Живая вода

Спустившись вниз, обнаружила запах дыма и закопченых работников, машущих полотенцами выгоняя этот дым в открытые двери и окна. Завидев меня, они натянуто заулыбались и поспешили успокоить, что уже все в порядке, только обеда сегодня не будет. Мой кофе накрылся… Администратор, он же официант, еще раз извинился, закашлялся и поспешил выйти на улицу. Повар склонился в поклоне сам и заставил поклониться своего помощника, мальчика лет десяти-двенадцати на вид, прячущего обожжённые руки за спиной. — Простите, ради Агни, мой помощник… С ним иногда такое случается. Мать Земля, почему же ты не одарила этого несчастного своим благословением. Госпожа, я прошу вас, не сообщать о случившемся хозяйке, уволит же этого балбеса, а у него совсем никого нету, ну куда он пойдет? — Но я ничего не сделал. — Недовольно пробурчал мальчишка, больше напоминавший взъерошенного нахохлившегося воробья и только зыркнул исподлобья, тут же получив легкий подзатыльник. И снова этот взгляд желтых глаз, ожидающий только худшего, не доверяющий никому, за исключением, пожалуй, стоящего рядом с ним мужчины. Почти как… — Хорошо, конечно, только и вы тогда никому не говорите, ладно? Давай сюда руки. — Я поспешила ответить, чтобы не вспоминать о Зуко, который почему-то решил мне открыться, показать свою уязвимость. Слишком рано, из того, что я помнила, и это заставляло нервничать и задумываться о причинах. Но не сейчас… Ребенок посмотрел на меня так, будто у меня появилась вторая голова, но руки все-равно протянул. На тыльной стороне кистей его кожа покраснела и имелось несколько волдырей, все оказалось не так страшно, как мне показалось вначале. Одним движением притянула к себе немного воды из стоящей неподалеку бочки и обернула ее вокруг своих рук, приступая к лечению его ожогов. Исцеление не заняло и минуты. Мальчишка и повар смотрели на меня с открытыми ртами. Я приняла очередную порцию извинений и благодарностей, и еще раз заверив, что все в порядке, поспешила уйти. Выйдя из здания, сразу столкнулась со стайкой детворы разной степени чумазости, караулившей кого-то под окнами. Дети с интересом уставились на меня. Я решила не обращать на это внимания и попыталась сориентироваться, в которой стороне находились торговые ряды. Пока я думала и пыталась сообразить с какой стороны мы вчера пришли, меня потянула за рукав маленькая девочка лет четырех-пяти на вид, может чуть старше, с взлохмаченными торчащими в разные стороны косичками и щербатой улыбкой. Очевидно, самая смелая из этой компании, остальные держались чуть поодаль, но тоже с любопытством поглядывали на нас. — Сестрёнка, а правда, что у тебя белые волосы? — Я рефлекторно схватилась за капюшон, он оказался на месте. Детская непосредственность поставила меня в тупик. Я едва не взвыла от осознания того, что о моей отличительной особенности уже в курсе весь город. И все бы ничего, если бы этот город не принадлежал Стране Огня. Азуле будет достаточно просто спросить и нас тут же преподнесут ей, еще и подарочной ленточкой обмотают. Ну ладно, не нас, сначала одного только Зуко, но позже ниточка приведет и ко мне. Но если Зуко завтра уйдет в сторону Омашу, то в пределах досягаемости останусь только я. Что если она попробует достать его через меня? Лучше бы я, вообще, не знала, куда они направятся. Ведь вряд-ли девчонка, швырявшаяся молнией в своего брата, только за то, что он не попался в ее ловушку, пожалеет кого-то с Севера, особенно после того, как их флот сбежал поджав хвосты. А я еще и исцеление использовала. Дура! В любом случае, ей будет гораздо проще выследить и поймать меня, чем Зуко… Приманкой быть не хотелось. Беспокоило еще то, насколько хороши информаторы Азулы и к какой информации у нее есть доступ. Есть ли вероятность того, что она что-то узнает обо мне, как о принцессе Северного Племени Воды и о моей яркой особенности? Скорее да, чем нет, или очень быстро узнает. Но даже если пока нет, то лучше уже начинать готовить пути отхода и собирать сумку, чтобы не бежать сломя голову куда-то совсем без ничего. Знать бы еще куда тут можно податься… А ладно, решу по ходу дела. Девочка еще раз потянула меня за рукав, отвлекая от мыслей на грани