Иггдрасиль. Монстр
Так я и сидел. Солнце постепенно клонилось за горизонт, и лес медленно погружался в темноту. Хотя полностью тьма его так и не поглотила, стоило солнцу спрятаться, как взошла луна и зажглись звёзды. Легкий ветерок гулял среди деревьев, принося с собой разные запахи. Тишина леса действовала на меня успокаивающе, я даже уже не так сильно злился на невовремя уснувшую девушку. Неожиданно послышался шорох с её стороны. Кажется, кто-то соизволил-таки проснуться. Взглянул на неё: она вся подобралась и с какой-то обречённостью смотрела на меня. — Раз уж ты проснулась… — стоило мне подать голос, она тут же вздрогнула. — Не видела ли ты меня когда-нибудь? У меня была хоть и слабая, но надежда, что она меня знает. Я чувствую в ней что-то знакомое, как будто ранее её уже встречал. — Н-нет. — Возникло ощущение, что она уже готовится к смерти. — Простите. Ну конечно, как такое бы могло случиться. Прислонился к дереву и посмотрел на небо. Конечно, это было бы бредом… Видимо, моё молчание и отрешённый вид немного успокоили девушку и сподвигли на странное решение. Она тихонько встала. Её ощутимо шатало, но она, опираясь на сухую ветку, которую подобрала возле дерева, пошла в сторону, откуда я её принёс. Не понимаю, как она узнала, куда идти. Я следил за ней краем глаза, пытаясь понять, откуда могу её знать, но в голову ничего не шло. Было ощущение, что останься я рядом, то смогу что-нибудь узнать. — Куда идёшь? — Вопрос, ответ на который меня не особо интересует, так как решение я уже принял. — В деревню, — не оборачиваясь в мою сторону, ответила она, а затем на грани слышимости пробормотала: — А ведь почти ушла. Говорить ей, что я отлично всё слышу, не стал. Её явное нежелание находиться рядом со мной так же проигнорировал. — Как насчёт того, что я могу тебе помочь? — Вот тут она уже обернулась, неуверенно посмотрела на меня, как бы прикидывая что-то в уме. — Нет, спасибо, — последовал ответ после недолгих размышлений. — Мне нечем будет отплатить вам. Решив, что на этом разговор окончен, она двинулась дальше. Я так же, ничего не говоря, просто встал и пошёл за ней.Иггдрасиль. Лина.
После того как Демон задал мне вопрос, я была готова умереть, так как он явно меня принял за кого-то другого и поэтому не убил. Но после моего ответа он просто облокотился о дерево и замолк. В надежде, что ему от меня больше ничего не надо, я решила уйти. Встала и поняла, что хоть ногу я и обработала насколько смогла, но идти без поддержки не получится. Обвела вокруг себя взглядом и заметила довольно крепкую длинную ветку. Подняв её, я опёрлась боком о дерево, чтобы не упасть, и отломала кривую часть. Теперь её можно использовать для опоры, и не такая она тяжёлая. Направление я определила по звёздам, что были видны сквозь кроны высоких деревьев. Эту часть леса я не знаю — видимо, Демон зачем-то меня перенёс к этому ручью. Думать о том, что он хотел помочь — глупо. Демоны не помогают просто так. — Куда идёшь? — Мороз пробежал по коже. Он заметил. — В деревню. — Неужели ему ещё что-то от меня надо? Может, всё-таки решил убить? — А ведь почти ушла, — случайно вырвалось. Надеюсь, он не услышал. — Как насчёт того, что я могу тебе помочь? — задал он следующий вопрос. Заманчиво, но нет. Плата за услуги демонов всегда была очень высока. С его помощью я смогу отомстить убийцам, но перед смертью я обязана предупредить людей в городе, кто бродит по лесу. А если после исполнения моей мести он тут же заберёт душу, то рассказать о демоне уже будет некому. — Нет, спасибо. Мне нечем будет отплатить вам. — К сожалению, так