал нечто, что мужчины чувствовать не должны. Неловким жестом он принял неловкую попытку помощи от своего неловкого партнера, неловко принимая вертикальное положение. Да, в этой ситуации было так много взаимной Неловкости.        Но, несмотря на это, в последнее время Пирра очень помогала ему во всём, особенно с новыми "сложностями", так что Жон искренне ценил её поддержку. Часто он даже задумывался, что просто не заслуживает подобной доброты. Как ни посмотри, но ему невероятно повезло с товарищами по команде. Этого он никогда бы не мог отрицать, даже если бы захотел....        - Так... Посылка из дома? - Неловко кашлянул Жон, спустя какое-то время став "самим собой". Ситуация медленно разряжалась, но насмешки Норы все еще вызывали приливы жара к ушам.        - Похоже на то. - Коротко согласился Рен, при этом выглядя весьма довольным.        - Вы же с Реном из одного места, верно? - Мягко поинтересовалась Пирра.        - Агась! Мы с Ренни из Куроюри! Вместе с самого детства! - Ярко прощебетала Нора с явным чувством ностальгии в голове. - Ну... Вместе, а не вместе-вместе!.. Но, да. Это наш дом.        - Да. Это наш дом. - Тепло согласился парень, аккуратно распаковывая коробку.        Первым было извлечено несколько писем, которые Рен бережно отложил в сторону. Это, без сомнений, от родителей - ему и Норе. Куроюри располагалось вдалеке от сети CCTS, а локальная точка была слишком слаба, из-за чего поселенцам было затруднительно пользоваться свитками для связи с "Большой Землёй".        Следующим предметом был небольшой пакет, по шуршанию которого Рен моментально определил, что это предназначалось ему: из их пары именно он больше ценил хороший чай, особенно тот, что часто пил дома.        - Нора.        - Агась!!! - Последующая часть посылки проделала короткий полёт по воздуху, финишировав в руках довольной девушки. Обертка мигом полетела в сторону, и девушка возбужденно ахнула: её любимые домашние сладости! - Ура!        - Что это? - Жон с интересом подался вперед, когда Рен достал последнюю часть посылки. Еще один пакет, упакованный тщательно и заботливо.        - Нечто ценное. - Загадочно ответил Рен, заглядывая внутрь. Действуя очень бережно, он снял обертку, поставив на стол крупный цветочный горшок со странным растением в центре. - Нечто очень-очень ценное, Жон.        - Ценное? Это растение? - Недоуменно моргнул парень.        - Ну, для нас оно очень ценно. - Необычно серьезно кивнула Нора, с мягкой улыбкой поглаживая серебристые листики необычной формы.        - Это же... То "святое дерево", о котором ходят слухи? - Пирра нахмурилась, пытаясь вспомнить все, что когда-то слышала об этом растении. По крайней мере, форма листьев выглядела смутно знакомой. - Никогда не видела их вживую!        - Угу. Этот парень называется "Карликовым Мэллорном". Хотя, не знаю для кого как, но для нас, людей, что живут в Куроюри, это дерево действительно, своего рода, священно... - Взгляд Норы стал далёким от давних воспоминаний.        - Однажды, когда мы были еще маленькими, на Куроюри напали гримм. - Тихим голосом начал объяснять Рен, подливая в уже подсохшую почву немного воды. - Орду возглавлял Нукелави, очень сильный и свирепый гримм. У нас было мало Охотников, мы просто не могли остановить их... Мы бежали, пытаясь спастись от этого ужаса. Рядом с деревней рос лес, и многие попытались скрыться там.... Это был акт отчаяния, и никто не ожидал, что те странные деревья, однажды выросшие там, станут непреодолимой преградой для толп гримм. - Рен медленно вздохнул, заново переживая давние события. - В тот день многие жители погибли... но мы выжили. В конце концов, наши охотники прогнали гримм, делая быстрые вылазки из безопасных зон. Выжившие вернулись и восстановили Куроюри, сделав его еще красивее, чем прежде. И с тех времен эти деревья для нас стали символом Защиты.        - Не будет далеко от истины сказать, что некоторые в Куроюри серьезно поклоняются им как божествам. Не то чтобы я не понимаю их чувств. - Включилась в рассказ друга Нора. - Когда всё утихло, взрослые вернулись в лес и взяли много ветвей и высадили их вокруг деревни, а многие еще и у своих домов. Сейчас те ростки уже неплохо так подросли. Хотя, меня всегда смущало: почему они называются "карликовыми"?! Ребята, вы бы видели, какими они могут вырасти! Если это считается "карликовыми", я хотела бы увидеть Большие!!! Они должны быть чем-то грандиозным!        - Вау! Это, конечно, впечатляющая история! - Пораженно вздохнул Жон, с трепетом глядя на небольшой росток перед собой. - Растение, которое отпугивает гримм? Это словно что-то из сказки.        - Я согласна: удивительно, что нечто подобное существует. - Согласилась с ним Пирра. История Рена и Норы была грустной, но, в то же время, у неё был счастливый финал с надеждой на светлое будущее. Это было уже намного больше, чем могло похвастаться половина поселений за пределами королевств. - Значит, теперь вы будете за ним ухаживать?        - Несомненно. Хотя мне понадобится несколько инструментов для цветоводства. - Рен задумчиво поднес пальцы к подбородку. - И свободное место. Эти деревья растут неожиданно быстро, особенно если за ними хорошо ухаживать. К концу года этот горшок станет ему уже мал.        - Ха. Ну, ничего не поделать, придется заглянуть в цветочную лавку на следующих выходных. - Беспечно провозгласил Жон, после чего слегка оробел: - Я неплохо копался в огороде у нас на ферме, так что... могу немного помочь?..        - Буду рад. - Легко улыбнулся Рен, приподняв кулак. Блондин ответил аналогичным жестом. Парни стукнулись кулаками.        Всё-таки, у них была отличная команда.