В одну и ту же реку...

      В следующую пятницу «биг босса», как без всякого почтения дразнила его секретарша Полина, дела закрутили так, что он нёсся в кафе, практически не замечая дорожных знаков. Успел едва-едва – подружки уже допивали сок. Заранее решив не напрашиваться за их стол, ограничившись лишь улыбкой издалека и кивком, направился в самый угол зала, откуда открывался удачный вид сразу и на Неву, и на трёх юных студенток. Но Корф предполагает, а Судьба – на сей раз в лице Елизаветы Долгорукой – даёт свои расклады.       Расцветя навстречу вошедшему мужчине самой приветливой из доступных ей улыбок, Лиза вскочила со стула и замахала руками:       – Здравствуйте! Идите сюда скорее! Мы вас уже целый час ждём!       Приоткрывшая рот Мари и мгновенно покрасневшая Анна схватили её с двух сторон за рукава:       – Уймись, успокойся, Лиза, – но по блеску девичьих глаз было понятно – они тоже рады его видеть.       Испытывая самому ему непонятную, почти детскую радость, Владимир устроился в очаровательной компании. Выяснив, что барышни уже поели, но совершенно никуда не торопятся, джентльмен предложил угостить их мороженым и кофе. Сойдясь после небольшого спора на одном мороженом, компания в ожидании десерта для девушек и обеда для Корфа вела непринуждённую беседу. Оказалось, что девушки учатся на вокальном отделении, Лиза и Аня снимают комнату вдвоём, Мари живёт с родителями, но частенько пропадает у подруг в гостях. Несмотря на ощутимую разницу в возрасте с Владимиром, они легко находили общие темы и мгновенно понимали шутки друг друга, что не всегда случается между представителями разных поколений. Под весёлую болтовню и девичий смех изрядно проголодавшийся бизнесмен уже почти расправился с горячим, когда Лиза в ответ на какое-то невинное замечание Ани вдруг скривилась и выдала странную фразу:       – Вечно ты, Тошка, умничаешь.       – А почему Тошка? – заинтересовался Владимир.       Ответ едва не лишил света перед глазами:       – А потому что она у нас Тошка-Платошка. У неё фамилия Платонова.       Видимо, с эмоциями справиться удалось не до конца. Анна посмотрела на собеседника настороженно:       – Что-то не так? С вами всё в порядке?       – Да, всё нормально, извините. Просто я вспомнил, что забыл кое-что сделать. Точнее, заехать по одному срочному делу. А у человека, к которому нужно заехать, фамилия как раз Платонов, – нашёлся Корф.       Быстро попрощавшись, Владимир подошёл к стойке, оплатил счёт не только за себя, но и за девушек и стремительно покинул кафе. Уселся в автомобиль и только тогда смог перевести дух. Итак, это дочь Насти. Но почему она Платонова? Настя так и не вышла замуж? Или всё-таки невероятное совпадение? Может быть, воспользоваться тёткиными знакомствами и побеспокоить Бенкендорфа, пусть в память о нежных чувствах к почившей три года назад первой любви попросит своих полицейских навести справки про девочку?       Пока он рассуждал, неосознанно барабаня пальцами по рулю, девушки весёлой стайкой выпорхнули из кафе. Как и неделю назад, к ним снова подошли Писарь и Шуба. Владимир насторожился и вышел на тротуар, готовый в любой момент поспешить на помощь. Компания удачно расположилась так, что девушки стояли к нему спиной, а вот для двух «дятлов» Корф маячил во всей красе. Беседа протекала хоть и бурно, но без рукоприкладства. Появление же на горизонте хорошо знакомого «защитника юных дев» и вовсе усмирило пыл приставучих парней. Наконец, девушки отправились к остановке, а дружки – прямиком в его сторону. Моментом грех было не воспользоваться. Двинувшись им навстречу, Корф грозно окинул парочку мрачным взглядом:       – Предупреждаю первый и последний раз – чтобы я вас возле Ани больше не видел. Проиграл вам Дрюня – вот с него и трясите. А Аню с сегодняшнего дня будут охранять. И это вам не передо мной кулаками махать, хотя и со мной-то справиться даже вдвоём не сумели. Профессиональный телохранитель с вами церемониться не будет. Так что если собственные кости дóроги – дальше все вопросы к Дрюне. Уразумели?       Парни нехотя кивнули. Корф молча вернулся в автомобиль и лихо вырулил в плотный поток машин. В тот же день к подъезду дома, в котором снимали комнату Аня и Лиза, был послан дежурить Никита Хворостов, один из охранников его загородного дома.       