Ксавьер

Три дня я ждал встречи и, наконец-то, дождался. Говард по рации, которую я дал ему для связи со мной и сам собрал при помощи телекинеза, сообщил о том, что Пегги согласилась со мной встретиться, но только на нейтральной территории и с посредником в лице самого Старка. Благодаря тому, что рация цифровая и с плавающим шифрованием, я не боялся, что ее могут прослушать, если только это не инопланетяне или вакандцы. Разговор состоялся в одном из самых дорогих ресторанов Нью-Йорка, в «Красной Магнолии», которая предоставляет состоятельным клиентам приватные кабинки с неплохой для нынешнего времени звукоизоляцией. Перед самой встречей я просканировал мысли всех окружающих людей в радиусе километра, что далось мне ценой небольшой головной боли. К счастью, я всегда ношу с собой анальгетики. Зато я могу быть уверен, что мисс Картер не привела с собой половину СНР для моего захвата и можно быть относительно спокойным.  — Добрый день, мисс Картер. Неплохая погода, неправда ли? — улыбнулся я войдя в кабинку, молодой девушке, которая будто сошла с экрана кинотеатра, где я в первый раз смотрел фильм про Капитана Роджерса, разве что в живую эта каштановолосая, миниатюрная девушка выглядела гораздо лучше. — И вам, мистер Старк, рад, что вы нашли время для встречи со мной. — Взаимно, мистер…? Говард так и не сказал, как вас зовут, только то, что у вас есть какое-то предложение ко мне, которое меня заинтересует. — Да, пока я не доверяю этой девушке, я решил скрыть свою личность под иллюзией Кирилла, каковым видел его перед собой внутри разума. Сейчас его отличительная черта только на руку в случае проблем. Что интересно, Старк меня видит таким же, как и раньше, в его верности я не сомневался, хотя и прочитал его мысли пару раз, для профилактики. Почему же я вообще перед ним раскрывался? Потому что мне нужно было заключить с ним официальный договор, хоть и проведенный впоследствии через моего опекуна. А память я стереть всегда могу.  — Зовите меня Чарльз и давайте перейдем на ты, я чувствую себя слишком старым, когда такая красивая девушка обращается ко мне на Вы. — Немного лести никогда не помешает, хотя, судя по ее мыслям, она никак на девушку не подействовала. Что и неудивительно, учитывая, что она действующий агент СНР. И если бы не присутствие Говарда, боюсь, меня ждал бы допрос.  — Хорошо. Так по какой причине вы хотели встретиться со мной лично, мистер Чарльз? — А девушка-то с шипами, дает понять, что не собирается панибратствовать с неизвестным ей и подозрительным типом.  — Любите сразу к делу? Что ж, я и сам хотел к нему перейти. Как вы должно быть знаете, мы с Говардом недавно стали деловыми партнерами, и я услышал о вашей совместной инициативе создания спецслужбы «ЩИТ», которая признаться, меня крайне заинтересовала. — Ответил я.  — Хорошо, но это все равно не отвечает на вопрос, что вы хотите от меня лично. — Сложила Картер руки на груди и с недовольством посмотрела на Говарда, который разбалтывает такие секреты.  — Я хочу быть главой новосозданной спецслужбы — Картер уже хотела поймать меня на слове, но, — О, простите, я не так выразился. Я хочу быть неформальным, теневым главой, эдаким серым кардиналом, о котором знает только нынешний публичный директор. Скажем так, у меня есть способы добиться верности будущих агентов, но большего я вам пока сказать не могу.  — И с чего Вы решили, что я соглашусь? То, что вы стали партнером Старка не дает вам права делать все, что хотите. Согласитесь, выглядит это довольно бредово — приходит неизвестный мне человек и говорит, что хочет быть главой созданной МНОЮ спецслужбы. — нахмурила она подчеркнутые косметикой бровки.  — Возможно, но что если я вам скажу, что смогу найти Вам Стива Роджерса? — Предложил я.  — Что ты сказал? — О, какая сразу экспрессия, а ведь до этого была спокойна как камень. — Ты знаешь, где Стив?  — Знать не знаю. Я сказал, что найду вам его, а не скажу местоположение. — Отверг я ее инсинуации.  — Ты лжешь! Мы полтора года его ищем и несколько экспедиций вернулись ни с чем! Я сама искала.  — А вот теперь врете вы, мисс Картер, ибо небольшие обломки самолета вы находили. Лгу или не лгу — это дело десятое, вы согласны на сделку или нет? С Говардом мы уже пришли к соглашению. — Начал раздражаться я.  — Картер, Я сам был в шоке, когда Чарльз пришел ко мне со своим предложением, и пока что ни разу не пожалел. Ты и сама видела, насколько моя компания стала успешнее. Я не говорю тебе сразу принять его предложение, просто выслушай его хотя бы, — Высказался Старк. Детали сделки я просил не рассказывать никому.  — Я не могу решать это в одиночку, нам нужно разрешение правительства. Иначе организация будет признана незаконной и террористической, — Всё-таки сдала назад девушка.  — Правительство? У вас будет разрешение и даже всецелая поддержка. А предлагаю я устроить децентрализованную разветвленную сеть агентов и баз по всему миру, благодаря которым будем получать информацию и быстро реагировать на любые проблемы. — Предложил я примерно то, что и было в каноне.  — Ты предлагаешь создать аналог Гидры? Стать теми, с кем мы боремся? Быть может, ты сам из нее? — Стреляла молниями из глаз в меня Картер, наконец задав «тот самый» вопрос.  — И зачем мне тогда вытаскивать Роджерса и вообще тебя спонсировать и поддерживать? Не проще ли было создать мне собственную организацию в таком случае? — Возразил я.  — Откуда мне знать? Может быть ты хочешь получить сыворотку из его крови, — Ну, тут ты угадала, — а может спрятаться под пламенем свечи.  — Хватит! Мне надоел этот цирк. — И я снял иллюзию со своей внешности. — Могу я быть в Гидре? Мне 13 лет и я родился и прожил всю жизнь в Америке. Когда бы меня успели завербовать? В 8 лет?  — Ребенок? Говард, какого черта? — возмутилась девушка, повернувшись к Старку.  — Сядь, Пегги. Это не ребенок, а монстр в человеческом обличье. И он уж кто угодно, но не из Гидры, так что успокойся. — Меланхолично произнес уже надравшийся после третьего стакана Старк.  — Чарльз? А не Чарльз ли ты Ксавьер? Ксавьеры же были одними из главных спонсоров СНР, пока не погибли в аварии, если я не ошибаюсь. — Уже успокоившись, села Картер.  — Именно он. — Скривился я. Опять пришлось раскрыться, только на этот раз, чтобы мне поверили, ибо как еще доказать свою невиновность, кроме как сжечь ей мозги нахрен, я не знаю. — Я немного умнее, чем выгляжу, так что хватит считать меня за ребенка. Предлагаю в последний раз, со Старка финансирование и технологии, с меня лично — Стив Роджерс, с вас организация и директорское кресло, которое вы и займете. Вы согласны или я ухожу? — и стираю вам к чёрту память.  — А люди? Кадры решают все, которые будут верны и готовы работать на секретную незаконную организацию, а именно так нас будут квалифицировать другие страны. — Спросила Картер.  — Эту проблему оставьте тоже мне. Я умею… уговаривать. А дальнейшей подборкой и подготовкой кадров займется кэп, все равно если у меня ничего не выйдет, то и наш договор будет разорван. — Дальше пошли детали создания такой организации, одной из которой было принятие ранговой структуры, которую я спер у того же «ЩИТа». Где полномочия и уровни допуска различались с 1 — рядовой, только поступивший на службу, по 10-й — директорский. У меня будет 11-й уровень, вот такой я наглец. Вообще, весь диалог не прошел бы так легко, если бы не постоянное ментальное давление с моей стороны и даже так, пришлось показать свою личность. Слишком уж крепкий орешек эта Картер, девушка с железобетонной волей. Любые закладки на ней или слетят или сведут с ума, другого не дано. Стива я все равно решил