Задание
Над головой ветер перебирал листья. Шум этот больше не казался монотонным, как поначалу, теперь это напоминало мелодию: мягкую, причудливую и разнообразную. Она помогала не уснуть, заставляла встряхиваться время от времени и собираться с силами. Мельком взглянул на часы. Почти сутки он оставался на этой позиции и не двигался, только наблюдал и ждал. И ничего не происходило - вообще ничего. Потянулся за биноклем и тщательно осмотрел дорогу - напрасно, всё чисто. Развернул карту и сверился с данными. Верно, тот самый квадрат, куда сворачивали вражеские курьеры, только они исчезали в этом квадрате - испарялись бесследно, чтобы через сутки вновь появиться на дороге Н-15 и отправиться в обратный путь. Сделал маленький глоток холодного горького кофе из походной фляги и поморщился от противного вкуса, зато сразу же взбодрился. Не он первый вёл наблюдение в этом квадрате, но оба его предшественника так ничего и не смогли обнаружить. Странно... Разведчик вновь поднёс к глазам бинокль и осмотрел местность. Ни души, а уже вновь наступала ночь. Тем лучше, собственно, для него, потому что он разделял уверенность руководства в том, что именно в этом квадрате располагалась секретная база противника. Одну ночь он потратил на изучение обстановки, а вот вторую можно с толком пустить на поиски той самой базы. Продолжив внимательно прислушиваться к шелесту листьев и песне ветра, он перевернулся неторопливо на бок, на спину, на другой бок, потягиваясь с каждым движением, чтобы размять мышцы и разогнать кровь по телу. Всё-таки пролежать сутки практически без движения - удовольствие ниже среднего. Посторонний шум он различил мгновенно, тот нарушил гармонию лесных звуков. Перевернувшись на живот, схватил бинокль и быстро навёл на движущуюся точку. Курьер! Разведчик тенью шмыгнул в сторону, скрывшись в густом молодом ельнике, и поспешил вниз по склону, отслеживая в просветах меж хвойными лапами курьерский фургон. Автомобиль осторожно пробирался по запущенной дороге, огибая рытвины. Скорость - так себе, но это и хорошо. Он добрался до ручья, перепрыгнул на другой берег, молнией промчался по открытому участку у дороги и с разбегу влетел в кусты, прижался к земле всем телом. В ушах шумело от быстрого бега, но постепенно слух вновь обострился и различил справа рёв и чихание мотора. Через пару минут появился фургон - вывернул из-за поворота, забавно подскочил на кочке и проехал мимо. Он поднялся и, пригнувшись, двинулся следом, укрытый тенью и кустами. Автомобиль мог двигаться только по дороге, а вот человек на своих двоих обладал великолепной возможностью срезать путь. Фургон и разведчик добрались до горной речушки. Хлипкий мост чуть в стороне от... Порог? Скорее уж небольшой водопад. Но курьер не поехал прямо, а у моста свернул к водопаду. Он озадаченно хмыкнул и прижался к камням, выдернул потайной кинжал, дохнул на лезвие и чуть выдвинул в сторону, всмотревшись в мутноватое отражение. Ничего себе... Фургон въехал прямо в водопад! Разведчик вернул кинжал на место и осторожно выглянул из укрытия: река, мост, шум водопада - ни души. Прикинул имеющиеся варианты - паршиво. Если он всё правильно понял, то вход на базу замаскирован водопадом, а значит, там полно камер. Единственный способ пробраться незамеченным - река. Но, во-первых, стремительное течение, а плыть придётся против него, во-вторых, большая часть заплыва пройдёт под водой. Собственно, в его боевую задачу входило только обнаружение базы. С другой стороны, он мог ошибаться. Вдруг это не база, а лишь перевалочный пункт? Стало быть, надо убедиться. Он взглянул на часы, затем на небо. Ждать минут двадцать до полной темноты, а там и заплыв. Спокойно и методично снял всё лишнее и спрятал под валуном, оставил при себе потайной кинжал, стальную спицу, пару дымовых снарядов и прихватил лёгкий пистолет, заряженный дротиками с парализующим веществом. В темноте дополз до берега и бесшумно забрался в воду. Его сразу же едва не снесло течением, но он крепче ухватился за каменный выступ, сделал обычный глубокий вдох и нырнул. Цепляясь за камни и за всё, за что только можно было, пробирался вперёд: медленно, преодолевая ничтожное расстояние, но всё-таки. Приходилось держаться берега и время от времени набирать в лёгкие новую порцию воздуха. Чёрт, как же медленно, но спешка его непременно погубила бы, потому он терпел и мысленно отсчитывал время. Если сбивался, то начинал счёт заново: без паники, размеренно, спокойно. Добравшись до водопада и проникнув сквозь завесу шумного потока, он скрючился в тёмной выемке, с трудом переводя дыхание. Казалось, что полночи потратил только на то, чтобы добраться сюда. Прикрыв глаза, разведчик продолжил мысленный отсчёт не столько по необходимости, сколько для выравнивания дыхания и замедления пульса, заодно попытался прислушаться, но это оказалось бесполезным - шум водопада качественно глушил любые звуки. Он приподнялся, ухватился руками за верхний выступ и подтянулся, но тут же юркнул обратно, мгновенно опытным взглядом "сфотографировав" пост охраны и расположение каждого бойца. База. Вне всяких сомнений. Он поморщился и размял левую ногу, которой неплохо довелось потрудиться под водой, дабы его не снесло течением. Мышцы жалобно ныли, даже сгибать ногу в колене оказалось болезненно и неприятно. Как ни печально, но для полномасштабного обследования базы он сейчас не годился. Что ж, есть два плюса: база обнаружена, и тип базы - B, судя по охране. Задание выполнено на семьдесят процентов, оставшиеся тридцать заключались в том, чтобы разведчик доставил эту информацию по назначению. Проще говоря, он должен теперь покинуть вражескую базу и добраться живым до точки встречи. - Ну что, поплыли? - пробормотал он, не опасаясь быть услышанным. Соскользнул в воду, уже привычно сделал глубокий вдох и нырнул. Течение мягко подтолкнуло в спину, словно подбодрив. Всего лишь тридцать процентов. Осталось совсем чуть-чуть. Заявка: Шинву. Причина, по которой он в манге постоянно хочет жрать, спать и вообще находится в полуживом состоянии.Да сколько ж можно?
