***
Гарри переместился в трактир довольно громко. Он не совсем знал, где он, всё, что он знал — что он голоден. Он плюхнулся на скамейку и ждал, когда официантка придёт принять его заказ, который не занял много времени. — Что я могу предложить для тебя, парень? — любезно спросила трактирщица. — Всё, что есть. Сделай это быстро, — сказал Гарри. Он кинул мешок с монетами на стол. Глаза девушки расширились, прежде чем она с пониманием склонила голову и быстро ушла. Вскоре Гарри съел целую гору еды без остановки. Просто потому, что голод не мог убить его, не значит, что он не хотел этого избежать. Он заметил, что почти все в трактире смотрели на него в ужасе или восхищении тем, сколько еды он потреблял. Он не мог заставить себя заботиться о том внимании, которое он получал. Он был так голоден. Девушка продолжала приносить ему еду, и в конце концов он был достаточно насыщен, чтобы думать о чем-то, кроме голода. Он ел медленнее, когда думал о своём следующем шаге. Первое, что он сделал, когда вышел из-под земли, это выяснил, как долго он там был. Он с облегчением обнаружил, что это было не так долго, как он думал. Дальше нужно было выяснить, что произошло в замке Стигга. Он сделал это, вызвав дух Вильгефорца, что также подтвердило, что ублюдок мёртв. Гарри радостно заставлял его пересказывать о своей смерти снова и снова, прежде чем позволить ему вернуться в землю мёртвых. Это была действительно единственная настоящая месть, которую он мог получить от мудака теперь, когда он больше не был в царстве живых, что расстроило Гарри. Его смерть была слишком лёгкой. Он хотел сразиться с ним и медленно разорвать его между когтями, прежде чем сжечь его заживо. К сожалению, Геральт просто снёс ему голову. Следующим шагом будет планирование, как именно убрать Эмгыра, причём не специально нанести ему этот удар. Если бы мудак не был так сосредоточен на женитьбе на собственной дочери, ничего бы этого не произошло. Сначала ему нужно поговорить с Геральтом. К сожалению, он знал, что Цири была с ним и Йеннифэр в данный момент, и это означало, что ему нужно застать ведьмака одного. У него также была проблема найти его, но он знал, что они, скорее всего, вернулись в Северные Королевства. Он, наконец, уничтожил гигантскую кучу еды, которую повар сделал для него, и положил больше монет для трактирщицы. Он был уверен, что он просто дал им эквиваленты месячной платы за еду, но ему было все равно. Это был первый раз, когда он ел спустя те долгие месяцы заточения. На него всё ещё смотрели другие посетители этого заведения. Они все были частью Нильфгаардской Империи, поскольку Гарри всё ещё был в Эббинге, поэтому они, казалось, одевались немного лучше, чем крестьяне Северных Королевств. Ничего удивительного. Он встал со своего стола и вышел, чувствуя себя гораздо более удовлетворенным, чем когда он пришёл. Осталось только пойти и выпустить пар. Он видел небольшой Нильфгаардский форпост поблизости, что уже созрел для сжигания и предполагал, что сможет пойти туда.***
Гарри стоял за пределами Ривии в маленьком лесу, наблюдая за ведьмаком, отслеживающим что-то в лесу. Следы были поддельными, конечно, Гарри оставил их, чтобы заманить его от посторонних глаз. Геральт думал, что выслеживает василиска. Когда он, наконец, углубился в лес, Гарри подошел к нему. — Привет, Геральт, давно не виделись! — поздоровался Гарри, появляясь в нескольких метрах позади ведьмака. Геральт плавно развернулся, но не выглядел слишком удивленным. — И где ты шлялся? Не видел тебя с той ночи на Танедде. Геральт расспрашивал в своей обычной грубой манере. Гарри нахмурился воспоминаниями той ночи. — Я не знал, что ты очнулся, когда я прибыл, но да, немало времени прошло. В ту ночь я был захвачен Вильгефорцем, или по крайней мере его соучастником. Я глупо поверил, что победил этого человека и держал его там, где я хотел, только чтобы игнорировать сообщника, подкрадывающегося позади меня. Довольно неловко, если быть абсолютно честным, — сказал Гарри. Геральт молчал, но у Гарри было ощущение, что он был удивлён этой информации. — Тогда я был скован цепями двимерита и помещён в клетку под замком Стигга, где я и оставался, пока замок не был разрушен силой магического взрыва, — сказал