Наследницы

Анни уже которую неделю ходила сама не своя. Это было настолько заметно, что даже родные, привыкшие к тому, что с ней не то что последние недели, а последние три года творится что-то не то, обратили внимание. - Ты чего такая дёрганая в последнее время? – спросил её Том. – Что-то случилось? - Всё нормально, - отмахнулась Анни. - Пакир достаёт? – сочувственно уточнил Том. Анни раздражённо огрызнулась: - Не твоё дело! Том благоразумно решил отстать. Вряд ли он тут чем-то поможет, если Анни даже рассказывать не желает. - Анни, как твои дела? – нейтральным тоном обратилась к ней и Элли за очередным семейным завтраком. В последнее время эти завтраки, обеды и ужины, за которыми по традиции неизменно собиралась вся семья (исключая разве что отсутствующую в Изумрудном городе Энни), стали уже довольно-таки тягостной обязанностью для всех, кроме, может быть, Тома, который был весь в своих проектах и упрямо не желал погружаться в пессимизм всех остальных членов семьи. Уж лучше пускай они в его оптимизм погружаются, считал он. И вообще, он бы с удовольствием сплотил семью обратно, вот только знать бы, как, тем более что они сами к этому как будто не особо стремятся. Каждый ушёл в себя: Анни дуется, отец переживает, мама в унынии… - Дела прекрасно, - дёргано ответила Анни, поднимая уроненную вилку. Руки её подрагивали. – Необязательно всё время воображать, что я в смертельной опасности. Родители промолчали, уткнувшись каждый в свою тарелку. За столом повисла тишина. Раньше эти семейные трапезы никогда не были такими унылыми. Именно за столом – хотя, конечно, не только за ним – все делились своими переживаниями, радостями и проблемами, обсуждали события дня и планы на будущее. А теперь никто не хотел ни с кем разговаривать. Все стремились как можно быстрее поесть и разбежаться, чтобы друг друга не видеть. Хотя, сегодня Анни, кажется, настроена была что-то сказать. Том это видел по её нервному лицу. Иногда она даже уже явно собиралась открыть рот – и всё никак не решалась. Он даже отложил вилку и с интересом стал смотреть на сестру, которая не замечала его взгляда и беззвучно шевелила губами. Наконец подняла голову. - Слушайте, - с неожиданной жизнерадостностью сказала она, - я вот тут подумала. А что, если нам всем переселиться в Голубую страну? Родители с удивлением посмотрели на неё. - Тебе так нравится в Голубой стране? – осторожно уточнила Элли. - Ну да. Там же здорово! И намного красивее, чем здесь. - Ну, если тебе там нравится, ты вполне можешь туда переселиться, - вежливо сказал Аларм. – Мы ничуть не будем возражать. Правда же, Элли? - Конечно, - кивнула Элли, не глядя на него. – Ничего не имею против. - Да нет, - нетерпеливо взмахнула рукой Анни, снова чуть не уронив вилку. – Я хотела бы, чтобы мы все туда переехали! - Все? – переспросил Аларм. – Зачем же? Я думал, ты хочешь быть самостоятельной. - Я и хочу быть самостоятельной! Просто… э-э-э… Понимаете, - решилась она, - мы могли бы с Кориной поменяться. Она бы жила здесь, а мы там. И мы бы правили Голубой страной. А она Изумрудным городом. Какая разница, какой страной править? Элли напряжённо рассмеялась: - Вот оно что! Нет, Анни, этого не будет. - Но почему? – надулась Анни. - Я не пущу Корину в Изумрудный город и даже не поменяюсь с ней на Голубую страну, - твёрдо сказала Элли. – И она это прекрасно знает. Вот уж не ожидала от неё такой глупой попытки занять здесь трон, - добавила она со смешком. Анни возмутилась: - Да при чём тут её попытки! Это вообще моя идея. - Ну, Анни, это же совершенно несерьёзная идея, - миролюбиво хмыкнул Аларм. – Неужели ты думала, что мы и в самом деле согласимся вот так запросто с Кориной поменяться? - Но какая вам разница, какой страной править? – всё ещё пыталась настаивать Анни. – А Корине так хочется править Изумрудным городом… К тому же она бы с этим лучше справилась, чем вы. - О, ну да, конечно, - усмехнулась Элли. – Нет, Анни. Это всё даже смешно. Пускай Корина правит Голубой страной и ещё спасибо скажет, что она хоть какой-то страной правит. И то лишь потому, что она волшебница и тем самым может приносить Жевунам хоть какую-то пользу. - Но она же хорошая