Зануда

- Поздравляем!!! – раздался нестройный хор голосов, кое-как перекрывший гомон вокруг.        Клэр, которую, собственно, и чествовали, встала и шутливо раскланялась. В ответ тут же прозвучало удивленное «О-о-о» - увидеть склонившуюся Рэфилд, пусть и по приколу, было редкостью легендарного уровня.        Словно дожидаясь именно этого, гремящий из колонок трек закончился миксованным подобием фанфар, и все вокруг с криками зааплодировали. На самом деле это просто закончилось выступление приглашенной звезды-диджея, но кого волновали такие мелочи.       Тем более что сидящие за столом девушки даже не обратили на это внимания, переключившись на главное: - Пожалуй, за это можно поднять тост!        Инициативу Клэр охотно поддержали. После звона с бокалов с разноцветным содержимым друг о друга и обязательного глотка, слово вновь взяла Рэфилд. - Я так рада, что вы нашли время меня поздравить!        Сидящие рядом Лайнесс, Рэйчел и Сьюзен выдали лишь разного уровня зловредности улыбки. Можно подумать, у них действительно был какой-то выбор…        Предыстория нынешних посиделок началась ровно за неделю: тогда отряд Рихтера влез в очередную авантюру, которую вежливо и споро спрятали за словами «полицейская спецоперация». Речь шла о захвате новой базы желающих захватить Лэндмарк Сити и тем самым побить рекорд «великого Александра Пэйна».        Сама постановка такой главной цели уже напрягала, а потому не могла не привлечь внимание и команды АТОМ.        Но по невероятному стечению обстоятельств именно в этот раз полиция успела первой: задержание прошло без сучка без задоринки, и знаменитые Альфа Тинс подоспели как раз к аресту главаря новой банды. И не без удивления опознали в нем старого знакомого бандита с афро из банды Пэйна*. Сразу же стало ясно и объяснение его мотивов с упоминанием бывшего босса…        И пусть пока у его ребят из крупной «дичи» числились лишь круглосуточно открытые филиалы банков, парень все равно слышал зов амбиций и пытался прийти к успеху.        Рихтер же, поняв, что хоть раз, но опередил Меннинга на собственной территории, неприлично сиял весь день, а под конец устроил своим подчиненным настоящий праздник: ссылаясь на слова любителя афро об обязательном захвате города, шеф выбил им всем у главного начальства премию в размере оклада. И Клэр Рэфилд искренне считала, что такое дело надо обязательно отметить.        И вот тут-то начались проблемы.        Поскольку с коллегами развлекаться девушке не улыбалось (по ее словам, те не умели «нормально веселиться»), а близких друзей у нее не было, Рэфилд решила использовать в своей алкокорыстной цели АТОМцев. Но, посмотрев на недовольную рожу Меннинга и выслушав восемь идей за минуту от воодушевленного Хоука про «праздник лишь для двоих», хитрая полицейская вмиг переиграла всё так, что в честь успеха она устраивает не вечеринку, а «милый маленький девичник».       Таким образом, Леоне оказалась в списке жертв, то есть, конечно, приглашенных самой первой. Второй там появилась Рэйчел, с которой судьба тоже сыграла злую шутку в виде знакомства со своенравной полицейской. Ну, а поскольку «три – это слишком тухло», катастрофа в виде девичника затронула и совсем шапочные знакомства. Так на микроторжество попала Сьюзен Лилтрик. Планировалась еще Лайза, однако высшие силы уберегли Лэндмарк от уничтожения: младшая Леоне оказалась занята новым проектом и банально не успевала вылететь из Рио вовремя. Конечно, проблему легко мог решить А-115 или любой другой экспериментальный образец из «Ли Инда»… но команда АТОМ как-то сразу и единодушно решила, что принесет кутежу Клэр добровольно только одну жертву.       Для Лайнесс это действительно была всем жертвам жертва. Потому что только одна находилась с Клэр в достаточно близком знакомстве, чтобы та смогла реализовать свой организаторский потенциал. Особенно досталось гардеробу альфагерл: Рэфилд взяла с себя слово весь его перелопатить, но таки проконтролировать, чтобы «их игривую ауру не испортили ни одни спортивные бутсы». - Нет, серьезно, Леоне, вы же в клуб мотаетесь стабильно раз в неделю! Неужели у тебя нет ничего сексапильного?! – возмущалась полицейская, проводя шмон в чужом шкафу.       