Империя Вилгакса. Часть III

28.3

      – Ты там вообще живая? – поинтересовалась из-за запертой двери Санни. Кажется, она действительно волновалась. – Вот поэтому я не общаюсь с парнями из людей – на них нельзя положиться: в ответственный момент они всегда сбегают, а вот мой Антонио никогда бы так не поступил… Эй, королевна, ответь что-нибудь!       А ещё её всё-таки гложимо чувство вины за то, что они по дурости освободили Адватайю. Правда, тогда они же сами справились с ним, вернее сказать с ним сражался Антонио, ведь от маны толку всё также не было. С высокомерной Санни общаться было легче, чем сейчас терпеть это отвратительное ощущение. Может, такое тонкое восприятие Кэролайн кроется вовсе не в возрождающемся Легердомэйне, а в её состоянии.       После снятия первой блокировки с памяти Кэролайн буквально свалилась с ног, после второй ей стало ещё хуже. Третью перенесли. Седьмая казалась её пределом. Сколько было ещё этих блокировок? Сколько раз Кен прятал её воспоминания от неё? Да и зачем всё это?       Желудок снова скрутило. Последние дни есть было невозможно – любая пища вызывала отторжение. Низ живота неприятно потянуло.       – Кэролайн! – не унималась Санни. – Если не ответишь, я снесу дверь!       – Жива, – постаралась уберечь несчастную преграду Кэролайн, правда, голос звучал не так сильно, как хотелось.       Во всей этой суматохе Кэролайн даже не обратила внимания, что что-то в ней изменилось. Да и когда собственно было обращать? С появления Агрессора о спокойствии можно было забыть вовсе: даже когда его наконец-то сослали в Нулевое измерение, его успешно занимал Ра'ад. Ампер всё не давал покоя Кевину, постоянно зудя, что нельзя доверять осмосианинам, хотя и Кэролайн он тоже не особо жаловал. Да и доверял ли кому-то вообще, сложно сказать. Очередная охота на Бена и скандал из-за Дженнифер Ноктюрн. Снова Агрессор. И это не говоря о том, что где-то между делом маячили вечные рыцари, да и Кэш с Джей-Ти не переставали влипать из истории в историю, вмешивая Бена и остальных.       Если бы редактор не наседал на неё со статьями, то про них бы вовсе забыла, что уж говорить об остальном.       Борьба с Агрессором и вовсе разошлась до космических масштабов. Азимус постоянно гневно подгонял и нагнетал всё больше и больше. Вилгакс и Кен пропали. Альбедо стал похожим на Бена не только внешне, но и даже памятью. Фил чуть не помер и остался на лечении у галван. Тут ещё и Кевин опять напитался энергией Омнитрикса, а её выгнали в Легердомэйн.       В Легердомэйне тоже ни вздохнуть ни выдохнуть – нужно успеть то, другое, третье. В таком сумасшедшем режиме реально дышишь через раз и в первую очередь делаешь то, что нужно именно сейчас, а всё остальное отбрасываешь на потом.       Наверное, Кэролайн даже слишком слабо всё это назвала суматохой. И вот, глупая, казалось бы, шутка Санни попала точно в цель, заставив наконец-то задуматься. Она даже не могла вспомнить, когда в последний раз у неё были месячные – было вовсе не до них. Постоянные усталость, нервозность и частые головокружения при такой круговерти – было бы странно, если бы Кэролайн была бодрячком. Она настолько постоянно была в движении и занятости, что не обращала на них внимания – некогда. Просто некогда остановиться и перевести дух.       Может, Кэролайн бы не заметила ничего, если бы вмешательство в магию Кена – для измотанного организма это оказалось непосильным ударом даже с защитой амулета Здоровья. Или же просто Санни была совершенно неопытной в подобного рода вопросах.       