правительница! - Это она так сама считает, - засмеялся Аларм. – Но она единственная о себе такого мнения. От Энни мы, например, регулярно слышим, что Жевуны не слишком-то Кориной довольны. - Да Энни просто ей завидует! – воскликнула Анни. – Потому что Корина и волшебница, и королева, а Энни никто. - Первый раз слышу, - скептически проронила Элли. – Анни, всё, хватит, прекращай уже эти глупости. Если хочешь переселиться в Голубую страну – мы не против, переселяйся, будь самостоятельной. Но мы останемся править Изумрудным городом, а Корина будет править Голубой страной или не будет править вообще. - О, кстати, - оживлённо кивнул Аларм, - а что, если и вправду Анни назначить наместницей Голубой страны? А Корину потихоньку подвигать с трона. - Ты представляешь, что Корина устроит? – вздохнула Элли, посмотрев наконец-то в его сторону. – К тому же там уже Энни её подвигает. И к тому же, уж простите меня, - она строго взглянула сначала на Аларма, потом на Анни, - но пока Анни не избавится от Пакира в голове, бразды правления я бы ей не доверяла. - Да, ты права, - склонил голову Аларм. Анни, поначалу встрепенувшаяся, снова надулась: - Ну вот! Вечно вам Пакир в голове мешает! А мне он не мешает! Может, он мне даже помогает! - Ещё интереснее, - усмехнулся Аларм. – Нет уж, Анни. Вот тебе, кстати, стимул с ним расправиться. Избавляешься от Пакира – делаем тебя принцессой Голубой страны. - А Корину куда? – встрял наконец Том, с любопытством слушавший этот необычный разговор. - К Марранам! – поднял палец Аларм. – Она же с ними в хороших отношениях. Думаю, они её примут. - Ага, а ей очень удобно будет вместе с ними вынашивать различные захватнические планы, - с сарказмом отозвалась Элли. - Пускай вынашивает. Всё равно никого не захватит, - отмахнулся Аларм. - Слушайте, а мне нравится эта идея, - хихикнул Том. – В самом деле, что Корина сразу к Марранам не пошла? Строила бы у них там свои города и дворцы, просвещала бы их дальше на пути к высокой цивилизации. Может, ещё больше пользы бы принесла, чем у Жевунов. - Она Голубую страну восстанавливала после Пакира, - напомнила Элли. – Поэтому там и осталась. К тому же у Марранов никогда не было королей. - У Жевунов тоже, - сказал Аларм. - Да, надо подумать над этой идеей, - размышляла Элли. – Объявить Корине – мол, ты уже достаточно много сделала для Жевунов, теперь давай к Марранам… А в Голубой стране будет Анни. - Вы же обещали, что когда-нибудь я стану королевой Изумрудного города! – возмутилась Анни. - Станешь. А пока на Голубой стране потренируешься, - пообещал Аларм. Анни растерянно смотрела на родителей. - Ладно, - пробормотала она. – Наверное, это было бы неплохо… Все повеселели. Впервые за долгое время они снова обсуждали что-то все вместе и даже смогли до чего-то договориться, не ругаясь. Анни, правда, терзалась противоречиями. Конечно же, идея «поменяться с Кориной» была не её. Все эти недели она регулярно общалась с Мирданом и Хенесом Вертом, а также познакомилась ещё с тремя их товарищами, которые тоже были недовольны правлением Элли и мечтали о возвращении Корины (мечтали точно так же бездеятельно, как и Мирдан с Хенесом, конечно). Двое из этих троих были бывшими министрами при Корине, которых Элли отправила в отставку, аннулировав их должность – нечего тыщу министерств разводить там, где можно обойтись одним-двумя. Третий был когда-то секретарём одного из этих самых министров: его должности не то чтобы лишили, но перевели на другую, где работать приходилось больше, а жалованье было ниже. В общем, причины для недовольства нынешним режимом были и у него. Все они напевали Анни, что ей надо бы поговорить с родителями – а что, она ничего не теряет, в крайнем случае спишут на детскую глупость. А то вдруг ещё и прокатит. А если не прокатит, тогда будем искать другие пути. Хорошо бы, конечно, разъяснить нынешней правящей чете, что их правление не всем нравится, но тогда у них может возникнуть вопрос, что и кому конкретно не нравится, а вот на этот вопрос оппозиционеры предпочли бы в лицо правителям не отвечать. В общем, начнём пока с простых путей – через Анни. Хотя сама Анни считала иначе: была уверена, что родители её одну