Глава 2.
10 сентября 2020 г. в 19:17
Fall Out Boy — It's Hard To Say «I Do», When I Don't
И всё-таки Катарина облажалась. Не критично, но Стрэндж был бы недоволен. Хорошо, что его здесь нет. Катрин вылетела из портала в воздухе всего на пару сантиметров в стороне от Бивреста, полетела в пропасть, и на этом её история могла бы бесславно закончиться, если бы чья-то сильная рука не подхватила её и не втянула обратно на Радужный мост. — С какой Вальхаллы ты упала, ангел? — Я… — Катрина растерялась. Её спасителем оказалась смуглая девушка в доспехах, с игривой ухмылкой на губах и крутым мечом, который сама Катарина и поднять вряд ли смогла бы. — Расслабься, ангел. Ты как, нам помогать свалилась, или за этих вот? — девушка указала на полчища уже знакомых Катарине мертвецов, заполонивших Биврест одним огромным тёмным пятном. — Не-не, я за вас, — поспешила заверить Катрин. — Правильное решение, одобряю. Я Валькирия, кстати. — Катарина, — девушка пожала протянутую руку и чуть поморщилась от боли в стиснутой ладони. — Так это ты подружка Тора? Клёво! Честно говоря, Катарине было не совсем клёво. Хотелось спросить, что вообще происходит, откуда Валькирия знает Тора, где он сам, и какого чёрта он назвал Катрин своей подружкой. Но у армии мертвецов времени на разговоры не было, похоже. Хотя, казалось бы, какие у мертвых дедлайны? Очень скоро потеряв Валькирию в толпе сражающихся, некоторое время спустя Катрин столкнулась с Хеймдаллем, удачно поджигая неживого воина, напавшего на Стража со спины. — Благодарю, — кивнул Хеймдалль, поднимая выбитый из рук меч. — Рад тебя видеть. — Где Тор? — прокричала Катрина сквозь шум сражения. — Бьется с Хелой в замке, — едва слышно донеслось с ответ, и поток людей, живых и не очень, вновь унёс девушку в сторону от знакомого лица. Справедливо рассудив, что ввязываться в семейные разборки — себе дороже, Катрин осталась на Радужном мосту, сражаясь с нечистью, и очень скоро поняла, что эта битва может стать для неё и всего Асгарда последней — силы были слишком не равны. Если что и поможет, то только чудо. И, как ни удивительно, чудо пришло, не позволив девушке начать прощаться с жизнью. Катарина ещё не успела толком устать, а над Биврестом уже завис огромный космический корабль, из которого с пафосом, достойным сотни Стивенов Стрэнджей, выплыл… — Ты серьёзно? Ещё и шлем свой козлиный нацепил! — Встречайте спасителя! — с оглушительной громкостью разнеслось над Асгардом. — Вот придурок, — глубокомысленно изрекла Катрин, уходя от удара очередного мертвеца. — Скучали по мне? — с озорной ухмылкой спросил Локи, спускаясь по трапу. — Живее, все на корабль! — Мать Тереза во плоти, — саркастично протянула девушка. Секунды промедления ради шуток в сторону Локи вышли ей боком. Отвлекшись, Катарина не обратила внимания на воина Хелы, подобравшегося слишком близко, а заметила его только тогда, когда мертвец вцепился ей в плечо, царапая кожу полусгнившими ногтями. Девушка рефлекторно вскрикнула, привлекая внимание Локи, и торжествующая улыбка моментально сползла с его лица. — Ты что здесь забыла? — прошипел трикстер, парой ловких ударов помогая Катрин вырваться из цепкой хватки противника. — Спасибо, — выдохнула девушка, растирая саднящее плечо. — Вам нужна помощь, поэтому я здесь. Всё, как раньше. — Возвращайся обратно к чернокнижнику! — И не подумаю! — запальчиво бросила Катрина, вовсе не собираясь говорить, что вернуться не смогла бы, даже если бы захотела. — Тебя здесь быть не должно! Девушка закатила глаза и очень по-взрослому