Если сначала Кэролайн была уверена, что нерадивого папашу-неудачника она выгнала сама, то теперь мучилась сомнениями чьего же ребёнка носит под сердцем. Урывки воспоминаний лишь ещё больше создавали сумятицу в голове. Сколько всего она забыла? Забыла про себя, про Кена, про них? А ведь были они! Лишь теперь стала ясна странная реакция Бенджамина, Джули, Кай и Кевина, если разговор заходил об отношении Кэролайн к Кену.       Как же это бесит.       Он сбежал. Снова сбежал, ничего не объяснив. Что произошло с ним, пока Кэролайн проходила лечение у галван? Что с ним творилось после? Куда он делался теперь? Его не могли найти, словно он вовсе исчез. Скрылся, спрятался. Явно не хотел, чтобы его нашли. Из-за этого он заставил её всё забыть? Насильно вычеркнул себя из её жизни, из их жизни. Вряд ли дело в ребёнке – она и сама не знала.       Храм почти завершён, как только Альфа-руна и спрятанный в ней фрагмент окажутся в безопасности, Кэролайн вернётся на Землю.       Адватайя теперь не сможет сбежать. Теперь ему никто не поможет: его сторонники повержены. И даже если они опять соберутся и скопом попробуют освободить этого тирана – ничего не выйдет. Тюрьма, в которой теперь заточён жестокий убийца, не ограничивается лишь лишением энергии. А ведь тогда его ещё кормили… Пытался использовать наивность Антонио, чтобы вновь заполучить силы и вернуть себе трон, вот только Кэролайн была готова к подобному. Может, атака маны бесполезна против алдабранена, но есть множество заклинаний, влияющих на душу, способных вырвать её из родного тела и заточить в другой сосуд, даже если это каменная фигурка. Пусть теперь познает на себе путы заклинаний, которыми мучал жителей Легердомэйна. Он не сможет покинуть этот сосуд, да и лишился своей невосприимчивости к мане.       Она слишком сильно боялась его в детстве, но теперь поборола страх перед тираном также, как смогла вырваться из-под дядиной опеки, а позже противостоять эктонуриту. Она, Хоуп, выросла. Она стала сильнее, не только как Колдунья и Кэролайн Ганс, а как наследница Легердомэйна. Даже её глаза наконец-то стали тёмно-фиолетовые.       В её руках Альфа-руна и спрятанный в ней фрагмент карты Бесконечности. У неё Краеугольный камень и пять амулетов Бэзила. Не хватает лишь Вечного посоха, невольно усмехнулась своим мыслям Кэролайн, переборов очередной приступ тошноты.       Храм почти завершён, остаются лишь штрихи для создания последних необходимых печатей. Она обеспечит защиту Альфа-Руне и вернётся на Землю. К Бену, Кевину, Вилгаксу и Филу. Она вернётся к Кену и заставит его самого снять все ухищрения с её памяти. Ради такого найдёт его, пусть это не удалось ни дяде, ни верному псу, ни Санни.       – Не думаю, что тебе там будут рады, – появилась рядом Санни. – Думаешь, я здесь прячусь с моим дорогим Антонио от родителей с их идиотскими запретами?       Кэролайн вздохнула с облегчением, что дверь осталась на месте, и лишь потом заметила, что в проёме стоит обеспокоенный Игнасиус. Он потоптался на месте, а потом протиснулся в ванную комнату, толкая в сторону Санни.       – Ваше Вел… Кэролайн! – засуетился он, пытаясь помочь подняться на ноги. Если по началу Игнасиус относился к ней с подозрением, то в последнее время стал хуже курицы-наседки, постоянно маяча перед глазами. Кэролайн даже не успела заметить, как писарь взял все дела на себя, да ещё и вечно давал распоряжения что и как приготовить для неё. – Вы должны беречь себя. Альфа-руна оберегает вас, но она не всесильна! Посмотрите на себя, ваш амулет Здоровья уже истощён, не смотря на то где вы находитесь!       Кэролайн лишь усмехнулась и максимально твёрдой походкой вышла из ванной без посторонней помощи.       Меньше, чем за год она истощила два довольно сильных магических артефакта: Краеугольный камень даже треснул, а амулет Здоровья еле справлялся, поддерживая жизнь не только самой Кэролайн, но и её дитя. Может, поэтому амулеты словно стремились переплюнуть по непредсказуемости Омнитрикс. Да у неё талант ломать амулеты!       