Любовь и математика

      Итак, я наконец-то дома. Сумка с тетрадями вслед за шапкой летит в дальний угол, а я медленно опускаюсь на стул с одной простой мыслью: и что теперь? Вот и закончилась первая учебная неделя, высшее, чтоб его, образование... И ведь, спрашивается, чего это я так расклеилась? Вроде и поступила, куда хотела, и причин передумывать нет. А все-таки что-то не так. Слишком все обыденно – будто и не заканчивала школу. Преподаватели вон какие все скучные. И где те неутомимые исследователи, которых я так надеялась здесь встретить? Хорошо еще, если просто материал нудно излагают, так половина к тому же сходу начала пугать всякими экзаменами, зачетами, а то и отчислением – всех просто так, заодно. А я-то рассчитывала... Видать, много хочешь, Катя. Не прольется на тебя взрослая жизнь золотым дождем. Ну хотя бы уроков истории больше нет. И группа у нас классная. Уже лучшую подругу себе нашла – Веру. Как сели рядом на первой лекции, так и ходим теперь всюду вместе. И болтаем. И на занятиях перешептываемся, пока препод замечания делать не начнет.       Эх, соорудить бы себе бутерброд... Толстый такой, с колбасой. А то за день проголодалась жутко. Сжевать его на ходу – и за домашку. Ну вот, мама до ночи дома не объявится, а папа вообще в командировку умотал, так что живу теперь как в общаге. Ничего, здесь хоть пьяные соседки на кровати не танцуют... Вера мне уже рассказывала, что у них подобное уже было и не раз. Все-таки мне страшно везет, что вуз под носом и переезжать никуда не нужно. А питаться можно и бутербродами – отчего же нет?       ...Так, что там у нас следующее? Матанализ? Да, если кто-то из всей их пестрой компании похож на «неутомимого исследователя», то это математик. Денис... Георгиевич, так его, кажется? Он единственный мне сразу понравился. Когда начал еще на первом уро... тьфу ты, паре новую тему объяснять, так все слушали, затаив дыхание. Даже Вера. Даже тот дурень бородатый, который еще на первосентябрьской линейке методично обкладывал матом наше образовательное учреждение – и тот сидел, открыв рот, и проникался. А уж в моей голове вообще все моментально прояснилось. И это притом, что в школе у меня с математикой всегда были проблемы! С другой стороны, это ведь школа: решайте задачки, сдавайте ЕГЭ и не высовывайтесь. Здесь дело обстояло совершенно иначе: Денис Георгиевич рассказывал с таким воодушевлением, будто эти загадочные пока формулы – все до одной его давние подруги. А потом написал на доске несколько примеров на эти самые формулы – и спрашивает, ухмыляясь до ушей: «Кто хочет выйти, попробовать?» Черт побери, я была в шоке! Каким-то образом мне было отлично понятно, как браться за эти задачи! Первой выйти мне не удалось – к доске тут же выскочил наш местный гений, олимпиадник и вообще гордость своего региона, с поистине сверхзвуковой скоростью настрочил решение и вернулся на место, заслужив восхищенный взгляд преподавателя. Я отправилась следующей. Тут же, как обычно, слегка оробела и от растерянности что-то напутала в вычислениях. Ответ получился совсем ни на что не похожий. Смотрю на Дениса Георгиевича, думаю – сейчас ругаться начнет, как наша зануда-математичка. А он подошел, ткнул пальцем в одно из предыдущих действий и говорит: «Почти получилось, вот здесь только перепроверьте». И улыбается. Он вообще все время улыбается. Кажется, он действительно очень любит свою работу. Завидую...       А вот с домашними задачами все не так гладко. Основные-то я решила, а с последней, дополнительной, что-то не заладилось. И так, и этак ее кручу. Даже учебник выудила – этот рекомендованный злобным лектором толстенный кирпич в истрепанной синей обложке. Много интересного там нашла, но только не способ решения этой несчастной задачи. Потом решила, что никуда она не убежит, и часа три делала все остальные задания на понедельник. Теперь покончила с ними и думаю: что мне, до ночи с этой математикой сидеть, что ли? Можно, конечно, просто дождаться следующего занятия – задача-то все равно необязательная. Можно, но чертовски не хочется. Заинтриговали вы меня, Денис Георгиевич... Любопытно мне. Давненько такого не бывало...       По-го-ди-те... Да он трижды самый замечательный препод! Сразу свои контакты нам оставил. Говорит еще, вы, мол, не стесняйтесь, обращайтесь по любым вопросам. На те, которые по математике, точно отвечу, на прочие – не уверен, что компетенции хватит, но попробовать могу. Это при том, что еще один, так сказать, преподаватель вообще задрал нос и даже не мог по-человечески объяснить, как к нему обращаться. Ну и пусть... Так, где мой телефон? Вот, нашла. Сейчас все будет...       Стандартная ситуация. Для чего я опять им всем понадобился? И нет чтобы по очереди, так ведь обязательно всем разом! В итоге шесть суток подряд носился, как дебил последний, по всяким поручениям. Сначала конференция эта несчастная, где я за два дня ни единой здравой мысли не услышал. Потом еще бумаги эти – чтоб их Бернулли сожрал... Спал хорошо если по четыре часа, в перерывах еще задания первокурсникам набрасывал. Да, нелегка жизнь аспиранта, особенно «подающего надежды». Кто там у них решил, какие я надежды подаю – понятия не имею, только с тех пор мне нет покоя ни днем, ни ночью. Чуть что не так – или наоборот что-то жутко новое поблизости происходит – тут же и начинается: «Вот, Авдеев, как раз по вашей части», «Денис, у тебя всегда это лучше получалось, не подсобишь?» – и тому подобное.       Только вчера, часам этак к одиннадцати, весь этот бред закончился. Вернулся домой, проспал полдня как убитый, а теперь наконец-то за любимое дело взялся. По этому бы материалу отменных задачек наделать – как раз второму курсу пойдет. Первому-то тут пока ловить нечего, но под них у меня другие идеи припасены. Особенно той группе эталонных технарей, за которых можно бы и поосновательнее взяться, чем я это пока что сделал... Да, пожалуй, я один здесь такой ненормальный – в двадцать шесть прыгнуть на добрых три метра выше собственной головы, вместо обязательного практического минимума взвалив на себя такой максимум, что любой взялся бы отговаривать. А мне еще и смешно – как это я так ловко справляюсь...        - Мяу.       Вот это сейчас определенно звучало как осуждение. Оборачиваюсь. Наглое черное создание сидит на спинке дивана и сверлит меня взглядом так, будто я его и вправду неделю не кормил. А ведь ничего подобного: даже когда от переутомления ноги подкашивались, честно тащил ему с кухни миски с кормом и водой и только после этого с чистой совестью отключался. Конечно, на мою-то зарплату особо не отъешься, но к подобному раскладу он давно уже привык.        - Кс-кс-кс, Синус, иди сюда, морда кошачья...       Да-да, именно так его и зовут. Хорошо еще, Котангенсом сдуру не назвал – боюсь, такой каламбур бедняга бы не оценил. А так ничего, даже отзывается примерно каждый третий раз, особенно когда знает, что на обед. А кличка подходящей оказалась: когда это чудо злится, спину как раз по синусоиде выгибает. И все-таки этому нахалу чего-то от меня надо. Он совершает не поддающийся законам физики прыжок, стремительно оказывается возле меня, забирается мне на колени, а потом...        - Нет, только не мои задачи! Да куда ж ты лезешь, прохвост...       На то, чтобы отогнать Синуса подальше от стола с жизненно важными материалами, а потом в утешение организовать ему охоту на веревку с кисточкой, ушло минут сорок. Теперь можно и к задачам вернуться. Только собрался сделать перерыв и пойти размяться – перед носом звякнул телефон. Неужели опять они? Да нет, какой-то незнакомый номер. И вроде не спам, а какое-то вменяемое начало. Посмотрим, что там такое...       Здравствуйте, Денис Георгиевич. Это Екатерина Савина с первого курса. Вы не могли бы объяснить решение третьей дополнительной задачи из домашнего задания? Весь день над ней голову ломаю и ничего до сих пор не придумала. Извините, если сложно, но не хочется ждать до следующего занятия.       Секундочку... Надо сосредоточиться и подумать. Савина. Первый курс. И кто это такой? Многовато у меня первокурсников. Хоть бы она номер группы, что ли, написала или специальность... Еще и третья дополнительная задача. Что это за задача-то такая? Ага, кажется, припоминаю. Это, наверное, та группа, которая во вторник у меня была – не то энергетики, не то еще какие-то инженеры. Ну да, и Савину вспомнил. Чернявенькая такая, волосы до плеч и кофта серая длинная. На втором ряду сидела. К доске вызвалась одной из первых и задачу почти правильно решила. Точно. Савина. Помню, как в таблице плюсик ставил. Тем более у них там хорошо если три девочки на всю группу.       