Тот аргумент, что Лайнесс вообще-то ходит по клубам в сопровождении четырех парней, а это как-то автоматически отбивает у любого желание к ней соваться, и плевать штаны там на бразильской красотке или мини, блондинка всея полицейского департамента даже слышать не желала. Тем более что Клэр в итоге удалось отрыть в самой глубине нижней полки «джекпот» в виде джинсовых не прикрывающих и треть бедер шорт и без разговоров упаковала подругу в это с той же резвостью, с какой обычно выбивала показания.       То, что шорты были все-таки коротковаты, Леоне поняла по прощальным взглядам ребят. Кинг покачал головой, Шарк осмелился присвистнуть и сгладить вульгарный прием обычным ржачем, Хоук оторвался от созерцания декольте Клэр аж на семь секунд, а Акс не донес чашку с чаем до рта.       Все это вызвало в альфагерл дикое желание переодеться, но Рэфилд была профессионалом: перехват, арест и транспортировка до клуба сразу выдавали школу Рихтера.       Проигравшая Кэт с поражением не смирилась и сейчас с легкой завистью наблюдала за теми участницами их сабантуя, которым оставили свободу выбора. На Рэйч было открытое белое платье чуть выше колен, удачно гармонирующее и со светлыми волосами, и с вечным загаром. Сью сделала выбор в пользу темных брюк и топа с накидкой в явно любимом вишневом цвете – Лайнесс давно отметила, что тайная-да-кого-они-вообще-обманывают пассия Кинга предпочитает подбирать одежду под цвет помады.       Конечно, шорты смотрелись откровенно бледненько на фоне мини-платья самой премированной, да и почти всех прочих девушек в клубе тоже, однако Леоне все равно неуловимо раздражали. Эх, если бы она только знала, что тут такие скрипящие кожаные сидения!..       Рядом Клэр вовсю расписывала ход «денежной» спецоперации благодарным слушательницам, не лишая себя редкого удовольствия потроллить медлительность АТОМцев. Лайнесс, которая видела все это вживую, а потому на полицейскую пропаганду не велась, просто абстрагировалась и пыталась раствориться в царящих вокруг ритмах хип-хопа. Музыка вибрировала внутри, вклинивалась в мысли и вклиниваясь в стук сердца. Казалось, ремиксы хитов подчинили себе конечности, вынуждая хотя бы притоптывать в такт.       Что-что, а саунд в этом новом для Леоне месте был весьма неплох. И Лайнесс уже с нетерпением ждала, когда можно будет оценить уже танцпол, а то так долго сидеть в клубе и не двигаться было для альфагерл сродни пытке.       Конечно, для начала надо было дослушать Клэр.       Однако и тут жизнь внесла разнообразие: торжество полицейской внезапно прервала чужая рука на талии. - Хоукс, да твою ж!.. – привычно взорвалась Рэфилд, оборачиваясь, но замолкла на полуслове.       В этот раз в личное пространство шикарной блондинки влез вовсе не Зак, а какой-то незнакомый парень со скользкой улыбочкой. Рядом с ним стоял его приятель, который отличился больше похотливым оскалом.       Раздражение Клэр сразу сменилось явной брезгливостью. - Скучаете, красавицы? – многозначительно поинтересовался первый. - Нет. – Отсекла Рэфилд раньше, чем кто-либо еще успел отреагировать. – Празднуем отсутствие таких элементов как вы. Сделайте милость, не портите антураж, - и одним четко выверенным движением убрала с себя лишние конечности. Да так, что незадачливый ухажер даже попятился. - Эй-эй, крошка, спокойнее, - в шутку приподнял он ладони в позицию «сдаюсь». – Нам просто хотелось пообщаться. - Тем более, может, твои хорошенькие подруги скучают в женской компании, а? – подал голос второй, обшаривая взглядом сперва ножки Рэйчел (та отодвинулась), потом декольте Сьюзи (Лилтрик чисто автоматически открыла переписку с Кингом), и, конечно же, всё то, что открыли взорам шорты Леоне.       Именно Лайнесс и высказала общее мнение, даже не задумываясь о том, чтобы отвести прямой взгляд. - Нет, спасибо, нам и так весьма хорошо. - А с нами будет и вовсе отлично! – не отступал первый. - Ребята, вам здесь ловить нечего, - покачала головой Клэр и послала в их сторону всего один по-королевски изящный взмах кисти. – Одиноких среди нас нет, здесь именно что де-вич-ник. Так что – бай-бай. - …Вот поэтому я и не люблю клубы, - тихо призналась Сьюзи, когда два незадачливых ухажера наконец расшифровали слово «девичник» и отправились восвояси. - Таких можно встретить где угодно, - осторожно не согласилась Леоне. - Да, доверься Лайнесс, - бойко поддержала Клэр. – Кому, как ни ей знать – она живет на одной территории с Хоуксом, а он их ярчайший представитель!       