паники, и все еще ожидая ответа на свой вопрос. — Правда… — Я тяжело вздохнула, желая поскорее отделаться от толпы малолеток. Мне сейчас совсем не было до них никакого дела. Мне нужно было успеть закончить с покупками до того, как проснется Зуко, ведь потом у меня не будет на это времени, так как придется еще с ним объясняться. Вряд ли он обрадуется, узнав, что я его просто-напросто вырубила. А когда Зуко не в настроении, лучше или держаться от него подальше пока он не выпустит пар, или отвлечь его на что-то, что ему понравиться еще меньше. Хотя, пусть лучше злится и ругается, чем снова уходит в себя. Поорет и перестанет, еще и извинится потом. Все равно, кроме криков, с его стороны мне ничего не угрожает. Только бы он снова не надумал себе какой-то фигни. Если бы у нас было хоть чуть-чуть больше времени… Тихий и задумчивый Зуко, пугал меня по-настоящему, не сам по себе, а тем, что, от него в таком состоянии можно было ожидать чего угодно, что любой нормальный и здравомыслящий человек назвал бы невозможным и самоубийственным. И что-то мне подсказывало, что выходки Синего Духа, плаванье по туннелям черепаховых тюленей и то, что он устроил на пиратском корабле, в конечном итоге покажутся невинными детскими шалостями. Решил же он в мультфильме пробираться в застенки Дай Ли, а затем и в самую защищенную тюрьму… Сейчас мне оставалось только надеяться и молиться всем богам и духам, чтобы его запланированная вылазка не окончилась чем-то подобным. Я пыталась идти дальше и сохранять внешне невозмутимый вид. Но приставучая детвора не отставала, путаясь под ногами и уговаривая меня показать «волшебные» волосы. — Ну пожалуйста… — все та же девочка хлопала своими серыми глазами и забавно заламывала ручки в просящем жесте. — Ладно, — сопротивляться такому щенячьему взгляду я просто не могла, — но взамен, вы подскажете мне, где тут рынок. Идёт? Девочка закивала. И я, сдаваясь, откинула капюшон. Хуже от этого уже не будет. Все равно уже кто-то всем разболтал, а если не покажу сейчас, то они так до самого рынка не умолкнут и о моих волосах будет знать даже ленивый. Да и если не акцентировать на этом внимание, то как узнали, так же и забудут, у всех полно своих дел, кроме как задумываться о моей голове, а дети скоро переключаться на что-нибудь другое. Дети зашушукались и подошли поближе. — Они правда настоящие? А потрогать можно? — все та же смелая сероглазая девочка с косичками, потянула ко мне ручки. — Ладно… Если только немного. — Не сказать, что я как-то по-особому любила детей, или ещё что-то, но для них это правда было чем-то удивительно-невероятным, сродни чуду. В общем, видя их искренний интерес, отказать не получилось. Я присела на корточки, чтобы малышне было проще дотянуться. — Ух ты, здорово! Они, правда, настоящие! Когда дети вдоволь натягались меня за волосы, поднялась и снова накинула капюшон. — А почему ты их прячешь? Они ведь красивые и неважно что короткие, они же отрастут… — Подал голос один из одинаковых мальчишек у нее за спиной. — А ещё они очень приметные, поэтому, я попрошу вас поменьше болтать об этом, ладно? — Дети нестройно закивали. — Почему? Ты что, прячешься? — В разговор снова вклинилась первая девочка. — Что-то вроде… — Я нервно улыбнулась — А Сора слышала, что ты сбежала из дома, потому что родители не одобрили твоего парня. — Сдала сероглазую прячущаяся позади всех подруга. — А правда, что это тот самый бандит, со шрамом? Дядюшка сказал, что он прямо здесь чуть стражника не убил… Можно было даже не уточнять кого она так «мило» характеризовала. — Нет. Это все не правда… Он не мой парень. И он никакой не бандит. — Я закрыла лицо руками и нервно засмеялась. Это же надо такое придумать. Да мы уже прямо местные знаменитости. Проклятье, а во всем виноваты мои белые волосы. Если бы не они, мне бы не пришлось носить капюшон, что в свою очередь не вызвало бы подозрений у стражника, и Зуко бы не пришлось с ним ругаться. А я так надеялась, что в случае нашей удачи, минус на минус выйдет в плюс, но увы, оказалось это работает только в математике… Если так и дальше пойдет, то от Азулы мы не сбежим и аватар с компашкой пошлют нас по известному адресу, далеко и надолго… Интересно, Зуко