Учитывая происходящее с камнями Бэзила, Колдунье вряд ли стоит приближаться к магическому достоянию Легердомэйна и его народа. Да, амулет давненько слабо светился, ещё с самого начала погони за Агрессором. Амулет часто срабатывал сам, и при постоянных измотанности и отдач Кэролайн не придавала значения, списывая это именно реакцией на них.       – Послушай, наконец, меня! – выскочила следом Санни. – На Земле творится чёрт и что! И не только из-за ополоумевших Вечных Рыцарей, поэтому мы здесь. Ну, не считая ещё смотрительницы, которая сказала не игнорировать тебя…       – Мет? Она же уверяла, что не знает о происходящем в Легердомэйне, – усмехнулась Кэролайн, присаживаясь на стол и скрещивая руки и ноги.       – Так она и не знает о том, что тут творится, но знает о твоей памяти. Я думала, что здесь смогу повеселиться, а не быть твоей нянькой. И она сказала, что ты должна хотя бы на время запечатать проход на Землю. Во время вашей погони за Агрессором, на Землю кто-то пытался прорваться. Даже твой дядя не оставил это без внимания!       – Мой дядя просто избавляется от соперников. Только и всего. У него у самого большие планы на Землю.       – Даже если это так, то, – Санни замялась, пытаясь что-то придумать, – да плевать, скажу как есть! – заявила она. – Даже бабушку Вердону беспокоит то, что происходит на вашей планете, она предлагала мне вернуться домой, а потом сказала, возвращаться сразу, если что-то случится. Ну, я покинула Землю, – потупилась она, – типа. А теперь закрой туда проход, потому что туда что-то пытается прорваться, кто-то очень страшный, даже у меня мурашки по коже от его сигналов, а связь Земли с Легердомэйном – это единственная брешь, которую можно легко перекрыть, в отличии от последствий дезенте…дезинтир… чёрт, как же там было?       – Дезинтеграции Нулевого изменения, – подсказала Кэролайн, поняв что пыталась выговорить Санни. Та кивнула.       – А ещё ваша битва с Агрессором, что в Лос-Соледад, что после, да на Землю всё роботы из Двенадцатого измерения пёрли и пёрли. Я их столько перебила, что они мне даже наскучили, – совсем по-детски пожаловалась Санни. – Хекс делает всё, что в его силах, чтобы запечатать трещины между мирами. Ещё и какой-то путешественник во времени объявился, из-за которого Кен вовсе как на иголках стал.       – Ион, – вздохнула Кэролайн. – Кен что-то пытался сказать мне про него, но сама видишь, как мы поговорили, – усмехнулась она, закидывая голову. – Только не говори, что ты спряталась здесь от того, кто угрожает Земле, только потому что я не буду мешать вам тут дальше крутить свои шашни, а дома же тебя разлучат с твоим ненаглядным Антонио. Ты говоришь мне об опасности на Земле и закрытием прохода в Легердомэйн требуешь моё невмешательство в происходящее? Мне, Кэролайн Ганс, сторонницей Бена Теннисона, фаворита Вилгакса? Мне, официально признанному санитару космоса с Земли?       Девочка, а не много ли ты на себя берёшь? Как Санни вообще смеет указывать ей, прикрываясь именем Мет? Мет, конечно, тоже хороша. Знала об Ионе, знала, что однажды Бен может переступить черту…       – Ты же дала Бену обещание, которое ещё не сдержала – даже при закрытых дверях ты всегда узнаешь, если понадобишься ему. В твоём состоянии ты всё равно не поможешь, а будешь только мешать!       