Богоубийца

— На самом деле, я никогда не обучала кого-либо ту’уму. Я понятия не имею, что надо делать, — призналась Ильма. Ее будущие ученики с сомнением похлопали глазами. — Просто попытаюсь передать вам то, чему сама обучалась. И так, начнем: попробуйте прочувствовать и выдержать на себе поток духовной силы. Как и когда-то Арнгейр обучал Ильму, а его самого Партурнакс, Ильма направила в Морриган и Ал поток своей души. Неподготовленные девушки, к тому же без драконьих сущностей, естественно, не выдержали весь натиск потока. Знание древнего языка драконов с силой вгрызалось в их разумы. Даже для Ал, уже знающей эти слова, пришлось невыносимо тяжко. Девушки буквально горели изнутри. Задыхаясь от нехватки воздуха и едва не вопя от боли из-за нечто обжигающего изнутри, Морриган с Ал рухнули на землю. Неизвестный язык звучал оглушительно громко, привнося сильные головные боли. Тело прошиб холодный пот, спустя некоторое время, они, наконец, успокоились. — Ч-что это было… — осевшим голосом спросила Морриган, поднимаясь с земли. — Э-это же «Фус», но почему оно звучит так незнакомо?! — присоединилась к вопросу Ал. — Верно, это «Фус». То есть «Сила». Я передала вам своё понимание этого слова силы. И как самочувствие? — Не уверена… Словно наизнанку вывернули и окунули в жерле вулкана, — нашла подходящие слова Ал. — Я, я не понимаю, неужели это так трудно… Ох. — Ещё бы. Морри, ты как там? — Мм… В порядке. Морриган не почувствовала каких-либо кардинальных изменений, кроме боли, разумеется. Не учитывая всеобщее недомогание и дрожь по всему телу, она не получила явных сил и знаний. Все странные слова звучали слишком чуждо и были непонятны. Как будто, сама её душа сопротивлялась чему-то извне. — Хм… Что-то слишком болезненно вы перенесли легкий поток, — размышляла довакин. Почесывая подбородок, она думала, с какого угла подойти к обучению и не могла определиться. Оказалось, учить других не так уж и просто. «А я ещё гнала на седобородых за неторопливость… Каюсь, каюсь…», — вспомнила свои дни в Высоком Хротгаре Ильма. Месяц, проведенный на глотке Мира, Ильма считала невыносимо долгим. Старцы проводили все свои дни по одному и тому же режиму с утра до вечера. И поэтому для неусидчивой бретонки такой размеренный темп жизни был просто невыносим. «Что-то я упускаю… У них точно нет драконьей души, но у Арнгейра ведь тоже. А он ту’умом владел будь здоров. Эх… Надо было слушать их повнимательней…», — активно копалась в памяти Ильма. — Аа, точно! — вдруг осенило Ильму. — Ал, Морри, вы видели когда-нибудь свои души? Вопрос бретонки ввел их в некий ступор. Брюнетки вновь тупо похлопали глазами. Оно и неудивительно, большинство даже не верит в существование той самой души, не говоря о созерцании воочию. — Душу? — переспросила Ал. — С тобой-то всё более-менее понятно, Ал. Ты изменилась, и твоя душа только-только начинает формироваться из остатков. Но Морри, тебе никогда не приходилось бывать на грани жизни и смерти? — Мм… Предполагаю вы не имеете ввиду что-то вроде простуды… Нет, ничего серьезного. — Хм… Полагаю, у нас нет другого выхода, — пришла к выводу Сентинел и помрачнела. — Вы должны умереть. — Прости, что?! — испуганно ответили девушки. Голос Сентинел звучал серьезно, без ее привычной иронии и беззаботности. — Не совсем, а всего лишь чуть-чуть, — немного повеселела бретонка и обыденным голосом объяснила. — Кхм-кхм… Можешь объяснить, довакин? — Я не знаю точно, думаю, ваши души спят глубоким сном и их нужно как-то встряхнуть. А для этого подходит только один вариант — смерть. — Ильма, вы уверены в этом? — Морриган верила словам Ильмы, она уже стала понимать, когда та отвечала с иронией или с сарказмом, и когда