Друзья

Нина Уильямс растянулась на кушетке и умиротворенно прикрыла глаза. Она любила такие минуты, когда ее тело полностью расслаблялось, давая отдых мускулам и костям – возможно, от того, что эти минуты выпадали нечасто. Куда больше Нина привыкла к боли, но сегодня об этом можно было забыть. Жемчужное обвертывание и молочная ванна – ее любимые процедуры – сделали свое дело: она чувствовала себя совершенно здоровой и даже молодевшей. Теперь ей предстоял массаж. Как обычно, она выбрала балийский – он всегда помогал ей прийти в форму. Массажист был молодой человек с подстриженными по последней моде черными волосами, красиво очерченным лицом и очень подтянутой фигурой. Этого не могла скрыть даже его свободная белая майка и такие же штаны. Нина отмечала все это отстраненно, как люди порой отмечают красоту архитектуры или нового автомобиля. Юноша приветствовал ее ослепительной улыбкой. Нина сдержанно кивнула. Явно смущенный столь равнодушной реакцией – не нужно было быть гадалкой, чтобы понять, какое он привык производить впечатление на клиенток – он принялся расставлять и зажигать аромосвечи. Нина сбросила халат, и, оставшись в одном белье, растянулась на кушетке. Кабинет наполнил запах лаванды. Она любил этот салон в самом сердце Палермо. Главным образом потому, что здесь никто не задавал лишних вопросов. За ту сумму, что она обычно оставляла на входе, ее готовы были носить на руках, однако Нина не претендовала на что-то сверхнеординарное. Ей было вполне достаточно того, что все процедуры совершались в тишине и по высшему классу. Разумеется, она пользовалась чужим именем, но все здесь догадывались, кем она может быть. Цены делали салон доступным для немногочисленного круга клиентов, в который входили жены и любовницы местной коза-ностра, а также сами дамы-заправилы высшего криминального общества. Нина бывала в Палермо нечасто, но каждый раз, оказываясь здесь, заходила в салон. Вскоре ей предстояло отправиться на дело, и она решила привести измученное после очередного Турнира Железного Кулака тело в полную боевую готовность. Массажист действовал безукоризненно и очень деликатно, ни на сантиметр не сходя с дозволенных позиций. Нина тщательно прислушалась к организму. Если бы она захотела этого красавчика, ей было бы достаточно одного жеста, чтобы он бросился к ней, раздеваясь на бегу. Его взгляд и блеск в глазах недвусмысленно говорили об этом. Нина относилась к противоположному полу более чем прохладно, однако разбираться в его настроениях научилась отлично. Она встречалась с мужчинами довольно часто, хотя эти встречи носили исключительно физиологический характер. Ее внешность позволяла без труда заполучать желающих ублажить ее ночью в любом месте. Это было еще одним фактором, вызывающим у нее презрение к любовникам: не зная, кем она является на самом деле, они готовы были стремглав бежать за ней по первому зову. Первые догадки посещали их значительно позже, когда они видели многочисленные шрамы на ее теле. Ей были неприятны изумленные взгляды и последующие вопросы. Нина не переживала ни капли за эстетичность внешнего вида – ей не нравились воспоминания о появлении этих шрамов. Своих мимолетных партнеров она отсекала от себя сразу после близости, не оставляя им ни единой возможности для продолжения связи. Некоторые, однако, пытались проявлять настойчивость. В таких случаях Нина молча показывала им оружие; обычно это срабатывало – решив, что они спутались с подружкой мафии, воздыхатели стремительно делали ноги. Нина порой задумывалась над тем, не поубавилось бы у них энтузиазма, если бы они узнали, что она может лишить каждого из них жизни в течение нескольких секунд? Что она убила людей больше, чем они спали с женщиной за всю жизнь? Что на