Стеклянная лошадь

Дэвид Гриф нервничал. Когда он пригласил Изабелл на ужин, он отчаянно хотел получить шанс объяснить дерзкой молодой брюнетке, почему он не пришел. Он хотел, чтобы Изабелл знала, что он не предаст ее. Пикник сам по себе был мелочью, но ему было важно убедиться, что она знает, что он не воспринимает ее как должное. Он не был уверен, что сможет пережить эту опасность и получить еще один шанс прожить свою жизнь. Он ни в чем не был уверен. Он подвел своих друзей. Он снова подвел женщину. И ему казалось, что он подвел одну и ту же женщину - Лил, девушку из его юности - дважды. Он больше не мог быть уверен, что женщина, которую он видел в Дженни, существовала. Только однажды Изабелл горько прокомментировала, что мошенники манипулируют своими жертвами, находя и используя слабое место своей жертвы. Дэвид не хотел говорить о Дженни или своем прошлом с Изабелл или кем-то еще. Поэтому он заставил ее уйти; он спросил, говорила ли она, исходя из собственного опыта, желая расстроить ее. Он намекнул, что Изабелл прекрасно использовала эту тактику. Она не ответила и ушла, как он и хотел. Дженни могла манипулировать им, чувствуя его слабость. Почувствовал бы он, что, наконец, спас Лили Болл и освободился от своего долга перед ней, если бы смог спасти Дженни? Лил, он всегда чувствовал себя виноватым за девушку, которой не помог, когда был в состоянии. О, но Дженни… Темные прямые волосы и темные глаза, как у Лил. Он не мог подвести Дженни. Тогда он потерпел неудачу. Изабелл сказала, что было слишком поздно, чтобы спасти ее. Если бы он мог сохранить хладнокровие, он бы понял, что нет никакого способа предотвратить смертный приговор для Дженни. После смерти Дженни Дюваль, единственное, что он смог сделать, это взять на себя ответственность за ее убийство, вместо Изабелл, которая застрелила Дженни, чтобы спасти его. Хотя он все еще не мог решить, застрелила бы его Дженни. Они не нашли тела Дженни. Должно быть, теперь это кусочки белой кости в воде. Он действительно не знал, заслуживает ли он испытать добро в своей жизни. Но теперь он хотел жить своей жизнью, даже держа в себе эту вину. И более того, он хотел иметь шанс с Изабелл, если еще не слишком поздно. Он подумал, что впервые за долгие годы столкнулся со своими искренними чувствами, хотя они и наполнили его страхом. Он опоздал? У него было легкое чувство, что у него был бы шанс с Изабелл из-за ее взгляда или заботы в прошлом, если бы он целенаправленно ее не отталкивал. Теперь она могла потерять к нему интерес. Но было ли это лишь в его воображении, что даже сейчас она иногда смотрела на него с каким-то выражением на своем холодном лице? Глубоко задумавшись, Дэвид не заметил, что проходит мимо своего друга. - Дэвид! - Колин! Кроме Изабелл, преподобный Трент был его единственным другом, которого Дэвид мог видеть без нервозности. Молодой капитан никогда не вел себя с ним напряженно. Зачастую он мог позволить себе расслабиться рядом с миссионером. Было ли это из-за его честности и серьезности, или потому, что Дэвид знал, что он никогда не будет винить его, Дэвид не мог решить. Возможно, именно поэтому Дэвид мог поговорить с молодым миссионером почти так же, как до случившегося с Дженни. - Как поживаешь? Я не видел тебя в последнее время. - Я в порядке. Ты возвращаешься в церковь? - Да. А ты? Куда направляешься? В прежние времена он даже не спрашивал, зная, что Дэвид отправится в бар Лавинии, чтобы присоединиться к Маурири на вечер игры в покер. Колин Трент знал, что Дэвид Гриф не бывал в баре по вечерам, как когда - то. -Я собираюсь в таверну на ужин. Но сошел с «Раттлера» слишком рано. - Тогда ты можешь немного поболтать со мной. Они сидели на пляже бок о бок. -Изабелл тоже придет на ужин? «Итак, весь Матаваи думает, что я не могу пойти в бар Лавинии один,» - подумал Дэвид. - Я предложил ей поужинать. Но не уверен, что она придет. Она сердится на меня. Так что... - Дэвид горько улыбнулся. - Тебя расстраивает, что Изабелл на тебя сердится? Колин покраснел, как только слова покинули его рот. Он должен был сначала спросить, почему она злилась. Но для Колина это не было редкостью. Оба его друга так часто ссорились. Он не хотел лезть в их отношения. Это был простой вопрос, но когда он его озвучил, тот неожиданно прозвучал по-другому. Слух об этих двоих давно гулял по Матаваи. Но Колин не был уверен, что Дэвид Гриф интересовался Изабелл в том смысле, как говорили люди. Лавиния видела в Изабелл человека, за которым должна была следить. Но, несмотря на беспокойство Лавинии, Дэвид до сих пор не влюбился в Изабелл Рид, даже