Кэролайн озадаченно посмотрела на Санни. Анодит тоже угодила в ловушку Мет и поэтому всячески пытается уговорить запереть проход за Землю? Всё-таки Мет подчиняется профессору Парадоксу и без причины не будет влезать со своими «советами», но, как и начальник, не скажет прямым текстом, что она хочет. Или же Санни реально беспокоится за Кэролайн? Нет, бред. Санни с детства невзлюбила Кэролайн, хотя и виделись-то они от силы пару раз. Скорее Санни решила обезопасить себя таким образом от Вердоны и своих родителей – Теннисоны по сравнению с ними вовсе не занимались воспитанием детей, что даже удивительно отправление Санни на Землю. Возможно, дело было в пробуждении Санни, а на Земле мана была рассеяна и относительно в малом количестве для магии. Да что уж говорить, её там практически нет, если брать в расчёт хотя бы Легердомэйн, а про Анодин и представлять не хочется. В любом случае без приглашения ни её бабушка, ни родители, никто из анодитов не попал бы сюда, разве что сначала узнали бы настоящее название измерения, а оно разбито на части и меняется. Да что уж говорить, даже дяде Хексу здесь придётся нелегко – его особо не ждут. Кэролайн делает всё, чтобы предотвратить попадание чужаков сюда. Всё, чтобы обеспечить защиту Альфа-руне. Когда храм будет достроен, она отдаст своё имя в его защиту. Своё истинное имя, данное родителями и завершённое Беном. Имя свободного человека, дарующего надежду.

28.4

      – Бен, тебе лучше других известно, что мы не одни во Вселенной, – продолжал увещевать кондуит Эдвардс, придерживая Бена за плечо и лыбясь во все зубы.       Если бы учитель по истории был таким же харизматичный, как кондуит Эдвардс, Кевин бы не свалил с учёбы и стал бы таким же успешным археологом, как старик Грин. И тогда бы отношения с дедом Кай были немного бы полегче, а то ведь спускает всех собак на Кевина только из-за того, что тот санитар. Или бы стал не менее известным уфологом, как Хоуэлл. Может быть. В детстве бы повёл на это.       Для ненастороженного и незнающего человека он и выглядел дружелюбно, но все его ужимки и трюки из НЛП весьма нелепы в сторону Бена. Расположить к себе Теннисона такими наигранными действиями у него точно не выйдет – это уж Кевин знал наверняка. Вот и встрял в разговор, аналогично положив свою ладонь на плечо кондуита:       – Интересно, о каких пришельцах вы говорите? Я тоже многих знаю.       – Я уверен, что ты знаешь, – старался тот сдержать собственное раздражение, но это выходило не ахти.       Весь напрягся, мышцы под рукой сразу затвердели, а лицо хоть и не сильно, но побледнело. Это уже было не скучным, а раздражающим: в отличии от Теннисона Кевина не то, что игнорировали, а не желали даже видеть здесь. Кевин убрал руку и отстранился всё с той же с дебильной улыбкой. Если сперва ей он прикрывал насмешку, то теперь уже своё раздражение и на кондуита, и на СМИ, осветившего Кевина не в лучшем свете. И почему в приступе ярости Кевин не зашиб в первую очередь Хэрэнга? Пострадали одноклассники из начальной школы, некоторые подонки из Нью-Йорка, которых жизнь итак измотала, а кого и вовсе бросила, соседи из старого дома, откуда по своей дурости и удрал Кевин, даже новая мамина соседка, собачонка которой вечно гадила у мамы на лужайке, да ещё много кто. Но Уилл Хэрэнг жив и здоров, а от него проблем было больше всего.       Похоже, у Кевина актёрская игра вышла чуть лучше сектанта, по крайней мере он снова лыбился и продолжал:       – Мы говорим об одном пришельце в частности, о Несущем Знание. Его зовут Диагон.       Дальше Кевин особо не вслушивался в трёп кондуита: нечто подобное он слышал не раз и в Нулевом измерении, и на других планетах, даже на Коросе находились такие же «проповедники», восхваляющие своего единственного и неповторимого истинного бога, пришельца или ещё кого-то там. Урывки проповеди он уже слышал и от Джули, восхвалявшей деятельность секты. Все эти горящие точки по карте планеты на экране, сменяющиеся картинки нового оборудования и прочей лабуды в школах со счастливыми детьми и учителями, больницах с улыбающимися в сверкающих от чистоты халат людях с ухоженными кожей и волосами да белоснежных зубах и не менее модельных пациентов – таких постановочных фотографий можно терабайтами накачать в интернете. И это только в земной информационной паутине.       