***
Это было подобно удару в живот, когда перехватывает дыхание и темнеет в глазах, когда уже даже не думаешь о том, что следовало бы заранее защитить себя от возможного второго удара. В такой момент возможно думать только об одном — как сделать вдох? Как прекратить это мучительное жжение в лёгких? Люси хватала воздух ртом, подобно рыбе, выброшенной на берег, почему-то вдруг стало невыносимо больно. Оперевшись одной рукой об стол, второй она нашарила стакан с остатками сока, который не успела допить, когда Мира во всеуслышание объявила новость, и залпом выпила, тут же закашлявшись. Когда дышать стало чуть по легче, она села на стул и обхватила руками голову. Почему-то было ощущение, что она сделала нечто чудовищное, хотя она всего-то пожалела незнакомого парня, случайно оказавшегося знакомым. — Люси, с тобой всё в порядке? Выглядишь так, словно тебе приведение показали. — участливо спросила Леви, подсаживаясь рядом. — Со мной-то в порядке... Понимаешь, я же его видела чуть ли не на днях... Миднайта. — Правда? Где? — Леви не сталкивалась с "Орасион Сейс", но была не мало о них наслышана. — В Харгеоне, случайно столкнулись на набережной, я даже не сразу его узнала. Она решила, что рассказывать о всех подробностях их встречи всё же не стоит. Нет, конечно она не совершала ничего предосудительного, но всё равно чувствовала себя виноватой. И ещё хуже ей становилось от того, что она сейчас практически обманывает Леви, конечно это не совсем обман, она просто кое-что не договорила, но всё равно на душе было на редкость гадко.***
Эта поездка в Крокус вовсе не входила в планы Люси, но того потребовали обстоятельства, она знать не знала, что её мать в своё время успела положить под проценты в банк города Крокуса небольшую сумму денег. Тогда они с отцом только ещё успели пожениться и вероятно, это должен был быть её вклад в их совместную жизнь, но стараниями Джуда это вклад не понадобился и без него семья жила безбедно. Время шло, деньги, которые её мать вложила, увеличивались и так же продолжали лежать в банке. Незадолго до своей смерти, Лейла Хартфилия успела подписать бумаги, согласно которым только Люси может получить эти деньги и то только по достижении совершеннолетия. Так через месяц после своего восемнадцатого дня рождения, Люси получила письмо, которое доводило до её сведения всю эту историю. Знал ли об этом Джуд или нет ей было неизвестно, но по крайней мере при ней он никогда не упоминал об этом. Конечно сумма, которую ей предстояло получить, не могла бы сделать её миллионершей, но вполне позволяла бы безбедно существовать несколько месяцев даже если она в это время не заработает ни монетки. По этому Люси приняла решение съездить в Крокус, снять всю сумму и по приезду в Магнолию перенести её на свой счёт в местном банке, оставив так сказать на "чёрный день". И сейчас она выходила из поезда на центральном вокзале Крокуса. В Крокусе она оказалась впервые и город сразу же поразил её воображение, заняв достойное место в числе её любимых мест где-то рядом с Харгеоном. Не даром этот город носил гордое звание столицы королевства Фиор, буквально всё тут дышало роскошью и богатством, даже самые маленькие домики и те были в несколько раз больше и богаче домов обычных жителей Магнолии. Мостовая была вымощена разноцветной брусчаткой, складывавшейся в затейливые узоры, по ней медленно гуляли красивые женщины, чьи наряды были куда более уместными на каком-нибудь приёме, а не на простой прогулке по городу. Иногда встречались суровые и серьёзные мужчины с кейсом в одной руке и изящной тросточкой в другой. Многочисленные фонтаны переливались и искрились бликами на солнце, а клумбы вокруг них пестрили ковром из цветов всех видов и форм. Впрочем, уже через час миловидные дамы с неизменными собачками на шелковой ленте начали надоедать, серьёзные мужчины с тросточками — просто таки раздражать, а от запаха многочисленных цветов заложило нос и хотелось чихать. Нет, это место явно было не для неё, тот же Харгеон был куда проще и роднее что ли, а тут Люси чувствовала себя чем-то лишним, никак не вписывающимся в общую картину. Но с этим вполне можно было мириться, если не забывать что именно привело её сюда и то, что уже сегодня она от сюда уедет туда, где люди чуть по-проще, а официоза чуть по-меньше. Королевский банк города Крокуса насчитывал уже вторую сотню лет от дня своего основания, в своё время идея строительства этого банка принадлежала кому-то из давно усопших правителей королевства, коих с тех пор сменилось уже не одно поколение. Из соображений безопасности и удобства тогда, больше ста пятидесяти лет назад банк открыли в одном здании с управлением ордена рунных рыцарей, поручив им среди всего прочего ещё и охрану главного королевского хранилища. Люси зашла в просторный холл и огляделась: он делил здание на два равных крыла, одно из которых занимал банк и именно туда сейчас направлялась Люси, а второе принадлежало ордену рунных рыцарей и вход туда был ограничен пропусками или специальными приглашениями. Собственно вся процедура подтверждения своих прав и снятие всей суммы, которая как и предполагалось не была особенно крупной, а по тому её выдача не представляла для банка проблем, заняла не больше часа. Аккуратно сложив деньги в сумочку, раз десять проверив хорошо ли закрыта молния и не видно ли со стороны, что она несёт с собой деньги, Люси наконец успокоилась и пошла к выходу. В холле в этот раз оказалось на редкость шумно, какой-то издёрганный молодой человек громко спорил с сотрудником банка, при этом активно размахивая руками, видимо для подтверждения своей правоты. Засмотревшись на них, Люси отвлеклась и налетела на молодого человека. — Ой, простите пожалуйста! — тут же извинилась она. — Вездесущая мисс Хартфилия настигла меня и тут? В удивлении подняв глаза, она со всей очевидностью поняла, что жертвой её невнимательности стал новый глава теперь уже официальной тёмной гильдии более известный как Миднайт. — Получал кое-какие документы, подтверждающие право моей гильдии на существование. — пояснил он и вышел на улицу, не обращая больше ни малейшего внимания на девушку.