Pandora

       Звук казался настолько чужеродным, будто вместо обычных, пусть и с явной издевкой аплодисментов это был полноценный похоронный набат.        Мощный, вибрирующий звук, заставляющий всё в душе Лайнесс покрываться льдом.        Это было еще хуже, чем звонок Матэуса. После него хотя бы действительно был шанс разобраться обычным способом, командой.        Но только вот ее братья, желая одолеть мстителя, заключили союз с гораздо большим злом.        Каталине даже не было нужды оборачиваться. Она и так знала, кто у нее за спиной.        По звуку этих гребанных аплодисментов, по инстинктивному чутью, что каждого из Альфа Тинс предупреждало об опасности, даже по едва мигнувшей панели ее Кроссджета. - Мэгнесс.        В ответ раздался презрительный хмык, окончательно расставивший всё по местам.        «Хм» - было первым, что Каталина услышала при этом знакомстве.        Одним из страннейших за всё время, а ведь она, на минуточку, успела насмотреться и на лощеных придурков из «золотой» молодежи, и на озлобленных нищетой обитателей фавел.        Это «хм» выдавало сразу и фунт презрения, и килограмм скуки, унции раздражения – и даже внезапного уважения, хотя последнего и было от силы на пару миллиграмм.        Леоне, однако, было далеко не до расшифровки столь многозначительных реакций. Недаром, как пять минут назад от дочери знаменитого клана чуть было не осталось лишь мокрое пятно на гравии: только-только удалось вырваться в лидеры очередной нелегальной гонки, уделав не только братьев и Матэ, но и каких-то приезжих «норм-ребят», как все показатели на байке вдруг взбесились, а сам железный конь пустился выбрасывать такие коленца, словно под колесами был не асфальт, а осыпающиеся глыбы. Инстинкт подсказал Кэт лишь один вариант – сделать кувырок назад, покинув опасное транспортное средство. Это решение и спасло ей жизнь, потому что в следующий момент мотоцикл ушел с пути и, словно по приказу невидимой руки, в лобовую протаранил ближайшую бетонную опору.        Гонка была остановлена. И из-за беспокойства за девушку, но в большей степени потому, что ошметки, бывшие еще недавно специально переделанным под трассу кросс-байком, перекрыли и без того узкий проезд.        Именно тогда ей это «хм» и досталось. Впрочем, тут же его скрыл перепуганный галдеж ее семьи. Братья верещали, как стая потревоженных попугаев, в большей степени выдавая варианты больниц, отмазок для мамы с няней и сетуя на ее неаккуратность. Последнее бесило больше всего. - Да это не я поворот не заметила, тут сам байк словно с ума сошел! Серьезно, посмотрите сами: даже после моего прыжка мотоцикл не мог так свернуть, чтобы прямо в бетон!!! - О, это наверное Мэг постаралась, - вставил кто-то за ее спиной. - А?        Каталина обернулась и сразу же столкнулась взглядом с лилово-фиолетовыми глазами. Незнакомыми.        И девица, что рассматривала ее этими своими фарами почти в упор, в качестве реакции вновь издала всё такое же «хм».        Леона раздраженно свела брови на переносице. Эта явно была не местной. Дело было даже не во внешности – слишком бледная кожа, слишком тонкие и прямые черты лица, в придачу с внезапным пожаром алого (правда, уже с черными корнями) цвета на башке, - сколько в снобизме, которое бывает только у гринго из США. - А что, весьма неплохо, - тихо цыкнула незнакомка с таким высокомерием, который иной раз и у дочурок маминых подруг не встретишь. – Для местной грязной обезьянки, конечно же.        Неизвестно, хотела ли она, чтобы ее услышали, или надеялась, что незнание языка и тихий тон оставят ее мнение непонятым. Но вот Каталина, что не только превосходно знала английский, но и читала по губам, прекрасно всё поняла. - А ты не оборзела?! – рявкнула Леоне, всем видом показывая, что вот так просто оскорбление не спустит.        Девушка перед ней еще раз смерила Кэт взглядом и ухмыльнулась покрытыми темной помадой губами (которая, по мнению последней, до отвратительного ей не подходила): - Вообще-то это был комплимент, - пояснила эта американская стерва.- Я так-то рассчитывала как минимум на переломы.        Едва только эти слова сорвались с языка, как вдруг ее глаза внезапно затопило непроглядное фиолетовое марево. Будто повинуясь приказу, на шее Леоны заходила ходуном цепочка с металлическими подвесками.        