Если первый этаж был каким-то стерильно-чистым, светлым и белоснежным, то здесь всё завешано и зашторено, царивший полумрак служил вовсе не для удобства просмотра стыренных изображений, а для более лёгкого облапошивания людей. Аргиту бы понравилось здесь с финансовой стороны, а вот Кай пришла бы в восторг от их методов манипулирования, ведь перед поездкой она старательно консультировала Кевина, хотя многие приёмы он и сам знал. После её лекций Кевин задумался, что если кого и стоит бояться из его окружения, то это Кай. Даже сложно сказать, кто из этих двоих больше заставляли ломать голову о творящимся внутри них: Кай или Бен. С Кэролайн было просто – она предсказуема, как и Аргит.       Но если бы Кевин кого и взял сюда с собой за компанию как на аттракционы, то всё-таки Кай. Но она в последний момент опомнилась, что ей надо к доктору на осмотр, а после были ещё какие-то дела, в подробности чего вдаваться не стала. Но она бы точно оценила, насколько хорошо орден Огня обработал Джули, а теперь пытался ухватиться за Бена, который нервно улыбался, усмехался в ответ и порой просто хихикал.       – Жаль, что по прошествии стольких лет он так и не сумел вернуться, – напомнил им о себе Кевин, наконец-то прекратив осматривать находящее за шторами по залу, куда их привели. Всё это время кондуит то ли просто игнорировал поведение Кевина, то ли был так увлечён обработкой Бена, что не препятствовал его напарнику. – Возможно, что его нет, – прокряхтел он невесёлую участь, будто задыхался от нехватки воздуха.       – Не волнуйтесь, могу вас заверить, что он жив, – уверенно заявил кондуит, а Джули всё также поддакнула ему.       – А почему вы так уверены? – задал резонный вопрос Бен, а Кевин уже отвернулся от этой нервирующих сияющих улыбок сектантов. Теннисону придётся приводить в чувства свою подружку.       – Ведь я кондуит, я владею многими секретами.       Шторы поддались проще ожидаемого и с лёгкостью съехали в сторону. Ни единой пылинки на толстой тяжёлой такни. У мамы были как-то такие шторы, через полгода она их выкинула – пылесборник ещё тот, а пух и шерсть на него липли хлеще, чем к бархатному покрывалу на тумбе. Если в детстве это покрывало было для Кевина любопытной загадкой, то сейчас его волновало другое.       – Тогда скажите, что скрывается за этой дверью? – спросил Кевин, указывая на каменные створки с высеченным гравировкой нечто похожего на осьминога во всё пространство. Моллюск здесь не удивил – всё-таки в галактике они заняли свою нишу, как и множество других видов. Проблема была не в камне и металле, и даже не в примесях внеземных материалов (в местах падения метеоритов и не такое отыскать можно), а в странном ощущении от него, отголосков настораживающих энергий, не имеющих ничего общего с радиацией или другим известным Кевину излучению.       – Кхм, – кашлянул кондуит, растягивая свои губы в улыбке ещё сильнее. Губы улыбались, остальное лицо нет. Всё-таки Кай многое упустила. – Сейчас отвечу. Если вы не против, следуйте за мной, – отправился он из залы в коридор.       – Это палата кондуита, – объяснила Джули, злобно сверкнув глазами на гостей, следом направляясь за кондуитом. Как голодный щенок, которого приманили косточкой. – Это частное помещение.       – Здесь он хранит так называемые пожертвования, которые зарабатывает обманным путём, – посмеялся Кевин, пока Бен как круглый идиот пялился в спину удаляющейся Джули.

