***
— Алиса, расскажи, где ты была? — подлетела к девушке фея. — Ну, много где. Везде прекрасно, — улыбнулась она. — А кто это с тобой? — спросил юноша-фея. — Это… — она помолчала, — это работники таверны. На нас напало войско короля, поэтому мы решили спрятаться здесь. — Ответила Грех Дракона. — Старейшина примет вас, — ответила одна из фей. — Конечно, Рандо нас примит, — усмехнулась девушка, — у него особого выбора нет. Феи засмеялись. — Мы полетим вперёд, предупредим его, — ответил фея. — Хорошо, — махнула Алиса. Феи полетели вдоль макового поля. — Ты, видимо, часто тут бываешь, — проговорил Мелиодас. — Я спасла жизнь их старосте, поэтому я здесь желанный гость. Да и потом, этот барьер я помогала создавать. Здесь я как дома, — Алиса пошла вдоль дороги. Компания шла за ней. — Кстати, где Арлекин и Зак? Почему вы насильно их забрали? — проговорила девушка, не поворачиваясь. Мелиодас догнал её и шёл уже рядом. — Мы должны были их оставить в сгоревшей таверне? — усмехнулся капитан. — Нет, спасибо, что забрал их, — поблагодарила девушка. Грех Дракона обхватил её рукой за шею и нагнул к себе. — О чём ты говоришь, мы же семья! — засмеялся он и начал трепать волосы Алисы. По росту Алиса была наравне с Мелиодасом. Может чуть, пониже, буквально на два сантиметра. — Вот это да! — воскликнул Кинг. Алиса остановилась. — Добро пожаловать в скрытое царство. Царство Белой Змеи, — развела руками Алиса. Перед ними стояло огромное дерево, внутри которого находился город фей. Дерево было словно воротами в другой мир. Его ветви стремились к небу, и, казалось, будто они держали небеса. Компания зашла внутрь. Множество маленьких домиков. Лесных зверушек. Все с любопытством смотрели на прибывших гостей. Кинга тут же облепили другие феи. — Алиса вернулась! Алиса, — прокричали несколько фей и сбили с ног девушку. — Эй! — засмеялась она. — Старейшина готов принять тебя, — перед девушкой появилась фея с длинными зелёными волосами и алыми глазами. — Мари, ты чего такая хмурая? Морщины не красят девушку, — пошутила Алиса. Фея сделала вид, что не слышала. — Я скоро приду, — махнула она Мелиодасу и остальным. — Приготовьте нам домик. — Обратилась она к феям. — Конечно, — засмеялись они. Девушка прошла к большому домику внутри дерева. В доме было просторно, на кресле сидел высокий мужчина с длинными чёрными волосами. За спиной были большие махровые крылья. — Привет, Рандо, давно не виделись, — улыбнулась девушка и села на пол. Мужчина поднялся и сел напротив неё. — Как дела во внешнем мире? — спросил он. — Война так и идёт. Король сошёл с ума. Он истребляет всех волшебных существ, дело уже дошло до пугливых грибов! — повела руками девушка. — Ты пришла, чтобы переждать что-то? — спросил Рандо. — Нет, буквально на ночь. Завтра мы уйдём, не хочу беспокоить Белую Змею. Да и потом, те, кто пришёл со мной, не из этого времени. Их нужно вернуть обратно, — произнесла девушка. — Тебе нужно к Зеркальному озеру. Оно вернёт их домой, — поднявшись, произнёс мужчина. — Зеркальное озеро? Оно ведь в Лионесе! Это… это невозможно… — девушка замерла. — Алиса? — насторожился Рандо. — Если я попаду в плен, то Мелиодас и Элизабет вернутся домой, в своё время, — девушка улыбнулась. — После я выберусь из тюрьмы. — Ты с ума сошла? Ты понимаешь, что если попадёшь добровольно в плен, то надежда волшебных существ значительно упадёт? Они все верят в тебя… — мужчина схватил её за плечи. — Ты этого хочешь? — Я хочу чтобы воцарился мир; я хочу снова путешествовать с таверной; и я хочу покоя. Если всё станет так, после того как я попадусь королю, то пусть будет так. Буду действовать по ситуации. Я хочу, чтобы Зак, Арлекин и Софи