Задачу я нашел довольно быстро, но при ней не обнаружилось самого главного – решения. Интересно, откуда я ее тогда взял? Напрочь по этому вопросу память отшибло. И немудрено: чем только ее за последние дни не приходилось забивать... Так, и это вроде вспомнил. Интересно у меня сегодня память работает: стабильно все минуты через три всплывает! Ладно, невелико утешение – в той книге даже ответов к задачам не было. А свои бумажки для сверки я, видимо, в такую... щель засунул, что в жизни теперь не отыщу. С нуля, значит, разбирать будем? Или все-таки забить и рассказать всем на занятии, как и планировалось? Нет, так не годится. В конце концов, и самому полезно...       Все проще, чем я думал. Десять минут – задача. Еще четыре – проверка. Еще пять – чтобы максимально внятно изложить все растерянной студентке. Еще через две минуты получаю ответ.       Большое спасибо, Денис Георгиевич! Теперь все понятно.       Вот и замечательно. Можно сказать, цель достигнута: еще один человек сумел разобраться в теме. Занятно все-таки: все одно и то же задание получили, наверняка многие с задачей не справились – кто-то даже и не пытался – а спросила одна только Савина! Либо просто стесняются, либо, что еще вероятнее, не так уж им и интересно. А Савина вот... И откуда такая взялась? Ясно, что не с физмата и не олимпиадница. Но определенно знает, зачем она сюда пришла. У такого человека интересно бы спросить, что она думает про учебу в нашем... учреждении. Очень любопытные соображения бывают у мыслящих людей. Собственно, а почему бы и нет?       Как первая учебная неделя? Поделитесь впечатлениями?       Захочет отвечать? Я уже пытался так несколько раз заводить разговор со студентами. Обычно из этого ничего не выходило. Некомфортно им с преподавателем переписываться – сразу видится какой-то подвох. А мне ведь просто интересно. Лучше занятия не придумаешь, чем беседовать с умными незнакомцами – хотя бы вообще с кем-нибудь. А то дома у меня из компании один Синус, который на все мои рассуждения хорошо если мяукнет в ответ. С коллегами тоже дружеские отношения не особенно складываются: редко для кого из них я представляю интерес чем-то, кроме упертого характера и будущей степени. Надоедает...       Ненавижу звон будильника. И, черт возьми, спасибо ему за это огромное! Вскакиваю с постели каждый раз как ужаленная, только чтобы вырубить поскорее это безобразие – и обратно уже не хочется. Время? 10:00. Все верно, мне сегодня ко второй. Так, новое сообщение. Интересно, от кого? Ну да, естественно. Денис Георгиевич, кто же еще?       Доброе утро. К контрольной готовы?       Вчера мы с ним допоздна обсуждали очередную хитроумную математическую концепцию. Опомнились, когда уже два ночи было. Оба одновременно вспомнили про контрольную и про то, что проспать перед ней хотя бы часов семь было бы неплохо. Тем более ему уже и семи не светило: у него перед нами еще один «зоопарк» – так он иногда наши группы называет. Но не сердился совершенно. Говорит, тема любопытная, сам заодно вспомнил. Вот так каждый раз: начнет рассказывать про какую-нибудь теорию, а я – вопросами сыпать, и не заметим, как ночь наступит. Нет, все-таки как здорово, что есть человек, с которым можно просто поговорить о математике! А я ведь хочу знать. И чем дальше, тем больше. И не только по программе, а вообще все, что можно. Да, мне тяжело, и некоторые предметы вообще никак в голове не укладываются, но математика... Разве я могу ее не выучить и не понять?       Конечно, готова.       Брожу по коридору. Десять минут до начала пары. Нервы на пределе. Вот завалю сейчас – и что тогда? Стыд и позор! Пришла, называется, учиться, а в итоге тройки сплошные... Соберись, Катя! Соберись! И только попробуй не сдать... Месяц уже учусь – хоть привыкла понемногу. Но вот задания чем дальше, тем труднее. И копятся, как снежный ком. Как потом из него выкапываться буду под конец семестра? Ума не приложу.        - Привет! Ты что это такая мрачная?       Навстречу идет главная загадка моей жизни – Никита из параллельной группы. Никак понять не могу – то ли и вправду в него влюбилась, то ли это мне только кажется. Редкостный красавец: высокий, золотисто-рыжие кудри, и глаза такие большие и темные... Но главное – с ним общаться интересно. Как ни встретишься с ним – обязательно расскажет что-нибудь этакое. Даже на лекциях я теперь чаще с ним рядом сажусь, чем с Верой. Она вроде не в обиде – у нее тоже свои знакомства в параллельной: там, представьте себе, девочек целых пять! Сейчас Никиты несколько дней не было на занятиях – он на олимпиаду ездил. Международную. Представить не могу – международная олимпиада!        - Привет. Да вот... контрольная по матанализу. Волнуюсь.        - А что волноваться? Ты у нас вроде как любитель математики, разве нет?        - Ну знаешь, Никита, можно любить и не понимать.        - Вот уж сомневаюсь. Да не дрожи ты так. А то как потолок вслед за тобой заколеблется и рухнет. Все ты напишешь, вот уж поверь.        - Тебе-то легко говорить, олимпиадник... Кстати, как съездил?       Он задумчиво улыбается, глядя куда-то вверх. Как я люблю это его выражение лица! Прямо как будто светится изнутри...        - Отлично съездил. А вот написал не очень, – смеется и мотает головой, – Сейчас прикину... Где-то пятнадцатый с конца. Ну да это не страшно, первая попытка как-никак. Представится еще случай все выиграть. Зато уже начал получать тот самый бесценный опыт, о котором все говорят.       Какой он, черт возьми, умный! Мне в жизни такой не стать. Пятнадцатый с конца – и смеется! Я бы над таким «бесценным опытом» разрыдалась, наверное. Хотя о чем это я? Я бы в обморок грохнулась от радости, если бы хоть прошла на эту самую олимпиаду. Непонятно только: поздравлять Никиту или, наоборот, сочувствовать?       Не знаю, что меня дернуло задать этот вопрос вслух. Думала – обидится. А он только хохочет, как обычно.        - Сам не знаю. Наверное, скорее поздравлять – все-таки любой результат хорош по сравнению с нулевым.        - Тогда поздравляю, – выдаю самую торжественную улыбку, на которую только способна.        - Спасибо, Кать. Удачи на контрольной, – он косится на часы, – Я побегу, у меня тоже пара начинается.       Какой он потрясающий... И все-таки интересно: я правда его люблю? Может быть. Эх, оказывается, эта студенческая жизнь куда интереснее, чем я думала... Если бы только не треклятая контрольная!       Захожу в аудиторию, плюхаюсь на привычное уже место – на втором ряду, вместе с Верой. Рассаживать он нас не будет – кабинет маленький, а варианты все равно разные. Поднимаю глаза на преподавательский стол – он уже сидит там, перебирая в руках пачку листков с задачами.        - Здравствуйте, Денис Георгиевич.        - Здравствуйте. Вы готовы?        - Надеюсь.        - Вы же тогда по-другому ответили, – и хитро улыбается.        - А перед контрольными оно всегда так...        - Вот что – успокойтесь и сосредоточьтесь. Вы все знаете, я более чем уверен.       Смотрю направо, замечаю, что у Веры аж глаза на лоб полезли от удивления. Но через несколько секунд до нее, кажется, доходит. Она наклоняется ко мне и шепчет на ухо:        - Опять, что ли, материалы тебе давал какие-то? – естественно, она давно уже в курсе (подруга как-никак), но забывает иногда.        - Вроде того. На вопросы отвечал.       Вера корчит обиженную гримасу.        - Ну почему он меня не готовит, а?        - А ты сама его спроси, – злобно ухмыляюсь я в ответ.        - Да ну тебя!       Варианты выданы, закончены последние наставления из разряда «не списывайте, а то пошлю куда подальше». Пробегаюсь взглядом по задачам. М-да, могло быть и хуже... Эти две вообще элементарные – с них, пожалуй, и начну. Еще три тоже нормальных, только бы времени хватило. Пишу, боюсь прерваться даже на минуту. Первая... вторая... проверка... третья... так, погодите... еще раз... Сколько прошло? Тридцать две минуты? Можно передохнуть ненадолго. Откидываюсь на спинку стула. Денис Георгиевич сидит почти напротив, сквозь стекла очков сканируя аудиторию. Я-то чиста, никаких шпаргалок по карманам – и не хочу списывать, и не умею совершенно – а вот некоторые...        - Макаров! Что там у вас под партой? Я все вижу!       Я как раз за спиной не вижу, что там у Макарова под партой – нет у меня глаз на затылке – но представляю отлично. Он из тех ребят, которые сами ни разу за семестр даже учебник не открывали, а идиотами почему-то считают всех остальных.        - Еще раз повторяю: я все вижу. Уберите немедленно.        - Да нет у меня ничего! – такой возмущенный голос, будто это его кто-то перехитрить норовит.       Несколько секунд тишины, за которые я успеваю начать разбор следующей задачи.        - Я два раза предупреждал, Макаров. Вы свободны. Работу я не приму.       Сзади доносятся приглушенные ругательства и громкий удар чего-то – тетради, видимо – об парту. Потом лохматый увалень Макаров встает и в мрачном молчании топает к выходу.        - Кто-то хочет последовать его примеру? – Денис Георгиевич произносит это не яростно, а, напротив, абсолютно невозмутимо.       Вот уж чего никто не ожидал... И это про него после первой пары кто-то презрительно бросил: «добряк, катайте сколько хотите – он просто не захочет замечать»? Вот и получили теперь... Не то чтобы я так плохо относилась к своей группе, но надо бы и меру знать.       ...Все. Сдала. Написала все, кроме одной. Может быть, и нормально вышло на этот раз. Или нет? Интересно, когда он работы проверит? Жаль, что у всех преподов мало времени. А то насколько лучше было бы знать все оценки сразу! Даже если у тебя там двойка. Лучше уж сразу скажут, что не сдал, чем ждать еще невесть сколько. Нет, не прокатит. У Дениса Георгиевича еще четыре таких группы – упомянул как-то между делом – и у всех контрольная. Хорошо, если к следующей неделе проверить успеет.       Зависаю у стенда с расписанием. Рассеянно бегаю глазами по строчкам. Вот и наша специальность, первая группа, вторая... Стоп. Вторая? Никита ведь во второй, да? Интересно бы посмотреть, что у них там следующее. И вообще все стыковки и нестыковки. Ага, вот оно как... У них, значит, перед нами матанализ в той же аудитории, только преподаватель другой. Буду знать.        - Что ищете?       Оборачиваюсь. Рядом стоит Денис Георгиевич и тоже что-то сосредоточенно высматривает в расписании.        - Да так, просто любопытно... – ну не делиться же с ним глубинной целью моего исследования?        - Волнуетесь?        - Это вы насчет контрольной? – до меня даже не сразу доходит.        - Именно.        - Да, есть такое. Первая все-таки...        - Что ж, все бывает в первый раз. Постараюсь проверить пораньше, но ничего не обещаю. А вы пока попробуйте отвлечься и не думать, как это ни глупо звучит.        - Нет, это совершенно не глупо звучит, это просто я такая дерганая. Всегда была.        - Это не страшно, это пройдет со временем. Вот свыкнетесь с новыми условиями – и пройдет.       «Если не отчислят раньше», – бормочу себе под нос. Разумеется, он все слышал.        - Еще чего – отчислят! Это вас-то отчислят? Да вы у меня еще с красным дипломом будете! Главное – держитесь и не теряйте уверенности. А мне пора – пойду еще одних ваших товарищей терроризировать.       Порой мне бывает отчаянно нужно просто размять ноги, проветриться и осмыслить происходящее. Тогда я вместо того, чтобы ловить гремучий пережиток советского прошлого под номером тридцать шесть, направляюсь от метро пешком – по мостику, наискосок через парк и вдоль по берегу пруда. Любой разумный человек наверняка принялся бы мне объяснять, что поздно, темно и холодно, что нечего вообще тратить время на подобные пустяки, и я бы с ним почти согласился. Но иногда такая прогулка бывает жизненно необходимой – единственный мой неисчерпаемый источник энергии для научной работы, проверки контрольных и всего остального, почему-то с перевешивающей в последнее время долей «остального».       Замечательные группы мне попались на этот раз, даже не рассчитывал. А уж Катя Савина и вовсе на лету схватывает! И целеустремленности ей не занимать. Если бы только нервов поменьше... И кто ее научил так в себе сомневаться? Не хватает ей здорового студенческого подхода к жизни, которого у меня всегда было с избытком. Готов поспорить, что Катя сейчас листает какой-нибудь учебник или ворочается в кровати – а в голове все одно: «Только бы не двойка»... Или она и домой еще не вернулась? С ее-то принципами неудивительно было бы по репетиторам допоздна разъезжать... А интересно – она одна живет? Точно не в общежитии. Я ведь ее спрашивал, она говорила, что местная. Надеюсь, все-таки не одна. А то хуже нет, чем оставаться с такой тревогой наедине. Оснований, главное, никаких: все повторила накануне, я даже задал пару вопросов для надежности – помнит и вроде ни в чем не путается. Если только в пятом номере подвох заметила и просто по невнимательности что-нибудь не натворила. Не слишком ли я сам перемудрил с хитростями по старой привычке? Это вам все-таки не закаленные жизнью второкурсники...       Стоп. Резко торможу на месте. Какого... дифференциала я вообще столько о ней думаю? Вчера ждал ответа – три часа себе места не находил. Еще на днях обсуждали с ней современные технологии – и вдруг такая неуверенность напала: каждое сообщение по три раза перечитывал, боялся глупость сморозить. Обычно-то меня хлебом не корми, дай только о будущем порассуждать – и вдруг такое. Или просто, обедая в столовой или сидя дома за работой, ни с того ни с сего начинаю задаваться вопросами: где сейчас Савина? Что делает? Все с учебой в порядке? И вот тут уж, как ни крути, а рациональное объяснение напрашивается только одно. И оно абсолютно меня не устраивает.       Подбираю с земли камешек, замахиваюсь, швыряю в воду. Отслеживаю взглядом, как он пролетает по дуге и падает почти в середину пруда, поднимая фонтан темных брызг. Надо же, угораздило меня... Глупо отрицать очевидное. Влюбился, выходит. В Савину. В первокурсницу. Из всех возможных раскладов – это вам не билет неудачный на экзамене...       Так, значит. Что теперь? Понятно, что ничего из этой истории не выйдет. Проблема даже не в том, что «люди скажут». Я ей самой только и нужен, пока матанализ объясняю. Или нет? Несколько раз, положим, она первой мне писала и начинала что-то излагать. Похоже, ей тоже иногда не хватает хорошего собеседника. Но собеседник – одно дело, а совсем другое... да у нее в группе столько видных парней! На что я и сдался ей, маленький, сутулый, очкастый, еще и со всеми своими аспирантскими заморочками? То-то и оно, что не сдался... Тем более ей сейчас учиться нужно. И другим бы некоторым не помешало. Так что же мне – по углам теперь от Кати прятаться? Еще чего. Портить жизнь я ей не намерен, а вот улучшить вполне способен. Не хватало еще, чтобы ее отчислили... нет, и думать о таком нельзя! Мысль простая: я ей уже накидывал материалы, когда у нее были сложности. Пожалуй, лучшее, что я могу сделать – не отступать от этой линии. Остальное не имеет значения. Не должно иметь.       ...А ведь хотел с другой группы начать проверку работ. Не выйдет. Сам вконец изведусь, пока не удостоверюсь...       Без-на-де-га. Замкнутый круг. Пока не узнаю оценку – никакая графика в голову укладываться не начнет. Уж и так, и этак к ней подбиралась – ничего не вышло. Не буду же я опять все у Веры скатывать? Она мне, конечно, разрешит, наша «почти отличница». Только вот мне пользы мало. Наверное, я что-то опять делаю не так. Иначе почему учеба дается мне с таким трудом? Сообразить бы, что к чему, пока не поздно. А впереди еще маячат экзамены... Четыре их там будет, что ли? Или пять? Да какая разница, если я ни одного не сдам... Если еще до экзаменов дотяну. Безнадега...       Телефон звякает так внезапно, что я почти подскакиваю на месте. Это надо же – так погрузиться в мрачные размышления пополам с графикой, чтобы вообще перестать замечать окружающую действительность... Кто такой? Ага, математик. Видать, в целях моральной поддержки – знает, что она мне нужна иногда...       Проверил. У вас почти 6 из 8. Одна с небольшой ошибкой. Поставил четверку, но в следующий раз будьте внимательнее.       Четверку?! А я точно не сплю? Нет, там точно прямо так и написано: проверил и поставил четверку? Когда же он успел? И вообще – шесть задач! Сама себя удивлять не перестаю. Сама не знаю, зачем переспрашиваю:       Уже проверили?

