Когда цветет жасмин

- Э... - произнесла я, ошарашенно взирая на помпон внизу. - Что-нибудь случилось? Что эта малышка сказала? Мама? Или мне послышалось? Но главное, зачем она меня обняла? Кто бы объяснил, что все это значит... Девочка отстранила голову от моего живота, к которому она прижималась щекой, и задрала вверх личико. Этот простой вопрос, по-видимому, подействовал на нее не самым благоприятным образом, потому что большие голубые глаза девочки вдруг наполнились слезами, губы скривились, а она так же внезапно отбежала от меня. Затем послышался тяжкий всхлип, отчего я испугалась еще больше. - Ты чего плачешь? Я не знала, как реагировать, что делать дальше, да и, если быть честной, понятия не имела, как вести себя с детьми. Даже общаясь иногда с сыновьями Маши, я попросту терялась от их кипучей энергии и непосредственности. А тут вообще какая-то странная ситуация сложилась. - Тебя кто-то обидел? Девочка помотала головой, хотя выражение на ее симпатичном лице говорило об обратном. Я осторожно шагнула к ней, надеясь, что малышка не воспримет это превратно. Но меня неожиданно настигло громкое восклицание, заставившее вновь замереть на месте. - Геля! Ангелина! Моя маленькая незнакомка обернулась, и я поняла, что зовут именно ее. Ангелина? Это имя мне определенно что-то напоминало. Впрочем, как следует задуматься над сей мыслью помешало появление женщины неопределенного возраста. Задыхаясь от бега, она подбежала к девочке и с ходу принялась отчитывать. - Разве можно так делать? Убежала, ничего не сказав... Я смотрю - тебя нет... - Женщина повернулась ко мне, словно заметив только что. Ее бледное невзрачное лицо подозрительно нахмурилось. - А вы кто? Мешкая с ответом, я посмотрела на Ангелину. Та вроде как успокоилась. По крайней мере слез не было видно. До чего все-таки странно... - Неважно. Я развернулась и, осторожно обойдя ледяную дорожку, направилась к дому Маши. Ощущение настороженного взгляда, прожигавшего мою спину, пропало только через несколько метров. Вот уже и подъезд, а я все еще думаю об этой девчушке. И что интересно, мысли об Артуре впервые со вчерашнего вечера перестали терзать меня. За дверью послышался переливчатый звонок, а потом детские голоса. Вздохнув, я улыбнулась. Сегодня суббота, Машина малышня дома, и в квартире, как всегда, стоит шум и гам. - Привет, - открыв дверь, немного нервно сказала Маша, стройная брюнетка. - Проходи. Как только я переступила порог, меня встретила мешанина разных звуков: кричали наперебой Паша и Дима, трехлетний и семилетний сыновья Маши, на полтона ниже бубнил телевизор. А вдобавок к этому, мяукал кот Фунтик, которого когда-то приютила я. Фунтик и дальше жил бы со мной, но, к несчастью, у Артура аллергия на шерсть, вот и пришлось отдать животное. - Мальчики! Потише! - словно боевой командир, гаркнула подруга в сторону комнаты. Я слегка поморщилась. Ясно, от кого унаследовали голоса мальчишки. - Идите поздоровайтесь с Ясминой! Крики умолкли. Зато вместо них зазвучали торопливые шаги, больше похожие на топот. В коридор влетела ребятня, на хитрых физиономиях которых горело предвкушение. Особенно у младшего - знает же, что у меня почти всегда можно что-нибудь выклянчить. - Привет! - хором произнесли оба брата, косясь на пакет. - Привет, - улыбнулась я, взъерошив Павлухе волосы. Тот скорчил умильную рожицу. - Как дела, ребята? - Все путем, - с важным видом ответил Дима. - Не жалуемся. - Это хорошо. Смотрите, что я вам принесла. Я протянула пакет, и Паша тут же принялся исследовать его содержимое, нырнув туда с головой. Изнутри раздался вопль восхищения. - Ясмина, ну