***
Сергей всё-таки решил не терять выходной зря и таки наведался к Наталье. Анечка чувствовала себя лучше, но всё ещё не до конца выздоровела, поэтому лежала в своей постели и смотрела мультики. В качестве подарка Сергей принёс ей игрушечного тигра, что очень обрадовало девочку. Наталья же в скором времени увела его на кухню, где Сергей ждал ароматный чай и печенье. Кажется, собственноручно приготовленное. — Спасибо, что зашёл, — Наталья улыбнулась, — но, честно говоря, я тебя вчера ждала. Сергей смутился, пожал плечами и отпил от чая. — Прости, я… рейс тяжёлый был, мы сажали самолёт без света… представляешь, эти идиоты поставили там бочки с соляркой… Наталья сосредоточенно слушала, смотря на него. На самом деле, она вчера ждала его прихода и очень расстроилась, когда он так и не пришёл. В голову полезли всякие мысли, но Наталья отчаянно гнала их — она не хотела начинать сейчас ревновать, чтобы не испортить только-только зарождающееся чувства. Право слово, он ведь мог действительно отдыхать после рейса или ещё что-нибудь. — Анечке уже лучше, как я вижу? — тепло улыбнулся Сергей, разглядывая Наталью. Без формы, без косметики, без какого-то официоза в движениях, она была очень милой и с каждой секундой нравилась ему всё больше и больше. Если бы только не другая блондинка, образ которой по-прежнему не отпускал Сергея. Он так и не успел расспросить её о том, что заставило плакать. Почему-то в тот момент Елена показалась ему такой беззащитной, совсем не командиром воздушного судна. До приезда её сестры они говорили на отвлеченную тему, потому что Сергей понял — если он сейчас продолжит свой «допрос», то она снова будет плакать. В итоге, как только её телефон разразился противной трелью, Елена попрощалась и спустилась вниз. Сергей не удержался и всё-таки выглянул в окно — у машины с надписью «такси» стояла… ещё одна блондинка. — Ну, конечно, они же сёстры, — усмехнулся он и отпустил занавеску. Наталья продолжала как-то увлеченно говорить про Анечку, а Сергей искренне попытался в это вникнуть. — Не хочешь пойти, развеяться на пару часиков? — перебил он её, потому что перспектива просто просидеть дома не радовала совершенно. Наталья прикусила губу — не хотелось всё-таки оставлять дочку одну. — Давай в другой раз? Аня болеет, я не хочу, чтобы она проснулась одна. Прости. Сергею стало стыдно — действительно, чего это он. Допил чай и пожал плечами. — Как тебе угодно. Наталья почувствовала некое напряжение, поэтому снова поставила чайник и улыбнулась. — Хочешь, посмотрим какое-нибудь кино? У меня много разных. Сергей с готовностью кивнул, и через какое-то время они разместились в гостиной, с романтической комедией. — Наташ, можно я у тебя спрошу кое-что? — спросил Сергей, когда на экране побежали титры. Наталья нервно дёрнулась, потому что она догадывалась о вопросе. Не знала, с чего вдруг, но… — Отца у Ани нет. Нет, — развела руками, — как бы биологический есть, но… в общем, мы одни. Ясно? Сергей вздохнул, потом выставил руки вперёд и улыбнулся. — Наташ, я всё понял. Просто… не хотелось бы… встать в неловкое положение. Та махнула рукой. — Хочешь поужинать? Тот поднялся, посмотрел на неё. Казалось, что сейчас между ними проскользнула… искра? Сергей чуть приблизился к ней, потом взял за руку, скользя пальцами по кольцу, камушек которого, как всегда, был с внутренней стороны. Наталья как-то неуверенно посмотрела на него, потом отступила на шаг назад, потому что Сергей как-то слишком быстро оказался так близко. — Я… — Тише, — прошептал он, опуская руку на её талию и наклоняясь к губам. Она почувствовала его прикосновения, на секунду замерла в нерешительности. Но потом всё-таки передумала и осторожно отстранилась. — Прости… я отвыкла от этого, — смущенно улыбнулась. Волшебная аура развалилась, и Сергею самому стало неловко. — Извини, я… всё понимаю. Ещё не вечер, — подмигнул ей и пошёл в ванную, умыться. Наталья проводила его взглядом и прикусила губу. Всё-таки, где он был вчера?***
