***
Кот Нуар искренне не понимал, как Квин Би уговорит ЛедиБаг поцеловать его под омелой спустя месяц после Рождества. Он, конечно, надеялся в глубине души, что у Хлои получится провернуть подобное, но… Но, говоря откровенно, Кот Нуар не мог поверить такому счастью. Однако помочь Хлое в обмен на чудо согласился. Найти подарок для Сабрины Ренкомпри — что может быть проще? Хвала камамберу, Адриан Агрест когда-то учился с этой девчушкой в одном классе и абсолютно точно знал, что Сабрина, несмотря на губительное влияние своей лучшей подруги, втайне восхищалась всеми эскизами Маринетт Дюпен-Чен. Поэтому думать долго не пришлось. Кот Нуар отправился прямиком в дом четы Дюпен-Чен — заказать какую-нибудь милую вещицу ручной работы.***
— Привет, Кот! — воскликнула Маринетт, не отрываясь от своего занятия. Нуар в ужасе посмотрел на стол Принцессы, заваленный измерительными лентами, клубками ниток, вырезками, фотографиями из модных журналов и прочей дизайнерской дребеденью. Адриан знал не понаслышке, насколько тяжело проходить практику у Габриэля Агреста, особенно сразу после каникул и на протяжении довольно большого времени. Нет, сам он не создавал костюмы для весенней коллекции отца — он учился у Габриэля игре в покер. Адриан понятия не имел, от кого таких умений нахватался папа и зачем он передаёт эти умения сыну-паиньке, который никогда бы не решился играть на деньги. «В жизни нужно быть готовым ко всему» — странно пояснил тогда свой порыв отец. — Добрый день, Мурцесса, хочешь, я выкрою эту юбку? — Кот, ты уж прости, но у тебя лапы не из того места растут! — прямолинейно сказала Маринетт, отмахиваясь. — Да и месье Агрест сразу поймёт, что мне кто-то помогал. От него ничего не скрыть. Адриан мысленно согласился с бывшей одноклассницей и улыбнулся самой обворожительной улыбкой из нуаровского арсенала. — Маринетт, ты должна спасти меня, — театрально приложив руку к сердцу, заявил Кот. Маринетт посмотрела на него точь-в-точь как ЛедиБаг, увидевшая, что Кот Нуар клянчит у старушки-цветочницы бесплатный букетик для «очаровательной напарницы» (Рена Руж тогда пошутила, что ни за что не станет принимать розы от Чёрного Кота, хоть он и не устоял перед её очевидным очарованием, и попросила Карапаса поговорить с другом, как занятой мужчина с ветреным мужчиной). — Кот Нуар, спасать людей — это, вообще-то, твоя компетенция. — Милая Маринетт Дюпен-Чен, не могла бы ты продать мне какую-либо свою работу? Я ищу подарок для девушки, у которой завтра День Рождения. Она хорошо знакома нам обоим. — Хорошо знакома? Котик, ты о ком? Завтра же не юбилей Альи Сезар, чтобы я бросила все дела, дабы поломать голову над приготовлением подарка! И вообще… Стоп, я поняла! Ты что, приглашён на День Рождения Сабрины?! Но… — Маринетт в притворном ужасе зажала рот ладошками, а потом расхохоталась. Нуар удивлённо приподнял брови. — Я абсолютно точно знаю, что на праздник Сабрины приглашён лишь один представитель мужского пола… Ты что, парень Сабрины? Тот самый, с филфака**?! — Тьфу-тьфу-тьфу, Маринетт! Не дай Бог! Ну, я имею в виду, быть парнем с филфака, а не парнем Сабрины… хотя и это тоже, я ведь люблю только ЛедиБаг! Принцесса, пожалуйста, сделай хотя бы несчастную мягкую игрушку — наподобие той, которую ты недавно сотворила для малыша-Гигантиана! Интересно, кстати, когда же он уже повзрослеет… — Кот Нуар, если ты не приглашён, зачем тебе подарок? — скрестила руки на груди Маринетт и подозрительно прищурилась. — Дай угадаю. Хлоя, она же КвинБи, она же вредина нашла себе нового посыльного? — У нас взаимовыгодная сделка! — обиженно засопел Кот. — Вот как. И что же ты получишь взамен? — Прости, Маринетт. Это секрет. Маринетт улыбнулась на манер палача, зачитывающего смертный приговор и готового привести его в исполнение: — Тогда на меня не рассчитывай, Котик. Закрой окно с той стороны и прыгай по крышам дальше.***
