Глава 16.
11 ноября 2021 г. в 17:07
— Амора с Черным Орденом? Она работает на Таноса?
Локи замер, встречаясь с тревожным взглядом Катрины, и почувствовал, как всё внутри холодеет от ужаса. На мгновение он был готов начать молиться всем богам, которых знал, только чтобы слова Катарины оказались его слуховой галлюцинацией, её нелепой оговоркой, плодом воображения для них обоих. Чем угодно, но не тем, что Катрин действительно произнесла.
Нет, черт возьми, она не должна быть впутана в это.
— Заткнись, Катарина, просто закрой рот, хорошо? — в панике зашипел Локи, буквально вталкивая девушку в покои и захлопывая дверь.
Катрин послушно притихла и села в кресло, напряженно наблюдая за тем, как Локи запечатывает дверь всеми известными ему глушащими чарами. Обычно отточенные, плавные движения трикстера сейчас были нервными и хаотичными, и это только усилило тревогу девушки. Катарина поежилась, обнимая себя за плечи. Она почти не могла вспомнить случаев, когда беспокойство Локи было столь сильным, чтобы отражаться на его магии. Значит, сейчас всё было не просто плохо, всё было очень плохо.
Закончив с дверью, Локи сел напротив, залпом допивая то, что осталось в его стакане после разговора с чаровницей.
— Как ты узнала? — резко спросил он и тут же пожалел об этом. Катрин едва заметно вздрогнула, опуская глаза, но этого хватило, чтобы Локи моментально взял себя в руки.
— Прости, — куда мягче произнес трикстер, — но мне нужно знать, что именно тебе известно.
— Так это правда? Амора с… с ними? — осторожно проговорила Катарина.
— У меня нет доказательств. По сути, пока это просто догадка. Но как ты к такому же выводу пришла?
— На самом деле… — Катрин ненадолго замешкалась с ответом. — Доротея натолкнула на мысль.
— Видит Один, я говорил тебе помириться с матерью не ради этого, — съязвил Локи и откинулся на спинку кресла, тяжело выдыхая.
Повисла тишина, и только теперь Катарина вдруг почувствовала, как на неё огромными волнами накатывает неловкость. Локи не смотрел на неё, поглощенный собственными беспокойными мыслями, но она всё равно избегала поднимать на него глаза, чувствуя, как громко бьется сердце и потеют ладони. Катарина пришла сюда, взволнованная и решительная, чтобы обсудить смертельно опасное для всех на корабле предположение — работу Аморы на Таноса. Но стоило всплеску решимости пройти, а Локи замолчать, как Катрин начала задумываться о другом. О том, как совсем недавно Локи вжимал её в стену, а его язык хозяйничал у неё во рту. А теперь они сидели напротив друг друга, обсуждали предательство Аморы и делали вид, что ничего не произошло.
— Для этого сейчас совсем не время, — одернула себя девушка.
Ей быстро стало стыдно. Разговоры и обсуждения их отношений не помогут защитить асгардский корабль и не помогут Локи. А помощь ему нужна. Катарина знала о времени, когда маг находился рядом с Черным Орденом, ничтожно мало, но хорошо понимала, насколько нервной стала для него вероятность новой встречи.
— Если это правда, и она на стороне Таноса… — аккуратно подала голос Катрин, двигаясь ближе к краю кресла — ближе к Локи. — Мы и до этого знали, что Черный Орден преследует нас. Участие в этом Аморы мало что меняет. В любом случае, рано или поздно мы будем сражаться, вот и всё.
— Сражаться? — переспросил Локи и нервно рассмеялся.
В голосе Катарины, в её взгляде и в том, что и как она говорила, совсем не было страха. Девочка уже не раз безрассудно кидалась в битвы, которые были ей по плечу, и считала, что в этот раз все будет так же. Но сейчас Катрин понятия не имела, о чем говорила. Локи неосознанно представил её, стоящую прямо напротив Эбони Мо и готовую атаковать, и его передернуло. Потому что это не тот бой, который Катрина переживет.
