let him go

Иногда лучший способ погубить человека — это предоставить ему самому выбрать судьбу.

Зоя нацепила на лицо самую вежливую и доброжелательную улыбку, пока пожимала руку, казалось бы, самому скучному человеку в мире. Все они продолжали и продолжали подходить в надежде получить официальное внимание первого гриша Равки, прежде чем занять положенное место в просторной церкви. С каждым болезненно вежливым словом, раздражение Зои вспыхивало с новой силой. Она пожала руку керчийскому министру финансов, настолько быстро, насколько позволяли правила этикета и ретировалась в укромный угол, где Женя сверялась с таблицей рассадки гостей, тихо проклиная все исторически нерациональные конфликты между фьёрданцами и шуханскими сановниками. -Мне нужно подышать воздухом, — прошипела Зоя ей прямо в ухо.- Пусть Давид пока побудет вместо меня, — Женя рассеянно кивнула и отмахнулась. С помощью своих сил, Зоя оказалась на озере в одно мгновение. Она успела соскучиться по месту, в котором не была всего лишь несколько часов, однако, в те ранние утренние часы вода ещё не искрилась, преломляя солнечный свет, как это выходило сейчас. Птицы радостно щебетали, будто смогли почувствовать монументальное событие, происходящее сегодня. -Предатели, — пробормотала Зоя. -Кого ты обвиняешь в измене на этот раз, генерал? — Раздался со спины знакомый голос. Зоя застыла и мысленно сосчитала до десяти, прежде чем медленно развернуться. -Ваше величество. Сегодня вместо привычной военной формы, Николай был одет как подобает королю. Мундир и штаны были бледно-голубыми и контрастировали с ярким белым плащом, застегнутым на плечах. Двуглавый равкианский орел был вышит золотыми нитями по всей его площади. В отличие от Зои, король держался расслабленно и непринужденно. Николай досадливо махнул рукой. -Давай без этого. Что ты здесь делаешь? Я думал, ты должна приветствовать наших уважаемых гостей. -Ты прекрасно представляешь, как быстро можно сойти с ума бесконечно пожимая руки однообразным скучным старикам. -Просто ты пристрастилась к молодым мужчинам. Не без моей вины разумеется, — он ухмыльнулся.- Я ведь вхожу в список кандидатов на объект твоей привязанности? -Николай, сегодня твоя свадьба. Не делай ничего, что может спровоцировать слухи и заставить Шуханцев нам мстить.- Она скрестила руки и сделала смехотворно большой шаг назад. -Я знаю. Зоя…- он помедлил мгновение.- Это чисто политический брак. За ним не скрывается никаких чувств, уверяю тебя. -Почему это должно иметь значение для меня? Я здесь только для того, чтобы убедиться, что Равка больше не разваливается, и этот брак станет гарантией, — она тщательно подобрала следующие слова и пожала плечами.- Я надеюсь, что ты сможешь полюбить её. Ради нашей страны. С тем же успехом она могла ударить Николая молнией. Его лицо чуть побледнело, он подошел на пару шагов ближе и попытался взять её за руку. -Зоя…- Легкий взмах рукой, заставил его споткнуться. -Не надо. Увидимся на свадьбе, Ваше Величество. А потом она ушла от своего короля, своего друга и своей любви. Шуханская принцесса действительно сияла, неохотно признала Зоя. С того места, где она стояла перед церковью вместе с остальными членами Триумвирата и Николаем, она могла вдоволь налюбоваться изысканным золотым головным убором и мантией, которую её, вероятно, вынудили надеть. Но на безмятежном лице не было видно более ни одного следа прежних протестов. Зоя позволила себе фыркнуть. Девочка, вероятно, умоляла Женю скрыть очевидные признаки рыданий и бессонницы. Эхри Кир-Табан медленно двинулась по проходу, за прозрачной завесой фаты скрывались покорно опущенные глаза. Пальцы Зои дернулись. Она видела бюджет на эту свадьбу и знала, что эта фата стоит больше, чем сможет заработать среднего достатка крестьянин за всю свою жизнь. Экстравагантность была чем-то, что, при нынешних обстоятельствах, они едва могли себе позволить, даже с щедрым взносом Шухана. Николай обосновал это проявлением царской власти. Зоя думала, что это до сих пор бушуют его пиратские амбиции. Вспоминая о Николае, Зоя повернула голову чуть вправо и сразу же приметила своего царя. Он стоял, облаченный в золотые регалии, наблюдая, как приближается его невеста. И лицо, и тело его не выдавали ни капли беспокойства. Это было похоже на зрелище из сказки — Золотой король и его Золотая Королева. Ряды свидетелей поднимались, когда девушка проходила мимо. Казалось, что ей потребовалось несколько часов, чтобы добраться до алтаря, Николай улыбнулся и подхватил её под локоть, прежде чем они встали на колени у ног священника. Пожилой человек призвал всех присутствующих сесть, а затем начал громогласно читать что-то на старом равкианском. Зоя воспользовалась временем, осматривая толпу. Подавляющее большинство скучало — хороший признак. Лучше зевающие политики, чем покушение на убийство. Она еще раз посмотрела на Николая. Он почувствовал её взгляд, и на секунду их глаза Встретились. Казалось, его карие были наполнены тоской или, может быть, мольбой. Зоя не была хороша в таких эмоциях. Она разорвала контакт, подняв взгляд к стропилам и запустила руку в буйную копну иссинячерных волос, чтобы скрыть дрожащим пальцы. Это должно было произойти, хочет она этого или нет — во благо Равки. Нечто первобытное зашевелилось внутри нее, и молодожены расплылись перед глазами. Ты-дракон. Возьми то, что принадлежит тебе. Нам! Её сила клокотала в ожидании приказа, и легкий ветерок взъерошил её волосы. Стой. Вдохни. Это для Равки. Нет. НАПЛЕВАТЬ! ОН МОЙ. Зоя задержала дыхание, Юрис очнулся внутри. И он был в гневе. Снаружи порыв ветра врезался в здание, так что распахнулись и грохнули о стены ставни. К счастью, никто, казалось, не заметил, служба продолжалась. Юрис, прекрати. Зоя сконцентрировалась на своей силе и попыталась притушить сознание Юриса, утихомирить древнее чудовище. Это стало главной ошибкой, как будто она разорвала на части саму себя. Он рычал и сопротивлялся, награждая её мучительной головной болью. Оковы на её коже горели. Нет! НЕ СМЕЙ! НЕ ПОЗВОЛЯЙ ОТНЯТЬ ЕГО У НАС! Взревел Юрис в её голове. Окна разбились и тяжёлый ветровой шквал осыпал людей мелкими осколками и снежинками. Зоя сползла на пол, сжимая голову руками. Больно. Холодно. Она не могла думать… Кто-то держал её за плечи, отрывисто выкрикивая команды. Она моргнула и сосредоточилась на Золотой фигуре на коленях перед ней. Николай. В его глазах была паника, губы быстро двигались, но голос был будто заглушён, и ей никак не удавалось разобрать слова. Её взгляд рассредотачивался, и она заметила чуть позади Эхри в золотом платье. Свадебном платье. Свадьба. Гости повскакивали со своих мест, не зная, куда идти и что делать. Гриши, прежде стоявшие по периметру зала, рассредоточились по всему помещению, занимая оборонительные позиции. Вялый ум Зои изо всех сил пытался найти решение. Она должна была остановить это… -Останься здесь. Успокой толпу. Заверши церемонию, я разберусь со своим святым, — сказала она Николаю, неуклюже вставая на ноги. Церковь накренилась, Зою мутило, и она молилась, чтобы просто не упасть. Николай вглядывался ей в лицо, и все волнения выплеснулись на его лице. -Зоя… — Иди, — огрызнулась она. Женя появилась сбоку и подхватила её под руку. Зоя никогда не любила свою подругу больше. -Мы позаботимся об этом, мой царь… Женя поспешно повела их к дверям, и пока створы не закрылись, Зоя услышала, как Николай начал успокаивать и ублажать гостей. Если кто-то мог с этим справиться, то только он. Женя послала гриша, который последовал за ними, обезопасить внешний периметр, а затем повернулась к Зое. Зоя нашла свои ботинки очень интересным. — Ты разбила окно, да? -Не специально. Юрис…- при упоминании своего имени, дракон снова зарычал, ещё одна вспышка жгучей боли прострелила её голову. Она застонала и села на пожухшую траву, игнорируя холод, просачивающийся через лёгкую кефту. -У нас были разногласия по поводу свадьбы. Я не…- Женя ахнула. -Зоя, посмотри на меня, — Зоя растерялась, а потому не стала спорить, молча повиновавшись. -Твои глаза. Они серебряные, — Зоя прорычала весьма конкретное проклятие о своенравных древних сущностях и отдернула рукава кефты. Оковы на запястьях отдавали жаром и выглядели так, будто их только вынули из огня. -Юрис. Дай мне несколько минут, они, вероятно, вернуться в норму, — Женя не выглядела довольной, но помогла Зое встать на ноги. -Я отведу тебя обратно в твои покои. Тебе нужен отдых. Зоя позволила ей провести себя через Малый дворец. Через минуту раздался звон колокола на церковном шпиле. Всё было сделано. Юрис смеялся над ней. Ты трусиха, Зоя Назяленская.