говорила абсолютно серьезно. Но, «почти умереть» — все равно огромный риск. Особенно учитывая, что понятие «опасности» у Ильмы — точно не такое же, как у других людей. — Да, Морри. Боюсь, иначе ничего не выйдет. Алдуин и Морриган встали перед сложным выбором: рискнуть и научиться драконьим крикам, что может привести их к непредсказуемым результатам или вообще к смерти. С другой стороны: отказаться и больше никогда не поднимать эту тему. В отличие от ведьмы, переродившаяся в человека душа дракона не стала колебаться. — Дова, я готова рискнуть. — Не волнуйся, Ал. Если умрешь, я даже заплачу. Немножко. Честно-честно. Наверное… — Дова, будь серьезней, — осуждающе покачала головой Ал, но все равно не могла сдержать улыбки, видя грустные глазки Ильмы, когда та изображала печаль. Морриган разрывалась между инстинктом самосохранения и уникальным шансом. Ведь в случае успеха она может получить силу и знания, чтобы никогда не чувствовать себя чьей-то добычей. Хорошенько обдумав все «за» и «против», она пошла против своих инстинктов. — Я… я согласна. — Что ж, пора увидеть ваши души, — потерла свои ручки в предвкушении Ильма. Брюнетки стояли и нервно посматривали на беловолосую. Руки и ноги предательски дрожали, и закравшийся под кожу холод никак не отпускал. Сентинел действительно собиралась следовать своему плану. С выражением лица скорее мясника, она разминала свои кисти и пальцы, готовясь к чему-то только ей и ведомому. Всё это наяву: Ильма активировала перед девушками духовные клинки самой слабой версии, чтобы ненароком не перестараться. В обеих руках бретонки появились белоснежные почти прозрачные лезвия. Яркий свет, исходящий от них, заставил отвлечься стражников от своих дел. «Боже, как красиво…», — некоторые заметили в лучах света едва заметные белоснежные крылья за спиной Сентинел, перед тем, как та занесла клинки перед Морриган и Ал. Духовные лезвия насквозь пронзили грудь каждой девушки. От внезапного вторжения в саму их суть, их глаза расширились, и по всему телу началась агония, сопровождаемая целой какофонией самых различных чувств, что не передать словами. Невыносимый жар сжигал все внутренности Алдуина. Она чувствовала, как буквально сгорает в пламени. Её губы застыли в безмолвном крике. Адская боль длилась целую вечность. Её сила воли начала сдавать под тысячу голосов обвинения и проклятий. Голоса становились всё громче и громче: «ЧУДОВИЩЕ! МОНСТР! УБИЙЦА!», — сыпались едкие слова одна за другой. — Нет! — вопила в уме Ал, отбиваясь от тысячи рук огненных фантомов. Новоиспеченная душа Алдуина, запертая за обугленными остатками черной чешуи начала просвечиваться сквозь трещины. Схватившись за место удара, она упала на колени. Стражники с изумлением наблюдали за картиной. Некоторые подумывали вмешаться. По плацу пробежали мелкие разговоры. — Ну же, Ал, давай. Ты справишься, ты совсем не тот Алдуин. Ты — новая жизнь, — нервно постукивая пальцем по локтю, проговаривала про себя Сентинел. Стоя перед ними, Ильма внимательно следила за состоянием своих подопечных. Что-то Сентинел не могла вспомнить: ощущала ли она подобные муки. Судя по реакциям, Ал пока держалась вполне отлично. Хотя, обе девушки стояли, словно в трансе с широко распахнутыми глазами. Морриган испытывала едва ли схожие с Ал ощущения. Ведьма задыхалась от нехватки воздуха, словно её кто-то душил. Кто-то огромный, могущественный и с крыльями. Она видела отрывками моменты из своего детства и вспоминала, что всегда была одна, всегда надеялась только на себя. Несмотря на заботу матери, она всегда ощущала в ней некую опасность, угрозу. Тогда девочка не понимала, что именно ей угрожало. Год за годом она научилась подавлять свои эмоции, скрывать