вообще в курсе насколько мы вляпались? Учитывая его утреннее состояние, это весьма вероятно… — А он точно-точно не твой парень? — Чересчур невинно захлопала глазами мелочь. Подозрительно. Кто-то явно надоумил ее задать этот вопрос. — Хм, нет. Но мне сейчас очень любопытно, кого это так волнует. — Я надеялась, что подобная постановка вопроса и тон голоса напугает или хотя бы сильно смутит малышню, чтобы они больше не приставали с подобными вопросами. — Я подслушала, как подружка сестры, обсуждала с ней, что за парня с таким телом она бы с радостью вышла замуж, даже ни смотря на его страшное лицо. — Малявке оказалось совершенно побоку и постановка вопроса, и интонация, и все остальное — И вовсе он не страшный! — Возмутилась я, вспоминая его лицо: яркие золотисто-янтарные глаза, густые ресницы справа, резкие скулы, прямой нос, идеальную линию челюсти, губы… И шрам, в какой-то степени, даже подчеркивал его красоту, делал его особенным. Может дело в том, что я знала, как он был получен? Как бы я ни старалась не краснеть, к щекам снова прилило тепло. Незнакомая девчонка уже вызывала одно раздражение. Из-за таких как она, он и поверил в свое уродство. Черт, только сейчас до меня дошло, как это выглядит со стороны. — Так он тебе нравится? — Беззастенчиво спросила мелочь, наверное, заметив мое изменившееся настроение. Я медленно выдохнула через сжатые зубы. Отвечать на этот вопрос я не собиралась. — Все. Хватит. Забыли… — Вздохнула, стараясь скрыть раздражение. — Показывайте уже, где тут рынок, как договаривались. — Здесь не далеко. — Мелочь с косичками снова взяла меня за рукав и потянула за собой. Остальная детвора в основном разбежалась, только двое похожих друг на друга мальчишек все еще следовали за нами, но немного поодаль. — Меня зовут Сора, как небо. А тебя Юки, как снег? Это из-за волос, да? — Девочке явно не хотелось прерывать беседу. Есть ли хоть что-то, что они еще не знают? — А, да… Но я все же предпочитаю, чтобы меня называли Ю. — Девочка кивнула и ненадолго замолчала, отвлекшись на пинание камешка под ногами. Я же продолжила разглядывать здания, стараясь запомнить дорогу, ведь обратно возвращаться придется самой. Я притормозила у оружейной на вывеске которой красовались парные клинки и постаралась запомнить ее расположение, мало ли потом понадобиться, а то неизвестно, как долго будет здесь торговля на улицах, да и вдруг, там будут только праздничные товары, вчера изучить ассортимент, особо не было времени. Я поблагодарила деятельного ребенка, купив ей и ее группе поддержки по цветному шарику. Это оказались те самые моти, которое, по словам Зуко, когда-то давно любила его сестра. Уверенная в том, что вряд ли бы Азула ела что-то противное на вкус, я все же рискнула откусить от своего бледно-розового шарика. Ну, наверное, самой точной характеристикой этой сладости было — «странное», оно одновременно напоминало и желе, и пирожное, и булочку, и просто тесто, и при этом ничего из этого, внутри была кисловато-сладковатая начинка из чего-то похожего на персики, но не совсем. Оно было вкусно, да, но даже, я никогда особо не любившая сильную сладость, я бы не назвала это сладостью, сахара можно было бы и побольше добавить. Ну да ладно. Может я неправильная девушка, но шашлык или куриная отбивная, по-моему, были бы лучше, а это если только побаловаться уже на сытый желудок или перебить аппетит, как сейчас. На будущее конечно, лучше не использовать исцеление без использования водяного проводника, когда рядом нет чего поесть, слишком много сил тянет, зараза, и жрать сразу хочется зверски. Нужно будет купить что-нибудь мясного на обратном пути. Была бы здесь шаурма… Интересно, будут ли здесь огненные хлопья, Зуко они вроде бы нравятся. Как бы дотерпеть до ужина… Так все, хватит думать о еде, или деньги так очень быстро закончатся, а я так и не успею купить себе максимально неприметную одежду и еще нормального белья. Чертовы повязки на грудь постоянно сползают и затягивать их каждый раз сплошная морока, а без них все подпрыгивает на каждом шагу и ужасно мешает, хоть сейчас все стало и немного меньше после вынужденной диеты, но… Думала ли я когда-нибудь, что буду скучать