после того, как Лавиния и Дэвид расстались. А вместо этого он проводил время с другими женщинами и с Дженни. И Изабелл Рид не забыла об одолжении, которое ей оказали. Колин узнал об этом после случая с мошенником Лео Уолшем. Так она пыталась отплатить Дэвиду? Это Дэвид дал ей второй шанс. Если бы капитан не спас ее из исправительной колонии Макемо и не помог добиться приговора о невиновности в убийстве, ее бы сейчас здесь не было. Колин знал, что его это не касается. Дэвид задумался над вопросом друга. Он не воспринял его негативно. Этот человек никогда не был сплетником или занудой. - Думаю, это расстроило меня. Я не хочу, чтобы Изабелл расстраивалась… слишком. Миссионер посмотрел на своего высокого друга. Он не думал, что Дэвид ответит прямо. - Так что же ты сделал, чтобы разозлить Изабелл? Дэвид рассказал Колину в основном о потере старого контракта. И немного о произошедшем с Суном. Однако он не мог заставить себя объяснить, почему не остался на «Раттлере». До сих пор он не мог озвучить имя, Маурири, даже этому честному другу. - У меня есть склонность быть грубым с ней, когда мне тяжело. К тому же я так часто с ней жесток. Я не осознавал этого раньше или не хотел осознавать. Колин вспомнил случай на его дне рождения. Они потерпели крушение. И в это время он увидел, что Дэвид был суров с Изабелл. Честно говоря, тогда он был удивлен, что Дэвид был почти жесток с этой женщиной. Кроме того, он обнаружил, что Дэвид пытался перехитрить Изабелл. По мнению Колина, это был не деловой маневр, а предательство друга. Капитан пытался украсть контракт с губернатором, который она планировала получить. Он так соперничал с Изабелл. Колин медленно и осторожно начал: - Было время, когда ты очень уж соперничал с ней. Дэвид внимательно посмотрел на миссионера. Он услышал в голосе Колина намек на обвинение. - Соперничал? - Изабелл – независимая женщина. Некоторые мужчины чувствуют, что такие женщины бросают им вызов. - Лавиния независимая, но я никогда не бросал ей вызов. - Лавиния - независимая женщина. Но ее территория принадлежит мужчинам и женщинам, в основном женщинам. Но Изабелл, до знакомства с ней я никогда не встречал женщину, которая была бы на одной сцене с мужчинами. Она работает как мужчина, даже больше, чем обычный мужчина. Она общается с мужчинами в мужском мире. - Да, это так. И что? - Ты когда-нибудь думал, что в торговом бизнесе ты должен быть лучше Изабелл, Дэвид? Именно тогда Дэвид понял, о чем говорил миссионер. - Ты говоришь о контракте с губернатором, Колин? Миссионер покраснел от своей бестактности. Он не хотел быть столь очевидным. - Прости, если причиняю боль. Но я не мог не вспомнить тот день. Ты выглядел таким, таким защищающимся, и мне жаль, что я говорю это, но … ты был несправедлив к ней. Дэвид не знал, почему он продолжает обсуждать эти вещи с миссионером. Может быть, он слишком долго был один, без людей, с которыми можно было поговорить? Может быть, он хотел узнать больше о себе? Или, может быть, он был готов остаться наедине с самим собой. Он понял, что не был честен с самим собой, но всегда убегал от правды, а также от своего прошлого с тех пор, как оставил отца. - Я, я не знаю, почему сделал это. Может, ты прав насчет того, что я соперничаю с ней. Я не хочу признавать ее способности. «Я боялся увлечься Изабелл…» Колин сожалел и переживал, что его слова были слишком откровенными и ранили чувства друга, когда он увидел красивое лицо Дэвида застывшим. Но Дэвид продолжал: -Я был глупцом. До сих пор я не осознавал, насколько высокомерен был тогда, - челюсть Дэвида сжалась. «До сих пор я не понимал, что похож на отца больше, чем хочу признать. Он никогда не признавал, что у женщин есть способности.» Колин беспокоился, что был слишком резок с Дэвидом. Он никогда не желал, чтобы его друг чувствовал себя виноватым. Он должен был сказать ему по-другому. Но как? К удивлению Колина, Дэвид заговорил первым после нескольких неловких минут: - Иногда она мне не нравилась, потому что она могла взять надо мной верх, - Дэвид горько рассмеялся. «Мне всегда казалось, что я боюсь Изабелл. Я боялся увлечься ей. Как естественно я себя чувствовал, когда мы флиртовали.» -Ты говоришь так, будто наказываешь Изабелл. - Что? - Я не хотел тебя обидеть, - Колин говорил медленно, подыскивая нужные слова, - я просто думал, что ты так обращался с Изабелл не из-за ее поведения, а из-за того, что ты... я не знаю, должен ли я сказать, Дэвид… - Продолжай, Колин. Я хочу знать, что ты думаешь. Дэвид был удивлен. Этот человек только что произнес то, что сам Дэвид думает о том, как он