— Мы не сможем сражаться, — трикстер покачал головой, горько усмехаясь. — Не с ними. Мы сможем только с честью умереть.
— То есть ты просто сдаешься? Серьезно? — намеренно поддела его Катрин, скрывая то, как сильно её напугала уверенность, с которой Локи говорил о проигрыше.
— Ты не понимаешь…
— Конечно, потому что ты ничего не рассказываешь! — вспыхнула девушка.
— Ну, хорошо, — Локи кивнул, понимая, что Катарина права, и ему больше нет смысла скрывать от неё свои мысли. — Расскажи, что ты узнала от Доротеи, и мы будем думать, что делать дальше.
***
Часом ранее
Катрин приоткрыла тяжелую дверь и осторожно заглянула в каюту. Никого из асгардцев не было, и девушка с облегчением выдохнула, заходя внутрь. Сложно было сказать, для чего это помещение использовалось у Грандмастера, но сейчас оно стало подобием смотровой площадки. В комнате не было ничего, кроме огромного, почти во всю стену, иллюминатора. Но за время долгого путешествия по космосу примерно одинаковый вид темноты и редких космических тел за стеклом успел наскучить даже детям. Поэтому Катрин и пришла сюда, надеясь, что сможет подумать в столь необходимых ей одиночестве и тишине. Девушка села прямо на пол и прислонилась спиной к стеклу иллюминатора, прикрывая глаза. Гудение двигателя, ставшее привычным и почти родным, должно было успокаивать, как и всегда. Но даже если сейчас Катрин и выглядела расслабленной, внутри неё, как и за пределами корабля, рождались сверхновые и умирали черные дыры, стоило ей сконцентрироваться на событиях вчерашнего вечера. Пара поцелуев и пожелание доброй ночи — и абсолютное непонимание девушки, как всё это скажется на их взаимоотношениях. Катрина тихо застонала и несильно приложилась затылком о стекло. Попытки понять, что творится у Локи в голове, всегда были бессмысленным и неблагодарным занятием. Пусть Катарина и призналась хотя бы самой себе, что испытывает к нему определенные… чувства, легче от этого не стало. Прерывая её размышления, дверь в каюту резко открылась и Катрин подскочила на месте, распахивая глаза. — Извини, что напугала, — негромко сказала Доротея, замерев на пороге. — Я искала тебя, чтобы обсудить кое-что. Это не касается наших с тобой отношений, — поспешно добавила женщина, и Катарина ощутила болезненный укол стыда. — Но, если ты хотела побыть одна, мне, наверное, лучше уйти. — Нет-нет, всё в порядке, — Катрин энергично помотала головой. — Давай поговорим. Доротея села на пол рядом с дочерью — не настолько далеко, чтобы это казалось странным, но и не настолько близко, чтобы вторгаться в личное пространство Катарины. Девушка оценила это, но все равно неловко сложила руки на коленях, отводя глаза. Ещё один человек, кроме Локи, с которым Катрин понятия не имеет, как себя вести. Отлично. — Еще когда я вошла, мне показалось… Тебя что-то беспокоит? — аккуратно спросила Доротея. — Помимо моей компании. — Нет, твоя компания не… — начала Катрин, но, наткнувшись на проницательный взгляд матери, стушевалась и кивнула. — Да, есть кое-что. — Хочешь поделиться? — ненавязчиво предложила Доротея. Катарина задумалась над этим и поневоле улыбнулась. Когда-то давно она рассказывала Хейли о тех, кто трогал её сердце в период импульсивных и ярких подростковых симпатий. Но сейчас, когда она повзрослела, и всё изменилось. Вместо Хейли перед ней сидела её настоящая мама, которая не участвовала в жизни Катарины долгие годы. А место мальчиков-подростков занял трикстер — в прошлом несостоявшийся захватчик Земли и её учитель, а сейчас… Черт его знает. — Не уверена, что хочу обсуждать это. С