Как видите.

      Ответил почти моментально. Ну да, а что тут еще скажешь? Самой нечего спрашивать, если ответ знаю!       Спасибо!

За что?

      За четверку.

Вы сами ее честно заслужили.

      Тогда за поддержку и объяснения.

Рад, что смог помочь. Но про внимательность не забывайте, я в следующий раз раздам работы и подробно все растолкую.

      И все, как рукой сняло. Теперь можно и за этот несчастный чертеж взяться. Не сказать, чтобы идеи так и полезли, но хоть внимание можно на задании сосредоточить. Не сбивает ничего с мыслей. Пожалуй, с этим кошмарным предметом я успею закончить за сегодня. Остальное – физику и прочее – уже вряд ли, но этого остального там хотя бы намного меньше.       Спасибо еще раз!       За то, что я больше не беспокоюсь       и могу нормально делать графику.

Вот оно как... В таком случае – с графикой тоже все обязательно получится! Так что не сомневайтесь. Вы со всем справляетесь.

      И почему-то я ему верю. И начинаю аккуратно выводить на экране первые контуры.       Кажется, вселенский потоп из тетрадных листочков все же закончился. Весь зоопарк чинно разбрелся по своим клеткам, в каждой клетке – оценка. Пять столбцов привычных глазу последовательностей. А на одном из листов, на семнадцатой строчке списка из двадцати двух – та самая, выведенная так аккуратно, как я прежде не умел, четверка. Далеко не решающий этап, всего-то навсего почти треть почти-допуска к экзамену, но по части понимания своих возможностей ей наверняка станет намного легче. А следовательно, и мне тоже. И потому можно оторваться ненадолго от собственных головоломных экспериментальных расчетов, набить в телефоне стандартную комбинацию: «Как дела?» – и отправить все на тот же номер. Потом в ожидании ответа сбегать на кухню, заварить чаю, заодно и корма для Синуса притащить – а то вон как уже косо смотрит.       Звон пришедшего сообщения слышен с другого конца квартиры. Нет, назад бегом не помчусь, как бы меня ни тянуло. И без того голова совершенно набок съехала. Стоит о ней подумать один раз – и все расчеты напрочь из мозгов выметает. Скверное дело... Положим, и мне иногда стоит уделять внимание чему-то, кроме математики, но привычный алгоритм моей жизни состоит в том, что где-то на краю сознания почти постоянно вращается какая-нибудь задача. Нужно все обратно стабилизировать, да куда уж там? Мне просто жизненно необходимо знать, что у Кати все в порядке, что она не выбилась из сроков, и не была послана с какой-нибудь работой на неопределенную перспективу, и не потонула в собственной неуверенности, и...       Кажется, чай наконец превратился во что-то вменяемое. Можно прихватить его с собой – ага, и питание для хвостатого бездельника не забыть – и отправиться проверять. Посмотрим, что у нее творится... тьфу, проклятая близорукость, даже в очках едва читаемо... Ответ простой, в одно слово – и абсолютно никуда не годный:       Плохо       «Что случилось?» Отправляю. В самом деле, что могло отклониться от плана? А вдруг с кем-то в группе не поладила? У них там почти одни парни – непросто влиться в коллектив. Как бы не оказалось, что ей уже успел кто-то понравиться – а что, и такого вполне можно ожидать. И сейчас Катя начнет мне во всех подробностях выкладывать, как «он» на нее посмотрел или не посмотрел, и придется, ч... четная функция, не только это читать, но и адекватно реагировать, даже утешать как-то... Ничего, выдам все, на что способен, все равно пути назад нет.       Ответила. Так же лаконично и почти обнадеживающе.       Физика       Это уже проще. Спешно набираю новый вопрос:       Помощь не нужна?       Что ж, физика – не беда, в случае чего заметный пласт всяких полезных сведений раскопать могу. А то и сам что-нибудь посчитать – я, конечно, уже четыре года как теоретик, но что-то несложное вполне способен проанализировать. А сложное им, как показывает опыт, не светит еще семестра до третьего.

Не знаю... Все не так просто. Это не совсем задачи. Скорее данные к задачам.

      Данные?

Для решения нужны кое-какие табличные параметры, а найти их не получается.

      А, лабораторная работа?

Нет, просто задачи. Но нам с неточным ответом не засчитают.

