***
- Ты хотела эффектно появиться в новом университете – ты это сделала! – цедила я сквозь зубы, смотрясь в зеркало в женском туалете. Волосы после сушки под горячим воздухом сушилки для рук распались на отдельные прядки и завились в легкие кудряшки. Губы от волнения побелели. Благо, к макияжу я прибегала крайне редко, отчего сейчас на моем лице не было чудовищных потеков туши. Я заправила волосы с правой стороны за ухо и подошла поближе к сушилке, подставляя под нее лиф платья. Сушить кардиган бесполезно, оставалось только попытаться исправить ситуацию с ним. Не представляю, как комично будут выглядеть со стороны мои попытки высушить подол… Дверь туалета стукнула, и в комнату вошла девушка, тут же скрывшаяся в кабинке. Я недовольно оглядела результат сушки и цокнула языком. Щеки горели, руки пекло от горячих воздушных волн, но платье так и не успело просохнуть. Я открыла воду в раковине и ополоснула лицо, по соседству тоже послышался плеск. Из зеркала напротив меня критически разглядывала неформального вида девчонка с короткой стрижкой, напоминающей нечто среднее между каре и пикси, и пепельно-белыми волосами. Она была довольно симпатичной, но уж очень экстравагантно выглядела в черной косухе, тяжелых мужских ботинках, драных джинсах и с большим обилием пирсинга и сережек в ушах. Девушка отряхнула руки и вытащила бумажное полотенце. - Паршиво. – протянула она, передавая мне другое. – Но, можешь не стараться. Ливень и не думает прекращаться. Я раздраженно выкинула полотенце в корзину и оперлась о столешницу ладонями. Девушка приблизилась к зеркалу и достала помаду. Поправляя макияж и небрежно взлохмачивая прическу, она продолжала украдкой поглядывать на меня. Когда с прихорашиваниями было покончено, она достала из сумочки пачку сигарет и прикурила одну. - Не против? – увидев ответное покачивание головой, она глубоко затянулась и расплылась в довольной улыбке. – Я Зоэль. Ответа не последовало, на что девушка пожала плечами и продолжила курить. Диалог не клеился, да и ни к чему его было заводить, но я упорно не могла отделаться от чувства, что ей что-то от меня нужно. - Если бы было начало года, можно было бы спереть форму из шкафчиков в спортзале. – девчонка уселась на столешницу, подобрав под себя одну ногу. После чего, немного помолчав, добавила. – А ты красивая. Я удивленно подняла на нее глаза, оторвавшись от созерцания себя в зеркале. - Ты что, клеишься ко мне? Зоэль расхохоталась и выбросила сигарету. - Нет, конечно! Я тебе как художник говорю. – повисла неловкая пауза. Девушка облизала губы и повернулась ко мне. – Слушай… нам в классе живописи нужна натурщица. А у тебя тут такая проблема… Она указала на мое платье. - Можешь попозировать нам пару часов, пока твоя одежда просохнет. В крайнем случае, заберешь с возвратом кое-что из реквизита. Я задумчиво провела пальцами по ключицам, переваривая ее слова. - Соглашайся. – я забрала кардиган и утвердительно кивнула. Зоэль радостно подпрыгнула и соскочила со столешницы. Ее цепкие пальцы схватили мою ладонь и потянули на выход из туалета. – Пойдем! Я тебе все покажу и познакомлю с ребятами! Мы неслись по коридорам, заметно опустевшим с утра. Зоэль распахнула очередную дверь, пропуская меня вперед себя. В небольшой комнатке пахло растворителем и красками, было немного пыльно, да и само помещение выглядело, как кладовая, заставленная старьем и всяческим хламом. Девушка порылась на полках, переставляя баночки и тюбики. - Сейчас студентов очень мало. – бубнила она, включая свет. – В основном, в универе преподы и практиканты, задолжники с хвостами или добросовестные зубрилы. Ну и, конечно же, мы! Кружки и факультативы функционируют и на каникулах, так что кого-то из ребят частенько можно увидеть здесь. Зоэль проводила меня за ширму и вытащила мольберт. - Раздевайся и проходи в аудиторию. – крикнула она, скрываясь за соседней дверью. - В каком смысле раздеваться и проходить? – я осеклась, придерживая платье со спущенными бретельками и выглянула из-за перегородки. - В прямом! – звонко отозвалась Зоэль, появляясь в дверях. – Я что, тебе не сказала? Мы пишем обнаженную натуру. Увидев, как перекосило мое лицо, она закатила глаза и воскликнула: - Ой, да ладно тебе! Ты все равно в этом куске ткани, как голая! Шмоткой больше, шмоткой меньше – эффект тот же!***