скоро отомстить без его помощи я не смогу. Но быть среди живых — важнее. Сзади послышался шорох, надеюсь, мне просто почудилось. Но звук шагов за спиной убивает всю надежду на корню. Он идёт в отдалении, не приближаясь и не отставая. Гнетущая атмосфера давит на меня, но я держусь и иду к бывшему дому. Хотя домом он был для меня условно. Просто несколько лет назад меня привела в эту деревню странная девочка, что стала мне подругой. Я ничего не помнила о себе, и за мной гнались какие-то люди. А она спасла меня и увела из тех краёв. Мы с ней пересекли всю Теократию Слейн в поисках спокойного места. Нашли. Какое-то время мы жили вместе на краю деревни, но однажды она внезапно исчезла. Прошло три года с тех пор. Сначала я растерялась, оказавшись одна, но потом привыкла. Вся деревня приняла меня как свою, дали кров, нашли занятие, и я осталась там жить. Только нет больше никого… Кроме меня. Нога при каждом шаге отдаёт тупой болью, но судя по поредевшим деревьям, лес кончается, идти осталось не так долго. Демон весь путь молча следует за мной. Солдаты наверняка давно покинули деревню. Делать там им больше нечего, мы не были богатыми, поживиться нечем. И вот я стою на краю леса. Передо мной сгоревшие до тла дома. Ветер доносит запах гари. На глазах застыли слёзы, но я держусь. Я не должна плакать, мне ещё много дел предстоит.Иггдрасиль. Монстр.
Дойдя до кромки леса, девушка остановилась на пару мгновений, осматривая пепелище, потом помотала головой и поковыляла дальше. Луна давала достаточно света, чтобы понять, что выживших тут нет. Остовы сгоревших домов давят даже на меня, я не люблю запах крови и отчаяния. Но она упорно шла в выжженную деревню, целенаправленно двигаясь к её центру. Справа из-за угла очередного выгоревшего дома что-то сверкнуло, и прежде чем я это понял, чёрная тень, метнувшись вперёд, отбивает стрелу. Адамантово-чёрное крыло щитом прикрывает девушку, в которую кто-то стрелял. Моё крыло. Опускаю его, оно меня слушается так, будто всю жизнь был с крыльями. Глянул в сторону, откуда стреляли. Лучник уже убежал, а я не стал его преследовать. Меня толком он не видел — угол дома не позволял. Ещё раз внимательно себя осматриваю: когти, крылья — вот что я приобрёл в этом мире. Почему-то осознание того, что ко мне вернулись крылья, сильно обрадовало. Да, именно вернули. Слишком привычными они мне казались, что я даже не обратил на них внимание сразу. Хорошее чувство не может длиться вечно, оно сменилось озадаченностью. Очень настораживало поведение захватчиков. Откуда взялся лучник? Почему он тут остался в засаде? Я этого не понимаю. Неужели девушка им так важна? Ещё раз глянул на неё. Она всё так же стоит и смотрит на лежащую на земле стрелу. — Знаешь, почему тебя тут караулили? — обратился я к цели их атаки. Других возможностей узнать хоть что-то пока не предвиделось. — Я не знаю… — Ответ меня не обрадовал, почему-то казалось, что мне сейчас врут. Повнимательнее посмотрел на стрелу. Она отличалась от предыдущей оперением. Неужели этот человек был из другого отряда? — Спасибо, — неуверенно поблагодарила она. В её тоне слышалось явное сомнение. — Рефлекс, — просто ответил. Ветер приносит запах крови. Сильный запах. Идёт он со стороны пустого пространства в центре деревни, что виднеется сквозь просвет между домами. Я уже догадался, что увижу, так что просто иду вперёд. Девушку надо защитить, не знаю почему, но надо. Иду, прислушиваюсь к каждому шороху, но ничего не слышу, только карканье ворон, слетевшихся со всей округи на пир. Выхожу из-за угла дома и вижу отвратительную