После этого за столиком раздался дружный смех, и визитеры оказались забыты. Еще минут десять порассуждав, стоит ли Зака продавать на подопытный материал для учебника антипикапа (Рэйч и Сьюзи с этого тишком хихикали, а Лайнесс лишь ехидно скалилась, скрестив руки на груди), Рэфилд таки вернулась к исходной причине кутежа: - И все же, нечего всяким подвидам Хоукса портить нам веселье! Предлагаю снова поднять тост! – потом, заглянув в пустую посудину в руке, смерила взглядом бокалы остальных в аналогичном состоянии и добавила, - само собой, когда нам принесут, что поднимать. Официа-а-ант!       Паренек в темной рубашке появился еще на звуках «оф…», да так ретиво и боязливо, что сразу выдавало весьма хорошее знание характера именно этой клиентки. Может, он и рад бы был забыть, но… даже когда Клэр просто поправила волосы, официант шарахнулся на полшага назад. А уж перечень напитков на «повторить» он протараторил с такой пулеметной скоростью, с какой некоторые не успевают заорать: «Джо-лан!»       Определенно точно, Клэр Рэфилд в этом клубе знали даже излишне хорошо.       Что ж, на команду АТОМ реагировали не лучше, так что Лайнесс несчастному пареньку только посочувствовала и просто отвлекла Клэр новой темой для разговора.       Наконец, принесли заказ, и девушки охотно повторили традицию «слова + алкоголь».       Заказ приятельниц был разнообразен под стать их нарядам. Сьюзи предпочитала обходиться простым мохито, Рэйчел, видимо, подсознательно скучая по родной стихии, остановила свой выбор на «Голубой лагуне». Лайнесс и Клэр уже привычно выбрали более крепкие напитки. Рэфилд, как знала альфагерл, просто привыкла к градусу на полицейских шабашах, а сама она решила обойтись без всяких смесей и дополнительных подсластителей – так голова соображала четче.       Однако в этот раз вкус текилы мимолетно подпортило что-то химозно-приторное, аж вынудив девушку поморщиться. Похоже, бармен пролил в ее стопку один из сиропов для коктейлей. Рядом точно также скривилась Рэйчел, заставив Леоне подумать, что неумеха с бутылками просто перепутал, что куда наливалось. Сьюзен тоже не выглядела очень уж довольной, только взгляд ее, не иначе как для разнообразия, был направлен не в бокал. - Не нравится мне, что они по-прежнему смотрят, - призналась она, слегка кивая в сторону бара: там и вправду обретались их несостоявшиеся ухажеры. Причем смотрели они действительно именно на их столик, а один, заметив внимание Леоне, даже не поленился подмигнуть.       На каких-то пару секунд Лайнесс даже захотелось, чтобы рядом с ней оказались АТОМцы. Но потом бразильянка встряхнула головой и не стала поддаваться мнительности приятельницы. - Ну, давай посмотрим на всё трезвым взглядом, - предложила Лайнесс.       Сьюзи, явно не совсем понимающая, по каким это рельсам альфагерл толкает вагонетку своей логики, только вопросительно смерила пустую прозрачную емкость в ее руке. Леоне, сразу поняв, какой выдала оксюморон, со смешком отложила стопку и продолжила: - Учитывая громкость некоторых на нашем девичнике, странно, что на нас еще весь клуб не пялится, согласись?       Камень в огород был конкретным, и сразу было ясно, в чей именно: девушки как по команде уставились в сторону Клэр, что, будто токующий глухарь, ничего вокруг не слыша, продолжала весьма громко стебать команду АТОМ и некоторых летчиков в частности.       