Живая вода

Когда я снова пришла в себя, то обнаружила, что лежу на одном спальнике, укрытая вторым, в том что осталось от прибрежного домика. Крыши у строения не было. Бревна и доски местами прогнили насквозь, часть стены тоже отсутствовала. Впереди полыхал костер из обломков досок и прочего мусора. Рядом лежал бурдюк. Я протянула руку, откупорила пробку и обнаружив, что он полон, сделала несколько жадных глотков. Желудок среагировал очередным, уже ставшим привычным завыванием и болезненно сжался. Зуко поблизости не было видно. Рюкзак был частично разобран. Одеяло, которое я не хотела оставлять на полюсе, сейчас исполняло роль моей подушки. Моя чистая одежда лежала аккуратной стопкой рядом. Мешочек с кусками мыла был развязан и лежал практически там же. Понятно куда делся Зуко, мне бы тоже не помешало искупаться. Вот только простывшей, лезть в не слишком теплую воду не самая лучшая идея, а согреть такой объем воды, что будет достаточным для купания, сил у меня не хватило бы и при лучшем раскладе. Взгляд упал на старую чугунную посудину, похожую на казан. Подобрав одежду, мыло, баночку с зубным порошком и тяжеленный казан пошла к реке. Попыталась позвать Зуко. Но только едва слышно что-то просипела. Естественно меня никто не услышал. Пришлось идти дальше, надеясь что он уже успел искупаться и одеться. Вскоре я наткнулась на разложенный на траве, некогда белый камуфляжный костюм принца и кусок мыла рядом. Судя по тому, что костюм выглядел так будто Зуко в нем сначала окунули в воду, а потом поваляли по земле и песку, то попытка постирать у него явно провалилась. Идти дальше я не рискнула. А смотреть на эту откровенно убогую попытку привести одежду в порядок я просто не могла. Мыло удалось измельчить найденным неподалеку камешком. Быстро смешала его с небольшим количеством воды, растворяя его в пену. Притянула шар воды из реки, смешала с мыльной водой, закинула в него несчастный костюм и несколько небольших круглых камешков. Вращать воду с чем-то внутри, сейчас было довольно тяжело. Серая пена пузырилась сверху водного пузыря. Руки опустились практически сразу, а из горла вырвался хриплый, приглушённый кашель. От режущей боли в горле заслезились глаза. Откашлявшись, я решила, что на сегодня достаточно, прополоскала костюм и вытянула оставшуюся в ткани воду. Обернувшись, стукнулась носом о подбородок, не вовремя подошедшего Зуко. Отшатнулась назад. Мысленно поблагодарила высшие силы за обветренное лицо, так наверняка не видно, насколько я покраснела. А смех удалось скрыть за вовремя подступившим кашлем. А смеяться было с чего. Принц всем своим видом напоминал какого-то Маугли или Тарзана: практически голый, в одной набедренной повязке, с падающими на плечи мокрыми длинными волосами из развалившегося хвоста и уже полностью заросшей лысиной, с самодельной острогой в руке и несколькими насаженными на острие мелкими рыбешками. Картину дополняла какая-то странная, немного детская обида, смешанная со смущением, во взгляде. Шрам на пол-лица и очень неплохо развитая мускулатура добавляли образу суровости, но никак не делали его менее комичным, скорее наоборот. Я отвела взгляд в сторону, чтобы было проще справиться со смехом и кашлем, несколько раз вдохнула максимально глубоко как могла и медленно выдохнула. С помощью шипения и жестов удалось объяснить ему чего я от него хочу и вода, что я набрала в найденный казан, была доведена до кипения с помощью его покорения огня. Пока я жестикулировала, ухмылялся уже он, при этом усиленно пытаясь сохранить хмурое выражение на лице. Во время банных процедур вспомнила, о том, что владею целительной магией воды и стала залечивать разодранную до крови кожу головы, обветренные щеки и простуженное горло. Сразу стало легче дышать. Вот только с каждой минутой использования магии все сильнее начинала кружится голова. Смешав последнюю порцию кипятка с водой из реки, до оптимальной температуры быстро вылила все на себя, смывая