зачем... - начала Маша, отбирая у сына, решившего присвоить все и сразу, коробку с пирожными. - Это лишнее. - Ничего не лишнее. Пусть хотя бы дети порадуются. - Мама, отдай! - возмутился Пашка. - Не отдам, в обед получишь! А теперь марш в комнату! - Сверкнув на прощание гневным взором, он скрылся за дверью. Более спокойный Дима философски пожал плечами и последовал за братом. Правда, тишина была недолгой. - И тише, я сказала! Дверь со стуком закрылась, и звуки стали приглушенными. - Дурдом, - подвела итог Маша, поворачиваясь ко мне. - Порой я тебе завидую, Яська: мужик рядом, детей нет. Тишь да гладь. - Я в этом уже не уверена, - промолвила я. - Пойдем на кухню, - сказала она, несомненно уловив в моем голосе грустную нотку. - Расскажешь, что случилось. Раздевшись и помыв руки, я прошла на кухню, где подруга наливала нам по чашке чая. Здесь давно не было ремонта, но усилиями Маши кухня, это исконно русское место задушевных бесед, всегда блестела и сверкала. Вдохнув чайный аромат, я присела на стул. Маша зашуршала пакетом, проводя ревизию. - Я благодарна тебе, Ясмина, за то, что ты иногда балуешь Димку и Пашку, - наконец сказала она, не скрывая вздоха. - Но, честное слово... - Прекрати, Маш. Ты же знаешь, я не могу иначе. У меня кроме тебя и Артура больше никого нет. Поэтому твои дети для меня все равно что племянники. Кого мне еще баловать? - Заведи свою малышню, - хмыкнула Маша. - Ага, ключиком, - в тон ей хмыкнула я. - Нет уж, если у меня и будут когда-нибудь дети, то только в законном браке. А Артур, похоже, не горит желанием становиться моим мужем. Хотя тогда его родители станут и моими родственниками... Меня невольно передернуло от подобной перспективы. У Артура есть два существенных недостатка - это чрезмерная ревность и его родители. Грановские-старшие считают, что я - не пара их единственному сыну, поэтому отношение у них ко мне отнюдь не радужное. Особенно у Анны Викторовны. Встречаясь со мной, эта довольно-таки респектабельная на вид женщина превращается в надменную ведьму, которая при каждом удобном случае старается напомнить о моем происхождении. "Кем бы ты была, если бы не Артур?" Не думаю, что кому-то хочется иметь такую свекровь. Мне уж точно. - М-да, не повезло тебе, - посочувствовала Маша, погладив меня по руке. - Значит, дело в родителях Артура? Это они тебя так расстроили? - Если бы они... Дело в самом Артуре. Не упуская ни одной подробности, я поведала подруге о моем вчерашнем "приключении" и сегодняшнем звонке "соперницы". Она выслушала очень внимательно и долго молчала, прежде чем вынести вердикт. - Выходит, не Артур положил глаз на эту мымру, а мымра - на него? - Ну... мне показалось, что не так уж он сопротивлялся ей. - Я сердито отхлебнула подостывший чай и едва не подавилась из-за своей спешки. - Может, и так. - Маша пребывала в задумчивости, словно решая какую-то сложную задачу, и, похоже, не собиралась ругать Артура на чем свет стоит. Он всегда был ей глубоко симпатичен, чего там скрывать. Как человек, разумеется. - Я тебе скажу вот что: борись за свою любовь, не дай какой-то девке разрушить ее. Не опускай руки. - А если... - Что - если? Ты хочешь, чтобы твоего мужчину увели или нет? - Конечно, нет! - О чем тогда разговор? Ты упоминала, что эта Рогозина угрожала тебе? Плюнь на нее, ничего она не сможет сделать! Права Машка, что это вдруг на меня нашло? Разве я не сумею выстоять против соперницы? Хотя Наталья Рогозина вполне могла бы уложить меня на обе лопатки, и внешность, и влиятельный отец - все это один большой плюс. Пусть в моих положительных качествах не присутствуют полезные связи