Ничего не помогало. Кот Нуар ныл, стонал, громко кашлял Маринетт в ухо, дул на ее хвостики так, что отдельные волосы вылезли из прически прямо на глаза девушки, разбрасывал по всей спальне плакаты Адриана Агреста, попутно снимая себя любимого на смартфон Дюпен-Чен. Устав от баловства, Нуар вдруг проявил сознательность: собрал все раскиданные вещи, полил комнатные цветы и даже вытер собственным хвостом пыль с книжных полок. Однако смена режима «Халк крушить» на «Отчаянная домохозяйка» не способствовала тому, чтобы владелица розовой обители смягчилась. Кот Нуар прекрасно понимал, что придётся либо рассказать Маринетт, когда-то признавшейся ему в любви, о запланированном поцелуе с ЛедиБаг, либо уйти ни с чем и потом на протяжении долгого времени избегать презрительного взгляда Пчелы. В конце концов Кот решил, что лучше попытать счастья и умереть от укоризненного взора Маринетт, чем всю жизнь мучиться, выслушивая от бесцеремонной инфузории нелестные комментарии в свой адрес. Набравшись смелости, Кот Нуар глубоко вдохнул и на выдохе протараторил: — Хлоя Буржуа пообещала мне устроить поцелуй с ЛедиБаг.***
— КвинБи, привет. Хлоя отвернулась от плазменного телевизора, по которому шла наискучнейшая передача о политике, и радостно воскликнула: — Кот Нуар, как хорошо, что ты пришёл! Я хоть отвлекусь от просмотра ерунды, которую мне навязал отец! Принёс то, что должен был принести? Кот Нуар прошмыгнул в апартаменты дочери мэра, уселся на диван рядом с Хлоей и протянул подруге нарядную, аккуратную коробочку: — Человек, который создал данный шедевр, зачем-то попросил, чтобы ты заглянула внутрь, прежде чем дарить эту вещь Сабрине, и кое-что нашла. Предвидя твой вопрос, заявляю, что не знаю, какой сюрприз тебя ждёт внутри, — проговорил Нуар, закидывая одну ногу на другую и устраиваясь на чужом диване, как у себя дома. — Наверное, ты ходил к мастеру, влюблённому в меня по уши и написавшему мне душераздирающее письмо, — самодовольно усмехнулась Хлоя. — Вообще-то эту вещь сделала женщина, — усмехнулся в ответ Кот Нуар, и Хлоя поперхнулась. — Так, ладно, посмотрим… В коробочке КвинБи обнаружила бесконечно симпатичный набор из вязаных шапочки, варежек и шарфа светло-зеленого цвета, а также записку, от которой у дочери мэра чуть не остановилось сердце: «Давай договоримся так, полосатая. Я никому не рассказываю, что подарок от самой Хлои Буржуа был сделан какой-то Дюпен-Чен. Я не говорю журналистке по фамилии Сезар про то, что Кот Нуар хотел посредством хитрости украсть поцелуй напарницы. А ты ведёшь под омелу к Коту Нуару не пародию на Человека-Паука, а меня. Желаю отлично провести время у Сабрины, Маринетт» — Что такое, Хлоя? Ой, кстати, ты поцелуй-то мне устроишь? Хлоя слабо промолвила: — Не переживай, Кот Нуар. Он сам себя устроит. И молча сунула Нуару в лапу «сюрприз».***
Маринетт ещё никогда не хотелось так веселиться на, казалось бы, скучном патруле. КвинБи и Кот Нуар со значением переглядывались, стучали зубами, бледнели и время от времени косились на***