найти, не столько чтобы завербовать, сколько ради того, чтобы набрать его крови. Чувствую себя каким-то вампиром. Сыворотка на основе Сердцецвета и модифицированного животными генами ДНК человека уже рассчиталась, но мне необходимо сравнить её действие с работой Эрскина. Достать у меня получилось только ущербные гидровские и американские попытки воссоздать сыворотку кэпа, которые обладали либо огромными побочными эффектами, превращая людей в монстров, либо слабым или временным действием. Для экспедиции я купил небольшую яхту, временно покрыл ее днище тонким слоем имеющегося у меня вибраниума и запечатал почти все входы, кроме двери, в трюм, который легко мог загерметизировать. Зачем такие сложности? Из-за возможных штормов, которые могли бы залить мое суденышко или перевернуть. Сам же я почти все время просидел на палубе, прикрывшись телекинезом от непогоды, и им же разведывал путь и толкал лоханку, таким образом еще и продолжая тренироваться, а освободившееся от ненужного более бака с топливом место забил дополнительным провиантом. Найти капитана сосульку было не сложно, а очень сложно. Я проклял тот момент, когда решился на эту авантюру, ведь известно было только примерное направление полета немецкого летающего крыла, то есть плюс минус три тысячи километров. Четыре месяца я потратил, сканируя своими способностями и приборами Атлантический океан близ Гренландии и Северного Ледовитого, в итоге всё-таки найдя Роджерса вмороженным в ледник. Блин, да я даже Тессеракт нашел быстрее, на первом месяце ещё — забрал к себе домой, как заслуженный трофей. Если бы Стив даже находясь в своеобразном криостазисе, не испускал бы слабые волны пси-энергии, то я бы его не нашёл и пришлось бы ему ждать ещё лет 70. Искал я его так долго, потому что у меня были только голые знания об ориентировании в океане и мореплавании, которые еще нужно было превратить в опыт. В связи с успехом поисково-спасательной миссии, я специально сделал фото, потом буду продавать за дорого всем мстителям, если они будут. А после нахождения героя Америки, в первую очередь меня заинтересовало, почему он выжил и его кровь не замерзла, несмотря на то, что сам он был вморожен в лёд. Анализ показал избыточное количество глюкозы в крови Капитана — печень Роджерса переработала запасы гликогена, что снизило температуру замерзания крови и создало естественный криопротектор. Этот процесс аналогичен тому, что происходит в телах тихоходок (водяных медведей) и зимующих лягушек, которые метаболизируют гликоген в печени. Он в больших количествах циркулирует по их организму, уменьшая осмотическую усадку клеток и предотвращает их заморозку. Удивительная приспособляемость организма. Кроме кровушки, моей добычей стало и трофейное оружие Гидры. Ну то, которое стреляет синими лучами. Правда, без Тессеракта оно бесполезно — потому что заряжается от него. А щит брать не стал — оставил Роджерсу, ибо у меня у самого металла хватает. Но все же, какие же варвары его создали — ладно вакандцы, копья и щиты из вибраниума делают, у них его хоть попой жуй, но обычные-то люди? В этом щите металла больше, чем доступно всем остальным в мире. И все туда же — щиты клепать.

***

Секретная лаборатория СНП в Бронксе. Два дня спустя.  — Добрый день, мистер Роджерс. Или вы предпочитаете, Капитан Америка? — Спросил я, сидя на стуле в палате неподалеку от кушетки, на которой лежал уже со всеми предосторожностями размороженный кэп. Благо, инструментов тут хватало, все-таки именно тут он прошел через эксперимент «Возрождение», получив сыворотку суперсолдата. К себе тащить — ищите дурака, и так раскрываюсь перед всеми и приходится постоянно их мысли читать, но пока что сдавать правительству они меня не спешат, хотя такие идеи были. К счастью, Говард бизнесмен и фанатик от науки, а Картер слишком любит Роджерса, чтобы рисковать возможностью его возвращения.  — Знакомый потолок, мы в той самой лаборатории? Я предпочитаю, просто Стив, кстати. — Кэп сел на кушетку свесив ноги и стал рассматривать себя, ища несуществующие шрамы или повреждения. — Вы меня из-под воды достали?  — Изо льда, если быть точнее, буквально выдолбил тебя, как ледяную статую. — Телекинезом, если быть точнее.  — Выдолбил? Это ты меня нашел? В одиночку? — Удивился он.  — Да, в одиночку, исполняя договор с твоей подругой. — Улыбнулся я, слыша, как стучат каблучки в коридоре и читая мысли спешащей девушки. — А вот и она.  — Стив! Ты жив, ты вернулся! — Зарыдала на плече Роджерса, бросившаяся в его объятия Картер, после того, как буквально влетела в комнату.  — Я же обещал тебе танец. — ответил улыбнувшийся голливудской улыбкой кэп.  — Хм, кажется — третий лишний? — После этого я оставил голубков миловаться, подождав их в коридоре, пока Картер не вышла через полчаса с распухшими глазами и губами и не позвала меня обратно.  — Так вы, мистер Ксавьер, иллюзионист, — Спросил Роджерс, когда я отменил маскировку, в которой не было больше смысла, потому что Картер уже видела этот фокус.  — Можно и так сказать, я человек больших талантов, впрочем, как и вы. Пегги уже рассказала о нашем с ней и Говардом плане? — Спросил я.  — Вкратце. И что же требуется от меня? — Нахмурился Стив, не нравится, что я веду какую-то игру? А, нет, мой возраст.  — Ничего, серьезно. Можешь хоть дома сидеть, мне все равно. Ты и так немало постарался на войне и, не побоюсь этого слова, спас мир от Красного Черепа, так что, как никто другой, заслужил отдых и спокойную жизнь. Но если хоть что-то, что о тебе говорят, - правда, то спокойная жизнь — это точно не для тебя. Так что я предлагаю тебе стать заместителем мисс Картер в новосозданной организации, ее символом и командиром ударной группы после того, как мы наберем достаточно людей. Люди уважают тебя, Стив. Многие ветераны пойдут за тобой в огонь и воду по одному слову, а мне нужны верные люди. — Его помощь стала бы отличным прикрытием моих способностей. Он идол, полубог для многих американцев, и никого не удивит, если эти люди пойдут за ним.  — Я должен подумать над твоим предложением, все слишком быстро. По моим ощущениям я только вчера разбился в самолете. — покачал головой Стив.  — Я и не хотел тебя трогать сразу, дать время отдохнуть, но мисс Картер настояла, что ты должен быть в курсе всех дел. Она же и расскажет тебе детали, а я пойду и сам домой отдохнуть, все же, четыре месяца дома не был. — Зевнул я и ушел домой отсыпаться под синий бочок. Как девушку в сексуальном смысле я Рейвен пока не воспринимаю, зато спать с ней приятно, тело у нее холоднее человеческого, чем схоже с рептилиями и приятно освежает. Самая лучшая подушка-обнимашка в мире. Правда пришлось выдержать вначале бурные приветствия девочки, которая вновь винила меня в долгом отсутствии. Впрочем, ей даже полезно побыть без меня, а то она так одержимой станет. Зачем вообще мне нужны Роджерс и Картер? Звучит забавно, но мне нужны хоть кто-то кого я смогу называть друзьями. Я становлюсь слишком асоциален и в будущем могу стать просто психом, помешанным на промывании всем окружающим мозгов. Картер, Говард и Роджерс не без греха, но в их присутствии я будто отдыхаю, потому что это довольно чистые по моральным качествам люди. Да, они убивали, но по сравнению с обычными людьми — небо и земля. Я заложник своего возраста, будучи слишком взрослым для детей и слишком ребенком для взрослых, но именно с этой троицей я показал истинного себя, и меня, хоть и не без труда, но приняли. Это глупо, это не эффективно, но все же лучше, чем превратиться в беспринципного монстра. Хотя, это только часть правды, ведь у меня нет совершенно никакого опыта в создании