Самолёт постепенно тормозил, мимо окон пробегали компьютерные здания. Елена устало выдохнула, сняла наушники и обернулась на Михалыча. Несмотря на то, что он уже не был пилотом, всё равно тренировал только её. — Лен, ну ты же прекрасно летаешь, — он усмехнулся, — достаточно плановых тренировок. Елена глубоко вздохнула, поднялась с кресла. Она не собиралась с ним разговаривать, а Михаил это чувствовал. Что произошло — он не понял, но всю последнюю неделю Волохова отчаянно его игнорировала. Борисыч, впрочем, тоже жаловался на это, но Михаил понимал — Елена иногда была холодна с экипажем, но с ним… — Лен, а что происходит? — он догнал её в коридоре и, взяв чуть повыше локтя, развернул. Елена дёрнулась, стряхнула невидимые пылинки с кителя. — Миш, я опаздываю. — До твоего рейса, — посмотрел на часы, — ещё два часа. — И что? Я хочу выпить кофе, перекурить, — её голос был даже в чём-то механическим. Михаил устало посмотрел на неё — он никак не мог её обидеть, что опять произошло? — Лен, я вижу, что ты в последнее время на меня смотришь волком. Та очень холодно усмехнулась — если бы не военное прошлое, Кудрина бы это проняло. — Михаил Михайлович, если вам что-то показалось, то это не мои проблемы, верно? Развернулась и ушла. Елена не хотела никак его оправдывать, не хотела думать, что этот человек являлся ей близким долгие годы. Они вместе с Ларисой вытаскивали её из депрессии, отбирали бутылки, искали по Москве, когда она пыталась доехать до квартиры, где они с Игорем познакомились. Но тот факт, что он причастен к смерти Игоря… Нет, Елена понимала, что вот так обвинять — глупо, но если Миша знает, что муж не просто разбился, то почему он не остановил? Не призвал силы порядка? Почему?! Через положенное время Елена поднималась по трапу самолёта. — О, рада, что ты вышла, — улыбнулась Наталье, которая проходила по салону с пледами, — а в честь чего у нас так… празднично? Стебельцова покачала головой. — Перевозим очень влиятельных людей. — И что же эти очень влиятельные люди летят нашей авиакомпанией? — хмыкнула Елена, снимая надоевшую фуражку. Наталья не успела ответить, потому что к ним подошёл Сергей, поцеловал её в щёку и только потом заметил Елену. Та перевела взгляд с одного на другую. — А вы даром времени не теряете, я посмотрю? — отстранённо сказала она, потом подавила желание прикусить губу. Ну, на что она рассчитывала? Почему вообще её должны трогать их отношения? Подумаешь, посидели они вдвоём пару часов. Хотя… С Игорем они когда-то вместе спали на одном диване, а уже потом по-человечески познакомились. Только вот сейчас она не диспетчер Королёва двадцати двух лет. В чём-то наивная девушка осталась в прошлом, принеся себя в жертву командиру экипажа Волоховой. Поэтому она только лишь усмехнулась, бросила что-то вроде «жду в кабине» и удалилась. — Какая-то она странная сегодня, — пробормотала Наталья, но потом махнула рукой и повернулась к Сергею. Тот решил не думать о Елене, потому что так с ума можно сойти. — Не знаю, не наорала — и хорошо, — он улыбнулся, разглядывая её, — всё-таки, в домашнем ты мне нравишься больше. Наталья смущённо вздохнула. — Ты не обиделся? — пошла дальше, раскладывая пледы. Сергей даже не понял, на что он должен был обидеться, но перед уходом в кабину всё-таки украл у неё поцелуй: лёгкий и нежный.***
