***
Маленькая съемная квартира встречает привычной пустотой. Скидываю в коридоре рюкзак и обувь. Готовить настроения нет, поэтому завариваю какую-то отдалённо напоминающую лапшу, дрянь. Хорошо что мама не видит, её бы инфаркт хватил. Пискнув включается телевизор. Центральный канал, сводки происшествий за последний день. Ну, чего и требовалось ожидать от Всемогущего, весь вечер он занимался спасением шахтёров где-то в центральной России. Телефон разражается зычной вибрацией. Мама… Включаю свет, убираю в сторону недоеденную лапшу и натягиваю улыбку. — Привет, мам! — Телефон зависает, устанавливая соединение. — Девочка моя, ну как ты? — Почему-то на экране высвечивается кусок кошачьего уха. — Мам, что у вас там происходит? — Ой, ты не поверишь, — в камере наконец появляется лицо матери, — мы тут с мелкой решили котёночка завести! Смотри какой хорошенький. В следующее мгновение, прямо перед камерой возникает абсолютно чёрная кошачья морда с тупейшим взглядом. — Что-то он какой-то страшненький, — всем своим видом показываю отвращение, и тут же вспоминаю о гневе. — То есть пока я дома была, так кота нельзя, а как я переехала, то сразу можно?! Вот вся моя мать в этом. Поди специально ждала, пока я съеду. Мать смеётся, оправдываясь тем, что надеется завлечь меня в гости всеми доступными путями. Подумать только, всего-то полгода не приезжала. И это совершенно ей не мешает продолжать полностью контролировать мою жизнь.***
Утро, пол-литра крепкого кофе. От очередного приступа невралгии невольно охаю, прижимая руку к боку. В офисе Увабами, как всегда, шумно, людно и ярко. Даже не пытаюсь скрыть своего недовольства, когда блондинка в очередной раз пытается подбить меня на съемки в рекламе. Ей, видите ли, внешность моя необычная ой как понравилась. После пятнадцати минут уговоров и моего колкого комментария о нашей разнице в возрасте, она наконец отстаёт. До патрулирования доживаю с трудом. Очередная раздача автографов, и так не кстати полное спокойствие на улицах. Видимо сегодняшний день обречён остаться очередным серым днём, таким похожим на все предыдущие и последующие. Работа, как всегда, заканчивается в шесть вечера, и я по традиции отправляюсь на городскую набережную. Рисование — моя маленькая слабость. С того момента, как я переехала к морю, каждый вечер я прихожу сюда, чтобы полюбоваться закатом. Достаю планшет, наливаю из бутылки воду в пластиковый стаканчик. Потрёпанная жизнью коробка акварели готова вот-вот рассыпаться, тем не менее я верю, что прослужит она мне ещё не один год. Лилово-розовый закат, блеск воды и лебеди. Большие, белые птицы, изящно гнут шею и громко перекрикиваются. Плывут совсем рядом, будто не замечая людей. Не отрывая взгляда, делаю быстрый карандашный набросок и тут же начинаю писать, стараясь запечатлеть столь необычное зрелище. Никогда раньше не встречала тут лебедей… — Прошу прощения, — вздрагиваю от неожиданности, когда рядом со мной появляется высокий и крайне худой человек зрелого возраста. Вижу как он немного тушуется под моим удивленным взглядом и отводит в сторону глаза. — Чем могу помочь? — Удивлённо хлопаю ресницами, пытаясь понять, что от меня нужно незнакомцу. Не могу сказать, что у меня есть масса фанатов, чтоб на улице узнавали. — Я немного за вами наблюдал, вы прекрасно рисуете. Вот. — Перевожу тупой взгляд от склонившегося ко мне человека на лежащий на коленях планшет. — Спасибо. — Ощущаю что густо краснею и сама начинаю теряться под внимательным взглядом голубых глаз. Что этому мужчине от меня нужно? Смешиваю на палитре краски, возвращаясь к зарисовке. — Я видел про вас по телевизору, — продолжает он после небольшой паузы. Ну, чего и следовало ожидать. В конце концов узнать меня в толпе труда не составляет. — Что, тоже считаете, что я из любителей прославиться за чужой счёт, — фыркаю с нескрываемым ядом. Уж слишком много я за последнее время выслушала в свой адрес. — Нет, что вы! — Машет руками мужчина, словно защищаясь и опускается рядом со мной на скамейку. — Мне наоборот жаль, что вы оказались втянутой в такую неприятную историю. — Если позволите, мне хотелось бы закончить этот разговор. Всё уже случилось, нет смысла обсуждать. — Резко пресекаю все попытки продолжить беседу на надоевшую тему. — Прошу меня извинить, — мужчина виновато кланяется. — Если вы не против, можно я ещё немного понаблюдаю за тем, как вы рисуете? Снова удивленно перевожу взгляд на мужчину. Весна? Обострение? — Ну смотрите, если хочется. — Отжимаю лишнюю воду о край стаканчика. Да и бог с ним, вроде не пристаёт сильно, пусть смотрит на здоровье. Хотя такое наглое вторжение в личное пространство немного напрягает. Следующие минут сорок проходят в полнейшей тишине. Мужчина действительно ведёт себя совершенно незаметно, и я на какое-то время забывая о его присутствии даже начинаю мурлыкать себе под нос песенки. Солнце садится, пора домой. Аккуратно складываю своё барахло в рюкзак и коротко прощаюсь со странным человеком. Какие красивые глаза. Мысль проносится в голове быстрее, чем я успеваю её осмыслить. Боже мой, о чём я вообще. Этот человек мне в отцы годится, да и странный он какой-то, не говоря уж о том, что вид у него абсолютно больной. Решительным шагом направляюсь к автобусной остановке. Телефон противно бзыкает, показывая сообщение от Минами. Подруга соскучилась и жаждет встречи. Чувствую, что она опять что-то задумала, но пока не очень представляю, что именно. Завтра в течение дня должны перечислить компенсацию, а это значит, что у меня есть целая ночь, чтобы пофантазировать на тему «как спустить крупную сумму денег за пару часов».