безрассудно нырнула в самую гущу сражения, явно только для того, чтобы скрыться от внимательных глаз трикстера. Локи быстро успел убедиться, насколько Катарина выросла во всём, что касается битв, но не приглядывать за ней всё равно не мог. Он прекрасно помнил, как она сражалась тогда, в первый раз — ранить, оглушить, лишить сознания, но не убить, только не убить. Теперь же Катарина жгла врагов без разбора, легко пользовалась кинжалами, не обращая внимания на хруст костей и мёртвую черную кровь, и дралась с такой злостью и отчаянием, что становилось не по себе. Возможно, она не церемонилась только из-за того, что её противники вообще-то уже были мертвы. А возможно, что-то или кто-то другой заставил девушку послать к чёрту свои принципы.***
И всё-таки они проиграли. Когда Тор выпустил на свободу, кажется, все молнии, что мог, Катрин понадеялась, что Хела повержена, и битва завершится. Кто же знал, что поразительная живучесть — семейная черта всех Одинсонов. Даже приёмных. Кто-то ещё отбивал атаки мертвецов у корабля, но на Радужном мосту помимо Катрин и Локи остались только Тор, Валькирия и огромный зеленый… некто. А ещё Хела. Дамочка явно не сомневалась в своей победе, и теперь вела себя, как клишированный злодей из фильма — шла навстречу чертовски медленно, давая возможность жертвам от души проститься с жизнью. Ей только злодейского монолога не хватало для полного комплекта. Впрочем, ещё не вечер. — Ну и семейка у вас, — сыпала остротами Катрин, пытаясь отвлечься от несколько депрессивных мыслей о неминуемой смерти. — А вы уверены, что это Локи не родной? Сами посудите… Черные волосы, зеленый цвет в одежде, любовь к стрёмным головным уборам… — нервно бормотала девушка, зная, что её никто не слушает. — Может, грозовым разрядом? — предложил Локи, напряжённо следя за Богиней Смерти. Тор покачал головой. — Я жахнул по ней такой молнией, каких никогда не было, и ни ссадины. — Отвлекаем, пока все не погрузятся, — внесла ещё одно предложение Валькирия. Предложение суицидальное, правда, но лучше, чем ничего. — Нет, это не выход. Чем дольше Хела в Асгарде, тем сильнее становится. Выследит, найдёт. Остановим её здесь и сейчас, — твёрдо заявил Тор. — Как? — с безнадёжным отчаянием в голосе воскликнула Катарина. Уверенность Громовержца её как-то не пронимала. — Асгард — не место, а люди… — отстраненно произнес Тор, и вдруг его лицо озарилось пониманием. — Конечно! Локи, Катарина, смысл не в том, чтобы предотвратить Рагнарек, а в том, чтобы его устроить. Корона Суртура, огонь. Иначе никак. В глазах у Катрин потемнело, и от понимания того, что именно Тор от неё хочет, начали подкашиваться ноги, а к горлу — подступать тошнота. Сквозь острый приступ паники Катрина всё же ясно ощущала на себе сочувствующий взгляд Локи, и от этого становилось ещё хуже. — Но Вечный пламень под контролем Хелы, — отметила Валькирия. — Не весь, — тихо произнесла Катрин, бросая быстрый красноречивый взгляд на свои руки. — Ты сможешь? — беспокойно спросил Тор. — Да, без проблем — Катарина попыталась улыбнуться, но не вышло. — Идём исполнять пророчество. Продираясь сквозь очаги битвы, Катрин и Локи влезли на мелкий побитый корабль позитивно-красного цвета. Оба устроились в креслах, и корабль понесся ко дворцу. Локи, кажется, сказал что-то вроде «это безумие». И да, Катарина была с ним согласна, но сил отвечать не было. Девушка закрыла глаза, борясь с истерикой, и сжала руки в кулаки, царапая ладони ногтями. Катрин так долго бежала от этого пророчества, убеждала себя, что никогда