нее точат зуб самые могущественные и опасные группировки полушария? Что она, в конце концов, постоянно колесит по миру, не выпуская из рук оружие? Едва ли. … Решив, что близости ей сейчас не хочется, Нина выкинула смазливого массажиста из головы и снова прикрыла глаза. В памяти само собой возникло лицо Джина Казамы. Нина не могла понять, что их связывает. Не родство, не дружба, не влечение, не любовь – и тем не менее, что-то влекло ее к нему, как убийцу влечет на место преступления. Когда-то она едва не убила его. Затем, наоборот, спасла. Она была его телохранителем и ближайшим подручным, но так и не смогла понять, что он за человек. И человек ли вообще? Нина знала о семейной особенности Джина Казамы и нисколько не обольщалась его внешней праведностью. Он пойдет по пути своего отца и деда – это только вопрос времени. Возможно, ему удастся рано или поздно одолеть Казую, но после этого он займет его место. В этом Нина не сомневалась. Так было в ее семье, и так происходит везде. Может быть, его мамочка и была святой, но ее святости слишком мало для человека, чей род из поколения в поколение все меньше напоминал человеческий. Падение Джина Казамы предопределено. И, может статься, он совершит куда больше злодеяний, чем Казуя и Хейхачи вместе взятые. За этими размышлениями Нина не заметила, как сеанс подошел к концу. Массажист аккуратно застегнул ей бюстгальтер, напоследок едва ощутимо коснувшись пальцами ее плеча. Это было предложение и приглашение одновременно. Настроение у Нины неожиданно поднялось, и она подумала, что не прочь воспользоваться его приглашением, пока у нее есть время. Приподнявшись, она сделала парню тот самый жест, которого он ждал. Его светлые глаза зажглись восторгом и самодовольством одновременно. Пробормотав, что вернется буквально через минуту, он выскочил за дверь. Нина лениво улыбнулась, и в этот момент на столике рядом с кушеткой зазвонил сотовый. Нехотя сев, она взяла его и поднесла к уху. - Машина ждет вас у салона, - проинформировал ее мужской голос. – Надеюсь, мисс Уильямс, вы хорошо отдохнули, потому что выдвигаться нужно немедленно. Они вот-вот прибудут в собор. - Поняла вас, - коротко ответила Нина. – Буду через пять минут. Так даже лучше, подумала она, расстегивая «молнию» на сумке. Вошел сияющий массажист, но, увидев, что она собирается уходить, искренне сник. - В другой раз, - бросила ему Нина по-итальянски. Парень угрюмо кивнул, но в следующую секунду его глаза изумленно полезли на лоб, когда он увидел, что Нина вытащила из сумки белое подвенечное платье. - Я спешу, - сказала она, не сумев сдержать усмешки при виде его пораженного лица. В этот день массажист вознес господу богу не одну молитву, благодаря за то, что тот уберег его от постельных утех с мафиозной дамочкой в двух шагах от свадебного алтаря. *** - Не валяй дурака, - отрезала Нина. – Ты мне не сын и никогда им не был. Мне плевать на тебя. На лице Стива Фокса при этих словах отобразилась такая гамма чувств, что на мгновение оно стало почти неузнаваемым. Мальчишка мог бы догадаться обо всем и раньше, с неудовольствием подумала Нина. Одного взгляда на них двоих хватит, чтобы убедиться в родстве – те же светлые волосы, те же глаза, те же губы, те же черты. Правда, благодаря доктору Босконовичу и чудовищному эксперименту «Мишима Дзайбацу», их можно принять только за брата и сестру. Результат этого эксперимента стоял сейчас напротив Нины и силился произнести хоть слово. - Но как же так… - Мы оба – всего лишь плод игры сумасшедшего, - процедила Нина, зажимая рану на плече. Кровотечение несерьезное, но все-таки может досадить на славу. – Я с превеликим удовольствием собственноручно отправила бы его на тот свет. Ему нужен был ген бойца и убийцы, чтобы