***

      Одно заклинание за другим оказывалось бесполезным. Ещё более бесполезным, чем в борьбе с Адватайей. Чтобы Хекс не предпринял, это не помогало: трещина продолжала оставаться и пропускать это чужое и опасное на Землю. Сколько тварей вырвалось при возникновении бреши в защите, никто не знал. Что именно искать, орден тоже не имел даже малейшего представления: вот и отлавливали всех и вся. После выходки Бена Теннисона пришлось приумерить пыл, хотя механизм уже был запущен и по планете начались шествия против пришельцев и их сторонников. Казалось, что секта, в которой увяз Кен, сдерживала это безумие. Именно, что казалось.       В какой-то момент произошёл новый выплеск и сквозь печать прорвалась новая тварь. Караульные её задержали и взяли в плен. В этом была ошибка ордена, сэра Джорджа и Хекса. Первый рыцарь знал в разы больше, чем говорил – он знал эту тварь и после первого же взгляда на неё приказал убить. Поздно. Желеобразная псина метнулась в сторону, сбила с ног и успела сорвать с бедолаги шлем. Тогда Хекс понял, что их противник умеет успешно промывать мозги и подчинять любого, чей головы успевает коснуться. Испуганная жертва преклонялась перед религиозной эйфорией, которой буквально воняло всё вокруг. Рыцарь фанатично защищал тварь, идя на верную гибель. Тогда потеряли несколько человек ордена.       Единственное, что спасало от щупалец – металл. Рыцари, не решившиеся терять в битве шлемы наивно списали это на случайность, но ровно это же приключилось с Даркстаром, проникнувшим в секту Хранителей Огня и своими глазами видевшем «посвящение в тайну возрождения Диагона». Пёс играл с огнём, пытаясь спасти своего хозяина. Первый раз его ничему не научил.       Гонения пришельцев усилились – не хватало, чтобы и они вступили в битву за Землю. Конфликт с Беном Теннисоном и санитарами космоса рос.       Хекс оказался в затруднительном положении. Он не собирался отступать от Земли, сбегать также, как сбежал из Легердомэйна. Сбежал с племянницей на руках. Сбежал из родного мира, оставив умирать брата. Сбежал, составив умирать весь мир. Пока приходил в себя, Легердомэйн пал. Его народ, лишённый надежды, умирал в муках. Трусливо сбежал и дал Адватайе уничтожить родной дом. Чтобы не предпринимал, ничего не давало результатов. Адватайя креп, Легердомэйн чах. Попытка вернуться в прошлое и предотвратить падение сделала только хуже – не смог спасти даже Колдунью.       И самое паршивое крылось в том, что как бы Хекс не ругал себя за это, как бы не чувствовал себя униженно, как бы не стремился что-то сделать – он оставался трусом. Трусом, сбежавшим с поля битвы и отдавшим на растерзание всё, что когда-то любил. Всех, кого любил. Как бы он не был горделив, заносчив и самоуверен, он цеплялся за свою жизнь, убеждая себя, что пока он жив – всегда есть шанс.       Хекс заставил дать клятву племянницу, вмешался в тяжёлый бой, чтобы защитить дурёху, а она… Она рискнула и выиграла. Выиграла битву, которую проиграл Хекс. Девчонка, слабая и бездарная. Верховный маг проиграл там, где она выиграла. В этот раз он не позволит насмехаться над собой. Мнимо подчинился Вечным Рыцарям, доспехи которых должны были бы сделать из них идеальных противников.       – Они обработали и подружку Бена Теннисона, – пробубнил Майкл, вертя в руках и сверля взглядом свою металлическую маску, пока Хекс испытывал очередное заклинание на печати.