их, всё больше отдаваясь чтению книг, магии и наблюдению за животными. Благо в болоте было за кем наблюдать. «Дочь моя, ты, кажется, простудилась… Иди ко мне», — услышала она слова матери у себя в голове. Перед ней возник образ Флемет. Слегка сгорбленная старая женщина манила девочку к себе. Её хищные глаза горели золотом и смотрели на нее с некой жаждой. «Что такое, дочь моя? Ну же, иди ко мне…», — вскоре улыбка сползла с лица старой женщины, вместо неё появилась пугающая ухмылка. «Не бойся, подойди. Куда ты сбежишь? Тебе некуда бежать! Ты…моя! Слышишь, ты — МОЯ!», — сорвалась в вопле та и продолжала кричать в безумной истерике, когда маленькая Морри без оглядки убежала от неё. Ильма оглянулась на собравшуюся толпу зевак и помахала им ладошкой, мол, здесь нечего смотреть. Не все последовали ее просьбе, продолжая недоуменно коситься на странных барышень. — Я БОЛЬШЕ НЕ МОНСТР! — Я ТЕБЕ НЕ ДОЧЬ! Практически единовременно вырвались голоса девушек. Похоже, их крики испугали всех жителей замка. Жадно ловя ртом воздух, они распластались на земле и полуоткрытыми глазами глядели в облачное небо. Вскоре над ними возникло личико Ильмы, заслоняя солнечные лучи. Она провела перед их глазами своими руками, проверяя их реакцию: — Вы живы? Ау… Девушка едва кивнули. — Кажется, всё пошло по плану, — у них не осталось сил, чтобы ответить и они уснули прямо на грязной земле. Со стороны замка к ним подошли все, кто услышал душераздирающие крики. — Что случилось?! — обеспокоенно спросил Ромерик на бегу. — Леди Алдуин! Леди Морриган! — Тут же заметил лежавших на земле девушек рыцарь. — Не знаю, они так и лежали, когда я пришла, — без намека на стыд соврала Ильма. — Наши дамы, похоже, переутомились, не отнесете их в покои? — сами дамы были в отключке, чтобы вывести Сентинел на чистую воду. — Ээ… Конечно! — бодро отчеканил он и потянулся к дамам. Ромерик аккуратно поднял бессознательное тело Ал, а Морриган пришлось отнести Дайлен. «Что они тут вообще делали?», — по дороге гадали парни, с блаженными улыбками на лицах.

***

На следующий день замок ликовал: Эрл проснулся. С самого утра рядом с ним хлопотали все придворные. Изольда с неким страхом и облегчением поглаживала руку своего мужа. Теган понимающе смотрел на женщину, поражаясь её стойкости. Он, как и сама эрлесса, ожидал того момента, когда же преподнести печальную весть. Эрл заметит отсутствие своего единственного сына. — Ах… Изоль…да… Это… ты? Всё как в ту…мане, — раздался обессиленный голос мужчины. — Я здесь, дорогой. Я здесь, — сжала жилистую руку Эамона Изольда. — Моя Изольда, мой Мир… — Брат мой, хвала Создателю, он не забрал тебя, — подошел к эрлу Теган. — Ах… Теги… — на лице Эамона на секунду появилась почти детская улыбка. — Помню, так мама всегда называла нас: Эами и Теги. — Да… Что случи… лось Теган… а где мой мальчик? … Коннор? Последние слова эрла выбили все остатки уверенности с Тегана и Изольды. — Что та…кое, дорогая? Почему вы… молчите? — Д-д-дорогой… — на глазах у женщины невольно навернулись слезы, всхлипывая она, решалась рассказать или нет. Вдруг эта новость станет для него ударом. В таком состоянии это могло быть слишком опасно. — Изольда… — Брат, отдохни. Коннор в другом месте. Ему тяжело смотреть на своего отца в таком состоянии, — прервал эрлессу Теган. — Аа… Да-да… Вы двое… всегда так опека…ете его. А я… пожалуй, вздремну… Увидимся утром… Эрл уснул. В этот раз на его лице не было той гримасы боли. Служанки начали аккуратно полоскать его рот теплой водой и мелкими порциями кормить бульоном. — Теган… Я не знаю, как сказать. Боюсь, я не смогу… — уткнулась лицом в плечо банна бедная женщина. — Я тоже, Изольда. Я тоже… — обнял ее Теган.

