Живя под синей мантией

      Стук небольших каблучков громко разносился в безграничной пустоте огромного коридора. Девушка уверенно направлялась к своей цели, как вдруг остановилась и внимательно прислушалась к окружающей ее тишине. Вдалеке от нее послышались чьи-то шаги, юная особа, вздрогнув, резко обернулась и всмотрелась в клокочущую тишину мрака. Тут не горели лампы, а потому лишь часть помещения была освещена едва заметным сейчас вечерним солнцем. «Слуги, наверное,» — пронеслось в голове у девушки.       Так ничего и не разглядев, она последовала дальше. Остановившись у массивной резной двери из темного дуба, девушка взялась за прохладную ручку. Она прикрыла глаза и постаралась выровнять сердцебиение. — Так, тебе нечего бояться, — едва слышно прошептала она. — Это же просто кабинет отца, ничего страшного. Тихо, тихо, дыхание ровное и глубокое… Вдох… Выдох… Вдох… Выдох…       Она ещё пару секунд простояла у дверей и, открыв глаза, постучала. — Войдите, — раздался голос за дверью.       Толкнув дверь, девушка проскользнула в помещение. Вся ее уверенность в себе, которую она по крупицам собирала весь сегодняшний вечер, заметно поубавилась, как только она оказалась под серьезным взглядом своего отца. — Ты что-то хотела, дорогая? — спросил он. — Отец, — немного дрожащим голосом начала она. — Я хотела бы тебе кое-что рассказать… — Ну, я вижу, что разговор предстоит сложный, судя по тому как ты колыхаешься из стороны в сторону, — отец снял очки и протер уставшие глаза, — поэтому присядь, успокойся и уже потом рассказывай все, как говорится, с чувством, с толком, с расстановкой.       Мужчина указал рукой на кресло, стоявшее рядом с его столом. Бывало в нем сидели и самые великие маги, и отчаявшиеся бедняки, а порой сам Корнелиус Фадж часами обсуждал в нем политическую обстановку в мире магии…       Девушка неуверенно подошла к столу и села в кресло. Она признала, что не часто видела отца так близко от себя. Он постоянно с головой погружен в работу, а она — в учебу, и редко им удается перемолвиться хоть парой слов, только иногда, за ужином, когда оба хотя бы немного освобождались. Однако они предпочитали ужинать молча: разговор никогда не клеился. — Отец, — ещё раз повторила девушка, — я уже не маленькая, мне не пять и даже не десять лет. У меня есть свое мнение, и я могу здраво оценивать как свои поступки и мысли, так и решения.       Она ненадолго приостановилась, внимательно наблюдая за реакцией отца, но тот был настроен довольно дружелюбно и с большим вниманием её слушал, сцепив руки в замок. — Я хочу поступить в университет. Я уже отправила документы в несколько из них, прости, что не говорила тебе ничего об этом, — девушка опустила глаза в пол. — Я боялась, что ты будешь против, а я так хочу учиться дальше. Мне пришло три положительных ответа. Это Университет нестандартной магии Фериситиз, Академия высшей магии имени Мерлина и Университет Фабион. Все они — давно зарекомендовавшие себя высшие учебные заведения, и в каждом можно получить отличное образование, — девушка чуть помедлила. — В выборе я склоняюсь к Фабиону. Разрешишь ли ты мне поехать учиться?       Мужчина долго и внимательно смотрел на дочь. Ей даже казалось, что он не с ней сейчас, а где-то в своих мыслях: его взгляд был задумчив, за все это время он ни разу не моргнул.       После немного затянувшейся паузы он вздохнул и, наконец, надел очки. — Ты права, дочка, — с несвойственной ему мягкостью произнес мужчина. — Ты уже совсем взрослая и можешь сама выбрать место, где ты хочешь обучаться. Фабион? Ну что же, о нем много положительных отзывов, да и стипендии немаленькие. Милая, — он улыбнулся, — ты уже достаточно дома насиделась, поэтому можешь поступить туда, если ты так хочешь. Я верю в тебя, моя дорогая, и не вижу причин, чтобы запретить тебе ехать.