остатки мыла с тела. Собрала воду с тела и быстро влезла в лёгкое нижнее платье, ранее бывшее ночнушкой. Старая одежда не вызывала ничего кроме брезгливости и желания ее где-нибудь прикопать под ближайшим кустом. Сил на стирку у меня больше не было как и желания. Нужно было возвращаться и решать что делать дальше. Я по правде говоря, даже не верила что у меня все получится, боялась загадывать хоть на день вперёд, строить планы, надеяться… Я была жива, свободна и вольна жить так как вздумается. Но что делать дальше, я не знала. Во всем царстве земли я помнила лишь Омашу, Ба Синг Се, остров Киоши и болотное племя воды. Остальные деревеньки где останавливались герои мультфильма я практически не помнила. Помнила что их было много, но увы, на карте я бы их не нашла, хоть ее у нас и не было. Оптимальным вариантом для меня было бы отправиться к старушке, что предложила Аангу ловить лягушек, там когда-то была школа целителей, или травников, или что-то вроде. Но я даже примерно не представляла где это находится, а Зуко вряд ли захочет мне что-либо объяснять и уж тем более не поведет меня туда. Он ждёт что я приведу его к аватару. И мне придется это сделать рано или поздно, но особого желания у меня нет, как и причин не делать. Остаётся только следовать за принцем, подсказывая ему по мелочи, как минимум до руин какой-то деревеньки, где Азула в мультфильме ранила Айро и уже оттуда двигаться к ближайшему поселению. А после действовать по ситуации. Хорошо, если за это время я останусь цела и не попаду в поле зрения команды аватара и огненной принцессы с ее группой поддержки. Надеюсь, что смогу тихо уйти когда придет время. Это уже было похоже на какой-то план. Уверенности ни в чем не было. Я снова закашлялась. После того, как я немного подлечила горло, кашель уже не вызывал тех неприятных ощущений, что раньше, но о выздоровлении говорить было пока рано. Меня начинало снова знобить. Пришлось ускориться. Неожиданно я снова столкнулась с Зуко, что шел мне навстречу, на этот раз, к счастью, не в прямом смысле слова. Он фыркнул что-то о моей медлительности и о том, что уже было подумал, что я утопилась. Мне не хотелось ничего отвечать, сейчас хотелось только завернуться во что-нибудь теплое, свернуться калачиком и проспать часов двенадцать. Я зевнула и даже не подумала сопротивляться, когда он вырвал у меня из рук казан, что я использовала в качестве тазика и грубо схватив меня под локоть, потащил к месту нашей стоянки. От его руки буквально исходило приятное тепло, что хотелось прижаться и впитывать это тепло до тех пора пока противный холод полностью не исчезнет. Я с трудом сбросила наваждение. Так как было очевидно что огненный принц совершенно не оценит использование его в качестве грелки. Это уже явный перебор. Уже на месте отряхнула ноги и достала пару теплых шерстяных носков, про сменную обувь я совсем не подумала, а ту в которой я была можно смело использовать в качестве химического оружия массового поражения, я ее даже забирать не стала, закинула в кусты вместе с остальной старой и грязной одеждой. Достала и нацепила ещё одни штаны, так, что теперь платье выглядело обычной туникой. Прихватила одеяло и замотавшись в него практически с головой, переместилась ближе к костру. Сразу стало приятнее и теплее. Мысли ворочались совсем лениво. Желто-оранжевые язычки тянулись к протянутым вперёд рукам, делясь живительным теплом. Зуко даже не смотрел в мою сторону, пытаясь кромсать кинжалом пойманных ранее рыбешек. Даже для кого-то вроде меня ни разу не готовившей рыбу, было очевидно, что он все делает не так. Хорошо хоть головы отрубить додумался. Про внутренности он явно не подумал или не знал, как и про то, что чешую было бы неплохо сначала удалить. Отобрать кинжал и наш недоделанный ужин оказалось даже легко. На удивление, он даже не стал делать вид будто все знает сам. И даже как будто с облегчением передал мне эту работу и удалился мыть руки и ещё