кем-либо, — добавила Катрин. Ей не хотелось, чтобы Доротея восприняла эту фразу как «не уверена, что хочу обсуждать это с тобой». — Понимаю, — кивнула Доротея, отвечая мягкой улыбкой. — Так, о чем ты хотела поговорить? — Да, насчет этого, — тон женщины моментально изменился на собранный и серьёзный. — Помнишь, как мы грузили продовольствие на Ксандаре? Катрин мысленно вернулась в тот день и столь же мысленно скривилась. Погрузка не заладилась изначально и продолжала катиться в глубины Хельхейма до самого конца. Тяжелые коробки, постоянно выпадающие из уставших рук, ящики, которые разваливались на ровном месте, внезапно скользкие ступени трапа, нелепые падения и мелкие травмы. Из-за чего вылет, запланированный на вечер, пришлось перенести почти на двенадцать часов позже, к следующему утру. — Хотелось бы забыть, конечно. Как будто порчу на нас навели. — Да. Думаю, так и было, — Доротея невесело усмехнулась. — О чем ты? — нахмурилась Катарина. — Слишком много проблем в одном месте. Тогда я не уделила этому особого внимания, но недавно обнаружила кое-что любопытное. Помнишь партию взорвавшихся коробок? Катрин неуверенно кивнула, не понимая, к чему клонит Доротея. В тех злосчастных коробках находились ряды банок с продовольствием из материала, напоминающего стекло. При попытке занести их на корабль, они благополучно лопались, повреждая коробки и замедляя процесс погрузки еще сильнее. Это объяснили перепадом давления и неправильной транспортировкой и забыли, списав на очередную неудачу в огромном списке неудач того дня. — Испорченное выкинули, но поскольку часть ящиков и большинство банок повредились не сильно, их занесли в хранилище и оставили, как и всё остальное, — продолжила Доротея, всё ещё не делая ситуацию яснее. — Так вот. Вчера я была там во время ужина. Хотела, как обычно, взять еды, не пересекаясь с другими людьми. Продовольствия осталось не так много, и я хотела взять что-то из тех самых ящиков, ранее не тронутых. И я почувствовала на них остаточный след магии. — Что, прости? — переспросила Катрин. У нее создавалось впечатление, что с каждой сказанной фразой Доротея только стремиться запутать её еще сильнее. — Не говорю за все проблемы, с которыми мы столкнулись в тот день, но порча ящиков точно была намеренной — они не взрывались сами по себе, им помогли. Использованная на них магия — почти автопортрет. Чары простые, но использованы были невербально, на расстоянии от места воздействия. А это уже говорит о серьезных магических умениях, например, таких, как у… — Аморы, — встряла Катрин. Наконец-то история Доротеи начинала обретать для неё смысл. — Именно, — кивнула женщина. — Правда, не понимаю, зачем ей проворачивать такое. Вряд ли она мечтала умереть голодной смертью. — Мы погрузили всё, что хотели, и ничего не было повреждено, — вслух рассуждала Катарина. — Просто это продлилось куда дольше, чем мы планировали. Значит, дело во времени. Но… Катарина запнулась на полуслове, возвращаясь к дальнейшим событиям, и ощутила, как по всему телу от затылка до стоп расползаются мерзкие холодные щупальца страха. — Там же был корабль, помнишь? — произнесла Доротея одновременно с тем, как это осознала Катрин. — Перед тем, как мы покинули планету, кто-то летел в нашу сторону. Не знаю, как, но думаю, его появление связано с тем, что Амора задерживала нас. — Да. Корабль, — отстраненно произнесла Катрин, пустым взглядом уставившись в стену. Корабль Черного Ордена. Амора задерживала асгардцев, чтобы столкнуть с отрядом Таноса. Это не могло быть совпадением. Но могло быть тем, что Локи так хотел от неё скрыть. — Прости, мне нужно проверить кое-что. Ты дала мне подсказку, — девушка стремительно вскочила на ноги и двинулась к выходу. — Но что насчет Аморы? — донеслось вслед Катарине, но сама она уже выбежала за дверь***