Вот уже пятый день Аню не покидало ощущение, что за ней кто-то постоянно следит. Настойчивый, неотрывный взгляд преследовал её всюду – в метро, автобусе, даже в студенческой столовой. Это было очень неприятно, даже пугающе. Неужели за ней по пятам теперь ходят дружки Писаря, ища удобного момента, чтобы… А что они вообще собираются с ней сделать? Может быть, ну его, этот Питер вместе с консерваторией? Мечта детства, конечно, но жизнь и здоровье дороже. Анна вздохнула, собрала ноты и отправилась домой. Промозглый ветер встретил девушку на крыльце консерватории нешуточным порывом, едва не прихлопнув хрупкую блондинку и без того массивной дверью. Волосы облепили лицо, на минуту ослепив. Чьи-то цепкие руки схватили за плечи, резко дёрнули в сторону, вжали в стену.       – Ну хватит, куколка! Поломалась – и достаточно! Поедешь со мной сейчас же!       Писарев… кому б не потеряться! И как назло – вокруг ни души. Будто нарочно! Обычно многолюдный пятачок перед входом словно вымер.       – Отпустите девушку, пожалуйста.       Неожиданная вежливость привела нападающего в минутное замешательство, которым Анна не преминула воспользоваться, резко высвободившись из захвата. Откинув волосы, увидела своего неожиданного защитника. Высок, могуч, ясный взор голубых глаз делал его похожим на былинных богатырей из советских мультфильмов.       – Ты кто такой вообще? – скривился Писарев.       – Считайте, что Робин Гуд. Или Супермен. Но лучше – Дядя Стёпа, – обаятельно улыбнулся «тимуровец» двухметрового роста.       – Вот и иди себе, перекрёсток охраняй, – отмахнулся Серёга.       – Девушка, вас подвезти?       Анна только и смогла, что быстро-быстро закивать.       – Прошу вас, – голубоглазый гигант протянул ей огромную ладонь.       – Ну-ка, парень, свали. Девочка мне кое-что должна! – нагло заявил Писарев.       В ответ на вопросительный взгляд «Дяди Стёпы» Анна отрицательно мотнула головой.       – А вот обманывать нехорошо, – снова улыбнулся незнакомец. – А то вдруг те, кого ты пытаешься обмануть, обидятся и больно ударят, а?       Под взглядом любопытного энтомолога, с живейшим интересом разглядывающего необычный экземпляр экзотического насекомого, Серёга весь сжался, став, казалось, даже меньше ростом. Повернувшись к девушке, нечаянный спаситель ласково ей улыбнулся.       – Идёмте, моя машина вон там. Я вас подвезу.       Сегодня Владимир решил взять с собой на сделку охрану. Он и сам не мог понять, чем его насторожил вид господина Забалуева и его помощника с говорящей фамилией Шуллер, но во избежание сюрпризов взял с собой Никиту, тем более что парень себя рассекретил перед Аней, его пришлось сменить на другого сотрудника для охраны юной красавицы от посягательств карточных игроков. Вопреки опасениям, переговоры прошли мирно, хотя эти два пройдохи изводили Корфа всякими попытками впихнуть ненужные нюансы в договор. Их потуги оставить лазейки для махинаций в свою пользу были для опытного в своём бизнесе Владимира шиты белыми нитками, но партнёры по весьма выгодной сделке не унимались больше двух часов. Наконец, когда Корф уже был готов плюнуть на возможную прибыль и послать господ предпринимателей в дальнее пешее эротическое путешествие, они внезапно согласились с его последними поправками и заключили договор. Прямо из офиса Забалуева Владимир помчался в кафе.       – Никита, будь в машине, – бросил на ходу шеф, прежде чем отправиться на новую встречу с юными певицами.       Но девушек в кафе ещё не было, они немного задерживались. Успев сделать свой заказ, Корф нетерпеливо поглядывал на вход. Наконец, они показались на пороге. Но настроение подруг сразу ему не понравилось. Лиза и Мари выглядели удивлёнными и настороженными, Анна откровенно полыхала злостью. Глаза миниатюрной блондинки яростно сверкали, кулачки были нервно сжаты. Едва лишь найдя Владимира взглядом, девушка решительным шагом направилась к его столику.       – Парень в вашей машине, он работает на вас?       – Да, это мой охранник, – начиная понимать причины «кипения» Анны, но удивлённый накалом страстей, кивнул бизнесмен.       – Так вот, я раз и навсегда прошу вас – уберите от меня своих людей! Я сама разберусь со своими проблемами, няньки мне не нужны!       Подошедшие следом подруги удивлённо не менее Владимира слушали отповедь.       – Обо мне бы так кто заботился, – в голосе Лизы сквозила неприкрытая зависть. – Вот скажи, чего ты завелась?       – А по какому праву он лезет в мою жизнь?! И… и вообще! – Анна резко развернулась и выбежала из кафе.       Проводив глазами подругу, Мари робко улыбнулась Корфу, извиняясь за её несдержанность.       – Простите, мы пойдём. Нам нужно догонять Анну. Мы не оставляем её одну, чтобы Сергей Писарев не причинил ей вреда.       – Да, я понимаю, девочки. Идите, конечно. И передайте Ане мои извинения.       – За что? – возмутилась Лиза. – Вы ведь своего человека к ней для защиты приставили! Он её же спас, а она на вас наехала! Нет, не понимаю я Тошку! – всплеснула руками Долгорукая.       – Лиза, нам пора, Аня одна на улице, – поторопила её Мари. – До свидания, Владимир.       Девушки ушли, Корф поднялся следом – есть совершенно расхотелось. Машина мчалась по улицам мегаполиса обратно в офис, он скользил взглядом по мелькающему городскому пейзажу и думал об Анне. Может быть, у неё есть причины для возмущения вмешательством в её личное пространство? Но что может перевесить опасность быть схваченной и увезённой в неизвестном направлении этими картёжниками? Может быть, у девочки есть какая-то тайная жизнь? Поклонник? Любовник? Корф, ты идиот, какие любовники? Девчонки весь день всюду бегают вместе! Тем более странная реакция… Нет, этих женщин понять невозможно! И даже самая юная и неопытная из них, наверное, с самого рождения – шкатулка с сюрпризами…       В следующую пятницу с утра Корф приказал охраннику, который теперь наблюдал за безопасностью Анны, докладывать обо всех её перемещениях, начиная с выхода из консерватории. Как и следовало ожидать, девушка в сопровождении подруг поехала на дополнительные занятия. Владимир быстро закончил срочные дела и отправился в кафе. Следующий звонок его насторожил:       – Владимир Иванович, объект в сопровождении подруги направляется к станции метро.       – Как к метро? Подруги? Одной подруги?       – Да, вторая направилась от дома, где все трое провели два часа двадцать минут, в противоположную сторону.       – Которая осталась с ней – блондинка или шатенка?       – Шатенка.       – Понял. Наблюдай дальше.       Едва Корф успел нажать на отбой, в кафе впорхнула Лиза.       – Здравствуйте, Владимир! – ослепительно улыбаясь, она без приглашения плюхнулась за его столик.       – Здравствуй, Лиза, – кивнул он без особого энтузиазма.       – А я сегодня одна! Тошка до сих пор на вас дуется за охрану, Мари отправилась с ней, хотя ведь мы голодные – жуть! Вот же у Нюрки характерец!       – Почему же ты не поехала с подругами? Вы могли бы пойти в другое кафе, раз проголодались.       – А, это всё Тошка! Заелось ей домой ехать, и всё тут! «Нечего деньги тратить, я дома лучше приготовлю, и вкуснее в сто раз», – явно передразнивая, тонюсеньким голоском пропищала Лизавета, вызвав непроизвольную улыбку собеседника.       – Аня хорошо готовит?       – Пальчики оближешь! У неё когда мать в запой уходила, так она с десяти лет дома за хозяйку была.       – Её мама пьёт? А отец?       – А нет отца, только дед. Говорят, что она вообще внучка нашего бывшего мэра, но кто ж правду скажет? Тётя Настя особо не распространяется на эту тему, ей не с руки с Романовыми связываться, Ник Палыч хоть и заслуженный пенсионер сейчас, но его сынок, который вроде как папашка Нюркин, теперь городской прокурор.       Переваривая поток свалившейся на него информации, Корф чисто для проформы спросил, полностью уверенный в ответе:       – Лиза, а как называется ваш родной город?       – Двугорск. Вы, наверное, и не слышали ни разу.       – Слышал. Правда, очень давно, – Владимир не смог скрыть грусти в голосе; впрочем, его собеседнице было не до подобных нюансов.       – А почему вы ничего не спрашиваете обо мне? – кокетливо склонила девушка головку набок.       С усталой улыбкой Корф отразил попытку заигрывания взглядом в переносицу, мимо глаз девушки, несколько обезличивая зрительный контакт.       – Думаю, ты и сама с удовольствием расскажешь о себе.       – У меня всё просто – папа директор школы, мама завуч.       – Значит, ты из очень интеллигентной семьи. Как же тебе позволяли дружить с девочкой, у которой пьющая мама?       Вот тут Лизавета слегка потупилась.       – Вообще-то… Тошка моя сестра. Двоюродная. Мой папа с тётей Настей брат и сестра, только у них фамилии разные, наша бабушка была замужем дважды. Анин дед нас не очень любит. Правда, и моя мама тоже его не жалует, а папа своего отчима даже отцом пытался звать, но деду Петру это в упор не было надо.       Странно… Никогда не обращал внимания, какая фамилия у Настиного брата. Значит, Петька был Долгорукий. И о том, почему у Платоновых отца и сына одинаково зовут – тоже никогда не задумывался.       – Если Аня твоя сестра, почему же ты оставила их с Мари? Ведь за ней же охотится этот ваш Писарь.       Лиза посмотрела на него так, будто он сморозил самую большую глупость в жизни, но потом просто рассмеялась, как беззаботный ребёнок.       – Во-первых, я решила составить компанию вам. Вы же нас здесь ждали?       – Ждал. Но был не уверен, что вы придёте. Точнее, почти уверен, что придётся обедать в одиночестве, потому что Аня уговорит вас пойти в другое кафе.       – Но я всё равно решила пойти сюда, чтобы вы не ждали зря. А во-вторых… – она хитро прищурилась, – скажите честно, вы ведь не сняли охрану? За Нюткой ходят ваши люди?       Владимиру ничего не оставалось, как многозначительно улыбнуться.       – А вы меня не сдадите, мадемуазель?       – И что мне за это будет?       – Смотря что вы хотите, – приподнял он бровь, подозрительно покачивая головой.       Прикрыв один глаз, Лиза задумалась.       – Самую огромную… порцию мороженого!       – Идёт!       – Так ходят?       Владимир кивнул.       – Ходит. Один.       – Я – могила!       – Спасибо, Лизонька.       До конца обеда Корф рассеянно слушал болтовню Лизы обо всём на свете, не особо вслушиваясь, лишь изредка с умным видом кивая и в нужных местах улыбаясь, но без излишнего «фанатизьма», поскольку барышня изо всех сил старалась его очаровать и даже решилась намекнуть на скучный свободный вечер. Пришлось сделать вид, что он не понял, к чему ведёт шустрая собеседница. Явно расстроенная тем, что все её стрелы промахнулись мимо сердца завидного кавалера, пусть и со значительной разницей в годах с ней, девушка обиженно поднялась сразу после кофе, позабыв об обещанном мороженом. Устало покачав головой ей вслед, Корф включил телефон и открыл полученное за время обеда смс. «Отправитель: Охрана. «Объект дома. пр-т Непокорённых. Двор чист. Продолжаю наблюдение».       Дни мелькали неостановимой лентой, лекции, репетиции, индивидуальные занятия… Но грусть стала постоянной спутницей Анны. Она давно уже пожалела о том, что устроила Владимиру скандал в кафе. Девочки на два голоса убеждали её, что Корф ничего плохого не хотел, наоборот, заботился о её же безопасности. Остыв от первого порыва, Анна и сама, разумеется, это поняла, но… Что же теперь поделаешь. Владимир наверняка больше не ходит в то кафе. Оно навевает после её безобразной выходки слишком плохие воспоминания. А может быть, всё же пойти в пятницу туда? Вдруг он будет там? Она ведь должна хотя бы извиниться! Удивлённые тем, что спустя почти три недели Анна вдруг заговорила про Корфа, подруги дружно пожали плечами и согласились пойти после сольфеджио в прежнее кафе.       То, что Владимира там не оказалось, расстроило Анну буквально до слёз. Лиза же разрывалась между радостью от того, что кузине не удалось встретиться с мужчиной, которого ей не получилось «поймать на крючок», и утраченной возможностью попробовать свою «охоту» ещё разок. Мари сочувственно глядела на обеих подруг.       – Ничего, мы можем подумать какой-то способ найти человека с именем Владимир Корф. Если ты очень хочешь извиниться, надо его просто начинать искать.       – Как, Мари? – от расстройства Ане даже расхотелось есть.       – Хочешь, я спрошу отца, как можно найти человека в Санкт-Петербурге?       – Ну что ты, Мари, зачем мы будем беспокоить консула? У твоего отца и так много дел.       – Зачем? – мило улыбнулась Мари. – Затем что он всё же мой папа. Может дочь просить папу что-то? Вот я и попрошу. И сегодня!       – Мари! Не надо беспокоить отца, пожалуйста… – устремила на подругу слегка покрасневшие от навернувшихся слёз глаза Анна.       – Всё, не говори мне ничего, прошу! Может так, что уже в понедельник я скажу тебе, где искать Владимира Корф!       Настроение, изрядно подпорченное хмурым питерским небом, затяжными дождями и промозглым ветром с Невы, немножко приподнялось. Пришлось помочь ему окончательно прийти в норму кусочком абрикосового пирога.