      Странно... Что это за физик у них такой дурной? Вот находятся же иногда такие «светила педагогики», которых всякая формалистика занимает куда больше, чем реальные знания. Я, конечно, тот еще авторитет – без году неделя, как в наставники заделался – однако основной принцип уже освоил: главное, чтобы человек умел соображать. И причинно-следственные связи улавливал. И еще к этому, желательно, глупостей бы не делал. А кому нужны эти табличные значения? У нас, помню, за редчайшим исключением численные ответы никто не проверял. Даже калькуляторы в итоге на занятия таскать перестали. Правильная формула имеется – значит, все, можешь считать это ответом. На лабораторных, конечно, дело обстояло иначе, так ведь то лабораторные...       И что за параметры?       После ответа несколько секунд пребывал в ступоре, пытаясь сообразить, в каких вообще физических задачах могут понадобиться данные величины. Ага, припоминаю... И такое было в свое время. Только материал очень уж экзотический подобрали. Да, неудивительно, что даже доступ к пресловутой паутине человеку без нужной практики едва ли что-то дает.       У меня как раз практика имеется. Адрес первого источника набиваю почти автоматически. Когда-то и мне, в принципе уже тогда далекому от почти всего прикладного, пришлось знатно повозиться с весьма неприятным набором кое-каких вычислений – как раз в изобилии свойства всяких материалов и тому подобное. С тех пор и сайт со справками держу под рукой. Непосвященному он вряд ли в два счета попадется, так что мне, видимо, тогда страшно повезло, что я нечаянно на него набрел.       Вот ведь засада! И в этом замечательном источнике, выходит, кое-чего не хватает... Дальше вопрос: как мне Катю-то выручать? Самому теперь наобум по Интернету шариться – тоже метод, конечно, но не слишком многообещающий. Но тогда... так, стоп, я будущий деятель науки или кто? У меня дома по углам столько интересного завалялось, что сам больше половины не помню, а потом нахожу и неописуемо удивляюсь. И где-то среди этого хлама определенно должен быть справочник по физике. Отличный справочник, еще отцовский. В школе частенько им пользовался, а потом, когда переезжал, зачем-то с собой прихватил. По-моему, с тех пор ни разу с полки не снимал. Ого, вот и всплыло в памяти его местоположение – верхняя полка шкафа, там же, где целая гора других забытых учебных пособий. Вот и замечательно, глядишь, и еще чего полезного найду...       Подставляю стул, забираюсь на него, осматриваюсь. Действительно, так и стоит на самом видном месте – толстенный, зеленый, обложка вся в пыли. Победа! Уж там-то наверняка все будет. Такие величины, которые им на их безумной физике понадобились, только в этих реликвиях полувековой давности и искать – тогда все это как раз было жизненно необходимым. Вот только подцепить эту книжечку оказывается не такой уж элементарной задачей. Почему, спрашивается, я такой коротышка? В выпускном классе, в коллективе, где акселерация цвела пышным цветом, мои метр семьдесят один становились поводом для бессчетного количества одинаково плоских шуток, которые, к счастью, ничуть меня не беспокоили. Теперь вот проблема перешла в плоскость исключительно техническую: как мне, в конце концов, допрыгнуть до этого бесценного пособия?       Именно это я в итоге и попытался: допрыгнуть. Предсказуемо через долю секунды обнаружил себя лежащим на полу лицом вниз. Ущерб оценить пока не представляется возможным, а принять вертикальное положение – тем более. Очки хотя бы снять догадался, а то точно разлетелись бы вдребезги. И книгу мне все же спустить удалось, хоть и не так, как планировал. Причем она как раз, похоже, совершенно не пострадала. Пока я валяюсь в безуспешных попытках понять, не угораздило ли меня все-таки что-нибудь сломать и какими перспективами это грозит, ко мне со страшно удрученным выражением на морде подбирается Синус. В кои-то веки абсолютно никаких сомнений не вызывает, что именно он стремится мне высказать. «Вот ведь дурак двуногий, приземляться как следует не умеет...» Ты полностью прав, хвостатый. Твой хозяин – дурак и не умеет приземляться. Так же, как держать равновесие, писать диссертацию и не влюбляться в своих студенток. Тот еще бездарь, не правда ли?       Что ж, все оказалось не так плачевно. Всего-то в кровь разбил ладони о паркет. Ничего из ряда вон выходящего. Это даже не синяк под глазом, про который непременно какой-нибудь нахал спросил бы: «С кем подрались вчера, Денис Георгиевич?» А так и не заметит никто. Обработал по-быстрому, как мог – и назад, Кате заветные циферки отправлять. Нечего сказать, нелепая история вышла. Пожалуй, и рассказывать ей не буду – пусть пока остается обо мне лучшего мнения.        - Фух, пронесло. Сдали все-таки. А все, между прочим, благодаря тебе, Катя. И не скромничай – если бы ты эти значения не раздобыла, физичка бы нам обеим головы отъела.       У нас перерыв, мы с Верой сидим в коридоре в ожидании следующей пары. Только что разделались с физикой – полегчало так, что описать невозможно. Подозреваю, что и Вера чувствует себя так же. Вчера я написала ей по поводу той задачи, а она сама в панике. Уж на что отличница, уж насколько часто уже меня успешно вытаскивала – а тут растерялась. Непривычно ей что-то по физике вдруг не знать. А уж в каких благодарностях потом рассыпалась, когда уже я ей все переслала! Так бы гордость взяла – вот только моей заслуги в этом абсолютный ноль.        - Это ты математику спасибо скажи. Без него я бы тоже задачу без ответа сдала.       У Веры аж рот распахивается от удивления. Такой уж она человек – вечно ее что-то шокирует.        - Погоди, хочешь сказать, тебе Авдеев эти значения нашел?        - Ну да. Расспросил зачем-то, что у меня за сложности с физикой – а через десять минут я внезапно получаю все нужные данные.       Вера задумывается. Надолго. Сидит и молчит, что само по себе бывает с ней редко. Интересно, что на этот раз: анализирует очередную формулу из термодинамики или прикидывает, как бы завтра накраситься?        - Слу-ушай, – она забавно хмурит брови, – как это тебе удалось к Авдееву в любимчики выбиться? Он ведь такой суровый...        - Вот уж чего я точно не делала, так это куда-то выбиваться. Само как-то случайно вышло.        - Катя, – Вера наклоняется поближе и загадочно улыбается, – Признавайся, а вы с ним не... это?        - Мы с ним не... что?        - Встречаетесь? – Самое поразительное, что она выдала это на полном серьезе: давно известно, что она так не шутит.        - Вера, ты совсем, что ли? Встречаюсь? Я? С преподом? Ты вообще как себе это представляешь?        - Не знаю, – признает Вера, – Но ты ему нравишься, и это факт.       И она снова выразительно улыбается и подмигивает.        - Нуу... да ладно, с чего ты взяла? – сама идея уже не укладывается в рамки моего восприятия мира, – Мы же с ним просто... математику там обсуждаем и еще мелочи всякие... Ну интересно человеку, и что тут такого?        - Не хочешь верить – не надо. Может быть, и я ошибаюсь, – и она снова уходит в себя.       Вот тебе и на. Приехали. Мы, конечно, с Верой за два с лишним месяца очень тесно сдружились, но мне до сих пор иногда кажется, что она живет в каком-то параллельном мире. В таком, где все друг в друга втюриваются и заводят отношения по десять раз на дню. Насколько интересно с ней беседовать о физике – настолько же невозможно о людях. Любое вскользь упомянутое мужское имя вызывает какую-то чересчур бурную реакцию. Послушать ее – так получится, что кроме Никиты, которого я даже как-то раз с ней обсуждала, мне нравится не только Денис Георгиевич, но и олимпиадник Женя, и староста, и даже тренер в бассейне. А уж это, простите меня, бред полный. Но я промолчу. У каждого, как говорится, свои тараканы.       Семестр перевалил за середину. Мне уже приходится периодически стращать ребят надвигающимися экзаменами, чтобы хоть что-то учили. Что бы мне ни пытались втолковать, я свою задачу понимаю так: научить всему, что положено, всех, кого смогу. Я ведь всем даю шанс, пусть они и отказываются в это верить. Мне не обидно – сам таким был. Во всем по определению были виноваты злобные преподы. Это как раз не страшно. Страшно – точнее, просто досадно – то, что с некоторыми бесполезно возиться. Им хоть двести раз втолковывай, они покивают-покивают, а потом возьмут да и интеграл с производной перепутают. А на экзамене все равно телефон под партой достанут или кипу шпаргалок за пазухой пронесут. И что дальше с ними делать? Алгоритмов у меня несколько на выбор, но заканчивается все обыкновенно одним и тем же: моим кратким и однозначным вердиктом, слезами или матом в коридоре и пересдачей через две недели. Иногда успешной, а иногда...       И ведь действительно: все бывает в первый раз. Сессия приближается, а я с какой-то стати волнуюсь из-за нее чуть ли не больше самих студентов. А все она. Теперь еще экзамен у нее принимать... А вдруг не сдаст? Она, конечно, все понимает, что бы ей самой ни казалось на этот счет, но ведь порой и у самых гениальных что-то в голове переключается, и они слова из себя выдавить не могут и листки пустые сдают. И получают в итоге ровно то, на что ответили. Или все-таки взять и поставить ей сразу «отлично», чтобы не терзалась сомнениями?       Нет, нет и еще раз нет. Я человек принципиальный. Мало ли что я там... испытываю, а не будет Кате поблажки на экзамене. На что ей липовая оценка, ровно ничего на деле не значащая? Одно дело где-то по мелочи вытянуть, округлить, лишний вопрос задать. Но ставить пятерку там, где по-хорошему даже четверкой не пахнет, я вовсе не намерен. А если вообще ответить не сможет? ...Что ж, помогу в очередной раз с подготовкой, и пускай пересдает. Ничего катастрофического, и сам через это проходил, да и кто не проходил? Уж со второго раза точно сдаст. Или нет? Не стать бы тем последним звеном, на котором ее... а даже если и так? Постараюсь поддержать, как умею, уговорить попробовать снова. Хотя в конце концов, пускай сама решает, нужно ей это или нет. Мне вообразить страшно, что будет, если... если она в следующем семестре окажется не здесь, но что я могу поделать? Все-таки в первую очередь я математик, а остальное – уже во вторую.       Вот ведь засада! Специально рассчитывала прийти сегодня пораньше минут на пятнадцать, пока аудиторию все еще занимает вторая группа, и дождаться Никиты у дверей. А что в результате? Проспала, как идиотка, и даже на свою пару чуть не опоздала! Тоже мне, прекрасно день рождения начался... И место мое привычное кто-то успел занять. Вот и сижу теперь в дальнем углу, без нормального обзора доски. Денис Георгиевич заглянул на полминуты, потом сообщил, что выйдет по делам в коридор, да так пока и не появлялся. Галдеж в кабинете стоит неимоверный – ей-богу, хуже третьеклассников! Невтерпеж им – причем совершенно без разницы, на какую тему, просто издавать звуки, пока препод не вернется.        - Катя, подойди, пожалуйста. Я тут кое-что нашел. Не представляю, как мне удалось расслышать его голос на фоне общего шума. Наш староста, вежливый и исключительно застенчивый молодой человек. Сейчас он, похоже, нечаянно оказался на моем месте и что-то там обнаружил. Прямо любопытство разбирает: что бы это могло быть, чтобы наш скромник Миша настолько удивился находке?        - Катя, это твое, наверное?       Смотрю – и чувствую, как у меня самой от удивления распахивается рот. У Миши в руках книга. Причем отлично мне знакомая, вплоть до рисунка на обложке. Огромный сборник рассказов Брэдбери. Давно собиралась такой где-нибудь купить и прочитать – любимый автор, как-никак. Но вечно что-то не складывалось – то не найти, то денег нет, то просто за прочими делами как-то заплывает. Но... откуда она здесь взялась? Пожалуй, в параллельной вселенной, если они существуют, она могла бы быть моей, но она здесь, вполне материальная, и при этом у меня даже предположений нет, откуда она возникла.        - Н-нет, не мое. А где ты ее взял?        - Нашел. Она вот здесь на парте лежала, – и для надежности даже постучал пальцем по столешнице, – Ты же вроде здесь обычно сидишь?        - Ну да, только книгу эту вижу впервые.        - Смотри, – он открывает книгу на первой странице. На форзаце крупными буквами выведено: «С днем рождения! Пусть все в жизни складывается! Е. Савиной, 21 ноября 201...»        - Спасибо, Миша! Вот только откуда ты узнал... – кажется, моя способность удивляться за эти две минуты полностью исчерпалась.        - Да нет же, – он прижимает руку ко лбу и смущенно отводит взгляд, – это не от меня... Это, наверное, еще в перерыве кто-то принес.       «И кто же?» – нечаянно вырывается у меня вслух.        - Прости, не знаю, – бедняга, как обычно, опять все принял на свой счет, – я сам сегодня пришел поздно...       Всю пару просидела как на иголках. Задачи никак не поддаются – все мысли сосредоточены на решении загадочной головоломки. Итак, кто-то еще до начала прокрался в кабинет и оставил на моем месте вот такой невероятный сюрприз. В таком случае, как он проскочил незаметно? Или это кто-то из наших? Очевидно, что не Вера. Она свой подарок вручить успела – большую молочную шоколадку. И извинилась, что ни на что посущественнее денег не хватило. Но вопрос даже не в этом. Про деньги она и слукавить могла – мало ли что у нее на уме... Но о моей любимой книге она точно представлений не имела! Не тот человек, с которым интересно обсуждать литературу – по-моему, она класса с седьмого ничего, кроме учебников, не читала. Погодите, так ведь круг «подозреваемых» сильно сужается. Я про Брэдбери никому почти не рассказывала. А Никите? Да, конечно! Говорила! Он еще ответил, что фантастику читает в основном современную, но классику жанра не может не уважать. Неужели...? Определенно! Все в точности сходится. И пара у них в той же аудитории как раз перед нашей. Ему-то проще простого было дождаться, когда уйдет их зловредный препод, «забыть» подарок на моей парте и ускользнуть. Надо будет после занятия найти его и поблагодарить. А если вдруг не найду, то написать ему, как домой вернусь. Только придумать надо, как бы не очень прямо сформулировать: вдруг все-таки не он?       Привет, Никита!