Боевой пыл ЛедиБаг мгновенно улетучился, стоило Коту Нуару после патруля подойти к ней, опустив накладные уши, и признаться: — Миледи, я хотел поцеловать тебя под омелой, но об этом узнала Маринетт Дюпен-Чен, и теперь уже она хочет поцеловать меня под омелой. Что мне делать? Маринетт говорила когда-то, что влюблена в меня, я боюсь разбить ей сердце. — Не когда-то, а года три назад, — машинально поправила ЛедиБаг. Глаза Кота Нуара увеличились вдвое: — Моя Леди, ты в курсе этой истории?! Прости, я… — Ну-ка замолчи, Кот Нуар, — перебила его Баг, опасаясь, что сейчас не выдержит и пожалеет наглого… — Моя Леди, я же не могу её поцеловать, я верен тебе… … красноречивого… — Что мне делать, посоветуй, Миледи! … упавшего на колени… — И да, я не стану тебя целовать посредством какой-то хитрости. Я поразмыслил и решил, что это ужасно! … вроде как раскаявшегося… — Зря я тебя гружу своей проблемой. Мне просто нужно поговорить с Маринетт… Я разобью ей сердце, но лишь ради того, чтобы завоевать твоё! … и ещё раз красноречивого Кота Нуара. — Никому ты не разобьешь сердце, Кот Нуар, — ЛедиБаг смущенно потупила взгляд. — К слову, поговорить с Маринетт — очень хорошая идея. Именно этим сейчас и займись. А мне пора.***
— Маринетт, нам надо… А-а-а! Кот Нуар, не успевший толком забраться на подоконник, был захвачен в кольцо рук и сброшен на холодный линолеум. — Омела! — Маринетт потрясла веточкой над лицом шокированного Кота. — Хочешь поцеловать под ней ЛедиБаг, Нуар? — Хочу, — сглотнул Кот, моргнув. — А меня? — Не могу, я ведь уже хочу поцеловать ЛедиБаг. Я люблю ЛедиБаг… — … прости, Маринетт, бла-бла-бла. Глупый Кот, когда же ты догадаешься? — рассмеялась Маринетт. — Догадаюсь? — недоуменно протянул супергерой. — Да ну тебя, Нуар, — махнула ладошкой Дюпен-Чен, отрываясь от Кота и поднимаясь на ноги. — Я ведь и в коллеже за тобой сидела, и в лицее, и сейчас на университетских парах прячусь от требовательных преподавателей за твоей спиной, а ты до сих пор не можешь прибавить один к одному! Кот Нуар, начавший подниматься следом, ахнул и упал обратно. — Адриан, ты так спину себе повредишь, кто вместо тебя по подиуму ходить будет? — улыбнулась Маринетт. — Помочь? — Не надо, — прошептал Адриан Агрест, вставая. — Маринетт, ты же никому… — Никогда, Адриан. Я никогда и никому не скажу, потому что… — Огромное тебе спасибо, Маринетт, огромное! — не дав брюнетке договорить, Адриан бросился крепко пожимать девушке руку. — Можно тебя обнять? Без всяких намёков и поцелуев, моя подруга, то есть мой хороший друг, просто друг! Маринетт ударила себя ладонью по лбу. — Когда-нибудь я придушу тебя за твоё «просто друг», Кот Нуар-Агрест. Кажется, ты единственный, кому хватило духу зафрендзонить ЛедиБаг, причём случайно. Поразительно, но в этот раз Адриан устоял на ногах. Впрочем, коленки у него все равно затряслись.***
— Хлоя, Богиня ты наша, посылай меня за подарками чаще, ладно?! Вообще-то Хлоя была очень и очень занята — она расправляла постель, готовясь ко сну. Однако повернуть голову и прожечь взглядом ворвавшегося в её покои напарника девушка не поленилась. — Кот Нуар, ты с ума сошёл?! На часах одиннадцать ночи! — Посылай почаще, Хлоя, благодетельница! — проорал Нуар, благодарно похлопав обалдевшую блондинку по плечу, и исчез так же внезапно, как и появился, оставив кое-что на полу. Волос. Чёрный блестящий волос. Хлоя бережно подняла волосок и усмехнулась. Очевидно, что Кот Нуар добился поцелуя