«Докатилась…» - ворчал внутренний голос, пока я старалась не краснеть и не показывать слишком многого. Зоэль сжалилась надо мной позволив закутаться в одеяло и обнажить только спину и часть бедер. Я сидела посреди класса живописи на постаменте, заменявшем собой кровать, укутав согнутые в коленях ноги, обхватив их руками и прижавшись обнаженной грудью. Я старалась не смотреть на парней и девушек, сосредоточенно переносивших мой образ на холсты. Лишь изредка косилась на Зоэль, которая подбадривала меня одобрительными жестами. Тело затекло, ягодицы болели, а от холода зубы отбивали чечетку. Я попыталась размять шею, но услышав неодобрительное шиканье, вернулась в исходное положение. Не спасал даже заботливо принесенный и включенный обогреватель, я упорно покрывалась мурашками при каждом движении воздуха или прикосновении ткани к коже. Сохранять расслабленную непринужденную позу «утреннего пробуждения» было довольно трудно. Мое каре превратилось в копну спутавшихся кудряшек, что придавало мне еще большей небрежности, что, несомненно, играло на руку портретистам, но полностью загораживало обзор и вызывало нестерпимую щекотку. Постепенно ребята заканчивали свои работы и покидали аудиторию, шумно и горячо прощаясь друг с другом. Времени ушло порядком больше, чем обещала Зоэль, но были и хорошие новости. Дождь прекратил барабанить по окнам, и моя одежда давно должна была высохнуть. - Можешь одеваться. – пропела Зоэль, потягиваясь на своем рабочем месте. – Хорошо поработали. Класс опустел, остались только мы с Зоэль и милая девушка, убиравшая художественные принадлежности. Я расслабленно выдохнула и выгнулась в спине, разминая затекшие мышцы. Одеяло скомкалось и скатилось с ног на пол, оставив меня сидеть обнаженной на постаменте. Позади хлопнула дверь, и девушка негромко поздоровалась: - Месье… Я даже не успела сориентироваться и как-то прикрыться руками, когда в аудитории появился темноволосый мужчина. Сидя в пол оборота к нему, я чудом не продемонстрировала все то, что утром платье тщетно пыталось скрыть. Минутное молчание. Напряженное. Густой тишиной заполнившее пространство. Я не двигалась, притворившись статуей и отыгрывая роль изваяния до последнего. Мужчина удивленно хлопнул глазами, поправил ворот рубашки и тактично опустил взгляд. - Месье Заиди! – Зоэль вскочила с табурета, неуклюже подбежала ко мне, пару раз уронила вновь поднятое одеяло и, все-же вручила его в мои негнущиеся пальцы. – Вы немного не вовремя... - Который раз, Зоэль? – месье потер переносицу и устало посмотрел на стушевавшуюся девушку. - Кажется, третий… - промямлила она, нервно растирая ладони. – Прошу, месье! Если ректор узнает... Меньшее, что меня ждет – это жесткий выговор с лишением стипендии. Мужчина проводил меня взглядом, когда я, укутавшись по самые брови, наощупь шла в кладовую. - Уставом университета запрещено устраивать уроки живописи в стиле «Ню», не согласовав с преподавателем. – месье Заиди покачал головой и протянул девушке руку. – Ключи. - Но месье! - Зоэль состроила виноватую мину, но Заиди был непреклонен. - Это что? – прерывая их дискуссию прошипела я, появляясь в дверях с одеялом и платьем наперевес. Шелк местами съежился, пошел волнами - платье оставалось только выбросить. - Упс… Прости. Кто-то случайно скинул вещи с дивана, когда забирал свое шмотье, и, кажется, оно упало на неостывший обогреватель. Чувствуя, что я вот-вот перейду на свист, девушка моментально ретировалась в кладовую, «забыв» отдать ключ преподавателю. - Я же говорила, что ты сможешь забрать что-то из реквизита! – ликующе воскликнула она, вытягивая из каморки коробку. Вскоре она держала в руках погнутые римские латы и котелок. Я пропустила мимо ушей смешок за своей спиной. – В конце концов, ты всегда можешь выбрать костюм любовницы. – пожала плечами Зоэль. Уже стоя на выходе из университета, я бросала гневные взгляды на прохожих, поголовно оборачивающихся в мою сторону. Ничего не оставалось, кроме как топать по лужам в босоножках и подпоясанном одеяле.