раз прополоскать казан. Все это он проделал молча. Но догадаться было несложно. Рыбу я чистила немногим лучше, и даже чуть случайно не оттяпала себе палец, забыв о том, что кинжал принца был заточен с обеих сторон. К его возвращению я все же смогла достать рыбьи внутренности и кое-как соскоблила чешую. Зуко пришел с полной посудиной воды. И я поняла насколько жалко смотрятся эти пару мальков на такой объем, подумала и закинула в воду ещё и рыбьи головы. Время текло медленно. Редкие пузырьки постепенно поднимались со дна казана. Вода закипала крайне медленно. Уже темнело. Зуко казалось ушел глубоко в себя и не замечал ничего вокруг. Я даже не стала лезть к нему с просьбой ускорить закипание воды. Только иногда бросала в его сторону короткие взгляды. Он просто вертел в руках свой кинжал, то убирая его в ножны, то доставая снова. Взгляд казался каким-то слишком пустым. Под глазами темные круги, в сумерках и при свете костра казались черными провалами. Золотые радужки сейчас казались почти карими с редкими алыми всполохами и сейчас напоминали тлеющие угли. И без того острые черты лица сейчас казались вообще искаженными, неживыми, будто я смотрела не на живого человека, а на памятник каким-то погибшим воинам, виденный ещё в прошлой жизни. Было жутко. Ведь ещё не так давно он даже, как мне казалось, немного ожил, даже посмеивался над моими попытками объяснится без голоса. Хотелось встряхнуть его, вернуть в реальность. Но я не стала этого делать. Он не отреагировал, когда я позвала его по имени, а подойти и в прямом смысле слова потрясти его у меня не хватало смелости. И я решила пока ничего не предпринимать. Вот доварится «уха» тогда буду что-то думать. Уха тем не менее уже начинала булькать охотнее и даже запахло более-менее аппетитно. Ладно, вру, пахло так, что я чуть не подавилась слюной и не проглотила язык. Вспомнить когда последний раз я нормально ела не выходило. И сейчас мысли о состоянии Зуко отошли на второй план, уступив место более насущным. Я как загипнотизированная уставилась в котел отсчитывая секунды. Примерно предположив что этому «блюду» хватит и десяти минут кипения. Я даже не сразу среагировала, когда Зуко что-то сказал. — А? Что? Прости, ты что-то спросил? — Да уж, хороша, конечно, а только недавно на него бочку катила, а сама ничем не лучше. — Я спросил, как у вас обращаются с пленными? — Зуко старался делать вид, что спросил это просто так, любопытства ради, но мне было очевидно, что он вспоминал своего дядю. — По-разному, наверное. Но не думаю что твоему дяде что-то грозит. — постаралась ответить максимально честно и хоть немного успокоить его. — Как часто у вас сбегают заключённые? — Он, казалось, пригвоздил меня взглядом к месту. Выдержать его тяжелый взгляд у меня не получилось, и я просто стала смотреть на воду вдалеке. — Не знаю, мне о таком не рассказывали, честно говоря, у нас и заключённых-то, до недавнего момента, особо и не было. — Ладно, спрошу прямо, каковы реальные шансы у моего дяди оказаться менее чем через полгода в БаСингСе? — Зуко выдохнул и с какой-то едва заметной надеждой посмотрел мне прямо в глаза. У меня на секунду перехватило дыхание. — Мне кажется вполне неплохие. — ответила я немного подумав. Югода очевидно была на нашей общей стороне. Мастер Пакку состоит с Айро в одном секретном ордене и тоже вряд ли станет ему мешать. А отец, ну, вдвоем они вполне смогут его уговорить, отпустить одного пленника даже на этой неделе, если бы не сломанная нога. — Что? Какой ещё секретный орден? И твой отец, он начальник тюрьмы? — Зуко внезапно ожил и даже неосознанно наклонился вперёд. На лице отразилось удивление и досада, а также явная мыслительная деятельность. А я осознала, что последнее я тоже произнесла вслух. — То есть ты не простая горожанка? — Типо того. — фыркнула я, не желая продолжать эту тему, и проигнорировав вопрос про орден белого лотоса. Зуко сразу нахмурился. Ему явно не доставляли удовольствия