по своей почти нулёвочке. Я вздохнула и побрела дальше по рядам, оставив детей уплетать угощение. Палаток с одеждой было много. Но все представленное, было яркое праздничное, длинное или наоборот слишком открытое и короткое. Белья не было вообще. Одежда на манер Царства Земли напоминала халаты и в основном была представлена в светло-зеленых с белым и цветочной вышивкой. Если такое приобретать, то уже на второй день путешествия, оно потеряет вид, и я буду выглядеть, как бедная родственница. Это хорошо, когда погулял вечер-два и в шкаф сложил, а не то, в чем и в пир, и в мир. По части Огненной моды… Ну, судя по обилию коротких красных топиков и юбок с разрезами почти до талии, в Стране Огня девушки были совсем без комплексов, и это было нормой. Хотя, это вполне могло быть какой-то особой фестивальной одеждой. Но спрашивать об этом в открытую было как-то слишком… Как я ни старалась, так и не смогла вспомнить никого из женских персонажей Страны Огня за исключением Азулы, Мэй и Тай Ли, первые две одевались достаточно практично и закрыто, последняя была циркачкой, и этим все сказано, кому как ни ей шокировать публику, да и так проще косить под безвредную дурочку. Мужская одежда была еще ничего, но почему-то покупать ее здесь было стыдно. Опять что-нибудь не так поймут и еще чего напридумывают. Время близилось к закату, а я только и купила, что босоножки из коричневой кожи, на небольших каблучках, примерно по два-три сантиметра и устойчивой подошве из чего-то напоминающего материал винных пробок. Они удобно фиксировали ногу и завязывались ленточками на щиколотках. Вид они имели абсолютно нейтральный, без всяких красно-золотых или ярко-зеленых элементов. Ходить в пожертвованных торговцами-попутчиками лаптях было ужасно неудобно, а босиком еще хуже. В конце концов, я умудрилась найти еще накидки коричнево-красноватого, но в целом, также довольно нейтрального оттенка. Накидки были с капюшонами, и зеленой геометрической вышивкой, по краю. Они все были одного универсального размера и просто стягивались веревочкой, которую скрывала вырезаная из дерева заколка-брошка в виде эмблемы Царства Земли. Поэтому я спокойно взяла две такие накидки. Ходить как оборванка мне уже надоело, да и Зуко, может, перестанет пугать окружающих сходством с бандитами. Пока рассчитывалась, столкнулась с все тем же вчерашним стражником, которого, вроде бы, звали Аки, или Ари, или… а ладно, не суть. Сегодня он был в простой темно-красной одежде с ярко-зеленым поясом, а не в форме, а значит сейчас он был не на работе. Но тогда какого он ко мне прицепился? Поняла, что в этот раз Зуко мне на помощь не придет, и решила просто его игнорировать и продолжить прогулку по ярмарке. Говорят, ни один мужчина не сможет долго бродить по торговым рядам во время женского шопинга, вот и проверим. Не смотря на мой преувеличенно бодрый интерес к первым попавшимся ожерельям, браслетам и украшениям для волос, он оставался рядом. Это раздражало. Он что-то сказал, я прослушала, но переспрашивать не стала, просто пожала плечами. — Все еще сердитесь? — спросил он, подойдя ближе, так чтобы я точно не смогла сделать вид будто не заметила его или не услышала. — Я имею для этого все основания, вам так не кажется? — даже с Ханном, когда он меня бесил, я не разговаривала настолько холодно и формально. Хотелось оказаться, как можно дальше отсюда. Но послать или открыто нагрубить этому типу, было чревато последствиями, но и совсем проигнорировать его я не могла, главное не переходить грань. — Он вам что-то сделал? Угрожал? — вопрос поставил меня в тупик и вызвал волну возмущения. — Что? Конечно нет! — Возмущению не было предела. Как вообще можно было о таком подумать? Я едва сдерживалась чтобы не наорать на него и не залепить пощечину. — Вот как? — на его лице появилась подозрительно хитрая улыбка, — Тогда я знаю, что поднимет вам настроение и поможет вам скорее меня простить. Пойдемте? Здесь недалеко. — Я еще не закончила с покупками. — Идти никуда не хотелось, поэтому я в очередной раз подошла к прилавку со светло-бежевыми и зелеными, укороченными штанами больше похожими на лосины на завязках или шорты-велосипедки, кроме этого, тут также были