Окончательно ставя точку во всех недопониманиях: эта незнакомка не просто делала выводы, наблюдая за аварией – она эту аварию и устроила!        Наверно, Каталине, столкнувшись с подобной аномалией, положено было испугаться.       Вместо этого она взбесилась.       Одно резкое движение, и вот уже зажившая своей жизнью цепочка болталась в кулаке владелицы. А после – отправилась прямо в лицо этой магнитной версии Френкенштейна. Та перехватила игрушку своих сил одним четким движением, но на секунду Кэт таки рассмотрела в лиловых глазах удивление.        Незнакомка открыла рот, видимо, решив порадовать мир очередной колкостью, но тут вместо этого расплылась в соблазнительной улыбочке. В следующую секунду Каталина почувствовала руки на талии и шее: ее со спины обнял Матэус. - Эй, Кис, ты как? Вообще по асфальту лучше на колесах проехаться, чем на ладонях-коленках, - он приподнял ее правую руку, рассматривая свезенную кожу. - Возможно, некоторым в принципе не стоит соваться в гонки, в которых они не смыслят, м-м-м? – протянула «Мэг» с прищуром сытой пираньи.        Леона почувствовала, как грудь Матэ дрогнула от смешка. - Не гостям такие выводы делать, - отбила Каталина, ради такого пробудив то самое снобское презрение, свойственное детям элиты.        Девчонка перед ней изящно приподняла бровь. - Со стороны очень многое видится лучше, верно ведь? – конец фразы был произнесен более сладким тоном и адресовался явно не Кэт.        Точнее Кэт, но не напрямую, потому как цель явно была позлить, тут и к гадалке не ходи. - Не считаю нужным брать в расчет рецензии тех, кто сам не может обойтись без спецрежимов.        Глаза напротив на миг вновь атаковали фиалковой чернотой – и снова напоролись на упрямый взгляд. - Эй, Кэтти, давай не будем совсем негостеприимными, - влез в невербальную потасовку Матэус; горячий выдох прямо в ухо пустил по спине Леоне волну мурашек и заставил отвлечься от аловолосой девицы. – Это Саманта… - Мэгнесс. - Резко оборвали с другой стороны командным голосом.        Матэ только цыкнул. Леона знала, что сейчас он в своем репертуаре «А мне побоку». - … Она тут проездом. Путешествует с теми ребятами из Паулу* . Кейро за нее всеми своими духами ручался.        Это уже был аргумент. Подобно няне Ипполите, юный выходец тропического племени никогда не ссылался на духов только лишь для красного словца.        Девушки оглядели друг друга еще раз, но теперь первую дудку играла уже не агрессия, а заинтересованность. - Кэтти, значит, - ухмыльнулась Мэгнесс, легким движением заправив за ухо алую прядь. – Ну, здравствуй. - Угу, будем знакомы, - хмыкнула Леоне, внезапно добавив в шелк голоса конкретную такую спицу злорадства. – Сэмми… - С чего так официально, Кэтти? – раздалось одновременно и от входа, и из остаточной дымки воспоминаний. – Или ты теперь этот убогий спектакль и перед братьями разыгрываешь, а не только перед своей отбитой кучкой идиотов а-ля АТОМ?        Лайнесс не отреагировала: с одной стороны, потому, что стресс от всей этой ситуации притушил в ней желание язвить.        С другой, причина была более масштабной и одновременно с этим - прозаической. Пускай с той памятной первой стычки они с Самантой перестали открыто враждовать и в некотором смысле – вот уж во что парни бы не поверили! – подружились, но стиль их общения по-прежнему состоял процентов эдак на девяносто девять из шпилек и желания поддеть побольнее.        Просто потому, что так было удобнее и интереснее. В конце концов, ни Кэт, ни Мэг не были любительницами напоказ страдать и плакать друг другу в плечо. - Сэм, давай не сейчас, - устало отказалась от традиционной пикировки Леоне.        Пэйн слегка приподняла бровь и добавила к своей привычной маске крутой преступницы пару фунтов высокомерия. - А «спасибо» ты тоже на потом отложить решила или все-таки скажешь, принцесса наша сахарная, м-м? - Спасибо! – вклинились в беседу уже братья, причем хором и наперебой.        