вырастить идеальную машину для убийств. Я подошла для этой цели как нельзя лучше. Стив покачнулся. - Получается, я был создан, чтобы убивать? - Получается, так. Их голоса эхом разносились под сводами огромного собора. После стрельбы и ранения Нине меньше всего хотелось вести беседы. Особенно на эту тему. Она понятия не имела, как мальчишка разыскал ее, но это уже не имело значения. Он был белым пятном ее жизни, о котором она старалась вспоминать как можно реже. Она не испытывала к нему никаких чувств – только ярость от того, что он вообще появился на свет. Ее использовали, как животное, пользуясь полной бессознательностью и неподвижностью, вывели из ее клеток его. А может, и не его одного? Скольких Босконович поставил на людской конвейер? Скольким удалось выжить? Нина дорого дала бы за то, чтобы прикончить старого ублюдка. Нужно было пустить себе пулю в лоб тогда, когда солдаты Казуи ломились в комнату, чтобы скрутить ее. Не было бы никакого криосна, этого кошмара с пробуждением и полной амнезией, семейки Мишима, Казамы и… мальчишки. Когда-то она пощадила его – и долгое время пребывала в недоумении от того, что заставило ее это сделать. Она не смогла его убить. Теперь ей предстоит расплачиваться за проявленную тогда слабость. Если мальчишка сумел найти ее здесь, он уже не оставит ее в покое. Упрется рогами и будет идти до последнего. Совсем как сама Нина. - Ты знала об этом? – спросил Стив, перехватив ее взгляд. - Да. - Почему не сказала мне сразу? Нина взорвалась. - Не воображай, что мы с тобой родственники! Если чокнутый старик вырастил тебя в пробирке из моего ДНК, это не значит, что ты мой сын. Я не хочу тебя знать. И тебе не нужно узнавать меня. В голубых глазах Стива сверкнула искра. - Ты поэтому не стала стрелять в меня тогда? - Что? - Тебе заказали мое убийство, - продолжил он. – Тогда, после четвертого Турнира, на котором ты сделала меня, как щенка. Ты сидела в засаде и ждала, когда я выйду из машины, чтобы выстрелить. Но вместо этого спасла мне жизнь. Потому что ты знала обо всем, да? У Нины свело желудок. Он говорил именно то, чего она боялась больше всего. - Я не выстрелила, потому что в этот момент мне целились в затылок. - Ты знала. Его лицо несколько посветлело. Нина понимала, что ей нужно что-то сказать, осадить его, пресечь эти разговоры раз и навсегда, но… она просто не знала, что ей сказать. Она вдруг почувствовала беспомощность – полную и безотчетную, как если бы она оказалась на самом дне пропасти. Вдруг просвистели выстрелы. Они со Стивом одновременно вскинули головы. По балкону бежали солдаты Хейхачи Мишимы. Нина едва не застонала: только недавно она еле выкарабкалась живой после их последней встречи, и вот опять они вышли на нее. Она потянулась к оружию, однако Стив жестом велел ей остановиться. - Уходи, - сказал он. – Я разберусь с ними. Прежде чем Нина успела подумать, зачем он это делает, Стив помчался к лестнице. Послышались выстрелы, крики, звук падающего тела. Первой ее мыслью было броситься вслед за Стивом, но она сделала над собой усилие и побежала к выходу. *** Нина возвращалась домой пешком. Ей не нужна была машина: она успела сменить изорванное и окровавленное платье невесты на обычную одежду и даже сделать себе перевязку. Боль почти не чувствовалась. Вечерний город был полон веселья и шума; проходил какой-то местный праздник, и люди высыпали на улицы, галдя и поздравляя друг друга. На городской площади, судя по всему, проходило какое-то выступление, потому что в основном все направлялись туда. Было удивительно оказаться среди всеобщей радости и беззаботности после того, что произошло с ней сегодня – оказывается, другие люди могут запросто отдыхать и веселиться, пока кто-то укладывает из автомата десяток