«Как ты, сука, попал в сержанта?! Он же стоял в полуметре от мишени!»
Ни одна более-менее боеспособная армия не обходится без стрелковых подразделений. Лучники являются тем самым действенным способом серьёзно сократить численность врагов, подступающих к рядам имперских войск. Постреливая по неприятелю, они радуются тому, что находятся далеко, а не в самых первых рядах, где их может размазать по земле кто и что угодно. Среди лучников на самом деле немало крестьян, что больше характерно для деревень и окраинных поселений, где местным жителям приходится довольно туго. Здесь эти люди ценятся на вес золота, ибо после удачной охоты голод наступит ещё нескоро. В более крупных поселениях, особенно столицах герцогств, лучников отбирают среди учеников военных школ. Первое, чему должен научиться лучник — ни в коем случае не попадать в своих соратников! Конечно, временами ну очень сложно удержаться от такого соблазна, особенно если он на днях подрался в таверне с пьяным ублюдком-мечником, но устав и последующий военный трибунал отбивают всякое желание. Обучение проходит в несколько этапов. Поначалу солдат обучают правильно держать своё оружие и простеньким стойкам при стрельбе из лука — базовые уроки, которые большинство лучников усваивают очень хорошо. Попутно им доверяют стрельбу из тренировочных луков стрелами без металлических наконечников, заставляя целиться исключительно по мишеням с разной дистанции... к слову, некоторым удальцам удавалось сильно удивить своих товарищей и начальство (вряд ли стоит говорить, каким именно образом). Кроме того, их обучают основам владения холодным оружием, поскольку на войне всегда может что-то пойти не так — ближний бой пока ещё не отменяли. Заключительная стадия обучения подразумевает использование полноценного стрелкового снаряжения, а также взаимодействие с другими частями пехоты, в основном — мечниками. Обычно инстинкт самосохранения удерживает лучника на приличном расстоянии от познания прелестей ближнего боя. С другой стороны, в жизни всякое случается. Система имперской подготовки солдат настолько гибкая, что может ошеломить вчерашнего стрелка, который вместо лёгкого лука и доспехов будет вынужден тащить горы стали на плечах и тяжеленный меч в руках. Были бы только деньги да желание. Ещё с тех пор, как арбалеты были только приняты на вооружение, разгорелся жаркий спор — что лучше: луки или арбалеты? Были и те, кто предлагал полностью отказаться от луков, а кто-то не поддерживал внедрение нового изобретения. Впрочем, военные конфликты моментально разрешили дискуссию, заставив умолкнуть даже особо неистовых. На стороне луков осталась скорость стрельбы — обычно лучник совершал выстрел каждые две-три секунды, в то время как на перезарядку арбалетов уходило в среднем в четыре раза больше времени. Арбалеты же отличались силой выстрела — для арбалетчиков пробить даже самую тяжёлую броню как два пальца о каменную дорогу. Арбалетчики успешно показывают себя при столкновении с неприятелем на ближней дистанции. Утяжелённые арбалетные болты специально предназначаются для ликвидации бронированных целей и имеют большую силу натяжения перед выстрелом по сравнению с теми же луками. В целом, не позавидуешь тому, в кого попал арбалетчик, будь то свой или чужой. Правда, в отличие от лучников, эти ребята вынуждены находиться ближе к первым рядам, дабы продемонстрировать убойную силу своего оружия, поэтому и защищены они лучше. Нельзя не отдать должное умельцам, направившим свои силы на то, чтобы изобрести полезные вещи, которые должны послужить целям Красной Церкви. Как так получилось, что арбалетный болт сохранял скорость полёта, но терял пробивную силу на ближней дистанции — вопрос к этим самым умельцам. Некоторые встретили данное новшество с опаской — здесь вряд ли обошлось без магии, поскольку без магии нарушить законы физики стало бы проблематично. Владельцы таких арбалетов назвали себя просто и незатейливо — стрелки. В первых же боях они доказали свою эффективность, после чего многие арбалетчики решили перевооружиться.ЭКИПИРОВКА
Как бы это странно ни звучало, но основное оружие лучника — стандартный лук. Однако в ближнем бою луком не особо подерёшься, поэтому бравым бойцам выдают небольшие мечи или кинжалы на всякий случай. Лучники облачаются в кольчуги, шлемы, поножи, а также надевают перчатки, чтобы уберечь руки в случае чего. Лёгкое снаряжение обеспечивает неплохую защиту и, кроме того, не лишает возможности быстрой передислокации на поле боя. Арбалетчики, как и лучники, тоже получают холодное оружие, однако в их экипировку входят пластинчатые панцири, лучше защищающие тело стрелка. Они комфортно чувствуют себя в подобных условиях, потому что не всякий клинок сумеет пробить их доспехи, да и вражеские стрелы не причиняют большого вреда. Что касается появившихся некоторое время назад стрелков, то это всего лишь тот же хер в другой руке — не особо отличаются от своих товарищей по ремеслу, разве что могут похвастаться только своими новенькими арбалетами, не более.СПОСОБНОСТИ
Так как лучники являются живыми существами, это даёт им восприимчивость к эффекту боевого духа во время сражения. Кроме того, рыцарь-полководец способен применять на них заклинание «Воскрешение». Они не являются магами, зато могут похвастаться кое-чем другим — благодаря умению быстро выпускать стрелы из колчана лучники могут стрелять навесом. Нет, не тем навесом, который представляет собой конструкцию в виде крыши на опорах. Данный навык позволяет атаковать небольшую площадь, затрудняя продвижение неприятеля. Из-за особенностей механики полёта стрел такой выстрел зачастую бесполезен против хорошо защищённых целей, но чем чёрт не шутит? Арбалетные болты выпускаются с воистину убойной силой, поэтому не позавидуешь тому, в кого выстрелил арбалетчик. Это не стрелы в задницу получать, простым ранением не обойдёшься. На близкой дистанции арбалетный болт, возможно, пробьёт тело несчастного навылет, не оставляя тому даже шанса на выживание. Стоит заметить, что стрелки слегка уступают своим соратникам-арбалетчикам в этом плане, однако их оружие не менее смертоносно. Они безжалостно нашпигуют болтами любого, кто окажется в поле их зрения. И не имеет значения, где тот находится.ЭФФЕКТИВНОСТЬ
Если подумать логикой — лучники и арбалетчики эффективны, когда стреляют. Любой разумный военачальник всегда будет следить за тем, чтобы стрелки не были связаны ближним боем. И здесь дело даже не в том, что их клинки немногое противопоставят тому же мечу. Как минимум, войско потеряет часть своих тактических возможностей. Стрелкам следует переходить в ближний бой лишь при полном отсутствии боеприпасов для луков и арбалетов либо вовсе держаться подальше, доверяя работу специально предназначенной для ведения ближнего боя пехоте. Из-за того, что перезарядка арбалета требует больше времени, арбалетчики сильно проигрывают в скорости стрельбы. В сражениях, где требуется быстро расправиться с наступающими отрядами противника, лучники станут более удачным выбором. И всё же не стоит списывать со счетов поражающие свойства оружия арбалетчиков.