широкие ленты-пояса непонятного назначения. Благо, навязчивый стражник за мной не последовал и даже подозрительно быстро отошел к другому прилавку что-то невнятно пробормотав. Я облегченно выдохнула, получив еще немного передышки. Если бы не слова продавщицы, я бы даже и не поняла, что вот это все является нижним бельем, а эти самые шорты заменяют трусы. Хотя, на что я вообще рассчитывала? Нормальное белье, судя по купальникам, какие я запомнила из мультфильма, можно будет достать только на пляже в Стране Огня и то не факт. Ясно теперь, почему этот тип решил свалить подальше. На мою просьбу найти что-нибудь покороче, хозяйка ларька покачала головой, и отпустив незлой комментарий о нравах современной молодежи, достала из-под прилавка короткие шортики на завязках и топ, одевающийся через голову, со шнуровкой напоминающую корсетную, сообщив что это было сшито по примеру чего-то привезенного из самой Страны Огня и посетовав, что на материке, такое вряд ли кому-то приглянется, да и размер будет маловат большинству здешних дам, даже не смотря на возможность регулировки, а те кому подойдет в основном имеют своих мастеров для пошива одежды. Я еще раз повертела комплект в руках, приложила к себе, прикинув размер. Должно подойти. Два бежевых комплекта и один ярко красный перекочевали ко мне, даже с хорошей скидкой, фактически, последний мне вообще отдали в подарок. Это все конечно радовало, но все равно как-то все слишком быстро получилось, через одну палатку все еще маячил мой «знакомый» и уходить не собирался. Идти туда не хотелось. Я перекинулась парой слов с торговкой, пытаясь потянуть время, а заодно и выяснить у кого здесь можно купить женские брюки и хоть какой нормальный верх. Уже было ясно, что от простого хождения между рядами толку нет. Она хоть и удивилась моей просьбе, но все же позвала свою знакомую из палатки позади и буквально втолкнула меня туда откинув полог своей. Я понадеялась, что настырный стражник потеряет меня из виду и решит наконец оставить в покое. Выслушав мои пожелания, вторая торговка достала темно-коричневые широкие штаны из плотной ткани с завязками на талии и на щиколотках. Наличие этих завязок меня совсем не радовало, но выбирать было не из чего, в крайнем случае, попробую вытянуть те, что на щиколотках. Майка-рубашка светло-бежевого с зелёным цвета, с широкими рукавами до локтя, была в явном оверсайзе, при желании в одну такую, двух таких как я можно впихнуть, но так тут носили многие, и да, она тоже оказалась на завязках. Только завязывалась сужающимися удлиненными краями продевающимися в специальный разрез на боку. Но возмущаться я не стала. Сил уже не было. Я думала ограничится этим, но на меня насели и торговка и ещё две не вовремя подошедшие покупательницы, что так неприлично и нужно обязательно докупить ещё и верхний слой, который я назвала как «верхний халат» одновременно похожий и на фартук и на платье, или в крайнем случае на что-то вроде юбки-фартука. Я даже спрашивать не стала, как это чудо называется, указав на халат-фартук, у моего мозга и так уже случилась серьезная перегрузка от местной моды. Желто-зеленое недоразумение, к счастью, оказалось без рукавов и как такового воротника, и вообще, скорее было удлиненной жилеткой-накидкой, одевающейся через голову и фиксирующейся поясом. Оглядев ещё раз прохожих, поняла, что практически все носили что-то подобное, но в разных вариациях у кого-то оно больше напоминало платье, у кого тунику с разрезами, а у кого и самый настоящий халат в пол, но все же верхний слой был почти у всех и я вынужденно согласилась на необходимость покупки. Сумма вышла немалая, но и не так чтобы очень большая, в общем и целом, меня устроило. От украшений на руки и тех, что цепляются на пояс, я отказалась, а на голову будет уже купленная раньше ткань или что-нибудь потом придумаю. Денег ещё оставалось достаточно, их должно было хватить ещё на месяца два нормальной жизни. И если бы не планы на дальнейшее путешествие по Царству Земли, я бы даже не переживала, но неизвестно по какому курсу дальше будут принимать деньги Племени Воды и будут ли их принимать вообще. Официальных обменников или банка, даже здесь не наблюдалось, а