В этот раз им не получилось улететь с первого раза, потому что не успела Елена проговорить заученную речь: — Дамы и Господа, вас приветствует командир воздушного судна Волохова Елена, мы благодарны вам за выбор нашей авиакомпании и надеемся, что вы останетесь довольны. Через буквально секунду раздался стук в дверь. — Чёрт побрал бы, Ген! — проворчала Елена, — мы взлетим сегодня… В кабине нарисовалась Валентина, которая проговорила то, что заставило первого пилота сжать кулаки. — Елена Викторовна, там… наши… особые пассажиры заявили, что не полетят с вами. Сергей тоже обернулся, потом посмотрел на Елену. Та пожала плечами. — Ну, это уже их проблемы. Вы закрыли самолёт, мы не имеем права кого-то выпускать. Валентина глубоко вздохнула — она терпеть не могла конфликтных пассажиров, даже боялась их. Кто знает — что у них там в голове? — Товарищ Командир… Елена цокнула, сбросила наушники и пошла в салон. Борисыч покачал головой. — Сейчас кому-то явно не поздоровится. Геннадий посмотрел на него, кивнул, потом обратил внимание на часы. — Чёрт, опаздываем… И в доказательство его слов, ожили наушники. Сергей, понимая, что выбора у него нет, начал разговор с диспетчером, но та затребовала командира. Понимая мозгом, что он нарушает инструкцию, Васильев всё-таки вышел из кабины, благо конфликтные пассажиры были в бизнесе. — Я вам ещё раз повторяю, что мы не можем вас выпустить, — проговорила Елена, скрестив руки в замок. Немолодой мужчина, явно злоупотребляющий поздним ужином, уставился на неё и хмыкнул. — Я не хочу лететь на самолёте, который пилотирует мартышка! Не успела Елена хоть что-то предпринять, как Сергей влез между ней и пассажиром. Наталья с интересом выглянула из кухни и покачала головой, оценивая ситуацию. Надо же. Сергей же в жёсткой, но не грубой форме высказал пассажиру всё, начиная от инструкции и заканчивая тем, что это, как минимум, не уважительно «мартышка». За что и получил выговор в кабине, когда противный пассажир всё-таки решил не портить свою репутацию — вокруг нашлись журналисты. — Кто вам разрешал покидать рабочее место? — проворчала Елена, когда самолёт уже был переключён на автопилот, — а если бы со мной что-то случилось, кому пилотировать? Сергея почему-то это забавляло — он уже немножко разобрался в характере Елены и сейчас понимал, что она не злится на самом деле. Только не признает это никогда, а если сказать прямо — то обрушится уже настоящий гнев. — Во-первых, мы стояли на земле, в базовом аэропорту. Если вдруг что — просто можно было отменить рейс. — Ага, — проворчал штурман и перевернул страницу газеты с характерным шелестом, — чтобы авиакомпания потеряла деньги? — И это тоже! — заявила Елена, — вы всё ещё считаете, что я нуждаюсь в защите? Но на самом деле, глубоко внутри ей было приятно такое неравнодушие — на долю секунды она почувствовала себя защищённой. Вспомнилось, как однажды задержалась в аэропорту, ещё будучи диспетчером, и по пути домой к ней пристала местная шпана. Конечно, Елена могла бы дать им отпор — в детстве она была ну очень непослушным ребёнком, но Игорь вышел встречать её и доходчиво объяснил молодым людям, что с девушками так себя не ведут. Женщины могут почти всё, но всегда приятнее, когда за них это делает любимый мужчина. Елена одёрнула себя — «любимый» было исключительно в отношении Игоря. — Сергей, вам, кажется, есть, кого опекать, вот и опекайте, — Елена была на сто процентов уверена, что сказала это про себя, но нет — в кабине повисла тишина. Михаил внимательно посмотрел на них, но колкая фраза, которая вертелась на языке, так и осталась несказанной. Геннадий промолчал, но усмехнулся — дело принимает интересный оборот. А вот Сергея это