Сьюзи, кажется, к аргументу все-таки прислушалась: напряженные плечи девушки расслабились, а сама она наконец полноценно облокотилась на противно скрипящий диванчик. Впрочем, радость была недолгой – на нее обратила свое внимание Рэфилд, сообразившая, что Лилтрик плохо знает не только ее, но и Альфа Тинс, а посему будет идеальным кандидатом в слушатели эпоса «как настырный рыжий идиот одной бедной полицейской докучал». - Мне кажется, она этими разговорами его на космическом уровне зазывает, - шепотом поделилась теорией Рэйчел, когда представилась возможность. – Просто выбрала метод от противного…       Слушательница в лице Лайнесс не сдержала смешка. - Мне сейчас даже как-то неловко, - призналась альфагерл. – Я ведь сама попросила ребят не пускать Хоука за нами. Глупа была, наивна, повелась на ее возмущение …       Впрочем, что-то подсказывало Леоне, что долго ее просьба в миру жить не будет. Странно будет, если они наоборот не ввалятся сюда все вчетвером с установкой: «Лучший ваш подарочек – это мы! Да, даже на девичнике!»       Веселье тем временем набирало обороты, и все чаще разговоры отходили от первоначальной причины сбора к байкам, разговорчикам и счастливому незамутненному смеху.       Веселье становилось все громче, вторя главной госпоже данного места – музыке.       Последняя же все больше и больше подчиняла себе, и к концу пятой истории уже казалось, что она уже просто течет по венам, артериям, капиллярам, проникает в зрачок вместе с ярко-калейдоскопическим светом софитов. И призывает: веселитесь, ве-се-ли-тесь!       Лайнесс отвлеклась от сей волшебной атмосферы ровно на один момент, уловив чисто инстинктивно что-то не то – ровно как во время драки, когда в спину вот-вот прилетит неприятный сюрприз. Но… музыка забирала душу себе, а легкость противилась даже самым малым крохам интуиции. В конце концов, все отступило само, смылось бурлящей в венах и легкой, словно залп мыльных пузырей, радости.       А еще желанию веселиться.       Любой ценой.       Вообще на альфатиновской базе сегодня планировался спокойный вечер. Ну, точнее, насколько он вообще может быть спокойным в компании отбитых на все места сорвиголов, где как минимум двое просто умирают от желания сорваться и таки вклиниться в то самое «женское сокровенное».       Шарк и Хоук периодически предлагали планы один другого безумнее, как прибиться к девчонкам и остаться в живых, но, к счастью, это было легко купировать. В случае с серфером помогали теории, что сотворит с ним Клэр за ее сорванную вечеринку. А Хоука и его позицию «ну я же лучше девичника!» неплохо застопорило предложение принарядиться перед тем, как он кинется в очередной раз штурмовать сердце бешеной… то есть, сногсшибательной полицейской. Один только этап пилингов-масочек грозил затянуться где-то на час.       Кинг же гораздо больше уделял внимание не придури друзей, а собственному телефону, но после знакомства их здоровяка с милой мисс Лилтрик это было уже привычной картиной. Тем более, беспокоясь за свою ну-что-вы-совсем-не-пассию (а причины были, все-таки неподготовленная девушка да сразу в лапы смертельного тандема «Клэр + алкоголь), Кингстон сейчас еще и здорово облегчал своим дозором жизнь всем остальным. Нервничающая Сью расписывала все происходящее с ней едва ли не поминутно, оттого и АТОМ были в курсе, что адекватных причин прервать чужую тусовку нет.       Аксель и вовсе умудрился отключиться от всей ситуации и в очередной раз попытался побить рекорды Лайнесс и Шарка в их любимом спарринге. Он-то помнил, что за сорванный девичник можно было схлопотать далеко не только от одной Рэфилд…       …Подобные настроения царили на альфатиновской базе и за полночь. Несмотря на раннюю побудку во имя испытаний в девять утра, никто из парней на боковую не стремился, видимо, на уровне подсознания продолжая ожидать что-нибудь этакое.        «Этакое», естественно, не разочаровало и поспешило явиться. Только вот вылилось оно не в дофуфырившегося до конца Хоука, а во враз занервничавшего Кинга.       Сперва Крэй просто начал нервозно шататься из угла в угол, поглядывая то на несчастный аппаратик в ладони, то в сторону гаражей. Потом, когда его метания стали ну совсем душераздирающими, Кингстон таки отреагировал на намек лучшего друга (для этого Аксу пришлось отключить приставку и смотреть на него, почти не моргая, три минуты) и пояснил причину своих переживаний. - У девчонок творится что-то странное, и мне это, честно говоря, совсем не нравится, - сказал Кинг, протягивая телефон джоланисту. – Видишь?       