Привет С днем рождения, кстати

      Спасибо!       Ты был сегодня на матанализе?

Я вообще не был на занятиях Приболел слегка Если есть вопросы, можешь спросить из наших Леву или Влада, они точно подскажут

      Нет, у меня нет никаких вопросов.       Просто удивилась.

Понял. Завтра уже приду, наверное

      Вот оно как, значит... Не было его на занятиях. То-то я его после лекции не встретила... Если только он нарочно не притворяется. На глаза нечаянно попалась предыдущая часть нашей переписки, какие-то конспекты, которые Никита мне отправлял. Ага, так я сейчас все проверю... Снова открываю форзац книги. Вот именно, не подходит. У Никиты почерк угловатый, неровный и с сильным наклоном. А тут крупные округлые буквы, почти печатные. Знакомый почерк. Однозначно знакомый. Вспомнить бы, где я его видела...       Пока я занималась детективными расследованиями, от Никиты насыпалось еще несколько сообщений. О чем, интересно?

Завидно мне, Катя... Почему у вас ведет такой крутой математик, а у нас – этот дурилка-лектор?

      Ага, сто раз мне уже жаловался. Я-то понимаю, для него интересные занятия – главное счастье в жизни. Но что-то другое в этой фразе зацепило мой взгляд. Совершенно поразительная мысль, которую нужно срочно ухватить за хвост, пока она не сбежала... О-бал-деть. Математик. Вот где я этот почерк видела – на доске! Блин, так этот ответ все объясняет! И про любимые книги как-то спросил между делом. «Неужели вы еще и читать успеваете?»... как же, помню такое. И уж кому, как не ему, лучше всех известно, за какую парту я обычно садилась? Ну и дела... Это что же, выходит, Вера была права? И кто из нас после этого витает в облаках и не замечает очевидного? Как ни странно, не она. Что теперь? Мои руки сами все решают и тянутся к телефону прежде, чем я успеваю опомниться и остановиться.       Здравствуйте. Это ваш подарок был?

Ага Понравилось?

      Невероятно!       К сожалению, нескоро успею начать читать.

Не страшно, успеется еще.