не станет причиной гибели для целого мира, и вот она — её судьба? Мягкой посадки не получилось. Корабль рухнул на ступени перед дворцом, пропарывая пару колонн, и тяжело остановился. — Готова? — осторожно спросил Локи. — Нет, — честно ответила Катрина. — Но выбора у нас тоже нет, идём. Оказавшись во дворце, Локи и Катарина быстро побежали на нижние этажи. Девушку била нервная дрожь, но она ещё держалась, пока вдруг не заметила, что трикстера нет рядом. — Локи! — в панике позвала Катрин. — Всё в порядке, иди в центральную дверь. Я принесу корону, — громко донеслось откуда-то со стороны. Катрина послушалась, толкнула тяжёлую дверь и оказалась в большой комнате. В помещении не было ничего, лишь в центре стояла пустая серебряная чаша. Катрин подошла ближе, чувствуя от серебра остатки знакомой силы. Сомнений не было — она стояла рядом с местом хранения Вечного пламени. Теперь оставалось только дождаться Локи, и всё это закончится. Оказавшись в сокровищнице, трикстер быстро снял со стены корону Суртура и вдруг застыл, всматриваясь в голубое свечение трофея рядом. Тессеракт. Камень Бесконечности, прямо здесь, только руку протяни… Катарина уже готова была совсем не по-геройски свалиться в обморок, когда Локи появился рядом с ней и, не особо церемонясь, сбросил в чашу корону Суртура. — Можем начинать? — Да, — прохрипела Катрин, не узнавая свой голос. — Поджигай. Девушка закрыла глаза и подняла трясущиеся руки, выплескивая столпы пламени на корону огненного демона. Катрина думала, будет сложно, но наделять Суртура силой оказалось до отвратительного легко — словно это было тем, к чему её готовили всю жизнь. — Повторяй за мной, девочка. В извечном пламени восстанешь вновь, — тихо проговорил Локи. — В извечном пламени восстанешь вновь, — прошептала Катрин и открыла глаза. На секунду девушка малодушно понадеялась, что пророчество было ошибкой, и она не справилась. Но тут под короной начало быстро появляться пышущее злобой лицо огненного демона. — Уходим! Локи схватил её за руку и потащил по бесконечным коридорам к выходу. Катрина слышала нечеловеческий рёв за их спинами, слышала, как рушится царский дворец, и чувствовала приближающийся жар пламени, но сознание стремительно уплывало. В какой-то момент она поняла, что Локи подхватил её на руки, укрывая от падающей колонны. Это была последняя связная мысль перед тем, как Катарина провалилась в темноту. Локи предпочёл бы, чтобы девчонка оставалась без сознания как можно дольше и не увидела пожираемый пламенем Асгард в последние минуты его жизни. Но когда Тор занял импровизированный трон и объявил, что они отправятся на Землю, Катарина уже была на ногах. Многие асгардцы с тяжелыми сердцами прощались с их разрушенным домом у огромного иллюминатора, и девушка тоже находилась среди них. Держась в стороне от толпы, Катарина остекленевшим взглядом смотрела на полыхающий город, прижавшись лбом к стеклу. Но не плакала, и на том спасибо. Стараясь не привлекать лишнего внимания, Локи тихо подошел к Катарине и взял её за руку, переплетая пальцы. Девушка крупно вздрогнула, но ладони не отняла, только сжала ещё крепче. — Это не твоя вина, ты же понимаешь? Ты просто выполняла приказ. У нас не было выбора, — убедительно говорил Локи, кончиками пальцев чувствуя неровную кожу на ладонях Катрины. Выходит, давние шрамы от пламени так и не сошли. — Я всё это понимаю, — с трудом выдохнула Катарина. — Просто я никогда не принимала пророчество всерьёз. Думала, это всё ошибка, а Один просто параноик, — девушка невесело