и ноги от ушей, но ведь когда-то Артур выбрал именно меня, несмотря на то, что его всегда окружали интересные и красивые люди. - Слушай, - сказала я, внезапно припомнив кое-какую любопытную деталь вчерашнего дня. - Вчера со мной произошла одна странная вещь... - Что, еще одна? - удивилась Маша, перестав тоскливо глазеть на коробку с пирожными, которую она неосмотрительно поставила на стол. - Верно. Утром, когда я спешила на работу, мне встретилась женщина, по виду - настоящая цыганка. Смуглолицая и всякое такое... Но самым поразительным было то, что она мне сказала. Последовала драматичная пауза, и подруга нетерпеливо пошевелила бровями. Хотя на самом деле я просто собиралась с мыслями. - Ерунду, в общем, нагородила. Что Артур не моя судьба, и что я с ним не буду счастлива. И, представляешь, она знала, как меня зовут! Откуда, хотелось бы мне знать... - Очень интересно... Может быть, вы с ней раньше где-то пересекались? - Нет, я бы обязательно запомнила, - покачала я головой. - И что дальше? - Да ничего особенного... - я наморщила лоб, напрягая память. - Выдала она это свое пророчество, и я убежала. Как-то не по себе мне стало, откровенно говоря. Больно взгляд ее не понравился. Цепкий, завораживающий... - Надеюсь, цыганка не украла твои деньги? - встревожилась Маша. - Они ведь это запросто. Загипнотизируют, а потом денег не досчитаешься. Я сразу опровергла ее предположение. Цыганка даже не упомянула про деньги, а всего лишь как будто предостерегала меня от чего-то... Да, она сказала "Опасайся ящерицы", хотя, на мой взгляд, это тоже была ерунда на постном масле. Что еще за ящерица, и почему я должна ее опасаться? Они же абсолютно безобидны... Пробыв в гостях чуть больше часа, я отправилась домой. Разговор с подругой помог мне справиться с неуверенностью в себе, и в обратный путь я шла в приподнятом настроении. В парке, несмотря на обеденный час, было по-прежнему многолюдно. Узрев перед собой тот же самодельный каток, я приостановилась, но не потому, что боялась поскользнуться, а потому что меня неожиданно осенило. Ангелина! Та цыганка говорила о некой маленькой девочке по имени Ангелина. А если процитировать ее, то: "Твоя судьба в руках маленькой девочки, которую зовут Ангелина, и она сама тебя найдет..." И подумать только, на следующий день я встречаю девчушку с тем же именем! Я изумленно таращила глаза, наблюдая, как среди сугробов, почти сливаясь с ними, мелькает белая шапочка с помпоном. *** Под ногами звонко похрустывал снег, а я волновалась так, как, наверное, не волновалась ни разу в жизни. В холодном воздухе звенел детский гвалт, время от времени неприятно ввинчиваясь в уши. Я нервно вздрагивала, не понимая, что со мной, но не решалась уйти. С ума ведь сойду, если не попытаюсь кое-что выяснить. Наконец та женщина, что была вместе с девочкой, отвернулась, отвлекшись на свою соседку по лавочке, и я окольными путями приблизилась к Ангелине. - Привет, - неловко кашлянув, сказала я. Она приоткрыла рот, увидев меня, а через секунду несмело улыбнулась. - Привет, - прошептала девчушка. - Можно я спрошу тебя кое о чем? - Когда согласие было получено, я присела перед ней, чтобы вести беседу на равных. - Ты же Ангелина, верно? - Меня все зовут Геля. А тебя как зовут? - Ясмина. Так вот, что я хотела спросить... В прошлый раз ты меня обняла. Почему ты это сделала? Погрустнев, она опустила голову, и у меня кольнуло сердце. - Я подумала... подумала, что ты моя мама, - слова были произнесены так тихо, что я с трудом разобрала их. - Ты похожа на нее... - Правда? А где твоя мама? - Она умерла... - еще тише прошептала Геля.