вел себя с Изабелл. Не потому ли, что Колин, который был настолько открыт Дэвиду и достаточно храбр, чтобы встретиться с самим собой, мог это увидеть? Миссионер взглянул на своего высокого друга и снова почувствовал смущение. Он действительно не хотел обвинять Дэвида или анализировать странные отношения между Дэвидом и Изабелл. - Не знаю. Я лишь думаю, что ты пытался держаться подальше от Изабелл по причинам, которые мне непонятны. Вы двое похожи, - усмехнулся миссионер. - Что? - Я помню, как Лавиния кое-что сказала. Когда Лавиния не знала Изабелл, это было после ареста Изабелл, она спросила меня, что я думаю об этой женщине. Я сказал, что она "искательница приключений и не терпит дураков". Потом Лавиния сказала, что это похоже на тебя. Вы двое действительно похожи. Да, Лавиния независима, и я думаю, что она хитра в своем деле. Но Изабелл такая же сильная и смелая, как и ты. Иногда я вижу в ней женскую версию тебя. И вы двое любите друг друга. Но ты злишься из-за этого. И ты наказал ее за это. Прости, если смолол чушь. «Противоположности притягиваются.» «-Я поддерживаю теорию, что противоположности притягиваются,» - отверг он ее предложение. «-Ты и я, Дэвид.» «-Ты и я что?» «-В этом есть смысл.» «-В этом?» «-Мы с тобой одинаковые, ты и я…» Внезапно Дэвид задумался о своем поведении в прошлом. Изабелл не сердилась на него после того случая с контрактом после того, как он извинился, - ну, на самом деле он не извинился перед ней, а вроде как. Она продолжала прощать его. И только сейчас он задумался о своем поведении. Она выглядела такой простой. Но так ли это? «Возможно, так и есть. Но кто может продолжать испытывать чувства к кому-то, кто ведет себя столь ужасно, даже если она заботилась обо мне раньше?» Он переживал, очень переживал, что женщина может не испытывать к нему чувств после всего, что он сделал ей. И на самом деле отверг ее не один раз. … Колин Трент воспринял молчание Дэвида как знак того, что он зашел слишком далеко, и решил сменить тему. -Итак, Дэвид, тебе может повезти; ужин может стать бальзамом для Изабелл. -Что? -Я говорю о вознаграждении, знаешь ли, - Колин улыбнулся. – Она - настоящая женщина. И Клэр, разумеется. -Какая награда? О чем ты говоришь? - Ты разве не слышал, что Изабелл и Маурири поймали нескольких разыскиваемых людей? Преподобный Трент понял, что в последнее время его друг действительно был в стороне от людей, если не знал о самой горячей теме В маленькой деревне. Это шокировало его. Дэвид Гриф был своего рода героем в Матаваи, популярным среди женщин и молодых мужчин. А сегодня этот самый человек ничего не слышал, хотя вся деревня говорила только об этом. - Сегодня после обеда Клэр обнаружила разыскиваемого мужчину, и Изабелл с Маурири поймали их. Губернатор заплатит им вознаграждение. - Изабелл и Мо? - Да. И Клэр. Разыскиваемый разгуливал по деревне средь бела дня! Он даже приходил к Лавинии. И Клэр нашла его! Она знала об их портретах, потому что Морлэйс попросил ее занести описание в газету, по крайней мере, так я слышал. -Я видел Изабелл сегодня днем. Она, должно быть, поймала преступников вскоре после этого. «С Мо…» - Дэвид почувствовал себя обделенным. – «Маурири и я всегда были вместе в любых схемах. И Изабелл.» Или она вовлекала их в свои планы. Она много раз плавала с ними, принимая участие в их планах. Маурири она не очень нравилась, но когда им приходилось подыгрывать, это было забавно, они хорошо играли вместе, даже когда смотрели друг на друга. - Теперь мне нужно идти. Дэвид, ты должен приходить ко мне почаще - знаешь, у меня часто есть вещи, которые я хочу передать тебе. Да благословит тебя Бог. Дэвид смотрел в спину миссионера. Колин оглянулся на него и помахал рукой. Молодой капитан подумал о том, что он сказал. Когда Колин вслух высказал то, что думал о себе Дэвид, все стало для него яснее. Он действительно долгое время ненавидел своего отца. И верил, что по большей части из-за причастности отца к тому, что девушка из его прошлого была признана виновной, несмотря на обратное. Но действительно ли это была вина его отца? Дэвид знал эту девушку и хотел доверять ей, но вместо того, чтобы помочь ей, он никогда не говорил людям о ее невиновности. Это был он. Это была его вина. Как долго он убеждал себя, что отец сделал его таким, какой он есть. Его отец пытался убедить сына, что Лили Болл была плохой. Но даже так, это был он, Дэвид, кто не помог ей. Это была его вина. И он жалел об этом и избегал поступков, которые дали бы отцу шанс обвинить его. Он не позволял себе связываться с Изабелл. «Каким же глупым трусом я был!»