нарваться на мошенников меняя деньги с рук совсем не хотелось. Постепенно начинало смеркаться. Дело близилось к вечеру. Я вымоталась так, что еле ноги переставляла. С запланированными покупками я, вроде как, закончила, если не считать того, что нужно взять что-нибудь поесть на ужин, на случай если кухня ещё не функционирует. Ну и можно будет идти обратно в номер, будить Зуко, если он, конечно, до сих пор не проснулся, в чем я, честно говоря, сомневалась. Главное не попасться на глаза нашему вчерашнему знакомому. Вспомнишь называется это самое… Этот Аки меня все-таки заметил, деваться было некуда, с покупками я уже закончила, да и палатки торговцев стали постепенно собираться. К счастью, потащил он меня не в участок и не на допрос, а всего лишь на представление кукольного театра. Сегодня показывали отрывок из «Любви среди драконов». Фигурки забавно двигались, голос чтеца хоть и несколько монотонно, но интересно рассказывал историю, начавшуюся со сражения дракона-императора с духом темных вод, который обманул его и превратил в человека. Мастерство кукловода не вызывало сомнений, и для этого мира представление было действительно хорошим, но, просто, наверно, не для меня. Я бы предпочла прочитать эту же историю, а не смотреть на кукольные фигурки на нитках. Мой сопровождающий это заметил и попытался завязать разговор, спрашивая, что мне нравится, а что нет, какой мой любимый цвет, спрашивал о семье, друзьях, и даже поинтересовался, где я потеряла своего «телохранителя». Я отвечала максимально коротко, руководствуясь тем, что «все что вы скажете может быть использовано против вас», и с нетерпением ожидала, когда уже закончится представление. — Спасибо за вечер, но мне уже пора возвращаться. — Отрывок закончился, и я постаралась улыбнуться. Хотелось быстрее слинять. Аки же сделал вид, что не заметил моего желания уйти и предложил присоединиться к нему за ужином и чашечкой рисового вина, удержав меня за руку. К своему удивлению я не почувствовала ничего особенного, кроме простого тактильного ощущения чужой кожи и самого обыкновенного раздражения, поспешив освободить свою руку. Почему же тогда на меня так действуют прикосновения к Зуко, что мозги буквально отказываются соображать? Я отказалась, хотя было очень любопытно что за рисовое вино такое, вот только это все очень уж подозрительно напоминало свидание. Может, этот сержант Аки и был довольно неплохим человеком, при ближайшем рассмотрении, но вот только поклонников мне сейчас для полного счастья и не хватало. Тем более сейчас он и не вызывал желания познакомиться ближе. Я могла сколько угодно отмечать его внешнюю привлекательность, вежливость, обходительность, терпеливость и то, что он явно во мне заинтересован, не то, что некоторые… И возможно, в другой ситуации, можно было бы попытаться построить хоть какие-то отношения, но… Рядом с ним я чувствовала напряжение и беспокойство, хоть причин для этого особо и не было. Просто, он был не тем и этим все сказано. Знакомая фигура мелькнула в толпе, на секунду мне даже подумалось, что мне просто показалось. А затем он повернулся и застыл, глядя на меня широко распахнутыми глазами. Показалось, будто он сейчас развернется и уйдет, просто оставив меня с этим типом. Я шагнула вперед, Зуко будто очнулся и двинулся ко мне, я сейчас стояла, наверняка, с глупейшей улыбкой на лице. — Я, же говорила, что мне уже пора. — Обратилась к Аки с усмешкой. — Чтож, я все понял. Хорошего вам вечера. — Он заметно помрачнел, и больше задерживаться не стал, скрывшись в толпе. Когда Зуко наконец-то добрался ко мне, я улыбалась как абсолютная идиотка, и даже это меня сейчас не волновало. Наконец-то я могла выдохнуть. С ним не смотря на его ворчливость и раздражительность, было легко. Не нужно было ни притворяться, ни доказывать, ни хранить секреты, разве что сдерживаться чтобы не затискать, но это мелочи. Хотелось крепко-крепко его обнять, почувствовать рядом, хоть немного прикоснуться. Но это было бы неправильно. Я и так ему постоянно навязываюсь. Если бы я ему хоть чуточку нравилась как девушка, он бы уже давно проявил хоть какую-то инициативу. А так он вообще самостоятельно прикоснулся ко мне только раз