"Кромешный Джек"

- Так, послушай: мы с тобой оказались, как говорится, на перепутье. Поэтому, давай сделаем так, - Джек услышал голос Джейми, а затем и увидел мальчика в приоткрытое окно. Тот разговаривал с плюшевым кроликом, явно обращаясь так к Пасхальному. – Если это был не сон, и ты существуешь – докажи, пожалуйста, это. Ну… Прямо сейчас. – Джек присел вдоль стенки на подоконнике, наблюдая за мальчиком – первым, кто может его увидеть из мира людей. - Я так долго в тебя верил, ты понимаешь? Ну, вообще-то всю свою жизнь… Ты передо мной в долгу, мне не так много и нужно! Только знак подай, чтобы я понял. Любой… Любой знак. – завороженно с искрами счастья и предвкушения чуда проговорил Джейми, смотря на игрушку. И в считанные секунды всё это начало угасать. - Я так и знал… - обронил мальчик в пижаме, роняя игрушку на пол. Джек вдохнул воздуха в лёгкие, чуть подув в сторону окна. Прохлада проникла с улицы в комнату, обдав мальчика своим дыханием, и тот вздрогнул, задрожав. Тут же залез под одеяло, мигом забывая про кролика, потому что его мозг пронзило более значительное желание, чем поверить в чудо, даже два – не замёрзнуть и согреться. Вместе с этим в комнате стало слишком уж темно, словно само разочарование ребёнка укрыло его обитель в тех чудесах, что теперь казались и вправду счастливым сном. Лучшим сном. - Ледяной Джек… - прошептал мальчик, шмыгнув холодным носом. Вспомнились слова матери про «выдумку». - Он сказал?.. – ошарашенно проговорил юноша, перелезая через приоткрытое окошко в комнату. Может, ему послышалось? - Ледяной Джек?? – испуганно прошептал мальчик, оглядывая свою полу-тёмную комнату. Но никого и ничего не видел, пытаясь вспомнить истории об этом существе. - Вот, опять… Это же моё имя. – Джек был бесконечно рад, растерянно улыбаясь и осознавая, что план Кромешника сработал – добраться сюда вперёд Хранителей, чтобы помешать мальчику поверить в них. «Наслаждайся, Джек.» - прозвучал отдалённый голос в голове. Это Кромешник, создавший именно эту атмосферу, усилившую давление на ребёнка в кровати под одеялом. - Ледяной Джек… - сдавленно прошептал Джейми, увидев наконец непрошенного гостя, чьи жёлтые глаза блистали во тьме на юношеском лице под чёрными, как смоль, волосами. - Это же я! – воскликнул Джек, подпрыгивая на месте от распирающей его радости и одновременно проникаясь ко тьме, что помогла ему в признании. Мальчик неотрывно смотрел ему в глаза, и Джек вдруг осознал – в него верят. - Ты… Слышишь меня?? – Джейми лишь едва покивал в ответ, ещё сильнее зарываясь в одеяло. Это не тот Джек, которого он себе представлял, и с чудесами Санты, Кролика, Феи и Песочника он не имеет ничего общего. Абсолютно. Это сильно пугало и будоражило, настолько, что даже закричать и позвать маму было страшно. Ведь ощущение, что сама тьма водит когтем по горлу, не отпускало. Мальчик оказался марионеткой в её руках. - И видишь?! – вновь кивки, заставившие Джека подпрыгнуть до потолка от радости и предвкушения – столькие должны увидеть его, со столькими он должен поговорить! - Ты существуешь… - лишь свист шёпота, в темноте для Джека казавшийся реальным голосом мальчика. Вне себя от радости, юноша даже не сразу услышал звон бубенчиков на санях Северянина – их вновь ожидала встреча, только уже не так, как раньше. Теперь, когда согласился, Джек был на стороне Кромешника.