организаций подобного плана и масштаба и лучше свалить это дело на профессионалов. Я бы вообще не влезал в грязное белье закулисных интриг, политики и спецслужб, но не хочу закончить как Кирилл, который держался подальше от них, ограничиваясь только ментальными закладками и редкими убийствами совсем уж зарвавшихся начальников. Если бы он держал руку на пульсе, то знал бы о готовящемся покушении на него и смог бы это предотвратить. Поэтому я решил сделать что-то подобное тому, что делает Гидра, то есть внедрить псевдоличность самым влиятельным людям страны, а потом, чем чёрт не шутит, провести такую же процедуру и с СССР, Китаем, Японией, Францией и другими влиятельными в данный момент странами. Но СССР и США в приоритете, как две сверхдержавы, бряцающие ядерным оружием. Ведь в отличие от закладок, псевдоличность себя никак не проявляет до определенного триггера, которым может быть определенное время, событие, кодовые слова, запах, что угодно. Кроме того, на тех, кто почестнее, можно наложить ментальное внушение, чтобы мешали толкать человечество к ядерному апокалипсису. Так что пока мне нужно выяснить личности тех, кто стоит за ширмой и тянет за ниточки, то есть настоящих кукловодов, а уже после этого проработать план, детали и только после этого действовать. Это будет моей подстраховкой, если с ЩИТом что-то пойдет не так. Но вернемся к моим делам. Благодаря крови Роджерса я закончил воссоздание оригинальной сыворотки Эрскина и могу сказать, что ошибался. Это оказался не эпигенетический усилитель, а мутаген, который заставляет ДНК перестраиваться, но при этом присутствующий в составе реагент, немного похожий по действию на сердцецвет, хоть и слабее, направляет мутацию идти по большей части в благоприятное русло. Вита-лучи необходимы для усиления этого положительного эффекта и ускорения мутации, а после пары минут облучения — и дезактивации сыворотки в крови. Недостаток и так понятен — без вита-лучей сыворотка нестабильна, и результат может быть неопределенным. К примеру, Халк из возможного будущего был облучен гамма-лучами, что скорее всего привело к бесконтрольной мутации и нестабильности состояния реципиента. Теперь я пытаюсь совместить свои наработки с сывороткой суперсолдата, для усиления эффекта и стабилизации мутаций. Благо, что мой суперкомпьютер справляется с огромными количествами комбинаций, что позволит не просто создать качественную сыворотку, но и позволит избежать огромного количества экспериментов, которые потребовались бы в ином случае. И я не хочу знать, какого размера кладбище у товарища Эрскина, которое потребовалось для доработки его изделия. Впрочем, совершенно без экспериментов не получается обходиться, для проверки тех или иных составов и их корректировки приходится использовать «добровольцев». Тюрьмы США всегда имеют приговоренных к смертной казни преступников. И кому какая разница, что случившаяся казнь является моей иллюзией? Все равно так или иначе они умирают, а на моем операционном столе или на электрическом стуле — не суть важно. Забавно, что одного пришлось отпустить с подчищенной памятью и завербовать впоследствии — оказался невиновен. Говард пока не успел добиться особо значимых успехов — слишком мало времени прошло, но, как он и сказал, просто патентование ряда изобретений позволило ему не только покрыть потерянную стоимость акций после заявления о закрытии оружейного подразделения, но даже выйти в небольшой плюс. Как я и обещал, все акционеры, кроме самых мелких, побежали продавать акции самому Старку после их обрушения на бирже. Так что я сейчас честно обладаю 48,5 процентами акций, еще столько же имеет Старк, оставшееся у тех самых мелких акционеров, которые обладают ими в количестве меньшем, чем тысяча штук. А вообще Старк Индастриз имеет чуть больше миллиона выпущенных