ему Гарри. — Подожди, так ты был там, когда... — Когда вы штурмовали это место? Да, был. Я надеялся, что ты найдешь меня, но не судьба, — сказал Гарри с грустью. Геральт выглядел потрясённо. — Прости, если бы я знал, где ты... — Всё в порядке. Я не виню тебя, и было даже лучше, что ты оставил меня там. Это привлекло бы определенное внимание ко мне, которого я не хотел, но достаточно об этом. Я пришел спросить тебя, что произошло, пока меня не было, а также после осады замка. С этим они оба сели друг напротив друга, и Геральт начал свою долгую историю о том, что Гарри пропустил. Гарри прислушался, но вздохнул с облегчением. До сих пор события не казались слишком различными, чем то, что он знал раньше, и должно было произойти, что было хорошо. Скоро Цири уйдёт, и он может перестать возиться в тени и начать играть активную роль в будущем этого мира. — Хм. Ты упомянул императора. Как ты относишься к нему сейчас? — спросил Гарри. Геральт посмотрел на него, прежде чем продолжить. — Этот человек очень опасен. Имеет стратегический ум. У него весьма странное представление о милосердии, хотя оно всё же лучше, чем у некоторых других правителей, которых я видел, — сказал Геральт. Гарри кивнул. Он знал, что Цири никогда не заботилась о своем отце, и ему просто нужно было подтвердить, что Геральту тоже особого дела нет. — Понимаю, Геральт, это может показаться странным вопросом, но что ты думаешь о Северных Королевствах и их правителях? Тебя устраивает, как они собачатся друг с другом или ты думаешь, они выиграют от правления Нильфгаарда? — спросил Гарри. Геральт с подозрением посмотрел на него. — Гарри... — настороженно произнёс Геральт. Гарри отмахнулся. — Не подумай, что мне нравятся Нильфы или что я когда-либо помогу их правлению. Я просто задаю вопрос, вот и всё, — сказал Гарри, чтобы успокоить ведьмака. Геральт остановился и подумал, прежде чем ответить снова. — Мне не очень нравится Нильфгаард, но я не могу честно сказать, что мне нравятся многие дворяне Северных Королевств. Их либо идиотизм, либо жажда власти, иногда оба. Было бы обычным людям лучше от правления Нильфгаарда? В конце концов, они бы просто научились принимать его. До этого было бы много сражений, даже если Нильфгаарду удастся свергнуть Северных Королей, — сказал Геральт. Гарри кивнул. — Я согласен. Хотя у Нильфгаарда есть свои проблемы, как я полагаю. Жаль, что нет такого понятия, как идеальное правительство... Это все, о чем я хотел спросить, Геральт. Я, вероятно, не увижу тебя в течение некоторого времени после этой встречи, вероятно, годы, если быть честным, — сказал ему Гарри. Геральт поднял бровь. — Куда-то собрался? — Да. Сейчас я отправляюсь на крайний Север. У меня есть несколько планов, которые мне нужно воплотить в жизнь, — ответил Гарри. — Далеко на Север? Там ведь ничего нет, кроме дикой природы и диких зверей. Не многие живут там, кроме охотников и нескольких других мастеров. Слишком холодно, чтобы кто-то ещё мог там жить, — прокомментировал Геральт. Гарри закатил глаза. — Я знаю, что такое крайний Север, спасибо, Геральт. Я хотел бы, чтобы ты меня посетил, если у тебя будет возможность, — любезно сказал ведьмаку Гарри. — Ты ожидаешь, что я смогу найти тебя на Крайнем Севере. Я даже не могу найти тебя в устоявшемся королевстве! — указал Геральт. Гарри закатил глаза, прежде чем дотянуться до кармана и вытащить то, что выглядело как браслет. — Вот. Нажмёшь на руну, вырезанную в деревянной части, и произнесёшь моё имя. Это поможет тебе связаться со мной, если я тебе понадоблюсь. Не позволяй никому брать его, или они могут остаться без руки, — Гарри бросил предмет в руку Геральта. Геральт покрутил его мгновение, прежде чем надеть. — Я ценю этот жест, — сказал Геральт, глядя на подарок. Гарри кивнул. — Ну, мне надо идти. Много дел и очень мало времени для этого, — Гарри отошёл от ведьмака и оставил его одного, изумлённого, в этом маленьком лесу.***
