Операция под названием "влюбить в себя"

Утром она проснулась оттого, что почувствовала у себя на плече чью-то руку. С трудом разомкнув после тяжелого сна веки, она увидела стоящего около кровати Деймона. – Что тебе нужно? – хриплым голосом спросила Елена, откинув с лица волосы. У него дрогнули губы. – Отдать тебе это. – Он держал на ладони маленькую кожаную коробочку. – Открой. Она послушно открыла крышку и замерла, увидев красивый четырехугольный сапфир, обрамленный бриллиантами. – Обручальное кольцо? – удивилась Елена. – По-моему, оно немного запоздало. – Это семейная традиция, – тихо пояснил он. – Это кольцо каждый граф Сальваторе преподносит своей новобрачной в первый день медового месяца – как знак того, что она доставила ему удовольствие. Я хочу, чтобы ты носила это кольцо. Она залилась краской. – Нет. – В таком случае я вынужден настоять. Ты будешь намного уютнее чувствовать себя здесь, если все сочтут, что мы с тобой счастливы. Или что ты сделала меня счастливым. – Видя, какое у нее непримиримое выражение лица, он вздохнул. – Елена, я не навязывал тебе физической близости, но с формальной стороной брака тебе придется смириться. Я ясно выразился? А теперь надень кольцо. Она надеялась, что кольцо окажется велико или мало, но оно легко скользнуло по пальцу, словно было сделано специально для нее. – Какие еще есть унизительные средневековые обычаи, о которых мне нужно знать? – высокомерно спросила она. – Если я вспомню, то скажу тебе. А теперь спи. Больше тебя никто не побеспокоит. – И он ушел. Как ни странно, но Елена почти сразу же уснула и проснулась только в полдень. Она приняла ванну и торопливо оделась, все время, ощущая тяжесть сапфирового кольца на пальце. Собравшись с силами, она спустилась вниз, зная, что ее ждут любопытные взгляды. В коридоре ее встретил величественный дворецкий Гаспар и провел на террасу в задней части дома, где под тентом за столом сидел Дей. Он встал, подошел к ней, взял за руку, на которой было его кольцо, и поцеловал, затем наклонился и коснулся губами ее щеки. Все это происходило под снисходительным взглядом Гаспара. – Еще одна формальность, – тихо произнес Дей. – Привыкай. Елена поморщилась и молча кивнула – она была не в состоянии что-либо сказать. Их отношения так и остались формальными. Дей, верный данному слову, ни разу не пришел к ней в спальню. Она говорила себе, что для него это было легко, потому что юная и неопытная девушка не отвечала его изощренному вкусу. Ее ему навязали, а он чувствовал себя обязанным умирающему другу. Когда она была вынуждена находиться в его обществе, что происходило не часто, то пребывала в состоянии напряжения и тревоги, ощущая с его стороны лишь холодную вежливость. Особенно трудно ей было за обедом, потому что их окружали слуги и приходилось отвечать на его попытки вовлечь ее в беседу и улыбаться, изображая любящую жену. Наиболее приятными оказались дни, когда он возил ее в Рим и показывал не только обычные достопримечательности, которые посещают туристы, но и собственные любимые места в городе. Когда же медовый месяц закончился, и она смогла вернуться в Англию, то вздохнула с облегчением. Правда, уже в самолете возник неловкий разговор. – Я правильно тебя понял: тебе не захочется возвращаться в Италию? – спросил Дей. – Ну, это же не является условием сделки. Я полагала, что буду жить в Англии. – Разумеется, если таково твое желание. – Он помолчал. – Елена, но я надеялся, что, не будучи любовниками, мы по крайней мере могли бы стать друзьями, радовались бы нашему общению. Что скажешь? – Это маловероятно. У нас разные и воспитание, и окружение… и ты очень занят. Я прекрасно проживу одна. – Но могут возникнуть ситуации, когда нам придется встречаться, устраивать приемы, где ты должна быть хозяйкой. Я тебе это уже объяснял. – Объяснял. Опять соблюдение формальностей? Но можешь не беспокоиться, я постараюсь хорошо исполнять свои обязанности, так что ты будешь доволен. – Значит, все остается по-прежнему.- с насмешкой произнес он. Так и происходило. Вначале Дей приезжал в Англию часто и ее услуги хозяйки требовались регулярно, но спустя несколько месяцев его визиты стали все реже и реже, и именно тогда в газетах появились первые заметки о его связи с Луизой Данни, молодой итальянской кинозвездой. Сперва Елена была ошарашена, но потом задала себе вопрос: а чего, собственно говоря, она ожидала? Если она предпочитает спать одна, это не означает, что Дей тоже объявил воздержание. Поэтому с ее стороны не будет ни обвинений, ни упреков. Вообще никакой реакции не будет. Когда он появится, она по-прежнему проявит вежливость и сыграет отведенную ей роль. А в его отсутствие постарается о нем не думать и будет ждать того момента, когда освободится от него. И это время, думала Елена, глядя в вагонное окно на мелькавший пейзаж, наступило.