— Наши неслучайные проблемы на Ксандаре, — протянул Локи, выслушав Катрин. — Что же, теперь во всём этом ещё больше смысла. И еще больше уверенности, что Амора играет за Таноса. — Но я всё равно не могу понять… — Катарина забралась на кресло с ногами, обнимая колени. — Возвращаясь к началу, зачем ей был нужен пожар? Если это приказ Черного Ордена, то в чем смысл? Что такого там произошло? — Я думаю, у меня есть ответ для тебя. Важно не то, что случилось в самом пожаре. А то, что произошло во время. Подумай. Ты тогда сказала, я просто параноик, — добавил Локи, усмехаясь. — Кто-то влез в твои покои, — моментально отозвалась девушка. — Кто-то влез в твои покои, где ты хранишь Тессеракт, который нужен Таносу, — быстро проговорила она, собрав все факты воедино. — Да, думаю, пожар — просто отвлекающий маневр, чтобы в суматохе попытаться выкрасть Тессеракт, только и всего. — Хорошо, но что ты планировал с этим всем делать? Почему не сказал о Черном Ордене сразу, как начал догадываться? Локи помедлил с ответом. — Я должен был держать тебя в стороне — от Аморы, от себя, от Черного Ордена, от всего этого. Потому что на всем корабле помимо Аморы и меня только ты знаешь о Тессеракте. А в мои планы не входит отдавать его титану с желанием поделить Вселенную пополам. — Если ты о том, что меня было бы проще заставить отдать его… — Нет, девочка, это меня проще заставить сделать что угодно, если Черный Орден получит тебя, — тихо произнес Локи. Катрин на секунду замерла и подняла на него глаза, пытаясь разгадать, что стоит за его словами. Попытки понять, что у трикстера в голове, может и были провальными, но почему-то от его внимательного взгляда сердце билось быстрее нужного. Девушка смутилась, отворачиваясь, и нарочито бодро отчеканила: — Значит, сойдемся на том, что они не получат нас обоих. Локи вдруг тоже оживился, озаренный какой-то идеей. — Ты можешь вернуться обратно? — спросил он. — Прости? — Ты тогда попала в Асгард с помощью портала, — нетерпеливо пояснил Локи. — Ты можешь так же вернуться обратно? Катрин отрицательно покачала головой. — Для создания порталов нужно двойное кольцо. Его энергии тогда едва хватило, чтобы переместить меня в Асгард. Я знала, что не смогу вернуться на Землю тем же путем. Но даже если бы могла, считаешь, я бы это сделала? — Нет. Конечно, нет. Ты по собственной глупости останешься, будешь рисковать, считая, что поступаешь правильно, и лезть в самое пекло, не заботясь о последствиях! Память услужливо подкинула Локи Катарину с пробитой клинком грудной клеткой, и к его горлу подкатила тошнота. Плевать на детей Таноса, на этот раз он не имеет права опускать руки. Будь на кону только его жизнь, всё было бы куда проще, но теперь… — Я знаю, о чем ты думаешь, — отвлек трикстера голос Катарины. — Не наблюдал у тебя способностей к телепатии, — саркастично процедил Локи. — Если они внезапно открылись, то… — Я не собираюсь умирать, — перебила Катрин, и Локи не нашел, что ответить. — Ладно, — кивнул трикстер. — Это хорошо. — И что нам делать дальше? Локи ухмыльнулся, и Катрин не удержалась от ответной улыбки, чувствуя, что начинает успокаиваться. Знакомый маниакальный огонь в глазах мага ясно давал понять, что он не сдаётся. А значит, они будут сражаться — теперь уже вместе. — Думаю, пришло время задать Аморе пару вопросов. Мы соберем совет.