Чёрт, ну сколько же можно? Шинву сердито перевернулся на другой бок, ткнул подушку кулаком и решительно закрыл глаза. Немедленно перед мысленным взором возникла тарелка рамена, источавшая невероятно аппетитный запах, а уж как рамен выглядел... Юноша застонал от отчаяния в унисон с голодным рыком желудка. Распахнув глаза, резко перевернулся на спину и с ненавистью уставился в потолок. И вновь увидел блюдце с кимчи, тарелку рамена и... И потянул носом одуряющий - словно наяву - аромат. - А! Да чтоб тебя! - Он выдернул подушку из-под собственной головы и с силой прижал её к лицу, а через три минуты вцепился в проклятую подушку зубами, когда ему показалось, что она пахнет курицей. Сел на кровати и обхватил голову руками. Да что ж это такое, а? Его хватило ещё на четверть часа, потом он всё же потащился в потёмках на кухню и влез в холодильник. Когда недельные запасы пали смертью храбрых, Шинву сыто улыбнулся и радостно помчался обратно в спальню. Спать! Спать! Наконец-то! Заснуть ему удалось, правда, проснулся он через полчаса от грохота. Привыкнув к темноте, обнаружил, что, видимо, сломал во сне спинку кровати. - Хм... - Он озадаченно взлохматил рыжие волосы. Ничего себе... Это он одним ударом ноги так вот... Вот ведь! И желудок внезапно заявил громко и без зазрения совести о том, что не мешало бы повторить налёт на холодильник. Заявил так, словно его не кормили несколько суток. Шинву со стоном запрокинул голову и тихо выругался. Да сколько ж можно жрать? Спать он хотел сильнее, но ни черта не получалось. Кроме того, ему нестерпимо хотелось бегать, тренироваться, прыгать из вертолёта с парашютом, бить кому-нибудь морду... Его руки дрожали, хуже того - он дрожал весь. И так - каждую ночь. Безумная жажда активности, голод, провалы в памяти и непреходящая сонливость. А днями - та же сонливость, тот же голод и необъяснимая вялость, словно он всю ночь вкалывал матросом на сухогрузе в порту. Шинву покосился на сломанную кровать. Через три минуты он вовсю стучал молотком, вбивая гвозди в дерево и игнорируя недовольство соседей. Мебель он отремонтировал в один момент, затем взялся за всё, что требовало хоть какого-то ремонта. Через час квартира буквально блестела. Двадцать минут ушло на попытки уснуть, десять, чтоб рвануть в ближайший круглосуточный магазин за едой, полчаса на готовку, минута на ранний завтрак, полчаса на уборку кухни, снова десять минут бега до ближайшего магазина, снова полчаса на готовку... *** - О, Шинву, ты сегодня рано! - весело помахал ему Икхан. - Угу... - сонно отозвался рыжий. Выглядел он так, словно спал на ходу: измотанный, измождённый, едва плетущийся. - У тебя всё в порядке? - Угу... - Смотри, Сейра! - Где? - мгновенно оживился Шинву. - Ну, ну. Знаешь, мне кажется, что у тебя ускорился обмен веществ в последнее время. И очень заметно. К слову, тебя директор ничем не угощал? - А? - Ну, иногда мне кажется, что он здорово смахивает на какого-нибудь учёного, у которого крыша... вжжж!.. поехала. Понимаешь? Вдруг он на тебе опыты ставит? - Угу... - А, бесполезно, - огорчённо вздохнул Икхан, не дождавшийся бурной реакции на свои фантазии. - Пошли скорее, а то опоздаем. - Угу... - Филин, блин! Икхан ухватил друга за руку и потащил за собой на буксире. И в голове промелькнула всё же мысль: ну а вдруг? Директор такой... гм... необычный в последнее время.