      И все, замолчал на этом. А я в полной растерянности. В голове крутятся двести вопросов, которые я не то что Денису Георгиевичу – самой себе задать не смогу. Ладно, самое время перестать сходить с ума и спокойно все обдумать. Никакого конца света не наступило. Даже наоборот – что плохого, если он просто помогает мне с физикой и иногда дарит очень уместные подарки? Как говорит папа, никакого вреда, кроме пользы. А что до остального – сам наверняка знает, что безнадежно. Обидно, конечно – не то слово, но не так ужасно, как почему-то подумалось вначале. Пожалуй, даже забавно: в кои-то веки в моей жизни произошло нечто совершенно из ряда вон выходящее.       Первые зачеты. Катя целыми днями мается, носится по этажам в попытках что-то выяснять и уточнять – то и дело сталкиваюсь с ней в самых неожиданных уголках нашего обширного учреждения – а потом оставляет мне в два часа ночи сообщения, достойные фильмов ужасов, из разряда «Уже завтра...», видимо, едва ли рассчитывая, что я их хотя бы утром замечу. А я в такое время о сне даже не помышляю, препарируя очередную переписанную в третий раз контрольную. Постоянно помня при этом, что ровно через восемь астрономических часов ее нужно будет доставить обратно автору с подробными разъяснениями, а потом переходить к остальному хвостатому коллективу. Перспектива заснуть хотя бы в полчетвертого становится уже чисто теоретической, но я упорно принимаюсь, параллельно с основной задачей, искать ссылки на полезные статьи, рожать практические советы, которым сам никогда не следовал – и просто вспоминать все известные мне слова поддержки, не выглядящие слишком уж подозрительно. Ладно, нечего преувеличивать – такое всего пару раз случилось, большую часть она с легкостью преодолела, как я и рассчитывал. Все равно ближе к концу недели я похож уже не на выжатый лимон, а на такой, по которому катком проехались. Три раза. Синус меня, наверное, решительно уже возненавидел: еще бы, кормит не по расписанию, а незнамо по каким физическим законам, от бумажек своих гоняет, как маньяк, и прочее, и прочее... А я уже просто надеюсь в следующий раз сам ему в ответ не замяукать. Или не зашипеть, выгнув спину. Ничего, потерпи, пушистый, вот пройдут экзамены – и заживем. Не впервой существовать по такому принципу. Если бы только не...       Пока я отсиживаюсь в кабинете, пытаясь хоть немного передохнуть в перерыве между парами, меня обнаруживает единственный человек со всей кафедры, с которым у нас когда-то установилось идеальное взаимопонимание. Конечно, Владимир Андреевич старше меня вдвое, но какое это имеет значение?        - На вас, коллега, сегодня совершенно лица нет. Вы, часом, не простыли?       Тик-так. Задержка. Мозги обрабатывают информацию. Поднимаю на старого товарища расфокусированный взгляд и поясняю, мотая головой:        - Да нет, не выспался просто... – И внезапно задаю ему тот самый вопрос, оказывается, засевший в моих мыслях еще с начала недели. – Владимир Андреевич, а мне как, не оставят на следующий семестр мои группы?       Он тоже несколько секунд анализирует мои слова – похоже, и ему своих дел с большим запасом хватает.        - Не знаю. А что это вас так заинтересовало?        - Да вот... очень хочется, чтобы оставили. Успел к ним привыкнуть, да и ребятам так проще будет...        - Это что, шуточки у вас нынче такие? Сами постоянно жаловались на непомерную нагрузку – а теперь вот так?        - Да говорю же, привык... – ну что я еще ему объясню? Я не настолько еще рехнулся, чтобы даже Владимиру Андреевичу признаваться, как меня угораздило влипнуть.       И тут он начинает смеяться. Не так, чтобы во весь голос, а ровно так, чтобы с его возрастом и здоровьем это легко можно было выдать за кашель. И по какой такой причине? К тому времени, как у меня возникает отчетливое желание спрятаться под стол от смущения – очевидно же, что я совершил некую чудовищную глупость – он наконец успокаивается и торжественно объявляет:        - Итак, я все понял. Ну, выкладывайте: это какая из них вас так заинтересовала?        - Кто... какая? – На более осмысленную реплику меня уже не хватает.        - Ох... – он смотрит на меня как на больного ребенка, – Вы бы, что ли, хоть часов по пять спали, а то и до сессии не доживете. Кто-кто, да группа, естественно! Знаю я вас, преподавателей недоученных: либо вы им что-то пообещали, либо они с вами о чем-то поспорили... Ну, либо действительно способности у студентов выдающиеся – говорят, и такое бывает.        - И опять вы правы сразу по всем пунктам. Я сдаюсь. Теплоэнергетика. Первая.        - Любопытно... Ни разу с ними дела не имел. И чем они такие... особенные?       Опять сложности. Чушь нести не хочется, да и не выдумать на ходу, а высказать все начистоту – не могу.        - Умные ребята. С такими всегда интересно. Один вот олимпиадник – сверх программы ему даю, а он все равно задачи как орешки щелкает. И девочки две. Обе на лету схватывают.        - Девочки... – задумчиво тянет Владимир Андреевич, – Да, большая редкость среди энергетиков – девочки. Особенно умные.       Так и стоит несколько минут возле моего стола, кивая в такт каким-то собственным размышлениям. Потом задумчивость с него резко слетает, он поворачивается и решительно объявляет:        - Я вообще-то в этих делах решаю не больше вашего, но если где представится возможность слово замолвить – непременно передам.       Подхватывает свои многочисленные папки и, бросив быстрый взгляд на часы, вылетает из кабинета. Да, вот что значит жизненный опыт... Неужели догадался? А то эти разговоры про девочек... Зря я, наверное, даже их упомянул. Хотя что это я? Ничего такого Владимир Андреевич не сказал. Никакого скрытого смысла. А среди энергетиков девочки и вправду редкость. Особенно умные...       Гад! Злодей! Ненавижу! Из-за него вскочила чуть ли не на два часа раньше, чем положено, проект ему потащилась сдавать, а он взял и удрал прямо перед моим носом. Знала же, что графика эта проклятая меня когда-нибудь убьет... Вот и стою теперь посреди коридора и не знаю, куда податься. В сумке – тетрадь с начатыми билетами к экзаменам, но мне их даже писать решительно негде. Дома сегодня такое столпотворение, что собственных мыслей не слышно будет, сколько в комнате ни запирайся. Разве что здесь – разложить учебники на подоконнике и вот так, по-лошадиному, с ручкой в зубах, держа конспект на весу... не самый лучший план.       Ага! Кажется, я нашла выход! На последнем занятии Денис Георгиевич что-то говорил про должников, которых будет принимать в нашей аудитории. Вот только время в голове не отложилось – ну, не имело это для меня уже ни малейшего значения. Но наверняка начал с утра и освободиться еще не успел – желающих переписать всегда находится больше, чем ждали. Вот у него в кабинете и найду убежище. Уж кто точно меня за дверь не выгонит... А мне всего-то и надо, что парту достаточной площади вместе со стулом, и еще чтобы не очень шумно было. Последнее, конечно, мне никто не гарантирует – ну и ладно, я и так живу без всяких гарантий.       Дверь в кабинет плотно закрыта. Приоткрываю небольшую щель, осторожно заглядываю. И сразу встречаюсь взглядом с преподавателем. Он удивленно поднимает брови, а через долю секунды расплывается в приветливой улыбке. Машет рукой, чтобы я зашла, и отворачивается обратно к стоящему перед его столом незнакомому растрепанному парню, отчаянно жестикулирующему и повторяющему, как заведенный: «Ну я же только знак перепутал, Денис Георгиевич, ну засчитайте...» Пробираюсь мимо них на последний ряд, где осталось еще несколько свободных мест. Слева две девочки, низко наклонившись над листочками, переписывают какую-то контрольную. У окна собралась компания наших. Один заметил меня, оторвался от беседы и начал подавать знаки.        - Эй, Катя, а ты что тут делаешь? У тебя же есть допуск!        - Да я так просто. Мне сесть некуда, понимаете? А к экзаменам уже пора бы готовиться.        - Ну ладно, – он быстро теряет ко мне всякий интерес. Этот никогда не разделял и даже не понимал моего подхода к учебе, то есть зачем я вообще что-то учу.       Раскладываю по парте многочисленные учебники и конспекты. Такое уж это дело – физика. И кто вообще придумал ставить ее первым экзаменом? Теперь можно вспомнить, на каком вопросе в прошлый раз остановилась, и попытаться абстрагироваться от окружающего шума, который, конечно, поменьше, чем был бы дома, но все равно довольно заметный.       Не знаю точно, сколько это длилось. Часа два, вряд ли меньше. Все это время я сосредоточенно строчила ответы, зачеркивала, подчеркивала, листала от корки до корки учебники, отрываясь только на пару минут, воды попить. Но теперь, кажется, пора окончательно захлопывать книги и собираться домой. Денис Георгиевич все еще решает вопрос с какой-то пухлой блондинкой, которая, похоже, переписывала работу уже третий раз. Но они уже почти пришли к соглашению, и девочка, судя по ее выражению лица, готова рвануть за дверь, как только все разъяснится. А потом ему нужно будет запереть кабинет, и все равно придется вытаскивать меня из моей физики. Набиваю все учебники в сумку и направляюсь к выходу, не дожидаясь, пока он меня окликнет.        - Так уж и быть, буду через два дня в этой же аудитории. Попробуете еще раз. Вы не одни такие остались.       Из кабинета выходим все втроем. Блондинка, невнятно пропищав «спасибо», действительно уносится по коридору куда-то в сторону дальней лестницы, а мы с математиком вместе сворачиваем в противоположном направлении.        - А вы как здесь оказались? – он первым начинает разговор, опять улыбаясь до ушей. Я вкратце пересказываю ему печальную историю о сбежавшем преподе, квартире, где вечно сверлят стены, и пятидесяти вопросах по физике. И пока я это излагаю, у меня возникает непреодолимое желание заржать в голос. Так и бывает: рыдаешь-рыдаешь над своей несчастной судьбой, а проходит пара часов – и уже едва сдерживаешься от смеха.        - Вот как, значит... Надеюсь, у вас будет еще возможность сдать зачет?        - Подозреваю, что даже не одна.        - Тогда и беспокоиться не о чем, – рассеянно пожимает плечами, – А что за экзамен? Неужто уже матанализ?        - Нет, пока физика. Ваш последним идет, не знаю даже, когда буду готовиться.        - Главное – не в последнюю ночь. Хотя бы дней пять будет?        - Четыре.        - Маловато... Но вполне реально. Мне и за два учить доводилось.       Пока Денис Георгиевич сдает ключи, я дожидаюсь его на лестничной площадке. Возвращается даже как будто немного удивленным, хотя чему тут удивляться? Вместе спускаемся, вместе выходим на улицу. Он натягивает на свои короткие волосы шапку – смотрится он в ней, надо сказать, презабавно, совершенно как школьник.        - Вам куда? Мне на метро.        - Мне тоже. – Будто бы есть какие-то варианты. Какие-то пара счастливчиков вроде живут чуть ли не в соседних от института домах, а остальным, пожалуй, отсюда иначе и не выбраться.        - Денис Георгиевич, – наконец задаю вопрос, который всерьез меня тревожит, – вы ведь будете принимать у нас экзамен?        - Да, теперь уже однозначно, – задумчиво отвечает математик, – Не дадут мне уклониться от обязанностей.        - Тогда точно буду вам сдавать!        - Уверены? Я экзамены очень строго оцениваю. Может быть, лучше не усложнять себе жизнь и просто сдать лектору... а, вы же из той группы... ну да, тогда не лектору. Но там будет еще одна... коллега. Я ее знаю, очень добрая.        - Я тоже знаю. У нас ребята уже заранее к ней в очередь выстраиваются.        - А вы в этом, как я понял, не участвуете?        - Ну, во-первых, я уже в жизни своей очереди не дождусь. Да и вообще мне спокойнее будет вам сдавать.        - Как хотите. Главное, будьте готовы.       Мы подходим к метро. Как замечательно вот так просто идти и обсуждать что-то важное для нас – или просто забавное и интересное... На взаимность он может не рассчитывать, но все-таки здорово дружить с преподавателем! Он старше и жизнь понимает намного лучше. А то послушать моих одногруппников – только и говорят, что о выпивке, об играх и изредка о специальности. А с математиком что только не удавалось обсудить: книги, музыку, науку, вообще жизнь в целом. Будущее – тоже глобально, не в том смысле, где про оценки и экзамены. Сама не заметила, как привыкла.       Денис Георгиевич воодушевленно рассказывает про каких-то трех студентов, которые опять сдали ему варианты контрольной с одинаковыми ошибками, а потом доказывали, будто это вышло нечаянно, а мне вдруг становится очевидным то, чего я не понимала раньше: он ведь теперь никуда не денется. Даже если его не поставят вести у нас в следующем семестре. Даже если я завалю все экзамены и меня отчислят, он все равно никуда не денется. Будет так же писать мне по вечерам, узнавать, как жизнь, присылать всякие интересные статьи – и даже если я вылечу отсюда с треском, ему так же интересно будет говорить со мной. Не сомневаюсь.       У Кати экзамен. И у меня экзамен. Накануне поделился с ней всем студенческим опытом, который еще не успел растерять за несколько лет своей, с позволения сказать, научной деятельности – будем надеяться, что этого ей хватит. После зачетов и моих увещеваний Савина хоть волноваться более-менее перестала. Вчера вообще внезапно сообщила, что нервы у нее, похоже, «уже все выгорели», что она выучила, сколько смогла вместить ее голова, а теперь будь что будет, и гадать все равно бесполезно. Какой она становится на удивление рассудительной, когда не нервничает! Вообще девушка тоже по-своему принципиальная: голову не морочит, не кокетничает, не ставит скрытых целей вроде выпрашивания хороших оценок. И ведь догадалась уже обо всем наверняка, но виду не подает. Ей просто со мной интересно. А большего я и не ждал. Главное теперь, чтобы экзамены сдала. Не только для меня главное – меня-то вообще кто спрашивал? Но ей точно не время перестраивать все перспективы с нуля...        - Денис Георгиевич, мне продолжать?       Вместо Кати напротив меня внезапно оказывается серьезный бородатый второкурсник. Дважды уже я принимал у него экзамены и дважды осознавал, что даже если захотел бы придраться – не нашел бы, к чему. Ну вот, с самого утра не в себе – теперь половину его ответа мимо ушей пропустил. А это, наверное, самое интересное, что могло ждать на сегодняшнем экзамене. Придет следующим очередное «дитя Интернета» – которое вроде и жалко на пересдачу отправлять, но уж слишком на виду телефон держит...        - Продолжайте, конечно.       И как он продолжил! Тут все очевидно: закончит тараторить, задам ему для порядку пару вопросов и поставлю уже третью заслуженную пятерку кряду. И пойдет парень своей, без сомнения, великой дорогой, сохранив теплые воспоминания об этих трех семестрах.       ...Все-таки хватило моей коллеге проницательности. У нас оставалось четыре человека, еще не успевших ответить. Она смотрит на меня и объявляет со своего места:        - Вы уже очень устали, я вижу. Можете идти домой, я с остальными и сама справлюсь.       Вовремя же она заметила – клянусь, просиди я в этой аудитории еще минут десять, и толку от меня как от экзаменатора был бы ноль, если еще и не меньше! Для начала нужно выйти на свежий воздух, а потом выяснить ответ на самый главный вопрос. По коридору я так не бегал курса с третьего, наверное. Выскакиваю на крыльцо корпуса и пару минут просто глотаю холодный воздух, чувствуя, как мысли понемногу проясняются. Мокрые снежные хлопья падают мне на голову. Пускай. Вынимаю из кармана телефон. Что, Денис, момент истины? Поглядим. Может быть, она еще и не закончила – тогда до дома ждать придется... На дисплее сразу высвечивается сообщение:

Я сдала!

      Поздравляю! На сколько?

На 3...

      Не страшно.       Я тоже на первом же экзамене       получил тройку, а второй       вообще два раза пересдавал.

Наверное, не страшно. Но обидно.

      Ничего, сейчас привыкнете,       разберетесь, а потом, может быть,       и на все пятерки выйдете.

Сейчас об этом рано думать. Следующий через пять дней...

      Тяжелая штука – сессия.       Помощь не нужна?

Вроде нет

      Тогда удачи!       Напишу еще как-нибудь.       Шагаю по засыпанной снегом дорожке. Вокруг все белым-бело. Снег от ветра летит наискосок, холод прошибает сквозь вымокшую куртку – а мне просто скакать от счастья хочется. И вопить во весь голос – как мои приятели любили: «Минус один!» И какая разница, что не мой экзамен? Я бы за каждый из Катиных четырех сам по три сдал – и то было бы легче. Однако первый этап уже пройден, а главное, как водится – начать.       Перед экзаменом всегда наступает такая минута, когда сил волноваться уже не остается, и ты просто стоишь в толпе, сгрудившейся вокруг двери кабинета, и ждешь своей очереди, механически лепеча что-то бессвязное. Только тем, кто проскочил самыми первыми, удается этого избежать. А мне опять не повезло – я в который раз где-то в хвосте. Ничего. Уже почти выжила. Прорвалась. 3-4-3 по предыдущим экзаменам, этот последний. Готовилась почти круглые сутки – что-нибудь да вспомню.        - Привет! – окликает меня кто-то из одногруппников, – Денису будешь сдавать? – Они такими безумными способами коверкали его отчество, что в конце концов вообще где-то «потеряли».        - Ну да...        - И не передумала?       С чего они взяли, будто Денис Георгиевич такой ужасный? Веру мне, кажется, все-таки удалось переубедить, а остальных, пожалуй, и трогать не буду: спорить с ними бесполезно, а мне так даже проще – от лишней конкуренции избавлюсь.        - Следующие пять человек!       Я и сама не заметила, как оказалась стоящей вплотную к двери. Делаю шаг внутрь. Паника, успевшая почти пройти, наваливается с новой силой. Подхожу к столу, не поднимая взгляда на грозного преподавателя. Когда тяну билет, руки у меня дрожат. Пока математик что-то отмечает у себя на листке, быстро заглядываю в вопросы. Да, могло быть и хуже... Но могло быть и лучше. Бумага, ручка, номер. Ищу свободное место. Нахожу одно почти напротив Дениса Георгиевича. Идеально. Теперь меня точно никто не опередит, даже если появятся желающие.       Так... Вопросы. Я уже пробовала, тренировалась, сама дома вытягивала наугад из списка и пыталась вспомнить и подробно расписать. Все должно получиться. С чего начинать – я помню, а всякие мелочи, глядишь, и на ходу всплывут...       Отпустил очередного беднягу с очередной оценкой. Сколько вопросов пришлось ему задать, чтобы он наконец-то сориентировался... Теперь, небось, будет всем товарищам рассказывать, какой я изверг и мучитель. Даже в голову не придет человеку, что я его вытянуть пытался.        - А... можно уже отвечать?       Она. Тихий такой, застенчивый голос. Я наблюдал краем глаза, как она готовилась. Больше двух страниц настрочила – это что же у нее за билет такой? Ну, хотя бы ручку не грызла. Иногда что-то зачеркивала – одной длинной размашистой линией. Может быть, самого ответа у нее и осталось не так много по объему? В таком случае все понятно.        - Готовы? Тогда отвечайте.       Неуверенно садится напротив, раскладывает по столу свои листочки. Взгляну, какой у нее там номер билета, опять же, отмечу... Жаль, что невозможно сходу разобраться, что она знает – придется все это из нее вытаскивать, а как не хочется...        - Начинайте.       Сперва она рассказывает так же тихо и неуверенно, потом наоборот начинает возбужденно размахивать руками и тыкать пальцами в формулы, которые в этот момент объясняет, пару раз путается в терминах, но сама быстро исправляется. Так, на «отлично» это уже не тянет, к сожалению – несколько важных моментов упустила. А в остальном еще может получиться все, что угодно.        - Замечательно. Теперь еще несколько вопросов.       Она смотрит на меня с ужасом и, кажется, готова вот-вот разрыдаться.        - Не беспокойтесь, это просто для проверки – вы же понимаете, всякие бывают. Это не значит, что ответили плохо.       Катя дергано, почти нарочито кивает. Вот! Придумал, что можно у нее спросить – это как раз окончательно прояснит расклад. Например, вот эту теорему... Несколько секунд Савина молчит, взгляд ее бегает от меня до доски, потом до потолка и обратно. Подумав, все-таки начинает отвечать совсем уже дрожащим и перепуганным голосом – но, как ни странно, правильно. На втором и голос ее становится тверже. На всякий случай задаю третий, совсем элементарный. Нет, теперь Катю не подловить. Все она помнит и не то бы еще вспомнила.        - Поздравляю. Справились на четверку, – и уже не скрываю вздох облегчения.        - Правда? – ее глаза чуть ли не сияют от счастья, а руки трясутся.        - Конечно. Давайте зачетку.       Вот так. У нас получилось. Теперь мы точно еще увидимся после каникул. Интересно: она будет ждать меня в коридоре до конца экзамена? Я не удивлюсь. И рад буду невероятно.       Что со мной опять такое? Взял и завис над зачеткой, как будто вижу ее впервые. Хватит. Нужно взять себя в руки и спокойно все вписать. Четвертый номер. Математический анализ. Хорошо. Авдеев. Расписываюсь твердо и непривычно аккуратно. Дальше все остальные бумажки... а мысли все так же сбиваются. Ничего, скоро пройдет.        - Вот, берите. Еще раз повторяю: все в порядке. Вы справились.       Катя кивает, забирает зачетку и нетвердым шагом направляется к выходу. Я молча смотрю ей вслед.