Гарри стоял на вершине Драконьих гор, когда он смотрел в пустыню того, что было известно как крайний Север. Он был в его глубинах только дважды в своё время в этом мире, и оба раза это было из чистого любопытства. Это было суровое место чтобы жить, главным образом из-за холода. Снег шёл круглый год и здесь популяция животных и людей была значительно меньше. Даже большинство монстров отказывались жить в таких условиях, и жили дальше на юге. Было несколько существ, которые жили здесь. Белые драконы были самыми известными, конечно. Многие думали о них как о редком подвиде драконов, но Гарри знал правду. За этими горами было больше белых драконов, чем обычных драконов во всех северных Королевствах. Тем более, что никто не приходил сюда, чтобы охотиться на них. Конечно, они начинали с чрезвычайно малого числа, но теперь, вероятно, было около пятидесяти драконов для которых крайний Север стал домом. Гарри глубоко вдохнул прежде, чем выдохнуть облако пара в воздух, когда его горячее дыхание встретило холодный воздух. Какое-то время это будет и его новым дом. Цири, вероятно, уйдёт через неделю, и он понятия не имел, когда она вернётся. Он знал, что ей понадобятся союзники. Он попытался сделать это сам, но обнаружил, что даже он не может быть везде сразу. Ему нужно было вернуться, чтобы не только защитить Цири от Дикой Охоты, но и от многих королевств континента, которые желали её, а также других, жаждущих получить власть через её кровь. Гарри решил, что пришло время получить некоторых союзников. Здесь будет его стартовая площадка. Он образует здесь новое королевство и использует его, чтобы уничтожить всех, кто осмелится навредить Цири. Он также будет использовать его, чтобы держать её отца подальше от неё. Он не мог просто убить его, что печально, поскольку он всё ещё был отцом Цири, но он мог пойти против него другими способами, например, бросить вызов его империи, которую он считал настолько впечатляющей. Гарри остановил свои мысли о дальнейших планах, и вместо этого сосредоточился на своих текущих целях. Хотя он мог просто ходить вокруг, заставляя людей принять его власть, но это быстро сделало бы его тираном, и это не тот ярлык, который он хотел для себя. Ему нужно было убедить людей, что он имеет право на власть. Сладкие слова и магия. Что-то, что выглядело бы божественным для них. Он медленно начал извиваться и трястись, становясь больше, и на его коже начала появляться чешуя. Через мгновение он был в форме гигантского чёрного дракона. Он огляделся, прежде чем прореветь над землями, которые он утверждал для себя. Он ревел громче, чем когда-либо, и пошёл ещё дальше, усилив свой рёв магией. Его рёв омыл мили и мили земли, и он был уверен, что он, вероятно, заставил кого-то обмочиться в страхе, но ему было всё равно. Он терпеливо ждал, пока его глаза осматривали горизонт. Через минуту он услышал еще один рёв, гораздо тише, но всё же очень похожий на его. Его драконьи глаза быстро нацелились на то, где он думал, что слышал рёв, прежде чем он поднял крылья и начал взлетать. Вскоре он поднялся в воздух и парил над обширным лесом так быстро, как только мог. В течение получаса он был в районе, откуда, как он думал, он слышал рёв. Его глаза прочесывали лесной массив в поисках каких-либо движений или тепловых сигнатур, достаточно больших, чтобы быть его целью. У него было только мгновение, чтобы ощутить надвигающуюся опасность сверху. Он быстро свернул прямо в воздухе — как раз вовремя, чтобы посмотреть, как белое пятно сбивает его, прежде чем расправить крылья и хлопать в воздухе. Вот он — белый дракон. Гарри начал кружить вокруг существа, когда тот начал делать то же самое с ним. Он был впечатлён увиденным. Белый дракон был только в половину его размера, но он мог видеть в нём интеллект, который был выше, чем у других драконов, за исключением их золотых братьев. Он также, казалось, подавлял своим присутствием до такой степени, как физически, так и магически. Возможно, поэтому их было так трудно найти. Пока он оценивал дракона, дракон, казалось, делал то же самое с ним. Гарри почти хотел ухмыльнуться. Прошло так много времени с тех пор, как он сражался с другим драконом, это именно то, что ему нужно было сделать. С этой последней мыслью Гарри резко повернул и направился прямо наперерез белому дракону. Белый попытался увернуться, но Гарри предполагал такой шаг жертвы, и повернул своё тело на новый путь. Он врезался прямо в его туловище, заставляя его пошатнуться и ненадолго начать свободное падение, прежде