человек. Нина брела к своей улице в полном изнеможении. Она отчиталась заказчику о выполненной миссии и поспешно избавилась от его номера. Завтра ей предстояло покинуть Италию и отправиться… она сама не знала, куда ей следует отправиться. Она знала только, что смертельно устала, и не ощущала ничего, кроме пустоты. Еще одно дело сделано. Еще одна цель устранена. Это плюс. Минус – она снова на мушке Мишима Дзайбацу, и, кроме того, после этого заказа ее точно не оставят в покое. На сей раз она разделалась со слишком крупной рыбой, чтобы это осталось в тени. Разумеется, на полученный гонорар она может хоть до конца жизни скитаться по всему миру, однако это не отменяет разного рода эксцессов. Прикрыть ее больше некому, Джин Казама исчез в неизвестном направлении, а его корпорация приложит все усилия, чтобы найти ее. Нина понимала это, но странным образом не чувствовала ни тревоги, ни страха. На этот раз ей удалось уйти – благодаря мальчишке. Он наверняка уже убит – даже первоклассный боец едва ли способен одолеть толпу вооруженных людей. Что ж, это был его выбор. Ей наплевать. Она сама сказала об этом. Однако не так-то просто теперь знать, что своим спасением она обязана ему. Нина подошла к дому, где заказчик снимал для нее квартиру на время подготовки к «свадебной церемонии». Может быть, скоро и ее не будет в живых. Желающих прикончить ее так много, что по закону больших чисел кто-то из них должен добиться своего. Кто это будет? Нина не знала. И не факт, что ей доведется узнать это перед тем, как пуля раздробит ей черепную коробку. Она вошла в подъезд и стала подниматься по лестнице. Лифтами она никогда не пользовалась. Вдруг она почувствовала, что ее ждут. Может быть, услышала какой-то шум. Остановилась. У нее было оружие, но Нина почему-то совершенно не чувствовала желания воспользоваться им и побороться за свою жизнь. Пусть будет так, подумала она, продолжая подниматься. Нельзя постоянно убегать от того, что тебе уготовано. Если так суждено, она будет сегодня убита. Пусть. Нина никогда не верила в судьбу, но безмерная усталость и чувство опустошения сделали свое дело. Она продолжала медленно подниматься по лестнице, ожидая встречи с тем, что уготовила ей судьба. Дойдя до последнего лестничного пролета, она уже не сомневалась, что там кто-то есть. Кто-то стоит у ее квартиры. Нина слышала прерывистое, частое дыхание. Она усмехнулась и решительно преодолела оставшиеся ступеньки. Какой-то человек шагнул к ней из полумрака. - Ты? – только и смогла сказать Нина. Она была так ошеломлена, что едва устояла на ногах. - Надеюсь, я не напугал тебя, - Стив Фокс развел руками и посмотрел на нее вопросительно, как бы стараясь предугадать ее дальнейшие действия. Нина смотрела на него во все глаза. Казалось невероятным, что он стоит сейчас здесь, в полуметре от нее, целый и невредимый на вид, и что-то говорит ей. Она заморгала. От потрясения у нее сбилось дыхание. - Зачем ты здесь? – спросила она после долгой паузы. Стив опустил голову и нервно переступил с ноги на ногу. - Я хотел поговорить с тобой, – сказал он очень тихо. – После того, что я узнал сегодня… - Я не изменю своего решения, - прервала его Нина. - Я понимаю, тебе не нужен сын… но, может быть, тебе нужен друг? Мне кажется, каждому нужны друзья, даже такому крутому опасному киллеру, как ты. Если нам пришлось стать товарищами по несчастью в лаборатории Босконовича, может, у нас получится стать друзьями? Думаю, у нас есть на это основания. Нина открыла рот, чтобы возразить ему что-то резкое, обругать, прогнать…. Но вдруг поняла, что у нее совершенно нет сил. Он снова отыскал ее, и он не остановится на полпути. Нина глубоко вздохнула и как будто со стороны услышала собственный голос: - Ладно уж. Проходи.