БЕСТИАРИЙ HoMM V: СУЩЕСТВА

«За честь и отвагу! За моего коня!»

      Если возникает необходимость быстро покончить с врагом ещё до того, как в дело вступает пехота, тяжёлая кавалерия откликается на зов, первой врубаясь в ряды вражеского войска. Всадники на могучих конях мчатся в бой на всех парах, чтобы завоевать себе всю славу победителей.       Рыцарями не рождаются — рыцарями становятся. Теоретически войти в этот элитный круг имперской армии может каждый, однако простолюдин практически всегда будет уступать аристократу по своим возможностям. Богачи вваливают огромные суммы, чтобы их отпрыска (или отпрысков — тут уж как повезёт) приняли на обучение в военную академию — более престижное учебное заведение, чем военная школа — подчеркнув тем самым их особый статус. По своему качеству рыцарское образование практически не уступает монашескому, разница заключается в том, что оружием вторых служит слово, а рыцарей — всё то, что с помощью чего они будут сражаться на поле боя. Кроме того, всадники обучаются верховой езде, причём одним из условий обучения рыцарей является наличие ездового животного, которое, разумеется, не будет внешне отличаться от самого обычного коня.       Конечно, количество учащихся военной академии не сможет полностью компенсировать потери, которые несёт конница в ходе сражения, поэтому рыцарями нередко становятся подающие надежды мечники. Интересно и то, что Церковь Света иногда предоставляет для восполнения потерь определённое количество монахов в качестве жеста доброй воли. В этом, с одной стороны, имеется определённый смысл, с другой — это немного не вписывается в уклад жизни служителей Эльрата, и всё же с Церковью особо никто не желает спорить.       На обучение и вооружение рыцарей уходят огромные денежные средства, но данное вложение с лихвой окупается после успешных военных кампаний, в ходе которых они демонстрируют свои способности. Даже в мирные времена эти воины, как и лучники с мечниками, не прекращают совершенствовать навыки владения оружием, чтобы в случае объявления войны или внезапной атаки врага всегда быть в форме.       Несколько обособленно от своих братьев по оружию держатся паладины — представители ещё одного (да сколько же их?) древнего ордена. Как и инквизиторы, паладины тоже сражаются с проявлением нечестивости, обладая, при этом, большей независимостью от Церкви Света и ревностно оберегая свои секреты — например, особые целительные способности. Братство активно привлекает в свои ряды лучших из лучших в своём деле и самых праведных рыцарей. Впрочем, выходцы из нижайших сословий тоже имеют шанс стать его частью. Вероятность этого совсем чуть-чуть больше нуля, так как не столько тяжесть испытаний, которые должен пройти каждый претендент, препятствует их становлению полноправными священными воинами, сколько банальная возможность добраться до представительства ордена, которое не во всяком-то городе встретишь.       Паладины тщательно контролируют свои эмоции, исключая насильственное искажение их чувственного восприятия. Мало кто знает, какими способами на самом деле достигается такой эффект, но он приносит свои плоды - в бою трезвый разум более объективно оценивает обстановку происходящего и не поддаётся слепой ярости.       Среди сторонников нового режима, насаждаемого Красной Церковью, оказалась немалая часть рыцарства. Многие оказались самыми настоящими фанатиками, которые только и ждали распоряжений «свыше». Естественно, это не осталось без внимания — вскоре они принесли личные клятвы верности Святой Изабель. Так изменился цвет рыцарства (как буквально, так и фигурально). Не ведающие жалости и пощады рыцари Изабель оставляют после себя горы трупов, а идущим позади пехотинцам приходится добивать тех, кому повезло пережить нападение конницы.

ЭКИПИРОВКА

      Стандартное вооружение кавалерии — длинные рыцарские копья и щиты. Как правило, надобность в копьях отпадает в тот момент, когда на поле боя маневрировать становится практически невозможно. Это оружие позволяет удерживать противника на приличном расстоянии, однако длина и вес копья делают его неудобным при столкновении вплотную. Для таких случаев они используют мечи. Щиты же служат весомым аргументом, чтобы прикрываться, например, от случайных стрел, которые имеют привычку попадать в сочленения доспехов.       Рыцари и паладины облачаются в самую тяжёлую броню, гарантирующую им неплохую защиту от повреждений, наносимых холодным оружием и стрелами. Их доспехи не даруют неуязвимость от магии, поэтому любой чародей, специализирующийся на той же разрушительной магии стихий, станет для них серьёзной преградой.       Грех не упомянуть тех, кто доставляет самих рыцарей в битву. Выносливые боевые кони галопом проносятся по полю боя, таская на себе груды стали. Всадник должен удостовериться, что его скакун способен спокойно добраться до неприятеля без риска склеить ласты по пути от усталости и напряжения.

СПОСОБНОСТИ

      Так как рыцари яв­ля­ют­ся жи­выми су­щес­тва­ми, возможность испытать прелести боевого духа в схватке вовсе не чужда им. Кроме того, они восприимчивы к зак­ли­нанию «Вос­кре­шение».       Человек на коне занимает больше места, чем простой человек, поэтому правильная диспозиция рыцарей, а также отсутствие препятствий на поле боя крайне желательны для них.       Отсутствие магических способностей компенсируется их физической силой. Разбежавшись как следует, всадники способны втоптать в грязь любого, кто встанет у них на пути, и даже не заметить этого. Отсутствие препятствий на поле боя играет им только на руку.       Паладины обладают уникальной способностью исцеления союзников, которая не только восстанавливает их физически, но и снимает всяческие проклятья. Вражеским колдунам остаётся только скрипеть зубами от злости, ибо повторное заклинание стоит времени и магической энергии, которых у них к тому моменту может уже и не быть. Кроме того, священные воины обладают невосприимчивостью к воздействию на разум, заставляющему простого смертного с неистовой яростью кидаться на всех подряд.       Что может быть страшнее несущегося во весь опор рыцаря в латах с копьём на перевес? Ответ на этот вопрос, пожалуй, могут дать те, кому выпало сомнительное удовольствие сразиться с рыцарями Изабель, которые вкладывают в удар всю свою впечатляющую массу, нанизывая врагов на копья как тушу на вертел.

ЭФФЕКТИВНОСТЬ

      Ближний бой — это стихия рыцарей. При удачном стечении обстоятельств они сметают первые ряды вражеского войска, открывая приближающейся пехоте возможность расширить образовавшуюся брешь в обороне противника. Тактика кавалерии напрямую зависит от ландшафта и прочих особенностей местности, где назревает сражение.       В бою, где среди врагов за каким-то чёртом затесался чёрный маг, паладины в полной мере раскроют свой потенциал. И дело даже не в том, что они искуснее простых рыцарей. Их козырь — особая целительная сила, помимо всего прочего, нейтрализующая последствия применения заклинаний магии тьмы.       Самую настоящую мясорубку готовы устроить рыцари Изабель. Противник в тот же момент пожалеет, если допустил, чтобы эти всадники получили много свободного пространства для манёвра. Стоит только им вступить в бой, как использование врагом заградительных отрядов станет попросту бессмысленным.