чем поймать его. Гарри был сверху, не дав ему шанса восстановиться. Белый дракон был меньше и, скорее всего, быстрее его, поэтому ему нужно было держать его в бою, чтобы он не мог улететь. Дракон повернулся к Гарри мордой только, чтобы получить поток расплавленного горячего огня прямо в нос, заставляя его рычать как от злости, так и от боли, прежде чем запустить свой собственный поток изо льда. Два потока встретились между драконами и успешно сумели удержать атаку Гарри. Гарри остановил свой поток, пролетев мимо своего противника. Он накренился направо и быстро двинулся, чтобы продолжить атаку прежде, чем тот смог попытаться убежать. Дракон, похоже, не хотел пытаться убежать вообще, поскольку он тоже повернулся и атаковал. Гарри сдвинул корпус так, что его когти были перед ним и готовы врезаться в его противника. Он быстро выстрелил потоком огня в лицо дракона, заставив его повернуть голову и, следовательно, не смог увернуться, когда Гарри снова столкнулся с ним и воткнул свои острые когти в его тело. Гарри не отпустил теперь раненого дракона, заставил их упасть и разбить несколько деревьев, прежде чем сильно врезаться в землю. Когда они падали на землю, Гарри был вынужден отпустить его прежде, чем он застрял в падении с другим драконом. Он успокоился и посмотрел на другого дракона. Белый дракон был сильно ранен в бок от глубоких следов когтей, которые оставил Гарри. Он изо всех сил пытался встать, а также показывал, что одна из его ног была ранена, когда они приземлились. Гарри подошел к своему противнику. Дракон наблюдал, как он пришел с неповиновением и попытался выстрелить ещё одним потоком льда, чтобы заставить Гарри отойти. Гарри снова сразил его потоком огня, хотя на этот раз он усилил его своей магией. Белый дракон не мог надеяться пойти против магически усиленного огня, который Гарри извергал и вскоре был переполнен им. Когда он услышал, как дракон начал реветь от боли от жары, он прекратил поток. Вся голова белого дракона почернела от его пламени, и он тяжело дышал. Гарри потянулся к ней и приложил одну когтистую лапу к его горлу. Он наклонился и громко взревел в морду белого дракона, возможно, пугая всех существ в радиусе тридцати миль от него. Он увидел, как белый дракон вздрогнул от рёва. Гарри посмотрел в глаза существа. Драконы не сбиваются в стаи, но они подчиняются более сильному сородичу. Как только они подчинялись, Гарри мог проникнуть в их разум и укрепить лояльность к нему, основанную на их собственных инстинктах. Он получил идею из легенд в своем собственном мире о том, как Мерлин приручил дракона. Он изменил концепцию и сделал способ для себя, чтобы использовать его. Кроме того, дракону было намного легче думать, что он подчиняется другому дракону, поскольку его гордость была намного сложнее обойти, когда он думал, что маленький человек может победить его. Когда Гарри закончил подчинение существа, он превратился обратно в свою человеческую форму. Дракон выглядел смущённым, и Гарри дал ему немного понюхать себя, прежде чем подтвердить, что он всё ещё был тем же существом, которое победило его. Гарри ухмыльнулся и двинулся, чтобы начать исцелять раны дракона. Тот не двигался, так как чувствовал, что тёплое свечение магии из протянутой руки начинает исцелять его. Потребовалось около пятнадцати минут, чтобы полностью исцелить дракона. Дракон двинулся и слабо попытался сесть, что ему и удалось сделать. Он посмотрел на Гарри, и Гарри посмотрел прямо на зверя. — Я не собираюсь давать тебе имя. Несмотря на твоё послушание, принадлежность мне, не стоит давать тебе имя, ведь это будет оскорблением, — сказал Гарри. Дракон не показал никаких признаков того, что он понял его, но Гарри знал, что это так, потому что он также связал их умы, чтобы он мог общаться с ним. — Ты, конечно, не понимаешь, но именно ты будешь моим первым шагом к созданию величайшей боевой силы, которую когда-либо видел этот мир. Ты и некоторые другие твои братья. У меня такое чувство, что мне понадобится больше драконов, чтобы заставить Эмгыра отступить, — Гарри понял, что почти разговаривает сам с собой. Дракон зарычал услышав имя, выражая неприязнь к врагу своего нового хозяина. Гарри ухмыльнулся. — Хех. Давай построим империю.