усмехнулась, смотря в потолок и часто моргая. — Ну, кое в чём ты права. Один правда был параноиком. Катрин слабо улыбнулась, но вдруг моментально посерьёзнела и робко сказала: — Локи, мне очень жаль… Насчет Фригги. Трикстер только кивнул, прикрывая глаза на мгновение. Прошло достаточно времени, но от одного её имени горло всё ещё сдавливал спазм, и с головой захлестывало чувство вины. В болезненном молчании шли минуты. Не расцепляя рук, Локи и Катрина смотрели на облако огня пепла — всё, что осталось от некогда сияющего Асгарда. Девушка не знала, куда себя деть, как избавиться от этой жуткой картины, уже намертво выгравированной под её веками. Ей срочно нужно было на что-то отвлечься, хотя бы на время, иначе она просто с ума сойдёт. И тема для разговора нашлась быстро. — Локи, я говорила с Хеймдаллем… Трикстер ощутимо напрягся, и Катрин посчитала это плохим знаком. Но останавливаться не собиралась. — Я спросила, почему Один покинул Асгард, и кто занял трон после него. Хеймдалль сказал, мне стоит поговорить с тобой. Мысленно восхитившись способностью Стража Бивреста в любом удобном случае переводить на него стрелки, Локи лихорадочно рассуждал, как ему поступить. Находясь в замкнутом пространстве с асгардцами, рано или поздно девчонка всё узнает. Будет лучше, если от него? — Ты уверена? — Локи предпринял последнюю попытку избежать разговора. — Девочка, ты разочаруешься. — Я хочу знать. — Ну, если хочешь… Локи рассказал всё. О повторном заточение в темнице сразу же, как Катарина покинула Асгард, о своей (почти что) смерти, изгнании Одина и о том, как трикстер на несколько лет занял его место. Катрин слушала молча, чувствуя, как с каждым словом Бога Лжи в ней закипают злость и обида. И когда Локи закончил, девушка вовсе не была уверена, что сможет сдержать себя в руках, не устроив ещё один Рагнарек. — То есть… — переварив информацию, выдавила Катарина. На долю секунды на руках опасно вспыхнуло пламя. — Ты четыре года сидел на троне, притворяясь Одином, я правильно поняла? — Я предупреждал, что ты будешь разочарована, — Локи пожал плечами, будто ничего такого не произошло, и Катрин не выдержала. — Ты в комфорте правил Асгардом, забив на мое существование, пока меня… — Катарина осеклась и замолчала, отводя взгляд. — Пока тебя что? Что с тобой произошло? Расскажи мне, — мягко попросил Локи, пытаясь успокоить и себя и её. — Столько лет тебе было наплевать, а теперь вдруг стало интересно? — зло съязвила девушка. — Катарина… — Пошёл ты! — выкрикнула Катрин и быстро скрылась в толпе. — Почему я вообще должен перед тобой оправдываться? — бросил Локи вслед Катарине и ударил рукой по стеклу, обрекая себя на ещё большее число косых взглядов. Кажется, к длинному списку людей, ненавидящих Локи, только что добавилась та, кого он хотел бы видеть там в последнюю очередь.***
Не разбирая дороги, Катрин бежала по огромному кораблю, мало что замечая из-за красной пелены на глазах, пока кто-то не остановил её, схватив за плечо. — Куда летишь, ангел? — весело спросила Валькирия, но увидев лицо девушки, добавила чуть серьёзнее: — Что случилось? — Локи, — тоном, не требующим объяснений, выпалила Катарина. Валькирия понимающе хмыкнула. — От этого оленя постоянно проблемы. Хорошо было, когда я ему вмазала и в цепи заковала. — Ты сделала что? — переспросила Катрин, от изумления почти забыв о кипящей внутри злости. Валькирия загадочно ухмыльнулась и продемонстрировала Катарине початую бутылку с янтарной жидкостью и приметным запахом. — Выпьешь со мной — расскажу. — Идёт.