акций. Также мы договорились, что на открытый рынок Старк выпускает устройства, не обгоняющие в развитии остальной мир больше, чем на 5-10 лет. А самые совершенные производства будут закрыты, засекречены и максимально автоматизированы, как и наши НИИ. К счастью, благодаря телепатии о верности сотрудников беспокоиться не придется. Ничто не предвещало беды, и вроде бы все шло хорошо, пока я не узнал новость, выбившую меня из колеи — я почти не способен к магии. И вот как это произошло:  — Мастер Вонг? Меня зовут Чарльз Ксавьер, не могли бы Вы мне устроить встречу с вашей Древней — Яо? — Несколько слов, а какой эффект. Молодой, стройный парень, сразу напрягся и подготовился к нападению. Обычный человек ничего бы не заметил, а я почувствовал какую-то энергию, пришедшую в движение внутри монаха и это точно не магия, ведь по канону Вонг к ней неспособен. А все потому, что если его имя я узнать как-то ещё мог, то о имени Старейшины не знали многие даже высокопоставленные маги, не то, что такой проходимец как я.  — Вонг, впусти его. Не стоит заставлять гостя ждать, — ответила внезапно появившаяся за его спиной лысая женщина с приятным, пробирающим до мурашек, голосом. — Приветствую Верховного мага Земли и Старейшину Яо, — поклонился я слегка, в том же китайском стиле, что и Вонг и получил в ответ такой же поклон. Мне не сложно, а ей приятно, тем более я тут проситель и гость. Да и напрягает меня ситуация, когда от моих способностей защищены. Женщина махнула мне рукой и провела в одну из комнат штаб-квартиры магов в Нью-Йорке, Санктум Санкторум, представляющую собой небольшую, но уютную комнату в восточном стиле, в которой стоял низенький столик на деревянном полу, лежали подушечки золотистого цвета и стоял чайный сервиз на три человека, уже исходящий паром — видимо, меня ждали. Почему я вообще напросился на встречу? А что мне еще делать, если дома лежит целый камень пространства, Тессеракт, а исследовать и использовать его я не могу? И Говард тут не помощник — в каноне он его полвека исследовал и так и не смог использовать. Так что только магия моя единственная надежда. Самое смешное, что я не мог прочитать ни одного мага — их мысли прикрывал какой-то барьер, о который мои псионические волны и щупы разбивались как морские волны о камень. Поэтому просто прочитать их мысли я не мог, а оставлять у себя за спиной общество с неизвестными мне целями, силами, возможностями и отношением ко мне, просто глупо. — Простите за вторжение. Вижу, Вы уже знали о нашей встрече, так почему же не предупредили своего… мистера Вонга. — Запнулся я, не желая никого оскорбить, назвав слугой того, кто может им не являться.  — Это была проверка на вежливость. Вы обладаете немалой силой в столь юном возрасте и многие на вашем месте… — И замолчала, предлагая продолжить мне, делая изящный глоток из чашки с чаем. Удивительно, что никакого пренебрежения из-за возраста она ко мне не проявляла. Знает, кто я? Простая вежливость? Кто знает? Ведь её разум должен быть еще более неприступен, чем у остальных магов.  — Были бы надменными гордецами? Считали себя королями мира? Воспользовались бы своей силой? Я стараюсь таковым не быть, на каждого хитрого короля найдётся свой кинжал в спину. Хотя и меня… порой заносит. — Признал за собой такую слабость я, отдав должное прекрасному душистому чаю. Чёрному, что интересно, и это ещё раз подтверждает, что ждали именно меня.  — Да, лучше и не скажешь. Так Вы пришли сюда научиться магии, не так ли? И нет, Ваши мысли я прочитать не могу, да и побоялась бы лезть в голову псионика такой силы. Просто уже несколько дней это отделение магов страдает постоянной головной болью от попыток пробития их ментальных щитов. — И все это было произнесено с легкой улыбкой. Мол, я знаю, что ты знаешь, а ты знаешь, что я знаю, о том, что ты знаешь и так далее. Теперь понятно, почему меня ждали — посидел бы подольше, скорее всего и сами бы пригласили.  — Отчего же не подошли и не сказали? Я бы перестал. И обычные люди не чувствуют моих попыток проникновения. — Я догадываюсь, что маги не просты, но откуда я должен был знать такие детали?  — Мы не простые люди — мы маги, и одно из первых упражнений, которому мы учимся — это закрывать разум от вторжения извне. Демоны обожают брать под контроль неопытных или неосторожных магов, которые данным навыком не обладают. Но и Вы не простой человек, а псионик, чьи способности отличаются от наших большим радиусом действия и специализацией в менталистику, и пользуетесь Вы силой разума, а не магией, что затрудняет обнаружение. Предугадать, что Вы хотите знаний и, не получив их простым путем — пойдете правильным, было несложно для такой старой и опытной женщины как я. — Лукаво посмотрела она на меня, как на нашкодившего ребенка. Но и мы не лыком шиты.  — Старой Вас не назовешь — слишком вы красивы и молоды для пятисот-то лет. В свое оправдание могу сказать только то, что пытался подстраховаться, имея дело с людьми, с непонятными для меня способностями. Но и пришел я не с пустыми руками, а с компенсацией за неудобство и платой за обучение, ведь за знания я предпочитаю платить. Если существует выбор, конечно. — Поставил я перед собою пузырек с сывороткой суперсолдата Эрскина. — Ваканда с Вами бы не согласилась. О, и не стоит оправданий, я понимаю Ваше любопытство и что ни за какие деньги с «белым варваром» они бы не поделились и крохой знаний. Скорее заклеймили бы или убили за знание секрета их закрытого государства. Тем более, что Вы-то как раз никого не убили. Да и шутка с тушканчиком мне понравилась. Вы знали, что он теперь домашнее животное короля Ваканды, в напоминание о том, что и они не являются непогрешимыми? — сказала она, отпивая из чашки со всей возможной элегантностью и легкой улыбкой на лице.  — У Вас есть связи с ними? — удивился я. Такая информация была мне неизвестна.  — Вы думаете, мы можем о ком-то не знать? — Вздернула она бровь не то от возмущения, не то от удивления по отношению к моему неведению. — То, что мы защищаем только от потусторонних угроз, не говорит о нашем невежестве во всем остальном. Тем более, о возможных внутренних проблемах и опасностях. Хотя мне было интересно узнать, откуда Вы обо мне столько знаете, особенно мое имя, что должно было затеряться в веках. — Притворяется и это очередная проверка? Или действительно не знает откуда мои знания?  — Два слова: «альтернативный мир». И то только потому, что я глубоко Вас уважаю и действительно немало о Вас знаю, тогда как Вы обо мне почти ничего. Что не располагает к доверительному сотрудничеству, — приоткрыл часть карт я.  — Похвально, хотя и раскрылись Вы не без выгоды для себя, и чтобы я Вам не отказала в просьбе. И я не откажу в Вашей жажде знаний, Чарльз. Однако есть проблема, немалая проблема — в Вас крайне много псионики, которая угнетает ваши магические способности, без которых Вы не сможете нормально контролировать, забирать и приспосабливать энергию других измерений. Даже канал к ним не пробьете надолго. Одна магическая молния и Вы будете истощены, — Покачала она головой, смотря на меня засветившимися золотым цветом глазами.  — И это никак нельзя натренировать? — замер я от таких новостей.  — Отчего же, можно. Применяйте как можно чаще магию, и, может быть, через пару тысяч лет выйдете на границу слабенького мага, — Пожала она легонько плечами. Вроде как, всего же пара тысяч лет, пустяк.  — А что насчет зачарования и порталов? Я смогу их использовать?  — Порталы только в пределах примерно трети Земли и сразу будете пусты. А зачарования использовать сможете, вот только где Вы возьмете энергию для их применения?  — Эту проблему я решу, главное, что смогу. Предлагаю в обмен на знания по той магии, что могу использовать и зачарованию, а также за кольцо Соломона отдать вам сыворотку суперсолдата, — сыворотка, разумеется, в варианте Эрскина, с единственным отличием в виде добавления сердцецвета. А версию с генами животных я оставлю себе, так как сомневаюсь, что Старейшина оценит превращение в мужчину и не совсем человека. Да и нет у меня ни малейшего желания переделывать все расчёты, произведённые под меня, равно как и делиться улучшенным составом с посторонними.  — Не оскорбляйте меня торгом, Чарльз. Я согласилась учить вас не за что-то, а по моему собственному разумению. Впрочем, могу и передумать. — Удивила меня Древняя.  — Простите. Но если она не нужна вам, это не значит, что она вообще вам не пригодится. Используйте по собственному разумению в качестве компенсации за причиненные мною беспокойства. — после самого важного разговора мы ещё поговорили о погоде, о возможностях совмещения магии и технологии, как используют маги вибраниум, а также, что такое мутанты с точки зрения магов, после чего разошлись если и не друзьями, то приятелями точно. Изначально я думал вколоть себе сыворотку и обучиться магии, однако, для меня этот путь был сейчас закрыт. Не то, чтобы в магии была прямо жизненная необходимость. Но кто из нас не мечтал оказаться на месте Гендальфа из Властелина колец или Гарри Поттера из одноименной книги? Не в плане их проблем, а в плане их сил, и пусть, мои силы также похожи на магию, ребенок во мне хотел бы обучиться этому мистическому искусству. Придется себя модернизировать гораздо больше, чем хотелось бы, а ведь шанс превращения вместо суперсолдата в какую-нибудь кракозябру довольно высок. И становится всё выше с каждой новой манипуляцией, так как имеющиеся у меня средства для работы с ДНК несовершенны, из-за чего все преобразования имеют высокий риск ошибки. Да и Старейшина подлила в костер масла, рассказав, что все мутанты, по сути, являются магами, псиониками или пользователями ЦИ или, как ее называют еще, жизненной силы. Только узкоспециализированными и с читом к реальности, дающим мутантам быстрое обучение, талант и инстинктивное понимание своей способности. Чем же отличаются эти три группы? Пользователи ЦИ в основном ближнего боя, которые тем или иным способом увеличивают свои физические способности. К таковым относятся, к примеру, Росомаха, Зверь, Саблезубый. Мутанты — маги, владеют определенным аспектом, которым и управляют с помощью своей магической энергии — это Магнето, Пиро, Айсмен. И псионики-мутанты на подобие меня, Джин Грей, Псайлок и Эммы Фрост. Встречаются и смешанные силы как у Колосса, и обладающие больше, чем одной силой, вроде той же Эммы, у которой будет как телепатия, так и возможностью превратить свое тело в органический алмаз. И есть еще ранги силы мутантов — Омега, Альфа, Бета, Гамма и так далее — от сильнейших, способных рвать реальность силой мысли, до слабейших, чья способность двигать ухом, например. Со слов Яо, если вид силы определяется геном икс, эдаким чит-кодом к вселенной, то потенциал и уровень силы определяется количеством той или иной энергии, содержащейся в душе индивида и ее контролем. Именно поэтому мутанты с одинаковыми силами так часто различаются в её уровне и потенциале. О чем это говорит? О том, что у меня не получится привить себе силы Магнето, например. Точнее, получиться-то получится, вот только подниму монетку, и на этом все. Хотя силы Росомахи, которого я как-то отловил в Канаде и пригласил к себе на работу, а этот засранец послал меня, я вполне смогу получить. Тогда я без зазрения совести экспроприировал немного крови на благо науки и меня лично. Ибо нечего было обзываться, я не злопамятный — зло сделаю, забуду и сделаю ещё раз, когда вспомню.