Александр на правах старшего даже вышел вперед и протянул гостье руку. - Нашу благодарность вряд ли можно описать словами. Твоя помощь незаменима. Спасибо, что сразу откликнулась. - Ох, Лекси, все такой же единственный джентльмен среди вашей «оторви и брось» пятерки, - она по привычке сладко улыбнулась, но руку не пожала, а отвела в сторону. – Правда, похоже, твоя сестра так не думает. - Кэт просто еще не до конца пришла в себя, - принялся выгораживать альфагерл брат. – Тут дело касается прошлого, сама понимаешь…        Мэгнесс может и понимала, однако желчную улыбочку убирать не спешила. - Эх вы, дилетанты, - покачала головой дочь бывшей грозы Лэндмарка и прошла внутрь, попутно едва-едва коснувшись щеки Лекса пальцами. – Вот ведь вас угораздило. - Не такие уж и дилетанты, - тут же надулся Антонио, отворачиваясь от взгляда аметистовых глаз. - А кто же еще? – Мэгнесс изящно обернулась в его сторону, поправив рукав своего любимого аозай.* – Ладно, что вы связями воспользовались, чтобы выйти сухими из воды, – так любой бы поступил, будь у них такое семейное влияние. Но вот забыть подчистить хвосты – это, уж извините, далеко не признак профессионализма. От Матэуса и остальных сразу надо было избавляться понадежнее.        Какое именно решение имела в виду Мэгнесс пусть и осталось невысказанным, но отчетливо повисло в воздухе. - Смею напомнить, - подала наконец голос Лайнесс, взглянув на свою немезиду буквально буравящим взглядом, - что мы вышли из дела как раз потому, что не хотели иметь что-либо общее именно с таким способом. - Ну, я и говорю же, - псевдоласково ответила Саманта, встав напротив Каталины. – Дилетанты.        Лицо Лайнесс осталось неестественно спокойным. Увидь такую картинку АТОМцы, где Пэйн улыбается, а Лио – на всё класть, то всерьез бы подумали про массовые галлюцинации. - Этот гараж – твоя идея? – спокойно спросила альфагерл, проигнорировав привычные шпильки. - Чья ж еще, - слегка пожала плечами Мэг. – Или ты думаешь, что я позвонила Матэусу и поинтересовалась, где лучше выполнять его требования?        А после на мгновение свела брови на переносице: Леоне уже в который раз не реагировала на имя бывшего парня. Кое-кто конкретно не в форме. - За это, к слову, тоже не помешало бы спасибо, - это Саманта уже бросила через плечо остальным. – А то в судорожных объяснениях Лекси без бутылки вина было не разобраться. - Предлагаешь тебе проставиться? – вяло съязвила Кэт.        Губы магнитной леди тронула крошечная улыбка: пациент скорее жив, чем мертв, реанимируем дальше. - Да нет, на ваше счастье, я как раз была с бокалом: обдумывала, не вытащить ли снова Дизела из Тэлона, но ваше предложение развеять скуку было поинтереснее. Не хочешь извиниться, кстати, что опять оставила меня без парня? - Если им со Спайдэ не хватает мозгов драпать при виде ребят, а не нестись с манипуляторами наголо прямо на Кинга, то я здесь не при чем. - Увы-увы, признаю, - покачала головой магнитная леди. – Но не зря же мы как-то решили, что у нас обеих окружение из разряда «слабоумие и отвага». - Это когда они успели? – тихо раздалось со стороны: Лайза решила навести справки у стоящего неподалеку Фернандо. – Из того, что я по рассказам Гаррета поняла, у них в Лэндмарке отношения слегка попортились. - Ох, дорогая, - ответила ей сама Мэгнесс, которая прекрасно всё расслышала. – Не в этом дело. Просто если ты живешь с четырьмя охламонами – неважно, братья это, сокомандники или прислужники, – рано или поздно нужно будет смыть всё раздражение в компании свободных ушей и красного вина.        Лайза с подобных откровений явно слегка припухла. Впрочем, вспомнив чудачества друзей кузины, девушка согласилась, что с ними поможет или алкоголь, или терпение Будды. При том, что последним Каталина Леоне обладала только в очень узких областях. - Если вы закончили ваши подружайские приветствия, - вклинился в беседу о девичьем Антонио. – То что будем делать?!        Мэгнесс тяжело вздохнула. Поспешность Тони всегда ее раздражала. - Коне-ечно. Я так поняла, что Макака попала в клетку, а Ужик таки решил поиграть в крутого злодея? Неудивительно, что вы все в ступоре. - Мы в ступоре не только от этого, - вставил Александр. – У нас всего два дня и шестнадцать единиц.        Тут в глазах Саманты впервые с начала разговора появилось неподдельное удивление. - Неслабенькие требования. Дилетантам – и сразу мастер-уровень. Если я правильно помню, вам подобное только раз удалось провернуть.        