были в безопасности. Они моя семья, я желаю им только добра. — проговорила Алиса. Рандо отпустил её. — Ты совсем не изменилась. Зелдрис не даст тебе попасть в тюрьму… — Причём здесь он? Ему плевать! Даже если я умру, ему будет всё равно… — она заплакала. — У меня никогда не было того, за кого бы я спряталась, и смогла почувствовать себя в безопасности! Я ношу Грех Дракона, Грех моего отца! Мне просто нельзя быть слабой… Зелдрису плевать, он же демон, а демоны не могут любить. — Алиса подошла к дверям. — Не было того, за кем бы ты спряталась? А как же Эстаросса? Разве он не приходил тебе на помощь? Разве он не помогал тебе? — проговорил Рандо. — Эстаросса брат Зелдриса, возможно, я и не нужна ему. Я не хочу иметь с ними ничего общего! Прости, Рандо, я была рада увидеть тебя. Мы уйдём рано утром, пока госпожа спит. Алиса вышла из домика. В честь гостей устроили большой костёр и принесли много еды. Алиса молча сидела возле стражников. Мелиодас, Бан и Кинг, не стесняясь, пили сидр сколько хотели. Баку был в домике и уже мирно видел пятый сон. — Ты слышал о том, что на юге объявился Хайне? — проговорил стражник. Алиса подавилась сидором. Она прислушалась. — Это слухи; после встречи с Грехом Дракона Хайне исчез, только Алиса знает, что тогда произошло. Она убила его, — ухмыльнулся стражник. Алиса присела к ним поближе. — Я тебе говорю, один из жителей видел юношу с белыми, как снег, волосами, и алыми, как кровь, глазами; в руках он нёс меч, с лезвием, что сравнится блеском с солнцем. Я говорю, это Хайне. Он вернулся, чтобы отомстить! — проговорил второй стражник. — Давно это ты слышал? — спросил неверящий стражник. — Где-то дня два назад, — ответил он, — возле Пейотауна. «Это же возле Гелеополя»,— пронеслось в голове у Алисы. Она поднялась и пошла к домику. Её схватили за руку. — Ты куда? — спросил Мелиодас. — Спать. Я сильно устала, — улыбнулась она. Капитан отпустил её. «Если я правильно всё услышала, то тот житель не ошибся, это действительно Хайне; но что этому ублюдку нужно? Я не смогла его убить тогда, но пусть только попадётся сново, я не мешкая отрублю ему голову!»***
В окно комнаты пробрался раний луч солнца. Девушка зажмурилась и открыла глаза. Как открыла, так и замерла. Её кровать облюбовал Мелиодас. Он лежал слева от девушки. Алиса посмотрела на него. Они действительно были похожи. С одной стороны, девушка рада, что её родители рядом с ней, с другой — ей нужно как можно скорее отправить их обратно. Она хотела подняться, но её дёрнули за руку и прижали к себе. — Эй, пусти! — проворчала Алиса. — Полежи ещё немного, — уткнувшись в волосы девушки, произнёс капитан. «Что он творит? Это же… не нормально». Алиса вырвалась из его хватки. — Никогда больше не делай так! — прорычала девушка. Она вышла из комнаты. Зайдя в ванную, она умылась, привела себя в порядок. Пока остальные собирались, девушка приготовила завтрак. — Почему так рано? — спросил Кинг. — Мы должны покинуть это место до полудня, иначе Белая Змея может учуять Бана, — ответила Алиса. Никто не стал переспрашивать. Позавтракав, компания отправилась туда, откуда они пришли. — Нам нужно снова воссоединиться с Элизабет и остальными, — проговорил Мелиодас, — и продолжить поиски остальных. «На юге сейчас Хайне. В Леонесе Зеркальное зеркало. Нет! Я должна найти Хайне до того, как он застанет меня врасплох!» — Алиса… — Мелиодас обратился к девушке. «Пейотаун, он совсем рядом. Если его видели два дня назад, значит он в Гелеополе. Больше ему негде быть». — Ты в порядке? — произнёс Баку. «Я должна найти его. Мне поможет Баку. Я не могу подвергать опасности остальных…» Мелиодас хлопнул её по голове. — Ты хочешь уйти?