даже слушать не захотят. Ей нужна массовая поддержка. Ну пусть не очень массовая. Но хоть какая-то, чтобы не в одиночку свои идеи продвигать. Но Хенес Верт был очень убедителен: ведь самой Анни за крамольные высказывания ничего от Аларма с Элли не грозит, в то время как им всем – кто знает… Так что в итоге Анни согласилась на уговоры. Идея, конечно, ей и самой казалась глупой – она-то понимала, что родители над ней только посмеются. Но вдруг и впрямь прокатит? Попробовать-то можно… Не прокатило, но вырулило в неожиданную сторону, и теперь Анни терзали противоречия. С одной стороны, от неё ждут, что она приведёт на трон Изумрудного города Корину, а своих родителей отправит как минимум в Голубую страну. С другой стороны, очень уж заманчиво, если родители дадут Голубую страну ей в самостоятельное правление. На стажировку, так сказать. Может, не такие уж они и плохие? Может, не стоит с ними слишком уж ругаться? Вон, какое понимание проявили. Соображают, что она уже хочет стать самостоятельной и даже править страной. И готовы ей страну доверить (правда, с условием, что она избавляется от Пакира… Но это уже мелочи!). И в самом деле, с Изумрудным городом она, пожалуй, так сразу не сладит, а вот на Жевунах потренироваться – почему бы и нет. Тем более, там Энни, с которой Анни в хороших отношениях, и Энни ей, конечно же, не будет чинить препятствий. К тому же, пусть Анни даже очень дружила с Кориной, но было приятно воображать, что Корину отправят к Марранам, а Анни поставят на её место. Сами того не зная, нечаянно сыграв на Аннином тщеславии, родители заронили в её душе сомнения в планах «заговорщиков», с которыми Анни была уже почти согласна, и вообще развернули её стремления в совсем другую сторону. Даже какое-то хрупкое доверие к родителям появилось… Увы, этому доверию не суждено было продержаться долго. Анни полетела в гости к Корине (эти визиты в последнее время стали регулярными и совершались чуть ли не каждую неделю) и там, конечно же, не удержалась от подробного пересказа всех разговоров. Ну почти подробного. Корина уже знала, что некая компания в Изумрудном городе была бы ничуть не против, если бы она вернулась на трон. Конечно же, это привело её в восторг. Правда, она выражала его как-то неискренне, и Анни догадалась, что Корина и так знала, что у неё в Изумрудном дворце есть сторонники. Возможно, Корина до сих пор не знала, что они решат как-то себя проявить – вот это точно стало для неё сюрпризом, как и роль Анни в этом деле. С огорчением поведала Анни Корине и то, что Астерий с тех пор от неё как-то отдалился, уже не так ищет с ней общения и вообще, кажется, как будто на что-то обиделся. Не то чтобы избегает, но и не стремится к ней, как – по крайней мере, Анни казалось – было раньше. Не говоря уже о том, что ни на какую романтику нет и намёка. Корина её утешила: - Прибежит, никуда не денется. Как только увидит тебя во всём блеске, так и прибежит, и будет у твоих ног. Ну а если и не прибежит, что в нём такого? Других поклонников заведёшь. О том, что Астерий, кажется, во многом восхищается Кориной чуть ли не больше, чем самой Анни – пусть и восхищение это принципиально разное – Анни умолчала. А то ещё Корина начнёт над ней смеяться. Будет неприятно. К тому же для начала надо самой разобраться с Астерием и его отношением к себе. Анни время от времени приходила к мысли, что надо бы, наверное, самой вызвать уже Астерия на откровенный разговор – и мешало только то, что всё-таки она была воспитана в умеренной скромности, и считалось, что девушке самой заводить такие разговоры может быть даже неприлично. Девушка имеет право ответить на чувство молодого человека – или не ответить, но демонстрировать свою склонность первой – дурной тон, парень ещё решит, что ты слишком легкомысленна или попросту безнравственна. В общем, Анни терзалась, и спасало только то, что на терзания не оставалось особо времени – на романтические переживания очень удачно накладывались политические и внутрисемейные и перетягивали значительную часть мыслей в свою сторону. Но зато Анни рассказала, что родители придумали отправить Корину к Марранам, а Голубую страну отдать самой Анни. Сначала