Теперь отмерла Лайнесс, позволив себе кислую усмешку. - Только времени на подготовку было на три дня больше, и творилось это в хорошо знакомом нам всем Рио. - Твой бывший пошел в ва-банк, - подвела итог Мэг. – Но, как бы сейчас наши взгляды ни расходились на некоторые вещи, зря он не вспомнил обо мне. Я – твой счастливый талисман, который знает этот город еще лучше, чем вы – свой Жанейро. - Ниц от благодарности падать не буду, - сразу отбрила Кэт. - Фу, все-таки какой занудой ты стала в этом своем геройском амплуа. Но, на твоем месте, я бы придержала свой гонор. И меня не обидишь, и Матэ вдруг угомонишь.        Потом мисс Пэйн перехватила раздраженный взгляд золотых глаз и соизволила спуститься до пояснений. - Так его же по-наркомански тащило именно делать тебя покорной, свободолюбивая ты наша Леона, - она позволила себе очередную улыбку и слегка наклонила голову набок. – Не удивлюсь, если он тебе еще какие-то особо пошлые условия высказал.        Лайнесс промолчала. Но, увы, для всех присутствующих это и стало самым красноречивым ответом. - Он. Сделал. ЧТО? – Очень спокойно и оттого пугающе спросил Лекс. - Ну, о чем я и говорила. Знает ведь, что ты ради брата на всё пойдешь. - Да пусть он только посмеет к тебе прикоснуться!!! – взорвался уже Тони. – Да я ему все его чертовы кости по три раза переломаю!!! - Да кем он себя возомнил?! Сперва похищает нашего Эда, а потом домогается Кэт?! Да его уже за это надо отправить в тюрьму!!! – задохнулся от возмущения Фернандо. - Хватит. – Оборвала Лайнесс взрыв недовольства семьи. – То, что Матэус мне наговорил, должно было лишь вывести меня из равновесия. Для него вперед мести сейчас встал заказ. И, смею напомнить, что тюрьма тут по всем нам плачет.        Последняя фраза бухнула в гараже с тяжестью неотвратимой истины. - Вот оно, клишированное мышление героя, - пара издевательских хлопков, на которые расщедрилась Саманта, буквально вколотились гвоздями в напряженную атмосферу. – Хватит уже строить из себя раскаивающуюся страдалицу, Кэтти. Тут все знают, кто ты на самом деле.        Лайнесс на секунду прикрыла глаза. Усталость, отпечатавшаяся а ее лице, уже выходила за всякие рамки – на Леону словно бы разом ухнула не только ответственность за жизнь брата и мстительность Феррейры, но и все те камни, что грудой лежали в ее душе из-за постоянного вранья всем в Лэндмарке. - Ты права, Сэмми, - язвительное прозвище на сей раз лишилось абсолютно всех колючек. – Не стоит мне забывать, кто я есть. - Хм? – Мэг приподняла брови в вопросе. И появившаяся между ними небольшая складка явно выражала затаенную обеспокоенность.        Лайнесс ответила взглядом прямым, как Меннингово желание найти своего отца. - Я уже переросла игры в угонщиков и требования Матэ. Я зову ребят. Раз Феррейра решил побыть крутым злодеем, поступим с ним как и со всеми прочими - отправим за решетку.        В этот раз предложение встретили гробовым молчанием. Только Фернандо слабо пролепетал: «Но, Кэт, а ты…», но замолчал после тычка в бок от Лайзы.        Сама же сестра только тряхнула головой, случайно хлестанув себя по щекам своим же конским хвостом. - Да будь уже, что будет.        Что-то в голосе альфагерл отбрило всякие возражения. Может, это были подсознательно скопированные лидерские нотки Меннинга. Может, невероятная уверенность в правильности данного решения. Может, отчетливая усталость, табличку которой измученный стрессом мозг Леоне вывесил на пару с воплем: «Хватит с меня этого дерьма!»        Сама Кэт в большей степени чувствовала именно последнее. Бесполезные пикировки и издевки исподтишка попрыгали на нервах, лишая последних ценных крох самообладания. Хотелось залезть куда-нибудь в темный уголок, до боли вцепиться в волосы и ждать, пока ее нутро городской героини отойдет от полученного нокдауна, и она сможет таки прямо взглянуть на этот разворачивающийся микроапокалипсис. Или хотя бы проветрить голову на улице, лишний раз всё взвесить и убедиться, что деваться действительно некуда и без команды она не обойдется, что бы братья ни говорили.        Однако устроить мозгам перезагрузку не дали, пусть даже Кэт и направилась в сторону маняще незакрытой двери.        Равнодушный голос прилетел подло в спину: - Все-таки ты та еще эгоистка, Леоне.        