картину: сваленные в кучу трупы. Там были и дети, и старики… Никого не пожалели. Тихий стук бьющегося сердца со стороны этой ужасной пирамиды ошеломляет меня. Я подхожу поближе. Старик, явно доживающий последние секунды, смотрит на меня… и улыбается. Я опешил, не понимая его реакции. Он, сжимая из последних сил странный амулет на груди, протягивает его мне. Стоило мне взять амулет, как рука умирающего обессиленно падает. Ещё раз внимательно разглядываю на старика. Ничего необычного в нём, такой же как, и остальные селяне. Этот мир всё больше и больше запутывает меня. Перевожу взгляд на медальон. Материал, из которого он сделан, определить не могу, но крепкий. Он в форме диска, в центр которого закреплён сине-фиолетовый камень. В отблесках лунного света камень в моих руках, вместо того чтобы стать светлее, окрашивается в чёрный. — Как? — Девушка явно идёт к старику, но, заметив медальон у меня в руках, останавливается. — Ты разве не демон? — Она смотрит, как камень вновь приобретает свой истинный цвет, когда луну закрывает небольшое облако. — Демоны не могут взять его в руки. — А что это? — Неужели она сможет объяснить мне поведение старика? — Нар… Старейшина деревни хранил этот медальон. Он оберегает от потусторонних сил. Однажды медальон сжёг восставший погост. Скелеты и умертвия только поднялись и направились в нашу деревню, как из камня заструилась тьма и затем обрушилась на нежить, уничтожив её. Затем просто втянулась обратно, — она всё говорит и говорит, а сама явно о чём-то задумалась. — Поговаривали, что основатель деревни принадлежал к какому-то странному культу. Несколько веков назад культ процветал, но затем внезапно был уничтожен. Я даже его название сказать не смогу. После слов о культе в душе что-то шевельнулось. Это что-то очень родное и знакомое. Я не зря за ней пошёл. Мысль пока что невесомая, но картинками мелькает в воспоминаниях. Не могу ухватить её за хвост, но это лишь пока. Я нашёл зацепку… — Как я могу к Вам обращаться? — неожиданно спрашивает девушка, подойдя поближе и заглядывая мне в лицо. — Как хочешь, у меня нет имени. Она запнулась. Смотрю на неё, я уверен, что имя мне может помочь. Главное, чтоб оно было правильным. — Не знаю почему, но мне приходит на ум имя Гин, хотя я впервые такое имя слышу, оно не здешнее… — Она посмотрела на меня. — Гин подойдёт? Стоило только ей назвать меня, как мне становится плохо, хоть и ненадолго, как будто мир с первым звучанием моего имени изменяется. Становится немного чётче. На вопрос я отвечаю кивком, так как всё ещё пытаюсь прийти в себя. — Гин, я согласна заключить контракт. Ты сможешь мне помочь? Со мной делай всё, что хочешь, после его выполнения, — её уверенный взгляд прожигает меня насквозь. Возникает чувство дежавю. Хотя оно не к месту тут, или?.. — Как мне к тебе обращаться? — Моя улыбка сбивает девушку с толку, уверенность в её взгляде тут же исчезает, вместо неё появляется смятение. — Лина, — отвечает она, словно по инерции. — Лина, я помогу тебе. — После моих слов Лина отходит на пару шагов и смеряет меня удивлённым взглядом. — Не просто так. — Она сразу успокаивается. — Ты мне поможешь разобраться в одном деле. — Я слабая, — тут же отзывается она. — Не переживай, сила в этом деле не нужна. Позже расскажу, что смогу. — Хорошо, только я мало чем помочь смогу. Это ты так думаешь, но предчувствия меня никогда не подводили. Они вновь оказались правы, когда я пошёл за тобой. Я протягиваю руку, Лина на неё смотрит, не понимая. Потом, видимо сообразив, что от неё требуется, пожимает в ответ. Где-то вдали громыхнуло.