и… Он словно услышал мои мысли и взял меня за руку. Плевать, что скорее всего он сделал это, только из-за того, что так удобнее протащить меня через толпу, но… Весь мир казалось сузился до его прикосновения. Я изо всех сил вцепилась в его руку. И только когда поняла, что отпускать мою руку он и не собирался, немного расслабилась. Его ладонь была теплой и приятной, даже не смотря на слегка царапающие кожу мозоли от меча. Не сдержалась и осторожно провела большим пальцем от запястья к ладони под его большим пальцем. Он вздрогнул и остановился. Сердце стучало как сумасшедшее. Я ругала себя последними словами, за свой поступок. — Все хорошо? — его голос прозвучал скорее обеспокоено, чем раздраженно. Он развернул меня к себе лицом и осторожно встряхнул за плечи. Я смотрела вниз и чувствовала, как краснею. Слова застревали в горле. Да и что я могла вообще сказать? Что все нормально? Но нормально не было. Чем больше я находилась рядом с ним, тем труднее становилось. Каждый взгляд и касание вызывали привыкание и желание повторить, а чем больше повторяешь, тем сильнее тянет ещё. Если так пойдет и дальше, скоро я просто не смогу заставить себя уступить эти ощущения кому-то ещё. Его рука мягко легла мне на лоб, взъерошив челку. Сердце, как будто остановилось. Я едва не застонала от разочарования, когда он убрал руку. Я рефлекторно подняла взгляд, и… Черт. Лучше бы я этого не делала. Сейчас уже не оставалось сомнений, что я умудрилась в него влюбиться. Последние дело, врать самой себе. Тем более все это просто химическая реакция, не более чем просто всплеск гормонов. Если я буду держаться от него на расстоянии, это должно пройти. И никаких больше прикосновений. Никаких… — Почему ты плачешь? — Зуко продолжал растерянно смотреть на меня, удерживая за плечи. — Тебе больно? Что случилось? — Я не… — возражение вышло слабым и совсем не убедительным. В следующую секунду он прижал меня к себе. Мой нос уткнулся ему в шею. Руки сами заключили его в объятья. С каждым вдохом дышать становилось и легче и тяжелее одновременно. Одной рукой он придерживал меня, а второй слегка поглаживал по голове. — Я не понимаю, что я сделал не так. Я правда не хотел тебя расстроить. Прости меня… Юки… — Он говорил тихо и прямо над ухом. От каждого слова по телу бежали мурашки и даже вымышленное имя казалось чем-то правильным. — Ну же, успокаивайся уже… На нас уже смотрят. Пожалуйста, прекращай. — Ты не виноват, просто я… Я запуталась… — Признание, хоть и не то, далось с трудом. —Это из-за него, да? Что он тебе сказал? — Я всем своим существом ощущала его злость, но при этом точно знала, что эта злость не была направлена на меня. — Он тоже не причем. Это наверно просто нервное. — Попыталась взять себя в руки и успокоиться. Не то что бы он был совсем не причем, если бы он не стал хватать меня за руки, я бы и не знала, что в чужих прикосновениях может быть такая разница. Вот только, разве было бы легче если бы я и дальше не понимала, что со мной твориться? Вряд ли. — Прости… Прикосновение к голове стало ощутимее. Только дурацкий капюшон мешал ощутить это в полной мере. — Какая же ты… Грх… — Вопреки ожиданиям привычного уже оскорбления не последовало. — Мы со всем справимся. Ясно тебе? Просто подожди немного. — Угу. — Пробормотала, пытаясь украдкой вытереть слезы. Как глупо. Я вообще не собиралась плакать. — Все уже нормально, спасибо. Извини… На нас же смотрят… Отстраняться не хотелось, но если я еще немного вот так постою, точно рискую поехать крышей. — Тебе же плевать, разве нет? — фыркнул он, улыбнувшись. — Я пошутил, никого тут нет. Но нужно же было как-то привести тебя в чувство. — Дурак. — Сдержать смех не получилось. И плевать, что это выглядело как настоящая истерика. — На будущее, девушки не любят когда их пугают, достаточно будет просто обнять и немного подождать. — Я запомню. — он отвел взгляд. И в этот момент мой живот решил дать о себе знать, заставив его снова фыркнуть от смеха. — Ты всегда плачешь когда голодная? — Я еще и кусаться могу когда голодная. — Злиться на него не получалось, да и по правде говоря было слишком смешно от всей этой ситуации. — Идем уже, я еще так и не попробовала огненные хлопья.