мои недомолвки. — Объясни мне, в таком случае, почему тебе не сиделось дома? Что с тобой не так? Я ведь угадал и ты была дворянкой? — Даже если и так, тебя это не касается. — Ответила гораздо резче чем следовало. — Ещё как касается! — Рявкнул в ответ он, буквально прожигая меня взглядом. — Ты должна была об этом сразу сказать! Если мы не поймаем аватара, до того, как за тобой пришлют спасательный отряд, я… Я никогда не вернусь домой, понимаешь? В глазах принца на секунду мелькнула какая-то застарелая боль и тут же скрылась за раздражением: — Для тебя это все игра! Веселое приключение, которое закончится, сразу, как ты этого захочешь. Тебе никогда меня не понять! — Зуко резко поднялся и повернулся, чтобы уйти. — Ошибаешься. Если за мной кого и пошлют, то явно не с целью просто вернуть родителям, — голос предательски дрогнул. А перед глазами встала вероятная картинка моего будущего в котором было только два действительно вероятных варианта: изгнание в тундру после показательного суда или свадьба с каким-нибудь мерзко-плюгавеньким стариком, советником отца. От подобной перспективы меня заметно перекосило. Уж лучше сразу сдохнуть. Но вряд ли мне предоставят подобную роскошь. — Я не могу вернуться. Если такое все же случиться, то меня ждёт перспектива даже хуже чем смерть. Но ты прав, мне тебя не понять. Ты свободен, весь мир лежит перед тобой, твоя жизнь только в твоих руках, а вместо этого ты стремишься вернуться в золотую клетку, самостоятельно заковать себя в кандалы и стать марионеткой своего отца. Может это с тобой что-то не так? — я ещё раз окинула его выразительным взглядом, остановив взгляд на темно-багровом шраме. — А впрочем, это не мое дело. Жизнь твоя, тебе и решать. А я просто собираюсь начать все с нуля и создать свой новый дом где-нибудь, я дам тебе знать, если решу где-то остаться. — Я демонстриративно наморщила нос и отвернулась, успев заметить как он сжал кулаки и выдохнул огнем. — После того, как поможешь мне найти аватара, делай что хочешь! — Максимально холодно проговорил он, и в голосе проявились стальные нотки. — Я не отказываюсь от своих слов и помогу тебе его найти, — последнее слово намеренно выделила голосом. — Но даже если ты его найдешь, поймаешь, пусть даже доставишь в страну Огня. Что будет дальше, не думал? Готов ли ты взять на себя ответственность за убийство ребенка? — Никто его не убьет… — не очень уверенно возразил Зуко. — Возможно и не убьют, — кивнула, я соглашаясь, — но, наверняка, покалечат. Извини, конечно, но твоя семейка, по тому, что мне известно, добротой, всепрощением и справедливостью не страдают. — Отец всегда справедлив! — нахмурился Зуко. Я фыркнула, сдерживая неуместный смешок. — Ну да, конечно, — сарказма в моем голосе не услышал бы только глухой, — кому как не тебе знать о его «справедливости». Зуко ничего не ответил, просто развернулся и ушел куда-то вдоль берега. А меня глядя на его напряжённую спину, скрывающуюся в темноте, сразу стала грызть совесть. Не стоило мне вообще об этом говорить и настолько сильно бить по больному. Видела же, что ему из без того хреново, а все туда же. Сейчас я уже даже не могла понять, что конкретно в его вопросах меня настолько зацепило. Могла же обо всем этом сказать как-нибудь помягче и при более удобном случае, а вместо этого вывернула все это на него, как ведро с помоями. А ведь все только стало немного налаживаться. Блин, ну почему все так происходит. Сидеть одной у костра, на пустынном ночном пляже было откровенно неуютно. Я дернулась от внезапного шелеста рядом с ухом. Это оказался всего лишь толстый и уродливый мотылек, прилетел на свет костра. Ненавижу насекомых. По телу прошёлся неприятный холодок. Я поежилась, плотнее укутываясь в одеяло. Живот снова заворчал. Появилось желание, догнать Зуко и извиниться. Но он и слушать сейчас не станет. И как назло импровизированная уха уже была готова, а как ее снимать с огня я не имела ни малейшего представления.