Меннинг заинтересованно уставился в экран. Крэй выделил три последних сообщения, ради этого даже увеличив масштаб, но Аксель все равно рассмотрел выше исходящее с кучей цветочков-эмодзи. Вот уж от кого не ожидали… Парень даже не заметил, как на лицо вылез его знаменитый скепсис. - Я про ее сообщения, - сурово уточнил здоровяк, спрятав смущение за назидательным взглядом по лидерской макушке.       Меннинг еще раз, внимательнее просмотрел причину беспокойства. Последние входящие больше напоминали мешанину из непонятных букв, которых весьма условно объединили в слова. Но общий смысл явно повествовал что-то про бар и танцы. - И что думаешь? - Ну… что Сьюзи не такой уж ангел и может позволить себе повеселиться, - вынес вердикт Акс, возвращая аппарат владельцу.       Кинга явно не проняло. - Это я и имею в виду!!! – силач на миг умолк, а затем принялся пояснять гораздо спокойнее: - Сью не пьет в барах. Она вообще очень предубежденно к ним относится, потому что однажды в колледже они с сестрой в подобном месте вляпались в неприятную историю. В общем, фокус она с тех пор не теряет. Да она даже к Клэр собиралась как на расстрел! - Ее можно понять, - кивнул Меннинг, против воли вспомнив печальную физию Лайнесс перед уходом. - А теперь резко такое, да еще и без всякого перехода, - покачал головой Кингстон. – Это слишком не в ее духе.       Джоланист задержался с ответом: признаться, теперь беспокойство друга выглядело гораздо более обоснованным. Но в итоге все равно решил предложить и другой вариант: - Может, она просто слабоустойчива к алкоголю? Помнишь, как последний спор Шарка и Клэр закончился пивпонгом*? Ей не в первой кого-то на слабо спаивать.       Однако Крэя это не убедило. - Думал об этом. Все равно остается Лайнесс, ее же почти ничего не берет. Я ей тоже написал – она вообще не отвечает. - Может, музыка? – вяло предположил командир, стремясь проигнорировать липкое чувство беспокойства, ползущее по позвоночнику.       Его первое и единственное сообщение Леоне явно стало энным от всей команды, отчего ответ пришел многозначительно набранный капсом:        «МОЖНО БОЛЬШЕ ВЕРЫ, ПОЖАЛУЙСТА?!»       Акс счел за лучшее не связываться. Видимо, зря… - Угу… или что-то случилось, - настаивал на своем друг. – сам знаешь, что Лайнесс же…        Он не договорил, но это было и не нужно: то самое, произошедшее с альфагерл они понимали по одной только интонации или взгляду. Конечно, их подруга почти совсем уже оправилась от «рандеву», включавшее в себя «Змеиный Хвост», плен и долгую реабилитацию, но… казалось, последствия этого поселились на базе АТОМ навсегда, предостерегающе подмигивая из теней именно парням.       Конечно, они обещали ей доверять – он обещал доверять, – но это нисколько не умаляло того, что и Аксель, и остальные все равно беспокоились, пусть и не напоказ. - Клэр? Рэйчел? – продолжил Меннинг подбор вариантов. В большинстве лишь для того, чтобы переменить тему – ответ и так был ясен. - Ни одна. - Странно, согласен. За вещами все равно кто-нибудь да следил бы. - А я о чем, - кивнул Крэй. – Я тут подумал, наверное, стоит отвезти Сьюзи домой. Тем более она сама меня просила. А уж заодно я проверю, как там остальные.       Но обходной маневр не остался незамеченным: - О, вы к девчонкам?! – тут же влез в разговор Шарк, который конечно же грел уши. – Чур мы с вами! - Ага-ага, я как раз закончил подготовку, - самодовольно поддержал его Хоук, напоказ демонстрируя новенький черный спортивный костюм с множественными лейблами. – Хоукс готов блистать!!! - Ты похож на баскетболиста, рекламирующего кучу авто сразу, - едко прокомментировал Кинг его наряд. – За исключением одного… - Чего же? – надувшийся было Зак поспешил прислушаться. - Роста. - Так, решено, едем все вместе, - поспешил вставить свое слово командир, прекрасно зная, что иначе нервозность некоторых выльется в очередную погоню по базе и потасовку. - О, круто, а мы все же знаем, где они окопались? – задал вопрос серфер.       Кингстон пожал плечами. - Сьюзи не выключила геолокацию, так что вообще без проблем. - Отлично, тогда по коням! – приказал Акс. И добавил тише, уже себе под нос. - Отбиваться от рассерженных девчонок вчетвером проще будет, в конце концов…