Анни говорить об этом не хотела – вдруг Корина ещё и обидится. Да и вообще, непонятно, как это преподнести. То ли похвастаться – «я скоро смогу править страной сама!», то ли на родителей наябедничать – «ты представляешь, они хотят тебя к Марранам сослать!». Корина всё-таки тоже не лишена честолюбия, и то, что ей в управление дадут Марранов после Голубой страны, может расценить как унижение. А Анни так хотелось, чтобы Корина, как добрая подруга, за неё порадовалась! Корина отреагировала по-своему. - Вот это неожиданные у твоих родителей планы! Уже всё решили и за тебя, и за меня. - Ну… да, - Анни смутилась. – Правда, они пока только предложили… - И что же? – Корина смотрела на неё пристально. – Тебе бы хотелось править Голубой страной? Анни смутилась. В вопросе явственно звучало жёсткое «ты хочешь отобрать у меня мой трон?». - Ну если хочешь, можем поменяться, - робко предложила она без всякого удовольствия. – Ты останешься в Голубой стране, а я отправлюсь к Марранам… К Марранам ей, конечно же, совсем не хотелось. Она уважала этот народ, так же как и все остальные народы Волшебной страны, но всё-таки они для неё были слишком воинственны. Жевуны куда симпатичнее, и с ними ей явно будет куда проще. - К тому же это временно, - совсем уже тихонько пробормотала она под пристальным взглядом Корины. – Потом я буду править Изумрудным городом, а ты… Ну, наверное, снова Голубой страной. - Так, - Корина забарабанила пальцами по ручке кресла. – Интересная получается картинка… - Ты только на меня не обижайся, - поспешно попросила Анни. – Это ведь не я даже придумала. Это всё родители. - Да понимаю я, - поморщилась Корина. Тем не менее, Анни всё равно читала на её лице неприязнь. К кому только, непонятно. А ещё она явно о чём-то сосредоточенно и быстро думала. Анни молчала – ждала, пока Корина заговорит. - Вот скажи мне, Анни, - наконец начала Корина. – Ты вообще сама согласна править какой-то страной – какой угодно – под руководством своих родителей? - В смысле под руководством? Они обещали, что я сама буду править… - с недоумением начала Анни, но Корина досадливо махнула рукой: - Ну что значит «сама»? Неужели ты думаешь, что они тебе разрешат что-то делать самой? Это у них только так называется – самостоятельное правление. Конечно, они будут тебя контролировать, и ты в итоге ничему не научишься. Анни растерянно смотрела на Корину. Пожалуй, она была права… - Я бы предложила тебе другой вариант, - Корина улыбнулась с некоторым коварством. – Если только я стану королевой Изумрудного города, ты будешь править Голубой страной без всякого контроля. Будешь тут делать, что хочешь. А Марраны и без королевы обойдутся, как и раньше. - А… мои родители? – удивилась Анни. Корина продолжала улыбаться: - А что твои родители? Отправим их куда-нибудь подальше. Они уже достаточно покоролевствовали, пора и другим уступить. Мне – как более опытной, и тебе – как более юной и дерзновенной. Ну как тебе мой план? - Но… Я не знаю… - опешила Анни. – Мне кажется, мои родители на это не согласятся. - Да кто их будет спрашивать! – рассмеялась Корина. – Мы просто поставим их перед фактом. Смотри. В Изумрудном городе хотят моего возвращения на трон. Ты хочешь самостоятельного титула и согласна на Голубую страну – ты же согласна? Ну а я хочу править Изумрудным городом… - Вообще-то я тоже хочу править Изумрудным городом, - настороженно пробормотала Анни. – Мне даже родители обещали, что когда-нибудь я стану его королевой… - Ну значит, лет через десять, когда Голубая страна тебе надоест, мы с тобой снова поменяемся, - легко отмахнулась Корина. – На твоём месте я бы не верила обещаниям твоих родителей. Они только говорят, что когда-нибудь отдадут тебе трон, но последнему идиоту ясно, что они будут держаться за него до последнего. Так вот, слушай меня, Анни. Всё складывается идеально. Я хочу в Изумрудный город, в Изумрудном городе меня ждут, ты хочешь Голубую страну, я ничуть не против. И единственное, что нужно сделать – это сместить твоих родителей. Хотят – пускай сами к Марранам отправляются, - она расхохоталась. – Или к рудокопам, тоже вариант. Твой папочка же родом из Пещеры, вот и пускай там