***

В общем зале маги собирались для последнего застолья — скоро обратно на башню. Сопровождающий их храмовник был уже готов выехать еще рано утром, но его удалось отговорить остаться на пару часов. У ворот замка их ожидали лучшие кони Редклиффа. Их провожали с благодарностью все придворные замка. — А где ещё одна? Ну, та странная женщина с белыми волосами, разве она не маг? — подошел Ромерик к застолью. — Вроде… нет, — ответил Алистер. «Из башни магов, но не маг, участвовала в Остагаре от имени Ордена, но не серый страж. Да кто она вообще такая?», — причислял все странности касаемо Ильмы в уме Алистер, наблюдая за сборами магов. — Нерия, береги себя, — обнималась Лелиана с эльфийкой. Последняя с долей грусти осознавала, что возвращается обратно. Но в этот раз она была полна решимости. Она вспомнила свой разговор с Йованом в темнице и для себя всё решила: когда-нибудь она обязательно станет свободным магом, без каких-либо оков и цепей, и добьется того же всем своим собраться и сестрам, а пока придется смириться. Иногда положение выше наших желаний. — И ты, Лелиана. Алистер и ты тоже, — смущенно помахала ладошкой молодому стражу. Тот даже немного удивился и рефлекторно помахал в ответ от неожиданности. — Жаль в Круг посетителей не пускают, — доносился голос Кусланда, он по-дружески похлопал других магов и вскинул кулак в знак прощания. — Ну, всегда можешь записаться в храмовники… — сквозь хохот ответил молодой маг. — Ага, или в семинарию, ах-ха-ха, — поддержал его старший собрат. — В семинарию? А что, я слышал, там полно красивых сестер. — Это точно! — Спасибо вам за помощь! — Ну и ну, какая милая сцена, — появилось белобрысое чудо вместе с Дунканом. — … Может мне самой спуститься под землю? — обсуждала она что-то с командором. — В Глубинные тропы? Я могу подыскать карты, если желаете. — Было бы здорово, — подошли они к магам. — А вот и вы, — выступил вперед группы магов храмовник. — Собирайтесь, мы уходим. — Куда? — наиграно удивилась Ильма. — В башню магов. Все маги обязаны вернуться. — А причем тут я? — Что?! Вы же маг? — Вообще-то нет. — Как это?! — начал вскипать храмовник. — Все маги обязаны вернуться! — повторил свои же слова. — Куда? — передразнивала его Ильма. «Создатель Милосердный, что она творит?», — в который раз поражался Дункан ребячеству Сентинел. — ХВАТИТ! СОБИРАЙСЯ В ПОВОЗКУ, А НЕ ТО… — наорал на Ильму храмовник. — Оу, а не то, что? Мм? — Церковь объявит вас отступником и вышлет охотников! — О боже, только не это! — схватилась за сердце Сентинел и прикинулась как ей становится дурно. Опытный храмовник мгновенно вышел из себя. Эта женщина выбесила его своим поведением и неповиновением. Она продолжила изгаляться над мужчиной, откровенно наслаждаясь моментом. Друзья довакина точно бы сказали, что временами, она вела себя как последняя стерва… Но благо, лишь временами. И то не со зла. — Разве она не Серый Страж? — задал вопрос Дайлен, подходя к Алистеру. — Я и сам без понятия… — Прошу успокойтесь, — вмешалась в перепалку Лелиана. Она с опаской подошла к храмовнику затем к бретонке. — Ильма, пожалуйста. — Я то, что, Лелиана. Не виновата я, что храмовник считает меня магом, когда я вообще не маг и хочет куда-то меня забрать. «Андрасте…», — взвыла в мыслях Лелиана, зря решившись вмешаться в их спор. — Сир, Она — Серый Страж и была в башне магов по приказу нашего Ордена, — поспешил разрядить обстановку Дункан. Нависла гробовая тишина. Храмовник явно не поверил Дункану, но не стал выяснять правду. В бессильной злобе он отвернулся и гаркнул на других, чтобы те быстро собрались. Ильма подошла к Суране и тепло обняла хрупкую эльфийку. — Сурана, не хочешь остаться? — Нет. Я нужна кругу. Это мой выбор, Ильма. Несмотря ни на что. Я знаю, что хочу сделать… — После всего, что случилось, к тебе будут относиться слишком предвзято. — Ничего. Я справлюсь, — янтарные, почти что детские, глаза эльфийки с непоколебимой уверенностью посмотрели на яркие глаза Ильмы. — Что ж, желаю удачи Нерия. И вот… — Ильма сняла с себя амулет Акатоша и надела на тонкую шею эльфийки. — Ой… — на её щечках появился румянец. — Береги себя, ладно, — подарив изысканный амулет, отечески похлопала по плечу эльфийки Ильма. — Да… Спасибо, тебе за всё, Ильма, — Сентинел ещё раз обняла эльфийку и немного приподняла легонькое тело эльфийки. Нерия с лучезарной улыбкой попрощалась со всеми и заняла место на повозке вместе с другими магами и угрюмым храмовником. Несколько минут спустя их повозка скрылась за вратами замка. «Так… Где там мои ученики, уже полдень, они всё дрыхнут», — тут же переключилась к другим мыслям бретонка.