Поражение

      — И тогда я встретил их, ребят из… ребят и девушку из Within Temptation.       Больше двадцати лет назад. Руд помнит этот день во всех красках. Такие вещи никогда не блекнут, ни за что не стираются из памяти. Даже наоборот: со временем они приобретают всё новые краски, и, оглядываясь на них с приличного расстояния, ты каждый раз удивляешься тому, как это было.       Within Temptation играли на грязном, плохо организованном фестивале. В то время выбирать им особо не приходилось. Конец девяностых: девушка в составе метал-группы всё ещё удивляла публику одним фактом своего существования. А такая как Шарон — тем более. В пышном платье, стоящая на фоне потных парней, которые выше неё на голову…       Чего врать, она всегда выделялась.       Но впервые Руд увидел её не такой. Впервые он увидел её обычной, если к ней применимо это слово. Он и ребята из его группы осмеивали грязь вместе с Робертом и Иваром, когда она нашла их. Она подбежала, утопая подошвами тяжёлых ботинок в коричневой жиже, обняла Роберта за пояс и всем щедро улыбнулась.       — Привет. Я Шарон.       За секунду до того, как она прильнула к Роберту, и того, как в ответ Роберт положил руку ей на плечо, Руд понял, что они — пара. Так девушка смотрит только на глубоко любимого человека. Даже если он, смеясь в ответ на остроумную реплику, на неё совсем не смотрит. Сжимая банку дешёвого пива, Руд в открытую, бессовестно пялился, пытаясь понять, почему даже голову повернуть не получается, не говоря уже о том, чтобы отвести взгляд. Ну, фигура ничего так, и грудь приличная. Ну, ноги тоже хорошие, но могли бы быть ровнее. Ну, лицо милое, с пышными щеками. Ну, улыбка широкая и искренняя. Ну, гла…       Проклятье, глаза. Большие, добрые и преданные, видящие только Роберта. Они блестели, как сосулька на солнце. Впервые за всю жизнь до Руда дошло, что имеют в виду люди, когда говорят про бездонные глаза. Не может и не должно быть у человека таких глаз.       Это нечестно.       Аморально.       Беззаконно.       — Нам пора. Ещё увидимся, ребят!       Шарон помахала рукой, и Роберт увёл её, придерживая за локоть. Стараясь не смотреть им вслед, Руд быстро допил пиво. Разговор переключился на другую тему, стало вроде бы легче. Они перебрались ближе к центру сцены, чтобы лучше видеть выступление новых знакомых, довольно долго ждали, и морок уже почти рассеялся, когда…       Она запела.       Даже сейчас, отвечая в интервью на вопрос о том, как он стал частью Within Temptation, Руд не уверен, что именно тогда случилось. Будто чья-то ласковая рука перемешала ему внутренние органы. Ни разу не романтик, он чувствовал в животе то, что обычно называют бабочками. Но бабочки порхали как-то неприятно, даже больно, и из-за них возникло другое, странное и совсем незнакомое ему чувство.       Чувство, будто он обречён.       Его пихали в спину, по пояс измазали грязью, отовсюду воняло мерзким фестивальным пойлом, кислород будто кто-то отбирал, слева двухметрового парня бешено качало на волнах рук, но ему было всё равно. Он слушал, и то абсолютно чистое, прекрасное и околдовывающее, что он слышал, делало его равнодушным ко всему, кроме происходящего на сцене.       — Спасибо вам!       Песен не набралось даже десять, и по ощущениям прошло не больше пятнадцати минут. Досмотрев, как Шарон шлёт воздушные поцелуи, прощаясь с публикой, Руд выбрался из толпы. Выглядел он во всех смыслах как идиот, а друзья куда-то испарились, но ничто из этого его не расстроило. Не раздумывая, он пошёл туда, где должны были находиться Within Temptation.       И они там были: парни громко смеялись, бросали друг в друга бутылками и грязными футболками, а она, стоя в роскошном, но испачканном платье, допивала воду. Как будто принцесса из сказки, по ошибке попавшая в другой мир.       — К вам можно?       — Конечно.       Михил представился и даже пожал руку, но смотрел без особого дружелюбия. Руд этого не замечал — Шарон раньше Михила перехватила его взгляд. Своими невероятными глазами она смотрела на него, пусть всего две-три секунды, но смотрела и улыбалась, и на её щеке застыла очаровательная ямочка. Во рту пересохло так, будто он не пил несколько дней.       Почему он сразу не заметил, как она безумно, покоряюще красива?       — Мальчики, идите. Я переоденусь и присоединюсь. Пожалуйста, помоги расстегнуть.       На какой-то сумасшедший миг Руд подумал, что Шарон обращается к нему. Он почти раскрыл рот, чтобы уточнить, когда Роберт зашёл к ней за спину и взялся за молнию. Платье позволяло любоваться лебединой шеей, пульсирующей на ней веной, молочными плечами и тонкими веточками хрупких ключиц. Каково целовать всё это? Следовало спросить Роберта, но Руд поклялся, что скорее откусит себе язык.       — Спасибо, дальше я сама. Найдёшь мне нормальное пиво?       Просьба снова адресовалась Роберту.       — Конечно. Пойдёмте.       Руд вышел предпоследним.       Он не помнил, когда в последний раз ему было так хорошо. Чешское пиво не подвело, и они пили много, долго и весело, рассказывая друг другу всякие истории. Что-то будто рвалось из Руда на волю, сидеть смирно было невероятно сложно. Он поделился, как однажды, когда у него были длинные волосы, он тряс на концерте головой, пока рубил соло, и запутался ими в струнах гитары. Стоя прямо напротив девушки, которая ему нравилась. Сидя на коленях у Роберта, Шарон маленькими глотками отхлёбывала пиво из его бутылки, и от её забавного, квохчущего смеха так таяло сердце, что Руд подумал: может, не так уж и плохо, что он тогда опозорился.       — Та девушка больше не смотрела в мою сторону! — взрыв гогота. — С тех пор у меня травма!       — О, Руд, ну что ты… Забудь, она была тебя недостойна!       Участливая улыбка смутила его. Он почувствовал, как лицу приливает кровь. Без того уже красный от выпитого, он опустил глаза вниз, как распоследний школьник.       — Ты весь вечер был похож на кретина, — счёл нужным сообщить Марк, когда они ехали в гостиницу.       Руд притворился глухим.       — Шарон понравилась, я знаю. Ну, можешь попробовать. Я бы тоже с ней…       Дослушивать Руд не стал, стараясь не думать о том, что делал бы с Шарон он. Роберт попросил обменяться контактами, и они обменялись. А потом попрощались и разошлись, и Шарон просто скрылась за углом. Руда мучили десятки вопросов. Встретит ли он её ещё? Где Роберт её такую нашёл? Там, где нашёл, ещё остались?       Что, чёрт его дери, сегодня произошло?