сидит. По-моему, это шикарный расклад. И никому не обидно будет. Тебе же не будет обидно? – она поддела Анни под подбородок. – Вот и отлично! - Мне… Мне кажется, это нереализуемый план, - замотала головой Анни. – Мои родители ни за что не согласятся в Пещеру. - Повторяю: кто их будет спрашивать? – взмахнула руками Корина. – Мы просто отправим их туда! - Ага, а они не захотят. Моя мама, между прочим, в магии сильнее тебя, - напомнила Анни. – И сильнее меня тоже. К тому же ещё и Ланга будет на её стороне. - Хм… Да, эта мерзкая Ланга, признаться, меня несколько смущает, - с досадой признала Корина. И вдруг воскликнула: - Знаешь, что ты должна сделать? - Что? – напряглась Анни. - Ты должна отобрать у твоей матери кольцо Торна. И отдать его мне, - торжествующе объявила Корина. – Тогда я стану сильнее и её, и Ланги. - И как я у неё его заберу? – удивилась Анни. – Она же его никогда не снимает. - Что, вообще никогда? Ни во сне, ни в ванной? – уточнила Корина. - Ну я же не буду к ней в ванную заглядывать, - возмутилась Анни. - Да, дела. Ну ничего. Это тоже можно решить, - Корина взволнованно кусала губы. – Как же всё складывается интересно… Послушай, Анни! Ты ведь общаешься с Пакиром в своих снах. Он ведь может тебе помочь? - Он? – Анни была даже напугана такой возможностью. – Не знаю… До сих пор он мне никак не помогал. - Но иногда же у тебя вырывается его магия? Ну как тогда, у меня на празднике? - Это не была его магия, - помотала головой Анни. – Магия была моя, просто я совершила что-то под его влиянием… - Значит, попроси его, чтобы он передал тебе по-настоящему свою магию. Это очень нам поможет, - настаивала Корина. Вдруг встрепенулась, вскочила: - Ну-ка подожди! Кажется, я знаю, как забрать у Элли кольцо Торна. Корина торопливо ушла в свою спальню и вскоре вернулась, держа шкатулку с украшениями. Усевшись рядом с Анни на диванчик, она бесцеремонно принялась выкидывать драгоценности, не заботясь, куда они падают – на диванные подушки или даже прямо на пол. Анни расширенными глазами смотрела, как небрежно звякнуло о паркет шикарное бриллиантовое колье. Удивительно ещё, что не раскатилось по камушкам… - Вот, - наконец радостно воскликнула Корина, - та самая. Анни с любопытством уставилась на то, что Корина держала в руке. Тоненькая булавка, Энни называла такие французскими (объяснив Анни, что в Большом мире есть такая страна – Франция). На кончике блестит огранённый алмаз. - Булавка Гингемы, - довольно объяснила Корина. – Вколи её в одежду твоей матери. Желательно как можно ближе к телу. - Чтобы она укололась? – испугалась Анни. – И что с ней будет? О булавке Гингемы она была наслышана. Ведь когда-то именно этим артефактом Корина пыталась подчинить себе Дровосека, воткнув булавку ему прямо в сердце. Как раз тогда в Волшебную страну вернулась Элли, и Дровосек уже готов был встать на её сторону, но Корина не желала этого допустить. Она временно забрала у Дровосека его тряпичное сердце, а вернула уже с булавкой. Дровосек заснул колдовским сном и спал до того, как Дональд тайком от Корины эту булавку вынул, причём не с первой попытки, так как поначалу Корина его за этим делом застала и переманила на свою сторону, заставив предать Элли, а потом он уже одумался… В общем, там была бурная история. И Анни она не вдохновляла. - Ничего особенного, - поморщилась Корина. – Просто она станет сговорчивее и, думаю, отдаст тебе кольцо Торна без лишних вопросов. Ну, забирай. Спрячь куда-нибудь. Некуда? Сейчас дам тебе что-нибудь для неё… Корина снова ушла и вернулась с крошечной, обтянутой бархатом коробочкой – в таких обычно хранят драгоценные кольца. Собственно, кольцо там и было – самое обыкновенное, не магическое, просто с очень крупным камнем. Корина небрежно вытряхнула его в общую шкатулку и протянула коробочку Анни. Анни заторможенно положила в неё булавку, которую до этого неподвижно держала в руке, боясь шевельнуться. «Что я делаю? – смутно пронеслось в голове. – Я же подставляю родителей! Что же это будет?». - Ну вот и всё, - довольно сказала Корина, когда Анни спрятала коробочку в карман платья. У Анни сердце колотилось, как бешеное. В голове же было абсолютно пусто. И страшно.