задело. — Хорошо, товарищ командир, — дёрнул губой и уставился перед собой, на небо, — я вас услышал. Больше никогда не нарушу инструкцию. Надеюсь, вы не будете писать рапорт по такой абсурдной причине? Елена пожала плечами, встряхнула газету — день не задался с самого утра, она забыла взять книгу. — Не буду. А вы, в следующий раз, подумайте о последствиях прежде чем действовать, это понятно? В любой другой ситуации Сергей бы шуточно козырнул, но в этот раз не стал — больно надо перед ней плясать. — Понятно, — отрезал он и откинулся на кресле. «Надо же, какие все вспыльчивые» пронеслось в голове у Елены.***
Странно, но дальнейший рейс в Швейцарию ничем не отличился. Конечно, хамоватый пассажир ещё попытался вывернуть пальцы веером, но бортпроводники разобрались сами. А вот Наталью почему-то что-то грызло, и этим чем-то было поведение Сергея. С одной стороны, он заступился за женщину, но с другой — нарушил инструкцию, а Елена за такое выедала мозг окончательно. Да, пришлось себе признаться — у неё есть определенные чувства к Сергею, и она не хочет, чтобы он вот так помогал кому-то. И одновременно с этим Наталья осознавала — она пока не может ему довериться. У неё за плечами были неудачные отношения, плодом которых являлась Аня. Нет, дочку она любила, но в возрасте Натальи уже хотелось какой-то… стабильности, что ли. Сергей ей понравился с первого взгляда, но бросаться в омут с головой не хотелось. Пока была стоянка, Наталья вышла на трап — вздохнуть свежего воздуха и привести мысли в порядок. Там же обнаружилась Елена, которая курила, держа небольшую пепельницу. По правилам здесь курить было нельзя, но приборчик был прост в использовании — окурок и пепел сбрасывались туда, следовательно никакой опасности. Но Елене могли и штраф влепить, только она всё равно продолжала нарушать правила. — Не помешаю? — спросила Наталья, как-то забыв, что это общая территория. Елена, мысли которой были посвящены знакомым Игоря и мыслям — кто же поднял руку на любимого мужа, обернулась. Наталья стояла прямо под солнцем, от чего её волосы были золотыми. — Нет, конечно, я всё равно, — Елена стряхнула пепел, — скоро уйду. Мне жаль, что из-за меня у вас пошли волнения. — Да вы здесь не причём, — Наталья покачала головой, потом скользнула по ней взглядом — на волосы что ли все клюют? Елене стало неуютно, и она приподняла бровь, потом осмотрела рубашку — вроде не капнула кофе. — Что-то не так? Наталья очнулась от наваждения и покачала головой. — Нет-нет, всё нормально, — растянула губы в улыбке, — просто задумалась. Елена понимающе кивнула, потом все-таки распрощалась с сигаретой и вернулась в самолёт. Просто по закону подлости, Сергей как раз выходит на трап, и они столкнулись внутри. Елена даже на каблуках была чуть ниже его. Серёга остановился на долю секунды, ловя её взгляд. Сразу же забыл о выговоре. Елена же почувствовала, как стало… жарко, что ли — расстояние между ними было минимальным. Сейчас он снова не был уверен в цвете её глаз, а она почувствовала, как дыхание участилось. «Этого не может быть» Но всё-таки оба очнулись, и Сергей пошёл к Наталье, он как раз-таки её искал, а Елену пробило холодным потом. — Чёрт подери… — она дошла до кухни, налила себе воды. Признаваться в том, что её организм как-то неадекватно реагирует на Васильева, она не хотела. Но кто когда интересовался её мнением? Елена чертыхнулась, выпила воды и попыталась взять себя в руки — ей просто кажется, потому что уже очень давно не была с мужчиной. — Дурдом, не иначе, — прошипела она и пошла готовить кабину к взлёту. Наталья же, отбросив свои подозрения, вела с Сергеем лёгкий разговор, наслаждаясь его присутствием.