История

Когда кто-то теряет кого-то важного, его начинают мучить кошмары. К сожалению императора, после смертной казни королевы, он видит не их, а счастливые сны с ней, будто бы в наказание, давая лишь наблюдать, но не притрагиваться. Руфелис видит, как она еще маленькая убегает от него с задорным смехом, приговаривая, что поцелуя сегодня он такими темпами точно не получит. Это впервые, когда Аристия проявляет такие эмоции, поэтому просыпаясь он замечает, что на его лице играет мечтательная улыбка. Руфелис знает, что эти сны бесполезный плод воображения тем не менее, когда он дремлет в своем кабинете, то ему кажется, что чьи-то нежные ладони и вправду прикрывают ему глаза, уговаривая отдохнуть. Обычно холодная Моник спокойно сидит на его коленях, наклоняя его ближе к себе, но в следующую минуту он с резким рывком выныривает из-за сна, понимая что краснеет словно юный мальчишка. Руфелис уверен, что Аристия никогда не была императрицей и они точно не засыпают на одной кровати, рядом с ним Джоан, а не она. Во снах Аристия стонет до неприличия громко, подобно слепому котенку целуя все его лицо и шею, а после со хриплым вздохом разочарования приоткрывает глаза и он. Внутри большое неудовлетворение, а в сердце щемящая тоска. «Она мертва» — шепчут люди всего королевство, то сочувственно качая головой, то недовольно поджимая губу. Ему отчаянно хочется крикнуть, что он знает. Ее нет, это простой призрак прошлого, что упорно не отпускает его от себя. Но стоит лишь окунуться в другой мир вновь, как встает твердая уверенность, что нет, рядом, возможно даже до сих пор бродит по королевскому саду, собирая для него яблоки. Руфелис устало усмехается и откидываясь на спинку кресла, кидает мимолетный взгляд на ручеек воды перед собой. Насквозь промокшая Аристия удивленно осматривается по сторонам и замечая его облегченно зовет по имени: — Руфи, со мной все хорошо! И ему на удивление легко удается притвориться «другим императором». Аристия все также его императрица, а труп Джоан гниет во глубине океана вместе с оракулом. Королевство покорно замалкивает, поддерживая королевскую игру. С самого начала она была его предначертанной.