Всеобщее внимание теперь переключилось на Мэгнесс, но той было будто бы и всё равно. Магнитная леди демонстративно рассматривала свой маникюр и продолжала цедить слова с таким лицом, словно ее уже раздражало пояснять прописные истины: - Опустим тот факт, что твое нежелание марать ручки может существенно сказаться на здоровье твоего драгоценного братца, за которого ты так трогательно переживаешь. Потому что, сама знаешь, Феррейра ненавидит терять контроль и обязательно отыграется на Макаке. Просто потому, что может. Но вот что ты решила собственными руками взять и уничтожить вашу типа геройскую шайку – это просто пять. Я бы поаплодировала, да только отхлопала руки еще в начале нашей сегодняшней встречи.        Шаги Лайнесс стали заметно медленней.        Саманта, которая, разумеется, это заметила, только закатила глаза. - Вот только не трудись подбирать тупые отмазки, мол, не понимаю, о чем ты. Прекрасно ты всё знаешь, Кэтти. Но, так уж и быть, озвучу очевидное для всех остальных. Плевать, как на это отреагируют те четыре Альфа-дуба, но вот Матэус не упустит случая отыграться и на вашей пятерке. Уже представляю этот переполох, когда выяснится, что местные герои связаны с международной преступностью! В Тэлоне явно будут рукоплескать. Да что там, стоит только вспомнить ту травлю на Меннинга в СМИ, когда на моего папаню попытались напасть эти трусы-ниндзя.* А ведь тогда это была просто осечка, верно? Что же начнется, когда высплывет, что один из знаменитых Альфа Тинс завяз в криминале по шею? Да еще и – тут она изящно развела руками, демонстрируя себя во всей красе, - на короткой ноге с самыми опасными преступниками?        Лайнесс пошатнулась, словно вместо елейного голоса Саманты ее глушили звуковой волной от динамита.        Ребята. Черт побери, она настолько испугалась за Эдуардо, что в ее голову и мысли не постучалось, как эта ситуация скажется на них.        Конечно, парни ее не бросят в беде – она была уверена в этом так же, как в своем желании начистись Матэусу пятак, – но… Сэм права.        Они с братом не просто пострадавшие, они, как бы ни хотелось подобное отрицать, преступники. А команда АТОМ за годы своих трудов стала костью в горле не только у ищущих власти над городом злодеев.        Тот же Рихтер приветствовал их пятерку стабильным нервным тиком и встопорщенными усиками, и всё это при том, что полковник был к ним по-своему расположен.        А сколько без него ядреных нелюбителей местных героев засело по чиновничьим кабинетам, в органах и спецслужбах...        Всё верно, она не имеет права втравливать ребят в это. Нет сомнений, что если всё вскроется, то ситуацию вывернут явно не в пользу Альфа Тинс. Да тот же Кван не откажется от возможности подгадить им всем жизнь с помощью такого компромата – просто потому, что будет возможность, а уж в обширном списке способов у главы международного преступного синдиката сомневаться не приходится. Как и в том, что Матэус точно также не упустит шанса испортить жизнь не только семье, но и ее друзьям – с чего бы не заставить страдать всех близких Кэт, кого получится достать?        Значит, надо сделать всё возможное, чтобы именно Альфа Тинс не могли связать со всей этой круговертью. Плевать, что там с ней в итоге будет: если дело все-таки получит огласку, то Лайнесс просто разыграет карту, что в знаменитой команде коварно потирал ручки подлый предатель, пользуясь незнанием и доверием остальных. - Дошло наконец, - хмыкнула Мэгнесс, которая единственная решила прокомментировать ступор альфагерл. – Тебе пора начинать грецкие орешки есть, а то Меннинговской тупостью, я смотрю, ты уже заразилась.        После этой шпильки Каталина развернулась, но явно не с целями отстаивать свой план: даже стоявшему дальше всех Фернандо было видно, что запал в глазах сестры потух. - Есть другие предложения? – тихо уточнила альфагерл, даже не скрывая, настолько сильно доводы Пэйн выбили почву у нее из-под ног.        К чести последней, магнитная леди решила отложить победное злорадство на потом. - Феррейра же ждет от вас всех подчинения, так? Значит, стоит его пока что послушаться, чтобы не стать звездами местных новостей и причиной инвалидности Макаки. - А то мы сами не поняли, - буркнул в сторону Антонио. - Но-о, - продолжила Саманта, театрально поправив ворот своего аозай. – Это же не значит, что, подчиняясь, нельзя немного показать Ужику зубки, верно?